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（1）
一场秋雨过后，天刚放晴。九江的父老由徐昌带领，支援太平军，加紧修复被炮火摧毁的城墙。
东、南、西三面城墙，南面城墙毁坏尤为严重。这一天，修城墙的军民不下三千多人。林启容处理好军务，也来到南城墙，加入了修城墙的行列。他和牛壮合抬一块大长石条，一步一步沿扶梯拾级而上，融进了抬石运料的人流。
城上城下，来来往往的人们，在阮荣指挥下紧张地搬运石料。由于林启容的到来，工地上干得热火朝天，显得紧张而有秩序。
林启容和牛壮将石条放在徐昌面前，抹把脸上的汗水，“徐大叔，可要砌牢啊。”
“放心吧，贞天侯，他曾老妖的炮碰到这，开不了花。”徐昌风趣地说。他近五十岁，宽脸膛，粗眉毛，给人一种豪放大度，不拘小节之感。
突然，林启容脸色发白，心中发闷，一下昏倒在城墙上，吓坏了徐昌和牛壮等人。牛壮手忙脚乱地扶他坐起，徐昌忙掐住人中，立时围上一群关切看的人，个个不安地注视着军帅。不多时，林启容渐渐苏醒过来，睁开眼，见围了一堆人，问：“发生了什么事？”他这一问，大家更心酸了。徐昌动情地说：“军帅，为了九江父老，你不该……”他哽咽地说不下去。
牛壮埋怨、赌气参半地说：“粮不够，大家省。你不该为了省粮不吃午饭！”
“牛壮，你已是卒长了，怎能随便乱讲。”
林启容捡起抬杠，“牛壮，走！”
牛壮不满地看他一眼，转了个方向，蹲在原地不动。
“牛壮，走啊！”林启容不由提高了声音。
牛壮霍然起身，从他手夺过抬杠，一声不吭地走了。
这时，耿卫天满头是汗地跑到林启容面前，气喘吁吁地把他拉到一边，小声地向他报告情况。
他叫住前面的牛壮，一同离去。
城下指挥搬动东西的阮荣，见林启、牛壮，耿卫天三人行色匆匆，当林、牛两人过去，拉住后面的耿卫天问：“出什么事了？”
卫天神秘地小声讲，“李师帅逃回来了。”
阮荣不禁大惊失色，怔怔的若有所思地立在原地，连有人唤他，都未听到。
林启容大步流星地进来的时候，李兴隆已躺在了东厢房他的床上。早有人给他换下了身上带血的脏衣。老医官已包扎好伤口，正聚精会神地给他号脉。
李兴隆听到脚步声，睁开无神的眼，费力地扬起了另一只手。林启容忙近前，握住他颤抖的手。
“军帅！”
“我都知道了。好生养伤。”林启容心疼地安慰他。
李兴隆听后，心中一股暖流流遍全身，眼角滚出了泪花。干裂的嘴唇，蠕动了几下，心中想要说的话，在惭愧、悲痛、委屈中又咽回肚里。
牛壮伏在床沿，悲切地叫声“师帅！”
李兴隆无言地抓住他的手，摇了两下，好似千言万语，不知从何诉说。
林启容把老医官拉到一边，小声询问：“他伤势如何？”
老医官：“幸好刀砍偏了，没伤到动脉。能活着回来，真乃神灵保佑。万幸，万幸呀！”
“李师帅，你回来了？”阮荣人没进屋，声音已到。他跨进房内，立于床边。牛壮起身让到一边……
李兴隆欠一下身子，脖子上一阵巨痛，痛昏过去。
阮荣见此景，潸然泪下。“好兄弟，我一定宰了曾老妖，替死难的弟兄报仇雪恨！”
李兴隆慢慢醒过来，望一下眼前的阮荣，突然感到他的目光有些异样。自己也说不清楚，这个同自己枪林弹雨中冲杀过来的人，怎么看都不顺眼。他干脆又闭上眼。
阮荣见李兴隆睁开眼，随后又闭上了，心中有些不快，他毫不在意，接又问：“你是咋回来的？”
“咋回来的？”李兴隆见问，慢慢睁开，忍住了悲痛说：“一下一下爬回来。白天躲在庄稼地里，饿了见啥吃啥。只要有一口气我也要爬回来。”
“好样的！李师帅不愧为钢筋铁骨！”阮荣赞扬道。
李兴隆转向牛壮，“牛壮，你要带好弟兄们，把操炮技术传给他们。狠狠打曾老妖……”
“放心吧，师帅，我一定带好他们。绝不让敌人进九江一步。”
林启容见他伤情严重，关照了几声老医官，便带着阮、牛二人又去了南城墙。
（2）
不觉到了八月中秋。被炮火摧毁的城墙，如期修复，林启容的一块心病除去了大半，据探马报，曾国藩目前还没有再度进攻九江的军事行动。心中渐觉稍安。
中秋节，是民间的一大节气。人们把“八月中秋月正圆”看作吉祥——合家团圆。
林启容安排好过节事宜，带着阮荣、耿卫天出了帅府。
八月十五，明月当空。长江如带，波涛拍岸。江面上渔火点点，船影朦胧。
林启容一行三人来到江边，听到悠扬的琴声不由加快脚步，登上江堤，踏着月辉，寻声而去。
只见江面上一条鸟篷船，船头并排坐着夫妻二人。一曲“江南好”的二胡，给中秋佳节增添了些欢乐。
林启容放慢脚步，侧耳细听。望着并排坐着的年轻夫妻，不免勾起了对家乡父母和妻子的思念之情。他随石达开和天王起事时，父母多病，爱妻身孕八月有余，不知生儿生女,也不知他们近况如何。平时军务繁忙，来不及多想，眼下触景生情，上不能对父母尽孝，下不能对妻子尽责，倍感不安。
为了普天下百姓安居乐业，忠孝不能两全。你看这对夫妻，恩爱甜蜜。如若铲除清妖，天下大同，该多么好！
乌篷船上，丈夫叫徐山，二十四、五岁年纪，方方正正的脸，棱角分明，嘴唇有些厚，给人一种朴实、憨厚之感。他娴熟地拉着二胡。妻子刘桂珍，年方二十一，身段苗条，细眉大眼的瓜子脸，显得聪明、好强。她依偎在丈夫身边，凝神望月，琴声月光，伊人如醉。
船头放着一坛酒，两只细白带花的茶碗，早已斟满。碗中映出一轮明月，随着江波，船在轻微晃动，酒中的明月夜在荡漾。
曲调正悠扬而奔放。弦到急处，突地戛然而断。
岸上偷听的林启容，惋惜地长叹一声。
刘桂珍无意间发现江上有人偷听，推了一下正在发呆的丈夫。“阿山，有人来。”
徐山不无遗憾地放下二胡，见江堤上有三个人影，慢慢走下江堤。他端起一碗酒，仰起脖子，一饮而尽。抹一下嘴角说：“清妖不灭，天下不会太平。”
（3）
碧天清夜，银辉遍地。
南城墙上的城楼在月光下，斜出一个阴影。忠于职守的哨兵，游弋不定。
林启容一行三人蹬上城墙，来到城楼西侧，立在女墙边（指建在城墙顶部内外沿上的薄型挡墙），鸟瞰城内万家灯火。甘棠湖中的烟雨亭，纯阳殿，五贤阁，镜波楼和能仁寺中的大胜塔依稀可辨。这些都给古老的九江增添了神秘的色彩。
阮荣打破了沉默。“曾几何时，天国从金田到金陵何等的气魄。攻桂林、战长沙、夺武昌、占金陵，所到之处势如破竹。正在东征、北伐之时，不料天京发生了杨、韦内讧，而后又逼走翼王。唉，眼下真是一言难尽。”
林启容眼望城内闪烁的灯火，耳听着阮师帅的话，不免怀念天国的过去。他想到一些将领，拿着天国的俸禄，吃着百姓的血汗，一旦功成名就，就不思进取，争名夺利，发财升官。到时争得天国灭亡，看他们还升什么！岂不成了竹篮打水一场空。心里沉重，国事堪忧，独立孤城，往事盈心：
一八五六年九月，东王杨秀清居功自傲，独揽大权，挟制天王，并逼天王封他万岁，天王洪秀全密诏北王韦昌辉、翼王石达开进京图杨，韦昌辉从江西带兵三千，先进入天京，乘机扩大事态，杀杨及其部属二万余人。石达开进京后，对韦昌辉如此残忍表示不满，韦昌辉又欲害石达开。石达开得知逃出天京。到了安庆，起兵讨伐韦昌辉。十一月间，洪秀全见满朝文武，京城内外对韦昌辉恨之入骨，便下诏处死韦昌辉，同时令石达开进京辅政。进京后，洪秀全因发生了杨、韦事件对石达开并不十分信任，加上洪仁安、洪仁发两人的谗言，加重了对石达开的猜忌。
一八五七年六月间，林启容有事进京，一天，办完事，披挂整齐地来到翼王府，一是辞行，二是看翼王还有何吩咐。
林启容刚迈进翼王府大厅，早有随从报告翼王，翼王石达开满面春风地迎上前：“你受天王重托，驻守长江门户九江，担子不轻啊。”
“所以卑职行前特来请翼王赐教。”
“哦！几日不见，你也学会了客气。来来，快坐下。”石达开把他让到座上。“赐教不敢，但有一点你要切记：九江为数省交通要道，千百年来，兵家必争。顺流东去，可取天京。直抵海上，与海外沟通，逆流而上，可逼进武昌，经三峡，进驻巴蜀。曾国藩驻南昌，视九江为眼中钉，肉中刺，时刻都在想法得到它。同时，他和江北大营的都兴阿南北照应，使其腹背受敌，望你要坚守谨战。九江的得失，直系天京的安危。”
林启容一揖。“启容铭记。”
这时，侍卫慌慌张张跑进大厅：“禀翼王，四周已被洪仁发、洪仁安包围！”
石达开大惊失色，痛心呆立。
林启容惊诧。“翼王，你要及早打算。”
一句话提醒他，忙进内召来诸将，商讨对策。争论中，石达开决定率军出走，到外线作战。只有出走，才能免遭杀身之祸。
石达开冲破包围，星夜率领精兵十万出了天京城。
乌云遮月，四野茫茫，不辨东西。
林启容与出走的石达开握手离别。四目相视，情切意重，万言难吐。为了天国，出生入死，南征北战，到头来，自家弟兄互相残杀。昔日金田起事，就是为了今日这个下场吗？难道能共患难，就不能共享天下太平吗？
大队人马从他们身边匆匆走过。石达开拍拍林启容的肩，说了声“多保重”，跨上战马，两腿一夹，催马前去。
林启容望着翼王浙渐消失在夜幕中的背影，调转马头，和耿卫天一起向九江疾驶而去……
一想起这不愉快的事，心就隐隐作痛。一个主将，一言一行都会给部属带来不可估量的作用。他见阮荣守九江的信心不足，忙开导道：“古人云，三军可夺帅，匹夫不可夺志。虽说天国人马少了点，只要和各地起义队伍联络起来，抱成一团，灭清除妖，天国就有重振的机会。咱们都是从风雨中闯过来的人，什么苦没吃过，什么难没受过！只要大家一条心，何愁九江不固？怕就怕人未垮，信念先垮，外强不可惧，内乱惊心。”
阮荣不觉眉头一动，脸上有一丝不以为然的神色。
林启容移身于另一边的女墙，看着远方寂静、神秘的旷野、村庄、山峰。自语道：“掠我财物，杀我父老。这国仇家恨，定要曾老妖偿还！”
阮荣跟过来，试探性地问：“最近谣传很多，说是吴坤修要攻打铜陵？”
林启容移目于他身上。“吴坤修带几多人马？”
“据说是五千人马。”
林启容稍思片刻，说：“忠王（李秀成）五万人马驻铜陵，五千对五万，以少击多，以弱攻强，岂不是以卵击石，自取灭亡。同时又由湖北而来，舍近求远，傻瓜才这样做呢！”
阮荣忙改口：“我也不相信这是真的。”
他们望着远方，又一次沉默不语。
过了一会，阮荣又讲：“听人说，李师帅变了节，是曾老妖用的苦肉计，放回来当内应的。”
林启容听后一惊，两眼盯住他。
阮荣又补充道：“那么多弟兄都死了，怎么单单就活了他一个？这不值得深思吗？”
林启容听后，脑子里不由也转开了圈。是呀，就这么巧，偏他一人活着回来？心是这么样想，可嘴里却讲：“此事关系重大，不得随意乱讲。要不然会伤害一个人的。”
（4）
这时，西面传来一阵喝彩声。
林启容把手一挥。“走！去看看。”
原来牛壮在教士兵用炮，来到炮位，只见四门大炮一字排开。炮的一边站了几十名兵勇。炮在火把照耀下闪闪发光。
牛壮在认真的讲解大炮的操作要领，并不时地做着示范动作。
林启容顿感宽慰，守城有炮，又有这样的炮手教头，就可御强攻之敌。
突然，一阵急促声，伴随着人喊声被风送到城墙上。牛壮大叫一声，“不好！草料场火啦！”
林启容回头，只见城内火光冲天。忙疾步到城墙里面的女墙，注视甘棠湖方向的草料场。
甘棠湖位于九江市中心，由庐山泉水流入而成湖，湖中有长堤，堤上建有思贤桥，平时为百姓游玩之场所。太平军夺取九江之后，这里临时成了屯粮之所。
林启容赶到湖西侧的草粮场时，大火已被众多的军民扑灭。大部分草料已化为灰烬，还有九处冒着余烟。他面对灰烬，铁青着脸一言不发。身后的阮荣、牛壮、徐昌等众人望着这不忍目睹的场面，心情十分沉重。
突然，紧一声慢一声的叫喊由远到近，黄四带着几个兵押着一个小兵，推推搡搡来到林启容面前。
黄四指着被押的小兵，大声嚷道：“军帅，火是他放的！”
小兵带着哭腔大声辩解：“军帅，不！不是我，我没放火！”
黄四从一边的兵勇手中要过燃后的火把，“这就是他放火的证据。”没等黄四递给林启容，阮荣却先抢了过来。
小兵道：“我是出来小解，看到有人放火。我喊着追了过去，结果不见了人，看到地上丢着的火把，就捡起来喊人救火，又向前追那个放火人。”
“胡说！”阮荣怒不可忍，上去给他一记耳光，打得小兵眼冒金星，满嘴流血。
林启容也感到这火着的奇怪，吩咐道：“先押下去”。
林启容转向徐昌：“徐大叔,谢谢众乡亲，天色已晚，请乡亲们回去吧。”
“军帅，我看有人使坏。”徐昌把林启容拉到一边，小声讲：“说不定咱们内部出了坏人，军帅您……”他见阮荣走来，咽回要说的话，“您也要早点休息吧！”
林启容见众乡亲议论着离去后，对阮荣吩咐道：“天亮把现场清理好。告诉将士，一定要严加防范！”
黄四跑过来。“报告军帅，纵火犯跳湖自杀了！”
“废物！”阮荣不满地大声训斥，“连个人也看不好！”
林启容问，“人捞上来没有？”
阮荣察看林启容脸色，略带商量的口气，说：“会不会是曾老妖派人干的？唉，人死线断。”
林启容欲言未发，阮荣又讲：“会不会与李师帅有关？”
林启容心中不禁一动。
