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坝下沿河两岸，无论是庄稼、房屋还是道路树木，都被洗劫一空，留下一马平川，满目荒凉。
天色放亮，洪水渐落，大树上、房顶上，高土堆上挤满了人群，许多男女被洪水冲得衣不蔽体，人们来不及哭泣，也顾不上“男女有别”，设法救助水中的难友，寻找身边的亲人……洪水的冲击力是难以想象的，毫不夸张地说，洪水所到之处，房屋草木，在一瞬间几乎都会荡然无存。
众人来到发现三人的地方。一条三米左右的堤岸，伸向河流中央，形成了一个小回流。杜鹃等人就是在此处发现打转圈木床的。站在堤岸上，再看回流湾，河水近乎凝滞。莽莽大河，滚滚洪水中，小小木床上载着三人，漂浮在此，并被冲进那个死角，概率极小，也算是冥冥中的天意吧。
去时五人回三人，杜鹃这个聪慧的姑娘,眼泪一下子流下来了，她明白，或许今后再也看不到关爱她的亲人了。
大奶奶由于体弱淋雨惊吓等原因，已处于半昏迷状态，被紧急驰援的解放军救灾部队卫生员收治于临时搭建的帐篷内。经过短时的将息调养，振德爷的身体基本无大碍，立即和二仓组织人员投入到了紧张的村里大事小情中；有几户围一只破铁锅正在做饭，用南瓜挖空做碗，拿树枝当筷。临走时，二仓偷偷地瞄了一眼杜鹃，刚好她的眼神也正探寻地扫视过来，对视的一瞬间，做贼心虚的缘故，二仓还是飞快地躲开了，尽管短暂，但还是被杜鹃敏锐地捕捉到了。其实刚才她听了老支书的叙述，既为老队长父子的英勇所钦佩，同时内心也留下了深深的疑问：大江的水性捉甲鱼时是见识过的，那么捧，还有二仓讲述时那心神不定的眼神，作为女人的直觉告诉她，这不正常，或许另有隐情。她从不相信她的大江会这样离开！
杜鹃所不知道的是，几名解放军的舟船，已从下游一棵大椿树最高处的三股叉处，救下了抱着树干睡着的哑巴，不！准确地说是奄奄一息、几近休克的状态。他之所以顶着炎炎烈日坚持两天，是因为他看见了一个惊天秘密！而这，正是杜鹃姑娘所要寻找的谜底答案。
听了老支书的汇报，公社、村里都组织人员去沿河下游去寻找大江的下落，经过几天的仔细打探查找未果；而老队长郭小山的遗体找到时却还保持着那个推人的状态……上级决定先简单地举行追悼会处理后事，老队长父子英勇救人的事迹，已像长了翅膀一样心口流传，加上大喇叭的播报，灾区的人民正需要好的正能量鼓励士气，恢复生产，重建家园。公社革委会也按程序上报烈士审批。
杜鹃和香叶，领了五斤白面和其他粗粮回来。大喇叭广播：小孩不要下水玩，不要捞河里的瓜果吃，做饭用雨水，去领石灰，洗衣服用加了石灰的水。香叶母亲听了，把水桶里正在澄的水倒掉，去领回来干石灰，倒在干燥处说：“别让石灰见水”。
又过了两天，山下的水不再上涨了，可以安心睡觉。
傍晚，杜鹃安置婆婆吃过晚饭，又交代了香叶其他一些安全事宜，说要回家一趟。她穿好雨衣，在昏暗夜色和如潮的蛙鸣声中，进了杜家庄家。她要和亲爱的父母谈心，她想寻找大江的消息，顺便沟通下一步的计划。父母知道自己的女儿做事风格，总是重情重义，深思熟虑，稳重有加。这位精通武术的父亲，家风严谨，打小就严格要求杜鹃姐弟二人训练基本功，强身健体，做对社会有用的人。
吃晚饭的时候，她说了回来路上惊险的遭遇。她顺着泥泞的土路走着，一直感到毛骨悚然，毕竟刚被洪水漫过，一走一滑，两边沟里臭烘烘地散落着大鱼，那是水退的急、来不及游走的产物。已死的和苟延残喘的混杂一起，冷不防扑棱下尾巴，甩起的泥水热乎乎地粘在脸上，用手一抹，像涂上泥浆迷彩。
杜鹃冒雨走在山路上，碰到有个穿蓑衣的人戴着草帽，相对而过；又走了一会儿，她发现有人跟着自己，便在路边摸索着，找到一根粗树枝，脚一踩，照着身高的长度，把树枝掰断。她又在细的那截树枝上，掰成斜茬，当匕首用。她用左手拿起“护身棍”往地上一捣，对着远处大声说：“是人，敢近身五米，我打死你；是鬼，不做亏心事，你害不了我！”说完，转身就走。
后面的黑影，跟在她十几米的身后。杜鹃没再害怕，只顾提防身后，反而心静了。眼看前面就要进村了，后面的人发话了：“嫂子，老支书交给的护送任务完成了，我也是民兵连的。你是俺村人永远的骄傲！现在我也该回了。”再看，人儿已不见影。
杜鹃的眼泪一下子涌了出来。自己并没有为村里做什么，却享受这般淳朴的村风护佑，谢谢老支书，谢谢乡亲们！她暗暗下定了决心。
第二天一早，返回贼头王村的杜鹃，先去帐篷看了大奶奶。她看起来恢复还好，毕竟野战部队医院的各方面都很专业，包括护理。她拿出几张部队抬头的稿纸交给杜鹃，那里面详细记录了当时救护自己的情况。正直的大奶奶老泪纵横，说她害惨了大江父子和杜鹃，连累了一圈人。见到老支书，谈了自己的一些想法及打算，当然说这些话都是村会计二仓不在场的时候。振德爷爷一直在自责，同时昨天他去看大奶奶时也了解到一些情况。这个老革命听后尽管很气愤，但理智告诉他，这事非同小可，毕竟人命关天，杀人偿命的啊。仅凭她一个人的证词还不足以定二仓的罪！紧接着他又去公社进行了汇报，派出所罗所长也决定进行秘密调查，随后县局指示不能打草惊蛇。一张大网已悄然张开。
