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贼头王的早晨，一层淡淡的薄雾笼罩着这个小山村，似天上织女轻抛，给远处的山、水、树披上了一件曼妙白纱。村里偶尔会传来一两声飞蝉鸣叫，惊落树叶上串串晶莹露滴，给这梦幻般的世界增添了无限生机。当雾渐渐向四周散去，顽皮的太阳从东方地平线后面蹦了出来；金色的霞光洒满大地，到处一片明亮，照在一个个临时搭起的彩条布棚上。
此时进村的土路上，缓缓驶来一辆军绿色吉普越野车，看外观风尘仆仆的。快到村口时，从车上下来两个穿军装的军人，一老一少，步行走着，车内还有一个年轻司机开车跟行。
年长的军人，身高有一米七左右，是个干练的瘦老头儿，穿着板正的四个兜军装，头顶的五角星和鲜艳的红领章，把他衬托得精神抖擞。他虽没有巴顿将军的块头。但他犀利的眼神不怒自威，浑身散发出一股铁血的军人味道。或许是长期部队的习惯养成吧，他走路基本也是按“每步七十五公分”的“操典”进行，腰板笔直，目光平视，一举一动都显出军人的英武和豪迈，洞察秋毫的自信和威严。尽管脚下的路平高低不平，有时甚至不得不小心翼翼地绕着走。紧随身后的是肖参谋，手里拎着一个公文包，戴着一副眼镜，看起来文质彬彬。
时光流转，汉子仍是铁骨铮铮，可唯有故土亲情，让他魂牵梦萦，潸然泪下，他就是大江的伯父郭大山。作为军人，放眼国土，北邻苏联虎视眈眈，时常大兵压境；南部西沙，特别是西南部越南方向颇不平静。邻近的广东军区备战任务繁重。闲暇夜深人静时，他总是瞪大眼睛向北方眺，那是老家中原的方向，他多么盼望着哪一刻出现一道光亮，耳边响起老母亲的唤儿声。
年轻时的郭大山一路南征北战，去到过很多地方，他作战勇敢，机智灵活，在战场上可谓如鱼得水，势如破竹，在水乡的少年经常戏水锻炼，解放战争中表现英勇，参加过三大战役中的淮海战役及后来的渡江战役，在解放战争中一共立下了两次大功，深得上级领导的倚重和战友们的喜爱，逐步从班长排长升任至现在的团长。一开始父母便是他在炮火中勇往直前的动力，他最坚定的信念，就是只有国家强大了，别人才不敢欺负你，劳苦大众才能过上安静的生活；只有早日安定，抓经济搞建设，中国人民才能够创幸福的生活。
即便是相隔万水千山，能够将个人情绪瞬间牵引过去的也只有故土和亲人的思念而已。这次弟弟小山勇救老支书牺牲，侄儿大江下落不明，生死未卜，让他极其震动，归心似箭。上级特批准假后，一行三人，一路驱车长途跋涉，星夜兼程往家赶。本来衣锦还乡，自古以来便是人生一大乐事，与长久未见的家乡故人重逢，也必然唤醒个人内心最初的悸动。可并非世事皆如自我所料，岁月蹉跎之间，一切早已悄然改变。记忆中魂牵梦绕的小山村已无踪影，新村规划正在一片废墟中重建。
进家了，大山回村的消息象长了翅膀，加上“小广播”的宣扬，迅速传播了全村。村民从四面八方涌来，手里拿着分发的物品；小孩们挤在最前边，瞪着黑眼珠，好奇万分；有一个调皮的男孩子吸溜着鼻涕，一会抹一下，但这丝毫不影响他们的注意力集中，左右围着勤务兵兼司机的小凯屁股后面站着，眼中放光，死死地盯着他枪套里装着的“真家伙”，这可比平时玩的木头枪高级多了，在枪柄上有一颗黑色的五角星形图案，泛着黝黑清冷的金属光泽。真想拿在手中试一下！看着看着，“小孩头”王兵的哈喇子，都不知什么时间淌成一条线。大山把他叫到身边，拉着小手问：“长大想干什么？”
“当兵！”
“当兵干什么？”
“打敌人！”
大山问话干脆，小王兵回答果断，一老一少的谈话交流，胡萝卜就酒一一嘎嘣脆！引得周围的人们哈哈大笑，一扫灾后沉闷的心情。
中午饭大家争相邀请，都想尽一下心；最后老支书提议，不如大伙吃百家饭吧。于是，人们围坐在老村部的大槐树下，凉风习习，吃的是津津有味。有芝麻叶豆腐汤、疙瘩汤、蒜汁儿捞面、大杂烩、舞钢热豆腐、沫糊懒豆，粉浆面条，烙油膜、油卷等十几个品种，喝的附近产的赊店酒。村民们你一言，我一语，吃着聊着，讲小时候光腚淘气的事，捉弄老师后逃学的事……，气氛活跃热烈，浓浓的亲情尽在咀嚼中，回味在唇齿间，舌尖心头上。聊不尽的话题，大山毫无官架子，见到谁都热情地打招呼，时光仿佛倒流回几十年前的小时光，乡亲们也都很爱戴他。
午饭后散场，回到家里临时搭建的彩棚内。大山双膝跪地，恭恭敬敬地给娘磕了三个响头，又脱下军帽，向弟弟小山的遗像三鞠躬。待杜鹃和香叶把他搀扶坐下，已是泪流满面；老娘再也控制不住自己思儿的情绪，紧紧抓住儿子的手不松开，抱头放声大哭，一家人齐齐落泪……
娘向大山大体说了家庭水灾前后的变故，香叶妈和杜鹃做了及时的补充。大山慈祥地看着杜鹃和香叶，满是疼爱地问，你俩有什么想法。杜鹃往大伯跟前挪了挪，不慌不忙地把家里的主要困境及面临的要紧事，一一做了叙述，并把自己的看法及解决思路逐一列举。大山一边听一边不住地赞许点头，深为小丫头的聪慧所折服，尤其是一路步行寻找大江，受尽奔波之苦，更感重情重义，非一般女子所为。其实小山此前打电话时，已经忍不住地夸奖过她，给大山留下过相当不错的印象。香叶说，在兼顾家庭的同时，自己只想好好读书，争取考上好大学。大山若有所思，肖参谋在一旁一一记在笔记本子上。
区上相关领导和武装部，公安局的同志得知大山到达的消息，也赶来探望，小山和大江的烈士申请上级已批准下来，由于时间紧张，经过协商，原定举行的宣布仪式提前至明天举行。随后肖秘书和小凯随同一块去了招待所休息，大山要陪娘说话就没有去。晚上，大山陪娘说话的影子一直映射在布棚上，屋里的灯光一夜未熄。
第二天，正式宣布烈士的追悼会隆重举行，相关人员，区，公社领导悉数到场，曹区长宣布批准郭小山、郭大江为烈士的决定，公社革委孟主任致悼词，郭小山答谢。经过老支书汇报，肖参谋和地方同志沟通，鉴于家庭实际情况，政府核发了专项补助款，尽快安排施工队，在老宅处为香叶和妈妈盖砖瓦房，并按有关规定妥善解决目前面临的实际困难；批准杜鹃应征入伍。
下午，在亲人和乡亲们依依不舍地欢送下，小山挥手惜别众乡亲，又去尹集镇南的虎头山新四军墓地，那里长眠着包括他亲生父亲在内的二十七名烈士！拜祭完，就一行驱车踏上返回部队的征程。
