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衡量一个村庄最鲜活的标志就是黄昏的浓烟。尖山村的浓烟厚厚的、宽宽的、离屋顶有两三米高。有些浓黑、有些稀白、但都是直向天空扩散，总有种迫切希望升高的内在欲妄。
浓烟最旺盛稠密的季节，就是尖山村人最忙的季节，也是全村人最快乐的收获季节。金灿灿的麦浪随风摇曳，饱满的颗粒急切期盼人们的收割。村民们往往傍晚吃过晚饭后，再准备好第二天一天的伙食，磨完镰刀，伴着星辰，才踏实入睡。
而现在正是麦黄季节，庄稼人开始起早贪黑，兴高采烈地忙碌起来。从地里到麦场，来来去去的人们或人背，或用牲口驮，或用架子车拉，火急火燎让麦子进场。麦场上，东倒西歪的麦子捆堆积如山。从麦子遍山黄到大大小小的麦垛成了形，人们才敢稍歇口气。这样才能躲过夏日里随时到来的暴风雨。
天越热，碾场越好，太阳像毒蛇，火辣辣直吐火星。场边上的秸秆被晒得滋滋发出声响，爬在场边树荫下的老狗，肉皮暴露在外面，只有几根结成疙瘩的脏毛悬挂在身上，吐着舌头不停地呼吸。老母鸡爆红着双眼，咯咯咯在村庄乱窜。而麦场上的庄稼人，戴着大草帽，脖子绑着湿毛巾，热火朝天，有声有笑的在碾场。碾场需要几十人，摊场、碾场、抖场，起场、扬场要一天完成。尤其下午有雷阵雨，必须敢在雷阵雨之前。这时候全村人就会拧成一股绳，各家各户按排序一天干完。
生活虽辛苦，但黄土高原上的人们苦中有乐，他们早已习惯了这种艰苦的生活，骨子里流淌着吃苦耐劳的精神。
叽嘎……叽嘎……
一辆崭新的白色小汽车停在苦苣家门口。车上下来一位白衬衣黑裤子，浓眉大眼，魁梧高大的青年。
打麦场上的所有人都惊呆了。
“苦苣苦苣，快停下手里的活，家里来客人了。”村民们给苦苣喊。
正在摊场的苦苣扔下手中的一捆麦，掸掸身上的麦粒，赶紧向家门口跑去。
“哥，怎么是你?”她惊讶得不知所措。
“你怎么没去学校，干妈了?”黄宏吃惊地问。
“干妈干妈……”黄宏边喊边进门。
“黄爸爸 ，黄妈妈怎么没和你一体来呀?”
“我还没顾上回家，先顺路看看干妈干爹，完了再回家去，爸妈还不知道我来了。"
苦苣妈妈已经不认识黄宏了，看见陌生人，躲在墙圪崂不敢出来。
“干妈干妈，我是黄宏呀!”
“苦苣，干妈这是咋了?”
苦苣开始一五一十把家中发生的变故告诉黄宏。黄宏埋怨道：
“家里发生这么大的事情，你们为什么不告诉我?”
这事告诉任何人也没办法，所以我们再没告诉你，况且不想再给你添乱，你本来够辛苦的。”
“你们不知道现在大城市都有精神康复医院，把干妈完全可以带过去看看。”
“真有这样的医院吗?”
“当然有。”
“况且中国的针灸技术在世界上都很先进，可惜我只学了一点皮毛，不过明天我给干爸试一下，这次我待的时间长，云南那边医院你嫂子照看着，前几年因为工作太忙，抽不开身回家 ，现在好了，国家医疗事业发展迅速，边远山区医生缺口不大了。”
“你必须去上学，上学是唯一的出路，只有上学，你不仅改变你自己，也能帮助改变更多的人。”
“可这个家……”
“你放心，有哥，你怕什么，我明天先把你送到学校补习班，然后把干妈送到北京精神康复医院。”
苦苣在哥哥的陪同下，又来到这个久违而熟悉的学校，站在校门口，她眼泪簌簌直流，她感激生活能再次眷顾她，给予她改变命运的机会，但又伤感物是人非，失去的时光和失去的人。坐在补习班教室，望着一张张陌生的面孔，那些可爱可亲的同学们早已各奔东西，她再也找不到曾经的激动和喜悦，更多的是信念——必须考上的信念。这样就和哥哥一样，帮助更多的人，这信念在她心里深深地扎下了根。
