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一九八0年的家庭联产承包责任制刚刚席卷了这个小镇，农民真正获得生产和经营自主权，极大地调动农民积极性。家庭联产承包责任制是农村土地改革的一次飞跃。自从家庭联产承包责任制后，农民家家户户分到土地，大家心情高涨，收益倍增，温饱问题没有彻底解决的家庭零零散散，大部分家庭土豆高粱能填饱肚子。
二五八，就是镇上的逢集日，每到这几天，天刚蒙蒙亮，各山头就会传来庄稼人高亢激昂的信天游：
我低头向山沟
追逐流失的岁月
风沙茫茫满山沟
不见我的童年
大雁听过我的歌
小河亲过我的脸…………
伴随着信天游声音的由远及近，庄稼人穿着崭新的“见人”衣服，打扮整洁，脸洗的干干净净，头梳得光光溜溜，兴高采烈地往镇上赶。当然，更多的庄稼人大都是肩挑手提，挑菜的、牵羊的、提蛋的、抱鸡的、拉驴的、推车的……都纷纷向镇上涌去了。山坡下崎岖的小路上，蹚起了一股又一股的黄尘。这个镇正好坐落在各村中央，离镇最远的尖山村步行两个小时就到了，而最近的谢庄村步行只需半个小时，所以这个镇叫中心镇。镇子不大，但热闹非凡。东头有布匹市场，西头有鸡鸭市场，镇子中心摆放者各种日用杂货。路边帆布临时搭起的棚子里摆放着各种做饭灶具，灶具旁架得半人高的木板上，摆放着各种小吃，油饼、凉皮、油煎土豆片、甜醅子等。有的是起前做好的，只需要捂热就可以直接下肚；有的是刚出锅，热气腾腾地散发着香味;有的正在热锅里做，边做边吃。赶集的庄稼人有卖的、有买的、有箍锅的、有修牙的、有见对象的、有乱转的……尽管天依然很冷，但阻挡不了庄稼人赶集的雅兴，不到中午，镇上早已人山人海。中心镇上的天空早已被灰尘弥漫，噪音像洪水声一般喧嚣，到处充满了庄稼人的烟味和汗味。而庄稼人不管饿不饿都一定要吃一个肥油饼加一碗凉皮或者一碗甜醅子才算真正来过镇，赶过集。
苦苣母亲把平时舍不得吃的鸡蛋煮熟喂饱苦苣后，又特意把剩下的两个鸡蛋也给孩子装上了。她老早出发，抱着苦苣，她用大毛的旧棉袄把孩子包裹得严严实实，到达镇上，她找了一个棚子的圪崂处，把孩子紧紧抱在胸口蹲下来。她盯着一个个经过她眼前的陌生人，咽喉梗咽，嘴皮哆嗦，说不出口……她在这个热闹的镇上像木桩一样足足蹲了好几个时辰。眼看天色将晚 ，她急了，眼前走过来一个穿着讲究的庄稼人，她鼓足勇气扯住那个人的衣服，苦苦哀求:
“你们家要女孩吗?把我的孩子收留了吧!”
那个人甩开她的手，狠狠地瞪了一眼。已经顾不上多想，一定给孩子找个家，只要见到穿得工整的陌生人，她都冲上去问：
“你们家要女孩吗?”
没有人理会，所有人都冷眼旁观地瞥一眼，丢开她的手匆匆赶路。因为这个年代的人不缺孩子 ，很多家庭为了生个男孩，烧香拜佛，东躲西藏。连生七八个女孩的家庭比比皆是。没有人愿意收养别人家的孩子，更何况一个不健康的女孩。
从开始熙熙攘攘的人群到现在只剩下寥寥无几的几个收摊的，这个可怜的女人不知所措，天色已晚，马上就要黑下来，苦苣母亲拖着疲惫不堪，麻木僵硬的身躯往回家的方向走，脏乱的头发在天空随风四散，就像失去了根的野草。而怀中的苦苣，把半个脑袋探出破棉袄，睁着圆溜溜的眼睛左右看，时不时嘴角露出一丝微笑，咯咯嘎嘎说着属于她一个人的语言，表达着她内心的喜悦。这是一个多么陌生好奇的世界，她第一次才真正见到外面的世界。
回家后，无论婆婆怎么埋怨，苦苣母亲都保持沉默。因为她的心中只装着一件事，给孩子找个家。至于生活中其它的风风雨雨，柴米油盐，她都用麻木的眼神一撇而过。
