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这场战斗发生在1941年春夏之交。正是麦穗儿泛黄，庄稼人要换棉衣的时节。
5月中旬的一天。
西边的太阳快要落山了，高大厚重的大柘山渐渐地变得模糊起来。牧童们唱着山歌回来了，吃饱的牛羊哞哞地叫着，跟着主人，听话地回栏了。小山村眼看着静寂了下来。
16岁的陈桂新也在牧童之列。尽管家里在去年就给他娶了媳妇，按照本地习俗，他有了家口，就已经“成人”了。但是，这个身材还没有长足的男孩，怎么看都不像个大人，特别是那双黑漆漆的眼睛，更是流露出不折不扣的孩子气。
早饭后他去后山放牛。离家时带的那块地瓜面拌糠窝窝，早就就着石佛寺的泉水啃光了。现在饿得前腔贴后背，肚子里咕噜噜直叫。
一回到家里，新媳妇杨淑贤就赶紧把饭食端出来，伺候丈夫吃晚饭。杨淑贤小他一岁，是邻村的一个朴实勤劳的姑娘。
陈桂新坐到桌边，忙不迭地端起了饭碗。
母亲和妻子疼爱地看着他三口两口地扒拉完一大碗地瓜干糊糊。妻子又端来一盆热水，给丈夫烫脚。
山村农家春天的伙食是有点寒酸，但在当时那个战乱的年月，这已经是山民最好的饭食了。
刚刚烫完脚，小叔子陈瑞胜推门走了进来。
“三嫂，吃过了啊。”
陈瑞胜客气地跟陈母打着招呼。
陈桂新家在十道峪算是家境较好的人家了。有牛，有地，房子宽敞。那时候还没有分家，都是一大家子住一个院。所以陈瑞胜也跟着住在这里。
“早点歇着去吧。”母亲嘱咐道。
庄稼人晚上是不怎么点灯的，为的是能节省一点灯油钱。同时，这个兵荒马乱的世道，晚上点灯有点太扎眼。所以，一旦吃过晚饭，大家就要早早地上床睡了。
陈桂新小两口住在堂屋西首的一间屋里。陈父和陈母住在堂屋的上首。陈瑞胜则借住在过道屋里。
简单聊了一会天。大家分别进屋休息。不一会就进入了梦乡。
夜，格外安静。
23时许，小小的十道峪村突然被一阵狗叫声惊醒。
睡觉一直很警觉的陈瑞胜立即侧过身来，把耳朵贴近屋子后墙。
他听到屋后的河道里传来一阵踢踢踏踏的声响，隐约还伴随着金属器械相撞时发出的叮当声。
“可别是再闹土匪什么的吧？”
陈瑞胜一下子坐起来，穿上衣服，折身下床，穿上套鞋，快步走到大门旁，拉开了门闩。
金楸打制的笨重木门刚刚闪开一条缝，一双大手就从外面伸进来，将他拉了出去。
“大胆毛猴子（日本兵对八路军士兵的诬称）的有？”一声狼嚎般的问话惊醒了沉睡的一家人。
“鬼子来了！”
紧跟在陈瑞胜身后的陈母赶紧用身体倚上大门，飞快地插上门闩。挥手示意跟在身后听到声响也跑过来的陈桂新躲开。
“没有！”陈瑞胜坚定的声音传进来。
“发现了就杀你的头！”紧随的是一句嗓音粗哑的生硬的中国话。
“杀就杀！没有就是没有……”
陈瑞胜的声音越来越小，越来越远了。好像是被带走了。
陈母无力地倒在门边。她不知道亲爱的儿子将被带到何方，也不知道自己现在如何是好。
这时候，陈父已经来到门前，扶起陈母。低声说道：“赶紧收拾东西，快上南大窑（四梯洞）。这帮子没有人性的熊东西，一会还会回来。”
转过脸来，又对还在发呆的陈桂新说：“快去告诉大家伙，一起上山。别忘了牵上大牲口啊。甭让这伙畜牲回来给吃了”。
陈桂新点点头，闪身出门，飞快地向村中跑去。
一会儿的功夫，原先寂静的山村鸡飞狗跳地乱开了。百姓们牵牛赶猪，背粮挑担，能带的东西几乎都带在身上，慌不择路地向南大窑爬去。
刚刚两三岁的陈茂志，正睡得迷迷糊糊，也被母亲一把从被窝里拎出来，裹在棉袄里抱到了山上。
