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◎不朽的霸山
位于兴隆镇东北边缘，刘升镇境内的霸山，巍峨壮观，一峰独秀，是枣阳东部的一道天然屏障。
清代的《枣阳县志》在讲述枣阳山川地理形态时，是将其与汉江、唐河、白水等著名河流相提并论的：“霸山壁立于东，汉江环绕于西，南有白水之前萦，北有唐河之后阻，其中土地广衍，四山巩固，为襄外屏”。
据标注，这几句介绍枣阳地理形态的记录，是从《舆地要览》一书而来的。《舆地要览》是宋代李和箎编撰的一部地理书，对后代的地理书编著影响较大。元代《大元混一舆地要览》，承脉《舆地要览》，内容也相似，都是讲述各地山川形胜的地理书。
从目前可查寻的文字记录一面来说，霸山最早的记录，源出于《隋书.地理志》：“枣阳旧曰广昌，并置广昌郡。开皇初郡废，仁寿元年县改名焉。大业初置舂陵郡。又西魏置东荆州，寻废。有霸山。有溲水。”。
霸山的简介，现在较早记载的，是乾隆时期的《枣阳县志》，其中“山川”一节里是这样记载的：“武王山，一名霸山，县东五十里。世传楚武王尝猎于此。远望白石，皑皑如雪。”
较为详细一点的霸山记录，是民国时期的《枣阳县志》：“霸山，在县东五十里。由岳渎山、小霸山东北来，顿起高峰，在南十余里外望之，尖圆可爱。《隋书.地理志》：枣阳有霸山，又一名武王山。《舆地要览》载：世传武王曾猎此，山下水入华阳河，山上黑石，磊落纵横。《旧志》云‘远望白石，皑皑如雪’，殊不类。山南出衍为平岗，附大阜山南支西南行，临滚河止。”
如此的引经据典，目的只有一点，就是说明霸山的名称由来已久，并非今人的想象杜撰。
从实地的考察角度讲，霸山算不得枣阳境内的大山，高山。但它是一座名山。就刘升和兴隆两镇境内的群山来说，霸山是一座王山。它在两镇群山中海拔最高，有点儿“鹤立鸡群”的味道。它作为枣阳东部边缘的一座突显高峰，有枣东屏障的寓意。更为主要的是，它与历史上的两个著名人物——春秋时的楚武王和秦末时的楚霸王有着瓜葛，如此便有了很多的说场了。
霸山，不名就没有理由了。
理经溯源，这里趣而演之。
从各种记载中可知，霸山又名武王山，乃因楚武王在此狩过猎的原因。
楚武王何许人也？历史书的记载大致是这样介绍的：春秋时期的楚国国君，曾于公元前740年-690年执政。原为丹阳（今湖北宜昌）人，芈姓，熊氏，名通，楚若敖之孙，楚霄敖次子，楚厉王(楚蚡冒)之弟，在位50年，春秋三小霸之一。
我们知道，楚武王在长达五十年的执政中，奉行铁腕政策，敢作敢为，给楚国留下了清朗安定的江汉平原和一套初具规模的国家机器，楚国并由此强盛起来。用现在的话说，楚武王是一位雄才大略的历史名家，他不但能打仗，开疆拓土，还能把一个国家治理得兴旺发达、威镇四方。
楚武王，春秋时期一位了得的楚国国君了。
由楚武王的了得可想而知，在楚武王执政的岁月里，他挥戈长驱，所向披靡，四周的邻国在他的大纛下心悦臣服当是常事儿。当年还为随国、唐国的随州、枣阳一带，自然也少不了楚武王的亲临足踏。
仅就唐国的枣阳来说，或许是唐国国君的不安分，楚武王一怒之下便带兵打仗，一打就打到了唐国境内的枣阳；或许是唐王觉得自己要仰仗于楚国，在一个秋高气爽的晴朗日子里，相邀着楚武王一同前来唐国做客，期间到霸山一带进行了一回狩猎活动。
反正，当时的霸山还不叫霸山，它应当有一个相关的名字。因为霸山的形状远处看了是圆形的，如同一个元宝，突显，高耸，所以我们在这里姑且为它取一个吉祥的名字，就称之为“元宝山”吧。当时的楚武王与唐王（或许没有唐王）一起，来到了元宝山一带。当年的这个地方，丛林茂密，人口稀少，野兽出没，是个打猎的好地方。
楚武王带着他的随从，在众多士兵的护卫下，开始了元宝山一带的狩猎活动。他站在高高的元宝山山顶上，举目四望，南边的大洪山，北边的桐柏山，山势层叠，云雾缭绕。眼前的山脚下，西边的华阳河如玉带般蜿蜒向南，远处隐没在丛林之间而不知去向。
当年的这一带，山林茂密，水草丰美，人迹罕至，野兽出没。
于是乎，立于高山之巅的楚武王，临风沐阳，心畅情高，一时兴致大发。他挥动着手中的旗帜，进行着围猎的行动。时间不大，众多的野兽被圈在了由士兵排列的广大圈子里。
好武的楚武王，自然不会放弃这个大好的狩猎机会。他拿着强硬的大弓，穿着猎服，走进被圈围着众多野兽的茂密丛林里，开始了他的强弓射野兽的狩猎活动。一群羚羊出现了，一群野猪出现了，一只老虎出现了......
野兽们频频出现，楚武王频频闪射，猎物频频收获。
围猎的队伍发出了狂欢的吼叫。
山林呼啸，山河颤动。
白云悠悠，天上的鸟儿从头顶阵阵飞过。
那是一个欢闹的晴日。打下了众多猎物的武王团队，开始就地野炊，狂欢。酒酣之际，夕阳已经落下了西山。楚武王随即命令，队伍在元宝山四周安营扎寨。他把自己的帐蓬设在了山南半腰，一个平坦的舒缓地方。如此，这里便有了一处被后人称之为“武王坡”的所在。武王坡，是后人为纪念楚武王在这里休息过的，对山之南半腰处一片舒缓斜坡地带的称谓。
篝火在山间明明灭灭，直到深夜才渐渐安静。
楚武王与爱妃躺在帐蓬里，想到白天的激情狩猎，一时难以入眠。他望着蓬外的朗月星空，感受着一时的明静安祥。迅即，他想到了自己治理下的楚国，他感到楚国应当比现在更广大、更强盛才行。想着想着就想到了眼前的元宝山，感觉元宝山这一带还真是一方宝地，山高林密，物产丰富，它应当是楚国的疆土才对啊。然而当今的时代，唐国只是自己的一个属国，旁边还穿插着一个随国，在没有合理理由的情况下，自己暂时还不能将其纳入到楚国的疆域之内。然而如此的一个丰饶秀美之地，自己如何能忍爱舍割呢？
带着这个问题，楚武王第二天一早便向国师讲明了自己的心迹。国师是个聪明人，经过一番的思前想后，然后对楚武王建议道：“大王，可把元宝山改名为武王山吧，这样即使唐王有想法，也不会因为这个原因而得罪于您。元宝山有了武王山这个名字，目前虽还不是楚国的疆土，但它已经有了楚国的痕迹，预示着不久的将来，它将成为楚国的真正疆土。”
至此后，元宝山便有了一个新名字，那就是武王山。
两百多年后，公元前505年，楚武王早已成了楚国的先人，这时已是楚昭王时代。唐国因不满楚国的霸道，联合吴国、蔡国，一起进攻并打败了楚国。然而唐国也因此与楚国结下不解之仇。第二年楚国复仇，唐国是主要的攻击目标，由此被灭，武王山成了楚国的疆土范围，真正实现了楚武王在世时的美丽梦想。
然而，让楚武王想象不到的是，以他的名号命名的武王山，在秦灭楚之后的岁月里，一名楚国的公族后代楚霸王项羽，在与汉王刘邦的多年征战中，也到了武王山这个地方。项羽在这一带进行了屯兵、练兵与演示武功的诸多活动，并进行过多次的战斗。虽然后来的西楚霸王项羽被汉王刘邦打败了，但他那勇武盖世的力拔山的英雄气慨，为后世留下了极其深远的影响。后人为纪念霸王项羽在这一带的活动，就把雄踞枣阳东边的一座天然屏障似的武王山，变幻成了一个更为响亮的名字——霸山。
霸山，与历史上两个名人牵连，注定成为了雄踞枣阳东方的一座不朽的名山。
