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◎古老的唐城
唐城，给人的初始感觉就是一座城。
唐城的名字有点儿大气，也有点儿古老。她地处枣阳东南部的深山腹地，现隶属吴店镇，原为清潭镇未撤镇前的辖区，与随州的涢阳乡接壤。
走近了细看，唐城街坐落在一座由西向东的山脊背上。南北两面为冲沟，冲沟或窄或宽，形成长长的河畈稻田。南面的冲沟相对短促，界于南北两座山岗之间，由西山向东而去，于唐城东南不远的地方，汇入一条东南--西北走向的长冲里。这条长冲，就是紧临唐城东边的冲，过后成为唐城高岗北岸的一片冲田。冲沟偏向西北，一路地接纳两边的山溪水，悠悠地逶迤而去，在吴店镇的王桥村汇集东来的一条大水，然后向北在罗畈村进入清潭河，成为清潭河的一条大支流。
现在的唐城，是枣东南的一个山地集镇，过去为小公社（乡、管理区、总支）的治所。因为政治、经济、科教中心所在地，自然而然地形成了一个不规则的十字路口。西偏北和东偏北分别通向清潭和资山两个古镇，北与寺沙路到资山镇的县乡公路相接，南与襄（阳）洪（山）公路相通。
至于四周的各个山村，自然是条条曲径通唐城了。
唐城，如此的一座深山古镇店，何时名之？手头没有典籍，这里不敢妄说。但从现存的清朝乾隆到民国时期的《县志》中的“街市”“里镇”中可知，唐城一直是被称为“唐家城”的，在“县南八十里”。
这说明，有限的史料中，唐城的历史可以溯源到清代以前。
从枣阳载录的志书及唐城四周现存的远近地名中可知，各地的镇店名称，叫做“城”的镇店不多，如王城等，而其他众多的名称则为集、镇、店、寨、冈，还有少数叫村、桥、河、山、寺等等。
由此可知，在众多的集镇名称中，各集镇的名称多是以其所处的环境进行的命名。以此类推，唐城能够称之为“城”，还处在山之旮旯里，那她之前一定与“城”有关，而这个“城”又缺少历史的文字记载，那她的历史似乎就有些久而远之了。
在唐城街上，也就是目前集镇的大下坡低处的平缓地带，有两棵大枫树。大枫树似乎是一公一母，公的高大雄伟，母的低矮婆娑。虽然它们一高一低，一大一小，但从其树杆与树枝的皱褶一面看去，可以知道它们都是饱经风霜的古树了。
目前，在树的高处标挂着一块木牌，上面写着大枫树的生长年限为500年。其实，这样的枫树在风景区里，常常会标写为“千年古枫”的。至于目前唐城街上的这两棵古枫，可否真的只有500年，那是要打一个问号的了。
据当地的居民介绍，唐城街的东头，过去还有一棵大白果树，其粗有辗盘那么粗，需要“四五个人才能抱得住”（村民语）。依据这样的描述，这棵大白果树当在千年以上了。千年白果树生长的地方，其历史也就不言而喻了。
由此，让我想到了唐城的历史。
我似乎觉得，唐城应当生成在缺少文字载录的时代。或许，在久远的历史年代里，唐城这个地方，曾是唐国的都城所在地。只是后来，这个地方太过狭小，初始生活的唐人在这里生活了一段时间后，便把都城转移到了其他更适合居住的地方去了。都城迁移了，但唐国人生活过的城区却留了下来，一部分不愿迁移的居民也留了下来，然后就有了唐城这个古老的“城”之名称。
我们由此再思想一下，随着时代的发展，深山里的唐城渐渐落伍于其他更适应人类居住的地方了，然后人们就对它的远古历史渐渐淡忘了。更为主要的是，那个时代，少有人会写字，也少有人记载历史，故而一路地走过来，历史只留下唐城这个古城的名字，而其历史演变的过程也就没有任何的记载了。
这里需要说明的一点就是，我们从《左传》和《史记》等典籍中，可知道枣阳曾是唐国的辖区，但唐国最初的都城在什么地方，目前多数考证的地点似乎在随州的唐县镇。既然唐县镇是唐国的都城所在地，我们也有理由说，唐县镇只是唐国时期其中之一的都城。因为唐国在历史上是一个小国，国都会随着战争的需要而经常迁移。
有了这样的认知，我们是不是可以这样设想，唐县镇只是古唐国兴盛到衰落时期的都城所在地（有人考证，现在兴隆镇南周台村里的忠义寨，过去曾是唐国衰落时从唐县镇迁移而来的都城之一地）。至于唐国初期的所谓都城（确切地讲，应当是居住地），那是没有明确的定论的。
基于这个缘由，我们是不是可以这样推想一下，唐城，就是古唐国最早时期的故都（居住地）所在地呢？
这是一个历史的考证大题，需要确切的考证依据。只是，千年的大枫树，以及被砍伐掉的大白果树，可否证明了唐城的历史久远的一面？或许在什么时候，在枣南深山里，一个不经意的考古发现，唐城，还真就成了一座远古时代唐国的都城所在地了啊！
愿更多的朋友们，在踏访唐城、观赏大枫树及枣东南山色美景的同时，多一点唐城历史的思考吧。因为那样，会让你的踏行步履，变得更加的有趣味有深度。
我深信这一点。
