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◎说不尽的白水寺
白水寺的唠叨，于我已有多次了。
但我还想在这里赘述一下。
说起白水寺，当然是它的久远历史了。从目前的一些记录和传说中可知，它的最远年代，可以溯源到西汉时期。有人说，那时的白水寺叫山林寺，香火很旺。只是西汉末年，战乱频仍，山林寺一度荒废。
刘秀从枣阳吴店的舂陵老家（现在的舂陵村，为刘秀称帝后将舂陵侯国升格为章陵县的治所所在地，与舂陵侯国居住地（皇村）只隔着一条滚河。这里的舂陵，即指现在的皇村）起兵，当了皇帝后回到家乡，曾将这里作为祭祀先祖的场所，里面供奉了光武帝上四代的先祖牌位。
从这一点说来，白水寺在东汉初年，曾是一处皇家园陵所在地。
天时以降。白水寺时兴时衰，一度还成为了祭祀光武帝的供奉地。光武帝在世时，曾自号为“白水真人”，故白水寺里供奉白水真人时，这里就自然而然地成了一处道教的场所。明朝宣德年间，一个名叫真隆的僧人前来这里修行，感觉大殿的白水真人与自己信奉的佛教有别，随将祭祀光武帝的正殿改为供奉释迦牟尼的佛殿，另将光武的祭祀塑像放在了西边的偏殿里，并将当年光武帝麾下（云台供奉）的二十八将排列两侧予以同瞻。
白水寺由此成为一座寺庙，既供佛，又祀光武帝，延续至今。
二十世纪末，襄阳市人民政府成立了修复白水寺领导小组，拨专款将白水寺进了全面修缮与新的打造，重新在原寺东边的山坡上修建了一处专门祭祀光武帝的宏伟大殿，形成了今日以供奉光武帝为主要对象并保留原寺的白水寺景观。
新拓展的白水寺，气势雄伟，场面壮阔，彰显了今日帝乡的蓬勃兴旺盛貌。
让我们前来观赏一下今日的白水寺吧。
当我们从枣阳城方向进入吴店镇区，驱车继续向前行至镇南的石坎门山坡处时，向右的一个折转，便能看到白水寺的山门与高山之上的白水寺了。一条笔直的柏油大道直通山门和山顶上的新修大殿。由远及近，山门给人的感觉高大雄伟，气势不凡。单形独立，状如牌坊，四柱方形，三门中间高两边低，基座有龙头外挑，上檐琉脊璃瓦。
山门前，左为进山道，可以开车进入到山顶上原白水寺和其他一些景点，也可以深入到处在山之深处的白水村的一些自然村子里；右为白水高中学校，一个老牌的教书育人之地，为帝乡培养过众多的优秀莘莘学子。
山门迎对新寺，右为停车场和售票房，直行入景区。
入山门，抬眼而望，高高的狮子山上，新修的大殿巍峨壮观。山道宽阔，舒缓绵长，林木苍翠。其间布置着多处介绍东汉历史文化的石版书，可以一路走来一路慢观细阅，等到了新修的光武大殿山壁前，你对东汉的历史就有个大致的了解了。
登上观阅台，回身而望，整个吴店镇及东南诸山的景致尽收眼底。天气清朗时，远望可以看到东南的大洪山、东北的桐柏山和正北的枣阳城区。至于清晨的朝阳初发，你看到的又是一番景象：层楼雾叠，山峰远近，林木森森，烟霞苍苍，仿佛蓬莱仙景一般。
这真是：
观阅台前观美景，四时早晚各不同。
应知妙处为何物，还在亲临体验中。
新修的大殿分主殿与配殿。主殿正中供奉的是历史上曾被称之为“白水真人”的光武帝刘秀及其四大名臣，配殿供奉的是当年刘秀麾下能征惯战的云台二十八将。在这里，你可以凭借上山道上的各种介绍印象，看看主、配殿内的相关注疏文字，再回溯下读史中的汉代历史，你就会感到光武帝是一位多么英明伟大的帝皇，你就会感觉到帝乡人何以会千百年来去敬奉这样的一位历史伟人。
见过了新修的刘秀大殿，向后边的山上可以漫游原白水寺及其寺内的大雄宝殿、刘秀殿、娘娘殿、青龙井和诸多的参天古木，可以看后来新修的寺外面的三马亭、白水碑廊、丽华园、饮马池、白水湖等景点，还可以漫游狮子山上的大片幽林山道。在这里，你可以寻访探奇，畅想历史的幽幽情丝，品谈远古的绵绵音趣。
走进白水寺，我们自然会想到刘秀在枣阳生活的诸多往事，也会想到刘秀当皇帝后对家乡的无限眷念之情，更会想到两千年来，帝乡人时时升起的对家乡历史伟人的一种尊崇、敬奉和爱戴之由。
白水寺，悠悠的千年岁月，记载着数不尽的精美话语。
白水寺，浩浩的历史画卷，舒展着流不尽的秀丽山川。
