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1976年夏天的一个午后，郑文武正在给学生们上课，教室窗外突然有人向他招手，让他出去。他一看，是同村的范云亭。郑文武下意识地以为他家里出了什么事，范云亭是来给他报信的。心里一惊，他赶紧给学生们布置好作业，让他们将刚教的课文再读几遍，直到熟练为止，他出去一会儿后就回来挨个检查。
“云亭，找我什么事？”他急急地问道，带着一脸疑问和惶急。
“没什么事，找你帮个忙，你有没有《简体字与繁体字对照表》？借给我表妹用一下。”
听到是找他借东西，郑文武松了口气，立马绽开了笑容，这才发现范云亭身边还站着一个小巧玲珑的十六、七岁少女，白白净净的很亮眼，两条乌油油的大辫子一直垂到了腰间。
“呀！哪儿来的这么好看的姑娘！我长这么大，还是头一次见到呢！”这是郑文武在心里自己跟自己说的。
“郑老师好！我叫许兰香，是下滩村的，正在上初三。”郑文武正准备开口打招呼，陌生少女就大大方方地向他介绍了自己。那张樱桃小嘴里吐出的脆声声的话语落入了郑文武的耳中，他浑身仿佛被一阵电流击过了一样，闷热的感觉也好像被一阵清凉之风吹得无影无踪了。“想不到人长得好，声音也这么好听！”郑文武突然有点儿心猿意马了。
“哦，是你要借对照表吧？我记得是有的，一会儿到办公室找找看。那个，外面太热了，要不，你们跟我一起到办公室去躲躲太阳吧。”他不自觉地挺了挺腰杆，一脸热情地邀请道。
在漂亮的陌生女孩面前表现得更有风度、更绅士是青春期男孩的下意识行为，郑文武正处在情窦初开的年龄，只是他还不知道他的下意识行为已经暴露出了他的内心活动，他对这个清新可人的少女已经有了最初的好感。
表姐妹俩手拉着手跟在郑文武身后进了办公室。办公室由三位老师共用，面积不大，看上去倒还整洁。
“云亭，你们先坐会儿。”郑文武一边笑着招呼来访者，一边走到三个紧靠在一起的办公桌中属于他的那一张桌边，拉开了抽屉。
“文武，想不到你们办公室还挺干净的。当老师好玩吧？说真的，我们都挺羡慕你的，高中一毕业就当了老师，不用下地干活，将来要是转成公办老师了，就一辈子吃皇粮了。你的命可真好！哪像我们，天天跟着大人去刨土，一天下来，累得身子骨都散了架，大人还不满意。”范云亭比郑文武大两岁，是个大大咧咧的姑娘，一坐下就机关枪似地说个不停。一旁的许兰香担心郑文武听了不高兴，红着脸抿着嘴，偷偷地用胳膊肘碰了碰表姐，意思让她打住，说点儿别的。这个小动作刚好被郑文武看到了，“行啊，还挺懂事！”郑文武对许兰香的好感又增了几分。
找到《对照表》，三个人又在办公室聊了会儿，郑文武和许兰香就算是认识了。临走时，他大度地对许兰香说，要是今后学习上遇到了什么难题就到学校来找他，想借什么书、什么资料尽管跟他说，他肯定会有求必应。
送走两个姑娘，郑文武好久都未能从兴奋中平静下来，许兰香的身影和脆生生的声音还环绕着他。可怜的郑文武，他不知道他的一颗少年之心已经被这个初次见面的姑娘带走了！
还对照表时，许兰香是一个人来的。表姐范云亭说她都认识郑老师了，就不用每次都陪着她了。第一次单独到学校找郑文武，许兰香很拘谨。虽说郑文武比自己大了还不到两岁，但必竟是老师，头衔有时比年龄更能显示出身份的尊贵，令人不由得升起尊敬之心。在许兰香看来，老师就是大人，就是有知识的人，是自己这个初中生需要带着崇敬之心仰头高看的人。好在郑老师人很风趣，还总是笑眯眯的，不那么使人发怵。上次借对照表时，他态度就很随和、很热情，应该是个很好打交道的人。许兰香背着小花蓝布书包，鼓了鼓勇气，来到了郑文武的办公室门口，轻轻地敲了敲门，叫了声“郑老师”。
正伏案备课的郑文武听到有人叫他，抬起头扭转身。看到许兰香，他眼里瞬间闪出了星星，满脸浮上了笑容。
“许兰香，怎么一个人来的，你表姐呢？来，请坐，请坐”。
“郑老师，我来还上次借的对照表，谢谢您！”
“这么快就用完了？！你表姐怎么没陪你一块儿来？学习怎么样？有什么需要帮忙的吗？”
郑文武一连问了几个问题。看着这个给自己留下深刻印象和好感的女学生，他莫名地兴奋和激动。他有意地想在她面前展示自己最好的一面，并且希望自己在她眼里是英俊帅气的、有知识的人，他甚至生出了一股想要更多地认识她、了解她、帮助她的冲动。
眼前的郑老师还是那么笑眯眯地让人有一种亲近感。表姐说过，郑老师人挺活泼的，爱说话，上学时门门功课都好，还多才多艺，向他请教功课一准错不了。看他比我也大不了多少，个头儿还没长出来，还这么精瘦精瘦的，其实也还是个没长胡子的小孩子嘛，就算是老师，又有什么好害怕的呢！？这样想着，加上被郑文武的亲切和热情所感染，许兰香逐渐摆脱了最初的羞怯和拘束，神态越来越自然大方。
同龄人总是能找到很多共同的话题，何况还是两个青春萌动的少男少女。这一对不同校的师生，在多次的一借一还中增进了对彼此更多的了解和好感。爱情的种子就这样悄无声息地在两个人心里生根发芽了。
许兰香往表姐家走得更勤了，到桂北裕村小学的次数也更多了。每次碰到许兰香，郑文武都没来由地情绪高涨、眉飞色舞，夸张地给她讲学校和村里发生的趣事，逗得她咯咯直笑。作为回报，她也给郑文武讲她们学校和村里的事，以及她家里的事。不知道从什么时候起，郑文武已经不再连名带姓地直呼许兰香了，而是改成了和她家人以及亲戚对她一样的称呼“兰儿”。许兰香心里甜甜地，默认了郑文武对她的亲热称呼，虽然她自己还是郑老师长、郑老师短的，但那是当着外人面的，她在心里早就叫他“文武哥”了。
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开了花的爱情种子使郑文武改了头、换了面，他开始更加注重外表的修饰了，用民办教师的微薄收入给自己增添了新衣新鞋，时不时地趁去公社开会的机会给心爱的兰儿买点儿红头绳、学习用品什么的。神清气爽的郑文武，脸上一天到晚挂着美不胜收的笑容，教课教得更加起劲了，回到家后拉磨推碾、挑水等重活也抢着干。累，在爱情面前是根本不存在的字眼。
哪个少年不钟情，哪个少女不怀春？情窦初开的郑文武彻底成了爱情的俘虏，满心满脑都是许兰香娇小美丽的倩影，几天不见就心发慌，甚至用在纸上写满“兰儿”的方式排遣日益浓烈的相思之苦。
桂北峪村小学隔壁的大队部里住着一位公社下乡干部，大家都叫他“六毛”。郑文武和六毛关系处得不错，言谈中时不时地透露出他想说亲的心事。六毛故意问他：“你小子是不是看上了兰香姑娘，如果真想和她处对象，我来想办法撮合你们？”
好哥们的自告奋勇，郑文武当然是求之不得，他给六毛又是递烟又是点火的，大献殷勤，承诺事成之后请他喝大酒。
没想到六毛的面子不值钱，许兰香的父亲听了他的来意后，没说同意也没说不同意，只含糊其辞地说他家兰儿还在上学，谈婚论嫁还为时过早，要等个两、三年再说。
郑文武满以为凭着自己民办教师的身份和待遇，六毛肯定能马到功成。没想到他居然出师不利，亲事要泡汤的危机感愁得郑文武跟丢了魂儿一样，整天蔫头耷脑，茶不思、饭不香，本来就瘦瘦的身子没几天更加细成了竹竿。
郑文武的心事没能瞒住家人，他和许兰香相好，村里早就传开了。
郑玘佩夫妻俩看着小儿子比霜打的茄子还没精神，心里也不是滋味，向大儿子、大儿媳讨主意，说老四总这个魂不守舍的样子，看了让人心焦，劝是劝不动的，得想个办法解决才行。
郑书豪就问父母是不是想顺着老四的心意和许家结亲。大儿媳说兰香那个姑娘长得倒是挺俊，刚上了高中，算是有文化的人，就是不知道干农活咋样，要是能干农活就更没啥可挑的了。
赵美书说我对兰香倒是没有什么不满意的，模样没得说，嘴巴也甜，每次到他舅家来，还主动和我拉拉家常，挺懂事的一个姑娘。老四被她整得五迷三道的，你们看能不能再找谁帮着跑一趟下滩村说合说合。
大儿媳说那就找兰香她舅得了，她舅是看着咱家老四长大的，也清楚咱家的情况，托她舅去说合准行。
郑书豪对媳妇的提议表示赞同，说这个主意行是行，不过这种事得咱爹出面找兰香他舅。我们晚辈去的话，分量轻了不说，还会让人家误会咱家没诚意，把说亲当儿戏了。
郑玘佩低头沉吟了会儿，说，行，你们看家里有啥子拿得出手的礼品没有，我明天一早就过去找老范，看他愿不愿当这个红娘。
这次算是找对了人。范舅舅很痛快地答应了郑家的请托，当天下午就去了下滩村姐姐家，对姐姐、姐夫展开了疾风暴雨式的攻势。他说郑家房大屋大，两位老人都是忠厚人，好相处；郑家老大是村革委会主任，有权有势；老二刚从部队转业回来就给安排到县里轴承厂上班去了，老三在省城的钢铁厂当工人，也是吃公家饭的人；就一个妹妹还在上中学。郑文武是我看着长大的，从小就机灵，长得也不赖，又是民办老师，等于半个吃公家饭的人，要是能转成公办老师就一辈子吃喝不愁了。兰儿真能嫁到这样的人家是她的福分。姐夫你要眼光放长远点儿，郑文武肯定会是个给你们长脸的好女婿。兰儿跟了他，苦是不会受的，说不定将来还有大福享呢！现在呢，两家先结个亲，先来往着，拖他个两、三年再办婚事也不耽误事儿。我看兰儿都比你有眼光，她自己都有那个意思，你说你还有啥不满意的？别为难孩子们了，你看兰儿最近也瘦了不少。再说，我的话你还不信吗？……。
许兰香在房间里听着舅舅在外面长篇大论地劝说父亲，心说想不到关键时候舅舅还有这么好的口才，舅舅该去公社当个干部，只当个农民真是可惜了，浪费了一个大人才。
托范舅舅的福，他的三寸不烂之舌最终说服了许父。得到消息，郑文武高兴得一蹦三尺高，嘴都合不拢了，一下子又生龙活虎起来。通过媒人结了亲，意味着以后他可以和兰儿光明正大地来往了。
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两情相悦心比蜜甜，初恋的神话一直持续到了1978年初。郑、许两家以亲家关系来往一年左右后，郑文武应征入伍成功。两家的长辈为稳妥起见，决定在郑文武离家去部队前，将他和许兰香的婚事定下来，就给两人举办了订婚仪式。
郑文武穿上军装离家的那天，正式成为他未婚妻还不到半个月的许兰香，算半只脚已经跨进了郑家的门槛，取得了名正言顺地送郎参军的资格。她跟着一大群郑家人送郑文武到村口，一边强忍着时不时要冒出的眼泪，一边心里像打翻了五味瓶，不是滋味。一年多的卿卿我我，她早已经离不开郑文武了。刚订婚不久，心爱的人就要远离，不知道什么时候才能再见面，才能再次偎在他怀里，听他天南海北地侃大山。唉，看他和哥哥们还有妹妹说说笑笑的样子，一点儿也看不出有啥子依依不舍的，倒是巴不得一下子就到部队上去呢！不知道他去了部队后会不会想我，会不会给我写信，会不会把我给忘了？要是我想他了，又见不到他，该怎么办？越是心里没底，越是容易胡思乱想，越是胡思乱想，心里越是七上八下。许兰香绞着一双小手，低着头，咬着双唇，慢腾腾地挪着脚步，不一会儿就落在了郑文武一家人后面，她实在没有勇气再往前走了。从郑文武家到村口不过两百米，平时她蹦蹦跳跳着三、两分钟就走过了，但是今天，她的两条小腿仿佛灌了铅似的沉重。离别的愁苦笼罩着18岁的许兰香，对未来的不确定性使她没法像未婚夫那样乐观，那样向往新生活。她只知道她深深依恋着的人就要离她而去了，她不知道将怎么打发长时间见不到他的日子。
“兰儿姐，你怎么了？”郑书慧发现不见了准嫂子，扭头看到许兰香呆呆地站在不远处，像是在抹眼泪，担心地大声问道。
妹妹的叫喊声提醒了郑文武，他这才注意到自己只顾和家里人说话，忽视了许兰香。他赶紧往回跑了几步，在离许兰香两步远的地方刹住了脚。
许兰香在看到郑文武向自己跑来时，心一酸，忍了半天的眼泪到底还是像断了线的珠子一样滚出了眼眶。她怕人笑话，非但没有哭出声，还装出笑脸催郑文武快走。可惜眼泪不听她的话，越是要忍住越是要不争气地往外涌。
郑文武看到许兰香比哭还难看的笑脸，心里也不是滋味。想不到这个第一次见面就偷走了他的心，让他怎么爱也爱不够的姑娘，这么依恋他，这么舍不得他离开。一股柔情涌上心头，他真想捧起她梨花带雨的小脸，在她的樱唇上烙上深深的一吻，让她感受到他对她浓烈的爱意，告诉她自己是多么舍不得离开她。他到底还是没敢付诸行动。农村的青年男女即便已经订亲了，在公开场合还是很保守，手拉手都会觉得丢人现眼，更不用说相拥相抱了，那会被看成是伤风败俗的不检点行为。
郑文武强抑住升起的怜惜之情，故作轻松地扯了扯嘴角，露出一个明显底气不足的笑容，轻声安慰道：“兰儿，别哭，看你伤心的样子，我心里也不好受。你放心，我到部队安顿好了后就给你写信。我会好好表现，争取进步的，你安心在家，等我哪天出息了，就把你接出去享福。”他一边说着，一边乘人不备，像做贼一样迅速地抬起一只手在许兰香脸上一抹而过，算是尽到了未婚夫给未婚妻拭泪的义务。
说心里话，郑文武是舍不得离开许兰香的，但是好男儿哪能儿女情长埋壮志呢？虽说“月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别”，但当兵的喜悦终究占了上风。许兰香的伤心并没有过多地影响郑文武的好心情，他对前途充满了向往和期待。
