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这是个1970年的村庄，村子很小，只有十几户人家，大部分人姓高，另有几户姓乔的。村外有一道圩子，解放前防土匪用的，因而村名就叫高圩子。村西3里的地方，是个一眼望不到边的芦苇荡，村子东头有三间堂屋，土垃墙，麦秸草苫顶。堂屋西山头，搭了间小棚子，作为伙房。
这家男主人叫高大强，女主人叫席连英。夫妻俩都已年过四十，膝下并无一男半女，高大强本身是个孤儿，因而是愁上加愁。初秋的一天，高大强到村西的芦苇荡里去捕鱼，他划着小船，在芦苇荡里转悠。天很热，芦苇荡很寂静，蜻蜓漫天地飞舞，蝉不时地鸣叫。大强有些寂寞，更多的是害怕。他狠命地撒了数网，结果收获甚微。他想：“为什么今天这里无鱼呢？是否有人撒过？”想到这里，他把船划向了深水处。芦苇渐渐地少了，水面阔了起来，太阳移到了中天，四周空旷而寂静。他心里更害怕了，听老人说，芦苇荡中午好闹鬼，祖上的高二爷就是中午在芦苇荡里洗澡，被鬼拖进水里淹死的。还听说乔家的祖上，有个叫乔老大的，因喝醉了酒，中午走在芦苇荡边，被鬼往水里拖，嘴里还说“喝二两就喝两，喝二两就喝两！”被行人看见了，大声吆喝：“乔老大！你喝什么喝?往哪里去？”才唤醒乔老大，救了他的命。
想到这里，大强屏住呼吸，慢慢地划着船，就像偷袭鬼子的游击队。一条鱼跳了起来，粼光一闪，“噗通！”又落下水去。凭着多年捕鱼的经验，高大强用力把鱼网撒下。渔网圆圆地落下，像一个巨大的锅盖，发出一阵响声。高大强抖了抖纲绳，慢慢地将渔网收回，几道碧绿的水沟向他拢了过来。高大强心里一动，以为是条大鱼，结果除了几只草虾外，就只有几条小鱼和一块棺材板。他吓了一跳，心里突突的，说啥也不愿再撒了，准备收网回家。就在他调转船头的时候，远远的，他若有若无地听到婴儿的啼哭声，他浑身打了个寒颤，把传说及刚才的棺材板结合起来，以为闹鬼了，他快速划船往回走。走了一段路，觉得没有什么响声，紧张的情绪放松了，他放慢了速度。但婴儿的啼哭声又在他的耳朵里响起，而且更加清晰。他赶紧划船，想尽快离开这里，猛划了几步，停了下来，婴儿的哭声像一只蜜蜂一样躲在他的耳朵里，始终挥之不去。他的心有些软了，产生了另一种想法：“要真是个小孩呢？”
他急忙掉转船头向哭声赶去。水的中央有个高台，是解放前地主家的祖坟，被村里人称作“大坟”，高出水面两米多。坟上有棵大柳树，柳树在高出地面50公分时，发了两股杈，树杈上捧了个卷着的小花被。哭声是从被里传出来的。高大强判断，被里是个婴儿，不是鬼。他急忙把船靠过去，爬上了坟头，把被子抱起，打开一看，是一个约有几天大的女婴。女婴看上去，身体很弱，脸上、耳朵里、头发里，爬满了蚂蚁。高大强一只手抱着婴儿，一只手拍打着蚂蚁。他心里嘀咕着：“这是谁家的孩子呢？为什么放在这里？”左右看看，见方圆几里并无人烟。他想：“我年已四十，无儿无女，这不是天赐良机吗？”想到这里，一种自私欲占了上风，他赶紧地也是偷偷地把孩子抱回家。
回到家里，席连英更是高兴无比。她把孩子身上清理干净，让大强买只奶羊，对左邻右舍讲，自己生了个女孩，满月时又办了几桌酒席，这样没有人知道孩子的来历。
关于孩子的名字让高大强夫妇颇费脑筋。
“叫什么呢？”大强说，“应给孩子起个好名字。”
“对。”连英说。
“但叫什么名字呢？”大强说，“这孩子是在水里捡来的，水里什么为大？”
“水里龙为大。”
“就叫龙儿吧。”
“龙儿也行，只是龙只有驾云才能行，不如叫云儿。”
“云儿也行，只是云一见风就跑了，不如叫风儿。”
“风儿再大也刮不走扒根草，不如就叫扒根草。”
“按理说，叫扒根草也行。俗话说，贱名长寿，所以，我爷爷才给我起名狗蛋。只是不像个女孩名字。”
“管它像不像，我没打算把她当女孩养，咱庄户人家，跟草亲。”
“那就叫扒根草吧。”
夫妻俩终于意见统一了。
