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转眼科举考试日期已近，三变便准备动身上京。他已拜别了兄嫂等亲朋好友，这天拜别恩师杨仁光之后，他很兴奋地回到家里。最后他来到母亲房中向母亲道别。
看着母亲花白的头发，他不禁有些黯然神伤起来，父母在，不远游，而自己却要远赴京城，留下老母，这不是很残忍吗？他记唐朝诗人孟郊的诗《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”想到此，他便嗫嚅着说不出话来。不等他发话，坐在羊皮靠椅上的柳母却先开口了：“七郎，已拜别所有要拜别的人了吗？”
三变忙抢前一步，答道：“回娘亲，孩儿已拜别完了，现特来向娘亲请安！”
柳母微微点了一点头，道：“嗯！你准备几时动身前往东京呀？”
三变道：“眼下科考日期已越来越近，孩儿怕耽误了时日，错过考期，准备明日就动身启程，所以特来向母亲大人告辞。孩儿去后，还望娘亲多多保重！”
柳母道：“七郎尽管放心地去，为娘我自会照料自己的。”
三变仍道：“孩儿不肖：古人云：双亲在，不敢远游。今父亲已亡，孩儿只有娘亲一人，实不忍别母就去，以免娘亲挂念孩儿！”
柳母却呵呵乐道：“有七郎这句话，娘就知足了！你也不必这样，好男儿志在四方，自古忠孝不能两全。何况我还有你哥哥嫂嫂他们哩！尤其是有菁儿朝夕相伴，我还有什么放心不下的？为娘的所不放心的只是你的为人，去了东京汴梁那花花世界，不要再象在家乡一样放荡不羁。做人要修个好名声，不可任着性子来行事。待人接物，要符合规矩，遵循礼法。你可不要做那对不起菁儿的事，不然为娘我就恨你一辈子，死也不瞑目！”
三变道：“孩儿怎敢这样令娘亲失望！”
柳母道：“知道就好。娘之所以要让你与菁儿完婚之后，才放你去京城赶考，这个用意你应当明白。娘无非是想让你惦着菁儿，使你不敢在外面任意作为。现在你已是有妻室之人，行事更应循规蹈矩，好自为之！”
三变道：“孩儿谨遵母命，不会让娘亲失望的。”
柳母道：“娘已是半截入土的人了，还求什么？只要你不辜负菁儿就好了。去吧，向菁儿多说些宽慰话，免得你去后她过度牵挂！”
三变向母亲拜了一拜，道：“娘多保重！孩儿这就去。”便出了柳母卧房，来到自己的起居室中。
次日清晨，柳三变去母亲房中请了安，辞别出来，回到自己屋里。翠香见三变进来，便急忙退了出去，与伴鹤一起去张罗行李。三变看到坐在窗下梳妆台前的芜菁，不禁暗暗吃了一惊：坐在面前的芜菁与昨晚的她似乎判若两人！
