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阿济见少头人行事谨慎，当即跟他出来，也不敢惊动旁人。木光简略讲了客栈的事，问老七有没有带枪。阿济回答没有。木光又问，真的没有，你怎知道没有！他知道老七与阿济关系亲密，恐袒护包庇，说话加重了语气。 阿济听他声音不对，愣了愣说，确实没有。老七原是要带的，后来一想，赌场鱼龙混杂，可别丢了枪给大伙惹事，因此没带。木光沉吟说，嗯，没带，那你知道他把枪放哪儿了吗？阿济说，放铺盖下了，我亲眼见他放的。说完脸上划过一道惶恐，少爷，枪不见了吗？是不是有人拿了咱们的枪……他说到这里，脑中闪出斜峪关经历的画面，不自禁的打了寒战，心里冒出一句：娘的，这趟买卖真是多灾多难。
木光说，你不要乱想，其他人呢，他们有没有拿枪？阿济先说没有，随后又说，当时乱哄哄的，没有注意，应该没有吧。少爷，大家出来是找乐子，拿枪做什么呢，累赘，也麻烦。木光来找老七的路上心中始终揣着一个指望，听说他没带枪，仿佛支撑心脏的支架猛地被击碎，“突突”跳了好一阵，稳了稳神说，告诉咱们的人，警察问话的时候嘴都把严了，不要说有枪，问也不要说。张老板的人也要叮嘱，最好让他们晚些时候回去。他途中对张李二人以老板相称，张老板就是张夷。
“是，我跟老七想法儿稳住他们。”阿济见少爷谨慎大异往日，小心说，少爷，还有什么吩咐？
“去吧，告诉大伙少喝点酒，不用害怕。”
阿济答应一声去了。木光嘱咐完想说的话心里没半点轻松，反增了沉重，先前认为客栈掌柜摸去枪的念头再次涌出，此刻只觉可怕恐怖，心说，真有这么巧合的事？不，不会。
木光双腿仿佛灌满了铅，一步步挪回客栈，见门口警察已撤，门口聚了十几个水手打扮的人，探头探脑地向内张望，远处有不少人瞧向这边，心头一阵紧张。一瞥眼，见门左一棵橡树下有三人议论，慢慢挨了过去。只听一身材高胖的汉子感慨，何掌柜一向老实本分，谁知会遭遇这事，天不佑好人呢。一人嘿嘿笑了两声，老实本分？不见得吧。高胖汉子说，怎么不见得？那人说，这一带有七八家客栈，有比他生意好的，有欺客的，怎不见人家有事？另一人说，开门做生意哪有不得罪人的，可能何掌柜无意间跟人结了怨，他自个未在意，人家却怀仇在心，仇恨不能怨一个人，有仇便不能说他不本分。说客栈老板不本分的是个青年，听了这话连说了几个“对”，语气兴奋，大有同感。
木光见他们的话不着边际，无心再听，心里拿不准进还是不进。呆了一会，忽见张夷从里面出来，抢步上前，正要问话，蓦见警察抬了两具尸体鱼贯而出，当即闪到一旁，目不转睛地瞧着他们。只见三个警察慢悠悠地跟着后面，当先一个身材干瘦，歪戴帽子，约莫四十来岁，两手摆弄着一把短枪，神情得意洋洋。木光一颗心提到了嗓子眼，那把枪的形状与自己所用相同，眼光顺他手上下游动，见这警察腰带外也挂了把枪，喃喃地说，果然让人拿了去。这警察手中所拿，腰间所插的正是令木光悬心吊胆的短枪。这两把短枪是木江去年托土司府向美国人购买的，名曰“马牌”。一把送给儿子防身，另一把自用。孙赫来报信时，木光念及路途遥远，孤身一人，借他护身。几天前在斜峪关被复汉军夺了去，后又送还，因两把一模一样，木光睹物思人，每见不禁伤心，于是交由老七保管。
张夷见到木光时假意挠额头，以手遮脸朝他扬了扬嘴巴，眨了眨眼，示意躲开。随之躬身让到一旁，满脸恭敬之态。
那干瘦警察走到张夷身前时停下脚步说，张老板，这里的事就交给你了，等木老板回来，你们好好商量，风风光光把人葬了。张夷满脸堆欢，说是，是，侯队长放心，一定办得妥妥当当。那警察打了个哈欠，手提短枪，一甩一甩地心满意足去了。
众水手见警察出来便即散开，待他们走后，连同远处观望者，大家全围拢过来，纷纷向张夷打听情况。张夷一概不答，大声说，何掌柜夫妇没有儿女，钱财都被人抢去，大家瞧在乡邻份上，有钱的凑些钱，没钱的出把力，安葬他吧。此话虽带有商量语气，无奈众人都是穷汉，听了一哄而散。
木光等人离的远了，走到张夷身前，语声略有些急促地问：他们……这就走了？张夷微笑说，不走，你想让他们做什么？
“不做什么。”木光心里揣着一事，怦怦乱跳，低声问，张大哥，你花了多少钱？
张夷向四下晃了眼，进去说。挽了木光的胳膊踏进客栈。木光心疑难解，焦虑不安，入门几步便即站定，问道，张大哥，你快说，究竟怎么一回事？
“怎么回事……嗨，尸体抬走了，事情结了，不必问那么多了。”张夷撤回手。
“人是抬走了，咱们还要商量安葬掌柜呢。”
“有什么可商量的，无非讹咱们些钱，破财免灾嘛，让他讹好了。”张夷满不在乎说。
“嗯，话是这样说，他要多少？”木光不想让对方小看。
“这个……不用你费心。哦，找到人没有？”张夷避开数目，轻描淡写地问。
“不多是多少？”木光不理会他的问题。
“不多是没有多少。明早你们去和学西会齐，我办完事立马赶过去。”张夷打了个哈欠，径自走向歇息的房间。木光一直未打消张李两人的怀疑，即便对方解决了棘手难题，因多年前的种种诡计时刻悬浮脑际，加上他认为极难处理的事情对方却办得轻松容易，因此疑心更重，望着张夷的背影说，那姓侯的让咱们商量埋人，等事情办完了我再走吧。
“嗯，也好。”张夷头也不回。
木光以为对方会停步，岂知不理，怔了怔，认为他想吊人胃口，便也摆出无所谓的态度，打消了问枪怎落到警察的念头，回到自己房中等客栈伙计和老七等人回来。
将近午夜时分，马帮众人和张夷雇的脚夫一个个回来了，客栈伙计似是吓的怕了，或者干脆逃之夭夭，没一个露面。木光心下奇怪:投宿的怕麻烦上身，一走了之情有可原，伙计一时逃开可以理解，不回来却没有道理。他心里揣下这个疑团，将老七，阿济和几个稳重的人叫到房里，告诉了枪的事，吩咐说，明早我去警察局，大家去南部县。老七，你带他们去。
老七听说丢了枪，心中急躁，有话要说，听了少头人后面的话，认为他有莫大难处，碍于众人在前不好多口。他是直性子人，心里压不住事，便要嚷嚷着不去。木光见他脸上露出焦虑和不满，说道，七哥，有谁不听你话，回山寨后重重责罚！
这话任谁听了都知是说老七，众人目光齐注向他。老七是爱面子的人，脸上一红，想到责罚时当着全寨人，想说的话咽回肚里，望着阿济说，你留下。阿济说，好，我留下。
木光就是要留下阿济，顾虑老七不服，才说让他带队去南部县，见他主动提出让阿济留下，顺势说，嗯，阿济留下帮我安葬何掌柜夫妇。老七听知少头人不走是为埋人，心中虽然略宽，仍不禁念头百转。
次日一早，木光和张夷目送大队离开客栈，带了阿济来到阆中警察局。那侯队长早派人在门口迎接，见他们来，喜滋滋地引着先进了巡警队值班室。侯队长与张夷寒喧过后，双目转向木光，上下一打量，面朝张夷问，这位是木老板？
“是，木兄弟感谢侯队长处事公正，前来略表谢意。” 张夷点头奉承，向木光连使眼色。
来前，张夷把一百块银元交给木光，由他呈送侯队长，解决麻烦。侯队长巧取豪夺，勒索惯了的，让木光来便是想从他身上勒索一份财，听得是他，眼珠当即盯着他骨碌碌打转。木光从布袋里拿出两封用红纸包的银元，伸手一递，侯队长，一点心意，望请笑纳。侯队长目光移向银元，微笑说，嗯，一百块大洋，何掌柜的安葬费也在里面吗？嘴角向引木张两人进来的警察一扬。
依照商定，一百块银元就是安葬费，听对方意思似又要一份，木光一怔之下不知如何答话。
张夷拿出一封银元，双手恭送侯队长面前，腰身一躬，何掌柜的安葬费在这里，请侯队长一并收下，我和木老板要赶路，便不耽搁了。侯队长满脸堆欢，命人接过银元，口中说，两位慢走，侯某公务在身，不送了。
木光虽未从张夷口中问出花多少钱，眼见侯队长硬生生地多要了五十块银元，料想昨晚必也破费不少，又是心疼，又是气恼，狠狠地斜了他一眼，也不理会张夷向侯队长辞行。
出了警局，木光心里不胜愤慨，无故花去许多钱，怎么向阿爸交差？
来前张夷再三说，打点警察的费用一概由他负担，木光并非吝啬的人，莫说对他隔阂未除，即便好友至亲，也应帐码分明。
“妈的，事干的窝囊！”木光想着想着忍不住骂了一句。
“少爷，他们简直吃人不吐骨头。”跟在身后的阿济早愤愤不平，顺着少头人的话说。
“唉，那又怎样？”木光叹了口气，觉得不该在下人面前发泄不满，使老七知道后惹出祸端，想说几句揭过这事，心中筹措未定，张夷赶了上来，于是止住不说。
木光三人来到江边，雇船赶赴南部县。他三个轻装简行，后发反比照顾骡马货物的老七等人先至。当晚，大家在南部县歇了一夜，此后过西充，南充，转行西南，经宜宾入滇，这日午后来到昆明。
红云寨在昆明东南，相距约七百多里，于常常出行数千里的马帮来说，这点路程不过咫尺而已。李学西带大伙来到翠湖边，选了家客栈投宿。张李二人那晚后再未提“督军府”。他们不提，木光心如明镜，不答应而答应。当张夷以免起纠纷为由，提出将孙郝两人的尸身寄放城外祥云寺中时，木光没有异议。安顿已毕。张夷借口找人托门路，李学西说去送人参，先后出了客栈。
木光把阿济叫到房中，吩咐说，去西关德丰绸缎庄请掌柜来一趟，不要告诉我的身份，知道怎么说吗？阿济说知道，不多时带了个身穿紫色长衫，唇留两撇短须，白白胖胖，手拿一根软尺的中年汉子回来。木光掏出一把银元，在桌上摆出个“杜”字，问道，蒋老板，你可识得这字？
“识得。不知穆老板有什么差遣？”中年汉子收起软尺，恭恭敬敬地说。
阿济恐人家不来，一时间编不出假名，便取木姓谐音称他“穆老板”，欺骗说，我们穆老扳要做几件衣裳，请蒋掌柜的亲自去量。这蒋老板是纳楼土司府安在昆明打探消息的头目，或帮土司府采办物品，或为各寨来昆明提供方便，纳楼土司府的头人都知道这个地方。木江自料来日不多，早将诸事交待木光，包括德丰绸缎庄。
姓蒋的为人豁达，于阿济指定让他做伙计干的活不恼，木光叫出自己姓氏也不奇怪，但见对方摆出“杜”字，不由的肃然起敬，脑筋急转，却想不起土司府下哪家头人姓穆。
木光不知阿济给他改了姓氏，见他仍称自己旧姓，便说，我是你们土司老爷的朋友，不日前杜大哥说，在昆明遇到麻烦可找德丰绸缎庄的蒋老板，那是自己人，不必客气。现下兄弟麻烦没有，有件小事向蒋老板讨个主意，不知肯否卖个人情？这几句话并不算假，木光现下不是头人，而杜珞的确说过类似的话，且与他兄弟相称。
“穆老板有什么吩咐，蒋某能做到的，无不尽心竭力。”蒋老板满脸堆欢，连连作辑。木光说：多谢，是这样。当下打听督军府，问他可有熟悉的人物。
结交官吏是蒋老板平时刻意要做的事，自是认识不少吏员。他精明强干，不知木光要做的事大小如何，是好是坏，自己有无能力承担，将来杜珞那里怎么禀报，稍一筹措，沉吟说，管带，局长以上的大官不认得，文案书吏……有几个看的起蒋某人，跟我称兄道弟，不知穆老板要做什么，麻烦大吗？
木光嘿嘿一笑，说不麻烦，兄弟有两位朋友打算在昆明做生意，因初来宝地，想结交几位督军府的朋友，一为撑腰，二想有事时有人关照，不知蒋老板方便引荐吗？蒋老板暗松了口气，喝酒请客，漫天胡扯，对他来说游刃有余，拿手好戏，欢天喜地说，交朋友吗？好，今晚兄弟在五凤楼设宴，给木老板和两位贵友接风。木光大喜，拱手说，多谢蒋老板盛情，今晚五凤楼由兄弟做东。蒋老板坚持不许。推让一阵，木光勉强答应了，心想：等场面过去，定要向杜珞好好赔个不是，解释清楚。现下欺骗是担心蒋老板知道他是红云寨少头人，先向杜珞禀报，使自己陷入被动之中。
蒋老板回去不久，李学西回来了。木光听到动静，来到他房中，瞒下蒋老板身份，讲了晚上赴宴的事，说兄弟只能帮到这步了，往后怎样，你们斟酌去办。李学西大喜，不住价地道谢，说我表哥去寻门路，人生地不熟的哪里去寻？兄弟真是帮大忙了。快，快请坐！放开嗓子叫店伙计沏茶。
木光谦让几句，坐了下来。两人闲聊一阵，日影西移。木光见张夷不回。眼望窗外说，张大哥不会在哪里耽搁了吧，可别误了赴宴。李学西接口说，嗯，说的也是，我去找找。起身便向外走。木光想叫住他，张口“哎”了一声，李学西已到门外，心说，这人不及表哥沉稳，见了督军府的人可别应付不过来。于是说，你知道他去哪里吗？多派几个人去吧！李学西应道：八成在督军府附近，我去找找看。头也不回地去了。木光认为这话有理，径回自己房中，不再叫他。
时间一点点过去，将近傍晚时，张李两人无一个回来。木光心中焦躁，派阿济带人去督军府附近寻找。他们刚出门，蒋老板派人来请。木光将来人让到房中，请他稍候。随之又派老七寻找张夷和李学西。过了约莫半小时，阿济独自回来了。木光问，怎样，找到人没有？此话一出，心中即想，找到岂有不一同回来的道理。
阿济说，整条街找遍了，没有，七哥怕少爷着急，让我回来报告消息，他带人到别处去找了。木光嗯了声，正要向来人解说。蒋老板又派一人来催，说督军府几位爷到了，请穆老板与贵友赶紧赴宴。
木光原想请第一个来的人向蒋老板传话，宴席向后延迟一小时，眼见不能再拖，硬下头皮说好，就去。嘱咐阿济说，你在客栈等，张先生和李先生有一个回来，立刻请他们去五凤楼。阿济答应了。
