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话说是日天亮，陈子良辞了夏紫雁。溜出门，下一道土坡，出一道沟， 过一座小石桥，沿土城城墙遗址，经城南，一路朝焦土村家里走去。
且不说陈子良回家怎地，却说民国二十三年，深冬腊月。是日清早，天 灰蒙蒙的，阴沉沉的，向大地直压下来。土城街上，一些百姓望着这鬼天气，心里一下子没了底儿。其间，有人道：“天要下雨，娘要嫁人。” 也有人道：“一切听天由命吧！”
见那黑云挤压着、翻滚着，早把个天挤了个严实。那云层，犹如一只巨大的魔掌，正伸向各个角落。
大街上，小巷里，行人渐渐地多了起来。其间，有戴火车头帽的，戴毡帽的，拢手巾的，也有赤着头的，有拄着拐棍的，提箩筐的，也有挑着担儿的，有急匆匆走过的，也有呆头呆脑站立的云云。
难道，上天真的不让这一方土地上的百姓存活了吗？
也许是人们在造孽，又也许是天命难违吧？天，是不会塌下来的，然而世事难料，该发生的与不该发生的事，依然还是发生了。
只说晌午，城北猛地传来一种骇人的声音。其间，掺杂着脚步声、吵闹声和号令声。听得这一种声音，街上的百姓又是一阵不安、慌乱和惊恐。有人道：“怕是又要过兵、打仗了吧？”也有人道： “这年月，过个兵、打个仗也不稀罕。只是苦了咱们这些百姓。”
有人想到了战事，如此一说，街上立时乱作一团。只见，百姓慌不择路，各自逃命去了。其间，又有拖家带口的，搀老扶幼，也有背铺盖的，拉牲口的。或东张西望，或低头急走，听得那呐喊声，哭爹叫娘声和牲口的叫声，混杂在一起。
也有胆儿大不要命的，没想逃命，反倒想看个究竟，就立在街旁，抬着一双双惊恐的眼睛，左右望着。
天空没有一丝儿亮光，街上人影儿稀少。声音，先前儿那骇人的声音渐近，仿佛踏在人们的心脏上一般。开进街道的果真像是一支队伍，排头骑马那位更像是一个大官。其间，有挎长枪的，背大刀的，背铺盖卷儿的，也有头上绑着绷带的，拉着瘸腿的。队伍散乱松垮，显然是在哪里才吃了败仗。
再说这支队伍，进入县城后，直接就闯进了县政府。有观望的人低声儿道：“世事儿，真的要乱了。”也有人道：“陈县长怕是命在旦夕啊！”
看官听说，原来，这支队伍正是冲着那县长陈国玉来的。
霎时，县政府里外被围了个水泄不通。县政府，早已人去楼空，逃命的逃了，逃不了的又尽数降了。可身为县长，陈国玉不会逃，更不会降。他，誓死也要捍卫自己的尊严，决不辜负这一方土地上的黎民百姓。
看官听说，之前，有人曾给过陈国玉机会，双方也通过一种比较可行的方式谈判过。对方如是讲道，只要陈县长肯提供枪炮、物资，跟他们干，就给他大官当。但陈国玉拒绝了。他不想当个叛徒，更不想把枪炮、物资提供给这帮人性泯灭的家伙，一帮土匪。
却说一伙人闯进县长办公窑。那大官，见陈国玉是条汉子，而且是一个难得的人物，便耐着性子，讲道：“陈县长，我再给你最后一次机会。你要是现在缴械投降，跟着我们干的话还来得及，否则别怪我动粗？”
那陈国玉，三十岁出头，怎生模样，正是：
个头儿高大结实，穿一身蓝色制服。
四方脸冷若冰霜，眉宇间正气凛然。
他临危不乱。对那几个家伙视而不见，听而不闻，端坐在办公桌前的椅子上，暗自寻思道：就算眼下断了退路又怎地，不就是一死吗？死有何惧？就算死，也不能如他们所愿！好在，自从我担任这个县长以来，从没亏待过这一方土地上老百姓。我没想要流芳千古，也不奢望永垂不朽，只求有人能理解我的一片苦心，此生足矣！
想到此，他抬眼望着这帮土匪，笑道：“三十年后，我陈国玉又是一条汉子！”
话犹未了，那大官一声令下，叫道：“绑了！”
五花大绑，身后顶着两支步枪，陈国玉被迫押出办公窑。大门外，早围了黑压压一片百姓。混乱间，听得有人低声叫道：“陈县长是好人，你们可不能绑啊！”也有人叫道：“陈县长是好县长，是好官，他不能死！”
闻听此话，陈国玉站稳脚跟。抬眼望着涌动的人群，热泪盈眶，频频点头，叫道：“谢谢！我陈国玉谢谢父老乡亲们！”
长枪屁股在他身后戳了一下，他一趔趄，那人群就紧跟着动一下。如此，陈国玉在这帮家伙的押解下，穿过街道，向县城南的河道里走去。
陈国玉，心里清楚那里是刑场，也清楚他的一生就此结束。但看到身后紧跟的百姓，他又笑了。
(1)看官听说，早年间，土城大桥竣工时，正逢五黄六月。陈县长站在新建的大桥上，亲自给工人发工钱。他如是讲道： “这是你们的晒脑费，是你们劳动所得，我要一分不少的亲自发放到你们手里。”
他平日与人为善，与人方便。只要百姓有事找上门来，他总是尽力帮助、解决，从没为难过谁。而眼前儿是，天地茫然世事动荡，兵荒马乱土匪横行。
他已经是泥菩萨过河，还能管得了这一方老百姓吗？
天，依然阴沉沉的。沿河道的枯草、老树枝干，已经明显地开始摇摆了。
陈国玉被押到刑场，背对封冻的土城河，面朝光秃秃的大山，跪在河滩里。身旁早站了一个后生，双手紧握着一把寒光闪闪的大刀。
黑压压跪倒一片百姓，求饶道：“留他一条性命吧！”
在一帮土匪面前，求饶有用吗？听得那当官的一声令下，道： “杀！”话落，一颗人头落地，鲜血飞溅四处。可怜的人，一命呜呼！正是：
正气一生为子民，百姓请命亦徒然。
手起刀落赴黄泉，苍茫大地世事变。
云层在翻滚着，挤压着，尘土、柴草刮过后，那雪片儿紧跟着满天飞舞，眨眼间，山山峁峁，沟沟洼洼，村庄房屋全白了。
且不说那一帮土匪怎地离去，也不说那百姓怎地离去，却说次日清早，陈县长的尸体旁又来了两个老汉。头戴毡帽，身穿粗布棉衣，脚上一双粗布棉鞋，他们是国玉本家的两位长辈。
看官听说，原来两个老汉在陈家山听得噩耗，连夜赶着马车动身，才赶到这河滩里来。
见陈县长尸体旁，有两个城南村里的老汉，赤脑上拢着羊肚子手巾，身披羊皮袄，蹲在那里，正打着一堆柴火烤着。一问，才晓得，原来这两个老汉在这河滩里守了一夜。
四个老汉言语不多。一面抹着眼泪，一面用石头在冰滩上砸开一个洞来，以双手合拢当瓢舀水，把那亡人脸上、脖项上的血迹洗净，然后拿一块半新的草席裹了，抬上马车。
国玉本家的两个老汉，看着那两个赤脑老汉，道： “老哥哥，你们好在，我们这就带着他回家。”
那两个道：“老哥哥，事已如此你们别太伤心，一路好走。”
话罢，河滩里，一把鬼火飞扬，四个就此匆匆别过。本家的两个老汉，赶着马车离了河滩，过街道，沿城墙遗址，一路向北往回走去。
雪下得不怎么大了，风也刮得不怎么猛了，只是出奇地冻。一路上，马蹄声，车轮声，花红公鸡的哀叫声和两个老汉的叹气声，声声孤寂，声声凄凉。
出北城门，过一座独拱石桥，经寡妇垣，朝右一拐便是一条大路。沿路所经过的地方，总能见到有人在硷畔上，用柴草点一把鬼火，为亡人送行。
毕竟两个老汉赶着马车，回家又怎地，且听下回分解。
