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是夜，陈铁山经妻子提醒，让他去高家庄，找桂森的父亲写一封书信。次日清早，铁山便收拾点行李，急匆匆去了高家庄。
拨云见日。陈铁山乘坐一辆从土城开往北塬的班车，约四十分钟后，下车来到石敞沟镇上。目送班车向北缓缓开去，望着有些陌生的小镇，陈铁山突然又改了主意。他想先回一趟陈家山。他已有些时日没见到母亲和大哥了，心里寻思道：也不知道他们现在过得怎样了？
时值深秋。虽说山间地头一派生机，但铁山的心情却是沉重的。离陈家山越来越近，他的心情就越是沉重。叹息道： “唉！搬家土城已有些光景了，也不知母亲的疯病可好些？”
生活往往是无情的，残酷的，也是出人意料的。善良的人们，又怎能经得起命运的捉弄与蹂躏呢？
陈铁山独自走在崎岖的山间小道上，往事又重现眼前。
且说七十年代后期，是日清早，城里的一帮红卫兵踏进了陈家山。
兴许是陈国玉曾任过土城县民国县长的缘故吧？兴许是他遭到土匪的杀害吧？又兴许是这帮土匪最终投诚的缘故吧？陈铁山一家就成了批斗对象。
红卫兵一进庄，直奔陈铁山家，把一个院子围了个严实，那大门砸得犹如擂鼓一般。其间，一个头头叫道：“陈铁山，滚出来！”里面寂静无声，外面又如狼似虎。不等一家人反应过来，那一帮人就破门而入了。红卫兵，天王老子也奈何不得，他们闯进院子横冲直撞，在头头的号令下，不由分说又是一阵乱打乱砸。
砸吧！砸完兴许就太平了。院子里，一阵打砸后，几个闯进周晓凤窑里，同样是一阵打砸。那疯妇正坐在被窝里，刚穿好衣服。一见这阵势，惊得跳下炕来，手舞足蹈，狂欢大笑，唱念道： “花儿开，鸟儿叫，村子里又热闹了！”
天道酬勤。窑掌，陈国玉手书一块牌匾，在地上砸得粉碎。铁山兄弟，闯进母亲窑里时，一切都晚了。铁柱穿了一条短裤，站在门口叫道：“妈！”话落，也是一阵憨笑。
那头头吼一声道：“笑，叫你装疯卖傻！”手起，照铁柱劈头盖脸就是一阵乱打。其间，还夹杂着皮带的抽打声。
那铁柱被打得腰也直不起来，淌血的嘴里不住地喊道：“救命！救命！”见大哥一副惨状，铁山不得不双漆跪地，求告道：“你们别打了！我跟你们去接受批斗，交代罪证。”
如此，在确认周晓凤是疯子，铁柱是傻子后，几个把铁山五花大绑了，押着朝后沟的公窑走去。出院门，铁山依稀听得大哥在哭，母亲又嬉笑道：“我的国玉他升天啦，世事也乱了！”
大队公窑的院子里，早已黑压压挤满了人。只见，铁山被剥光衣服，绑在一扇钉了密麻麻钉子的门板上，纹丝不动，仰面朝天躺在地上，大睁着一双黑白分明的眼睛。身旁土台子上，是所谓的批斗现场。批斗后的对象，有绑在木桩上和石柱子上的，也有躺在地上不能动的，不是体无完肤，就是鲜血淋漓。有一个眼镜摔在一地上，打得粉碎。没批斗的对象，用一根粗绳子串连着，一溜排在土台子一旁。犹如待罪的羔羊，浑身筛糠一样。
那围观的人群间，有人抹着眼泪，低声儿道：“这世事，怎么说变就变？”也有人道：“这不是要人的命吗？”
只见，皮带抽在他身上、头上，一个叫道：“陈铁山，你招还是不招？”皮带每抽打一下，那身体就向钉着钉子的门板贴紧一次，深入一次。可怜的人，他咬紧牙关坚持着，忍受着，尽量不让眼泪流出眼眶。此刻，铁山想到了父亲陈国玉，暗想道：父亲都挨了土匪的枪子儿了，我受这点儿罪又算得了什么呢？
想到父亲的下场，想到那一帮该死的土匪，铁山不由得又坚强起来。他一字一句地如是讲道：“招什么？我不就是民国县长陈国玉的儿子吗？”
看到铁山遭此下场，听到陈国玉的名字。围观的人群里，有几个老人偷偷地抹起了眼泪，并低声道：“国玉，好县长啊！生不逢时，可惜了了！”
一根胳膊粗细的木棍，打在铁山的腿上，那头头厉声吼道： “陈铁山说，快说出你家的罪状，不然老子整死你！”
铁山道：“父亲是民国县长，是土匪杀害的！”
那头头如是讲道：“什么土匪不土匪的！你老子陈国玉，当年就是我父亲带头绑的，你能把老子怎么地？”
真是冤家路窄。闻听此言，铁山大睁着双眼，见那木棍又朝他头上砸下来，抢先叫道：“父亲是民国县长他有罪，我是他的儿子也有罪。我认罪，情愿接受处罚。”
木棍停在半空里，摔在地上，接着黄胶鞋在他身上、头上一阵乱踏。一双模糊的眼睛，穿过黄胶鞋、黄裤子的空隙，借着秋末的光线，铁山依稀看到，那几个又向一旁的木桩走去。那里，绑着一个短发的妇人。
黑压压围观的人群，又一次开始涌动。不等谁去动手，见那妇人一头向身后的木桩狠狠撞去。又见鲜血，顺着脑袋，沿脖子淌了下来。
陈铁山捡了一条命。等他醒来时，已被关进县城的大牢里。
看官听说，当年陈铁山被批斗时，幼子刚满一岁。巧的是，妻子高桂珍带着三个孩子回娘家了。
光阴似箭，如遇如梭。且说是前晌，陈铁山从牢里放出来，抬头望一眼晴朗的天空，朝那监牢的大门走去时，不觉叹息道：“但愿家里一切都好！”
后晌，他穿着父亲留给他的一身旧制服，走上那道陌生的土坡时，见大门外杂草丛生，院墙坍塌。他颤抖着双手，推开两扇大门，又见：左右柴房、马厩和环窑，都有些破损和低矮。那一排十眼石窑，除过中间的三四眼完好以外，其余几眼的门窗都遭到了破坏，前后院也多是杂草。
不见一个人影儿，陈铁山心下一慌，叫道： “桂珍，你在吗？”院子里寂静无声，他快步走近窑门，又叫道：“桂珍，桂珍你在吗？”
只见门里探出一个小脑袋来，五六岁样子，十分可爱，看着他问道：“谁呀？”那孩儿转身回去，听得他道：“妈妈，门外有坏人。”
话犹未了，一个妇人站在门前，怎地打扮，但见：
着一身泛白旧衣，穿一双方口布鞋。
双辫整洁面色黄，两目深陷暗无神。
那妇人左右手各拉着一个孩子，望着院子里陌生的男人，惊得也不敢言语。他又是怎地模样，但见：
头发蓬乱遮眉脸，几根银丝染鬓前。
胡须约寸把长短，乍看似讨要之辈。
一个不到三十岁的人，如此出现在眼前，那妇人问道： “你是要饭的吗？家里也没甚给你吃啊！”。
铁山走近这母子，弯着腰，伸手正要摸那孩儿的脑袋时，他转头对那妇人道：“妈妈，他是坏人吗？”
尽管面前这妇人没能认出自己的丈夫，孩子也怀疑自己的父亲是坏人，但陈铁山还是伸手摸着两个孩子的小脑袋，十分温和地说道：“别怕，我是爸爸呀！并不是什么坏人。”
听他如此一说，这妇人又是一惊。细看时，发现他正是自己日夜思念的丈夫，热泪当即就涌出了眼眶，哽咽道：“铁山啊，我们终于把你盼回家了！”
却说高桂珍，自打娘家高家庄回来，就再没有离开这个家一步。在丈夫坐牢的这些年里，她一直守着这个家，一直在期盼着他回来。其间，她不是日复一日地守着疯子婆婆，和憨憨大哥，就是偷偷地跑到后山的破庙里烧香祷告，不是一整夜一整夜地守着年纪尚小的三个孩子，盼望着他们能早早长大成人，就是整夜整夜地偷偷抹眼泪。
高桂珍，是多么地盼望他的丈夫能早日回家啊！
现在，丈夫就站在面前，她是既喜欢又难过，既幸福又伤心。她一面流泪，一面把两个孩子推到丈夫面前，满心欢喜地说道：“铁山啊，这是我们的孩子。”
铁山两手抱起两个孩子，红了眼圈儿，道：“子良、子辉，快叫爸爸？”两个孩子怯生生看一眼母亲，见她笑了，这才开口叫道：“爸爸，我们想你！”
说话间，夫妻俩进门，铁山又不敢大声说话。他担心母亲、大哥，一时不能接受这个事实，要是母亲的疯病一旦犯了，又如何是好？
母亲、大哥正坐在炕上。借着暗淡的亮光，望着窑里回来的生人，他们的神情不好不坏，只是有些吃惊罢了。
高桂珍带着丈夫走进炕前，目光平静而和善地望着婆婆、大哥，如是细说一番，两个再细细一看，最终认出了铁山。铁柱倒也没有什么，周晓凤则一把拉住儿子的手，睁着一双惊恐的眼睛，消瘦的嘴唇抖动着，半晌哭一声，道：“铁山，我的儿啊！”
话犹未了，一个声音响在门外，叫道：“妈、奶奶我回来了。”
门里进来的是子华，才串门回来，十三四岁模样儿。见窑里突然多了一个陌生男人，一时又没了话儿。他一边打量着那人，一边走到母亲身边，问道：“妈妈，他是谁？我怎么不认识？”
见子华满脸陌生，做父亲的眼眶里又有泪珠儿滑出。见如此，高桂珍对子华笑道：“子华，他是你们的父亲呀！快叫爸爸？”一听是父亲回家了，这孩子一头扑进他的怀里，叫道：“爸爸，你可算回来了啊！你知道吗？我们每天都在盼你回来。”
陈铁山回家了，窑里多了一个人，一下子又热闹了起来。窑里的煤油灯亮了，灯光虽不是很亮但的确很诱人。
却说眼前儿，陈家山离了那监牢，出土城，经石敞沟镇，后晌辗转回到陈家山。当他提着一个行李包，走上那道熟悉的土坡时，见大哥和母亲正坐老槐树下的石墙上。大哥，一边给母亲梳着花白的头发，一边对她讲如是讲道：“从前有座山，山上有座庙，庙里住着个老和尚。”
母亲是快乐的、幸福的。她穿着一身深灰色咔叽布衣裤，正靠在大哥的肩膀上，在听他讲那些老掉牙的故事。见听得高兴，她竟然像孩童一般笑出声来。
见此情景，铁山是既欢喜又是伤感。见到母亲和大哥，当晚铁山又怎地，都不在话下。
且说次日，早饭罢，陈铁山偷偷跟大哥告了别，急匆匆去了高家庄。
高志清、冯彩云住一眼土窑，干净整洁。冯彩云把肉臊子面片，一碗一碗端到土炕上时，抹着眼泪，对铁山说道：“她爸这病啊，怕是一时半会儿也好不了！”
铁山盘腿坐在炕上，看一眼靠在铺盖上岳父，不觉眼里也荡起了泪花，答道：“婶子，你也别太难过，我看叔一定会好起来的。”
高志清还是赤着头，穿着那身旧军装。不同与往日的是，他的身体已经很瘦了，一双眼睛深深地陷在眼眶里。尽管身体那样差，但他的精神状况还是好的，他似乎从来就不拿自己的病当一回事儿。
冯彩云把一碗面片端到女婿的手里，又把红漆木盘子搁在炕上，说道：“到公社的医院看了几回医生，医生说他得的是肝炎。铁山你先吃饭，我到后沟里寻桂森他父亲去。”
话罢，冯彩云出门。不等铁山说话，高志清对着门口儿，笑道：“我说她妈，你路上走慢一点儿，别着急啊！”
陈铁山看着这位曾经上过战场的人，把饭碗端到他手里，安慰道： “叔，你别多想，不要有什么思想负担。你越是担忧那病，那病就越是厉害，你要是能想开，那病也就减轻了，离你也远了。”
高志清朗声笑道：“那时枪林弹雨，我什么阵势没见过？不就是一个肝炎嘛，没甚大不了的。来，铁山我们吃饭。”
如此，翁婿两个叙谈间，冯彩云带着桂森的父亲走进门来。铁山的来意，冯彩云在路上已经对他讲了个大概。进门，他接过铁山递到面前的一支烟，一边抽着，一边笑道：“是这铁山，我大字不识几个。这信还是我说，你写吧？”
铁山把早准备好的猪肉、糕点和水果递到他的面前，笑道：“叔，这是我的一点心意，给你添麻烦了。”
如是，冯彩云端上一个炕桌儿，铁山铺纸提笔，一面听桂森的父亲念着，一面写道：
桂森吾儿：
今有陈家山桂珍之夫铁山上门来寻，有要事相求。铁山之子，子华在洛塬县一农村小学教书，已有些时日，盼早日调回土城县。相关事宜，望吾儿尽早办理！
父字，铁山代笔
且说得了此信，陈铁山辞了岳父、岳母，风尘仆仆赶回土城。就在他和妻子商定去洛塬的前一天晚上，子良对他如是讲道：“爸爸，我想了很久，想在城里开一个装潢部。你觉得怎样？”
陈铁山不解地瞪了他一眼，然后冷笑道：“开装潢部？你能行吗你？”
子良看一眼母亲，又看着父亲，似乎很有把握地说道：“我最近又看了一些广告设计的书籍，加上你写得的一手好字，我想开个装潢部应该不成什么问题？再说，我也是想帮家里挣些钱。不然这社会，谁能看起我们农村人？”
高桂珍靠在下面的窑壁上，看着丈夫插话道： “我觉得子良的想法还行，只是这钱是个问题，我们哪来那么多钱呢？”
半晌，陈铁山道：“眼下你哥的事当紧，开装潢部的事等过段时间再说。”
虽然父亲没有答，但他毕竟没有拒绝啊！子良似乎看到了一线希望，感激地对父母点了点头，出门，去隔壁窑里睡了。是夜，他一夜没能睡踏实。
