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时光悠悠，大学生活不知不觉就度过了。一年以后，柳自强和他的同学已经毕业，沈云霞考上了中文系的研究生，留在学校继续学习。那年秋天，自强他们那届同学纷纷走上工作岗位，因为面向全国分配，许多同学去了外地。不过根据个人自愿及用人单位工作所需，也有相当部分留在了锦城，自强、剑辉、艳梅、建军和娅琼等人那时就进了市级机关。凑巧的是，何艳梅与周建军竟然分到了一个单位，在政府办公室从事文秘；而柳自强和肖剑辉也分到了同一个部门，去了本市的财政机关；梁娅琼因学的外语，分到外事办从事翻译；至于邵家坤和郑惠莲嘛，则被分去了市辖的郊县。
进入财政局没有几天，自强和剑辉的工作岗位就确定了，那天人事处通知他俩，柳自强到局办公室，承担机关的文秘事宜，肖剑辉到监察处去，充实财政监察力量。这意味着从那时起，二位刚刚参加工作的青年，就要开始崭新的生活。这一年，柳自强已二十三岁。
日子过得很快，一个月后，自强和剑辉已经适应工作环境，对所从事的业务工作也渐渐的熟悉起来，当第一个月的见习工资发放以后，两人真是高兴极了，工资虽然不高，按照国家规定标准也不过就六十几元，然而第一次拿到工资，两人都是很兴奋的。因此，他们决定庆贺一次，于是下午下班以后，两人上街共进了晚餐。
他们进了单位附近的一家餐馆，刚一坐下，一位侍者就上前来主动招呼，自强要来菜谱看了，点了几样，就叫侍者尽快拿来。不一会儿，菜肴也就端上桌来，自强又叫取来啤酒，然后两人开始用餐。他俩边吃边聊，边又敬酒，气氛倒也和谐温馨。这样饮过几杯以后，剑辉一时高兴，忽然想起一件事来。
原来剑辉到处室后，和本处的二位同事早已相处十分融洽。监察处的处长姓李，名东城，中等身高，是位四十八九的中年男子，东城处长为人耿直，刚正不阿，作风清廉，一直受到剑辉敬重；另一同事是位女孩，芳龄约莫二十二三，姓余，名海蓉，是李处长的得力助手；海蓉性情外柔内刚，身矫体健，形象端庄，亦算秀外慧中的女孩，她有一头漂亮的长发，喜欢扎成一束，给人朴实大方的好感。只因自强亲近剑辉，每至监察处小坐，便与海蓉经常闲聊，并且感觉甚是投缘。次数一多，余海蓉就有了意思，而李处对此亦很敏感，看在眼里，便有意想做个月老，为他二人牵线搭桥。
当时剑辉对自强道：“哦！自强啊，我想起了一件事情，要对你讲，可就不知你会咋想。咱们处长对你印象非常之好，很想为你做点好事，他曾问我有关你的个人问题，知你还是单身，于是叫我转达此意。因他看出海蓉对你甚是青睐，知她有心，便想从中撮合你们。”
剑辉此言虽是善意，却让自强情绪变得躁动起来，他没想到剑辉竟会提及此事，于是久积心中的惆怅，此刻也就流露出来。他深深地凝视剑辉，就冲他道：“嗨！剑辉，你……你说啥呀？剑辉你咋要说这呢？你对我还没个了解？怎么和我开这玩笑？你们处长他想为我介绍海蓉，这事你想可能成吗？李处长他有此好意我亦心领，可我却是不能答应。唉！你也真是，怎么对我竟不理解？不向处长讲清楚呢？我曾那么深爱云霞，那份情感怎能舍弃？我不想交别的女友，接受海蓉又哪可能？是啊！我也知道海蓉不错，她人漂亮也很温柔，可她能及沈云霞吗？剑辉哪！我讲实话，我真太爱沈云霞了，我没办法把她忘掉，真没办法！直到今天，我也没有放弃她呀！所以呢，剑辉，海蓉那事就免谈了，请代我向李处致谦，此事不妥，真对不起！我是真的不能同意。”
当听自强这番话后，剑辉心中豁然开朗，他已看出好友心思，沉吟了会，终又说出他的理由。“噢！自强哪，”他笑着道：“你可千万别误会啊！其实我是为你着想，我亦完全出于好心。我琢磨吧，你和云霞早已分手，一年多了，估计和解或已无望。沈云霞她不来找你，你也没去主动找她，如此情形，你又凭啥不选择呢？你的条件那么优越，既有机缘，你就应该去考虑嘛！再说了，柳自强你对我关心，我甚感激，如此的仗义，我又岂能忘记你呢？不瞒你说，我和娅琼关系已定，我们打算明年结婚。而你呢，自强啊，你也应该抓紧些吧？你的事情我也着急，就想帮你。所以嘛，既然海蓉她有意思，她喜欢你，我也很想撮合你们。”
肖剑辉的话音刚落，就见自强脸涨红了，他已变得异常激动，却就嚷道：“好啦，剑辉，我看你就别再说了，今天怎么你总劝我？你是好心，可你咋不体谅我呢？我也知道你为我好，非常感谢，可我还要怎样说啊？我已说过我爱云霞，忘不了她，这是谁也难替代的。其实云霞对我误会，我能解释，我又岂能把她放弃？哎，你哪知道，我可并非没去找她，我去过的，只是云霞她没谅解。我也明白伤她太深，可我又有啥办法呢？当初是我心肠太软，顾及艳梅，为此弄成这个样子，我没想到会是这样，我该咋办？唉！我……我是真的很难做哦！”
“嗯，难。”剑辉理解地点了点头。自强又道：“可是呢，剑辉，你的情况就不同了，我觉得你非常幸运，你和娅琼，你俩倒是很投缘呢！你们没遇什么纠葛，彼此相爱，增进感情也较顺利，为此我亦为你高兴。真的，剑辉，我是应该祝福你的，我愿你俩百年好合，永结同心，彼此相爱厮守一生。而至于我嘛，哪也没啥，我想你就别再费心。咳！这么说吧，我和云霞虽已分手，我却相信情缘未尽，我仍希望她还爱我，尽管事已至此，可我对她那份感情，怕是此生也难舍弃。”
“噢！”剑辉见他情真意切，态度诚恳，内心更是百感交集，于是笑道：“好好，那好，看来我是有点多虑。自强啊，我理解你，请你千万不要介意。你是那么怀念旧情，这也难得，我亦相信会有转机。唉！不过嘛，也是，沈云霞她那么优秀，才貌俱佳，你若放弃确也可惜。那时是她误会太深，你俩分手，那也倒是一件憾事。”
“是啊！”自强便又接过话道：“云霞确是优秀女生，她不但妩媚，更有才气，我倾慕她，真心爱她，当然希望与她和解。我想她亦懂得道理，她会想通，或许终会对我谅解。所以我要向她解释，表我诚意，这事咱会看好时机。并且嘛，其实现在我也知晓，沈云霞她并无男友，她或对我也没忘情，云霞至今亦仍单身。”
“哈哈，是吗？”剑辉一听笑了起来，便就说道：“那你必然有希望啦！不过嘛，自强，既然你总舍不下她，那么你就努力追吧！我知道你也曾忧虑，你抑郁了好长时期，而你至今仍未忘情，说明你是真太爱她。噢！自强啊，我看这样，要不你就去找她吧！你主动一些，回趟学校，你去找她好好聊聊。”
“这，这个……”自强略微沉吟了会，于是就将态度表明：“嗯，这个其实我已考虑，不过现在暂没机会。我觉得吧，这事也不那么简单，我想需要等待时机，最好还是别太冒昧。我虽想去，却也多少有点胆怯，我就害怕把事弄糟，等些时日，我看可以想点法子。唉！反正嘛，”他深深地叹了口气，接着又道：“反正我也看得开了。这么说吧，剑辉，那事虽然我曾痛楚，可是随着时光流逝，我也已经渐渐平静，毕竟嘛！时间就是良药，我总不能，不能深陷痛苦中吧？噢！我讲实话，其实对此我有信心，我亦赞同你的主意，相信事情会有转机。”
“嗯，对对，我想会的，”剑辉便又接过话道：“我也同意你的见解，希望事情会有转机。不过呢，自强，既然你是这样考虑，决心已定，那你就该尽量抓紧。我看此事不宜再拖，你大胆些，否则情况倘若有变，你就努力，那也恐会对你不利。”
“对对，那是。”自强举杯呷口了酒，便微笑道：“好啊！剑辉，谢谢你能对我关心，我会记着你的好意，总之嘛，看吧！我定然要付出努力……”
当夜幕悄悄降临之时，两个朋友已经走上锦城街头，此刻已见华灯初放，霓虹闪烁，一轮满月挂在天边；夜色如此凄迷，都市繁荣，使人感觉清爽惬意。
他俩并肩走了一程，来到一个十字路口，剑辉因和娅琼有约，就站着笑道：“哦，自强啊，今日时间也已不早，我尚有事，咱俩就此别过好吗？”自强心中完全会意，知他有约，于是与他相互告辞，肖剑辉便径自离去。
剑辉走后，自强更加百无聊赖，一想人家成双成对，甜甜蜜蜜，而自己却无人为伍，内心实在感到抑郁。他没精打采地朝前走去，不觉来到锦江河畔，正自思虑，忽见前面有对男女迎面过来，几乎是在同时，他们都已认出对方，原来来者不是别人，却好正是艳梅、建军。
在这地方忽然相遇，自强真是吃惊不小，他未料到他俩竟会走到一起，这不说明，他们已经好上了吗？这个时候他想避开，可刚掉头，已听艳梅在叫他了。她仍那么青春靓丽，落落大方，面颊亦带几分羞涩。事已至此，自强只好也不回避，他转过头来看着他俩，有点尴尬，有点慌乱，但很快的，艳梅那种热情的举止就让自强平静下来。当他俩快要走近的时候，自强也就迎了上去，他已看出艳梅惊喜，而周建军也面带微笑，他俩亲密地并肩走着，气氛显得甚是和谐。
当下三人近前止步，自强便道：“呦！竟是你们？你俩这是要去哪呀？这般亲近，真是令人好羡慕呢！”他那神情虽然异样，但其言语却也显得幽默风趣。
于是艳梅也不隐讳，连忙应答，并且默认现在她已接受建军。她有一些不好意思，脸颊发热，内心却也怀有愧意。自强当然知其情由，既已相遇，便以好言问候他们。当下彼此寒暄以后，何艳梅却忽然想到有事问他。于是她就告诉建军，让他暂避，说与自强单独聊聊。周建军也完全理解，点头应允，然后就往河边等她。
那时艳梅对自强道：“哎，自强啊，咱也许久没见面啦，近些日子过得可好？该不错吧？我已听说你分到了财政部门，亦留锦城，我可真为你高兴啊！不过我倒想问一下，你的事情现咋样呢？这一年来你和云霞可有接触？你俩应该已交往吧？我想那时你们多好，如此相爱，确也真是不该断交。唉！那件事呢，我有责任，我很内疚，至今仍觉对不起你。好在呢！现在事情都已过去，自强您说，你俩关系和解了没？”
当听艳梅问及此事，自强却就叹息起来，他埋下头去沉吟半晌，然后便道：“嗯……这个事嘛，这事也就不用提了，我和云霞没有接触，和解啥呢？云霞她就那么高傲，和她说好哪容易呀！过去是我伤她太深，我好惭愧，对她不起，那也都是我的错啊！哎，艳梅哪，那事你也别自责了，其实想来并不怪你，那是纠葛，谁又能够理得清呢？男女之事本就那样，风风雨雨，阳错阴差，为此我也早已想明。至于说到我的情况，可以告知，至今我仍孑然一身。我亦常常思念云霞，也曾找她，可她对我却难谅解。”
“哦！”艳梅听后甚是惊异，内心愈加愧疚起来，她深深地凝视自强，便寻思道：“哎呀！看来是我害苦他啦！云霞误会因我而起，他俩分手，我又岂能不自责呢？嗯……‘解铃还需系铃人’啊！无论如何，我和云霞毕竟同学，咱俩也曾那么要好，难道她就不明理吗？所以这事我须出面，我找云霞，与她聊聊，主动帮助他俩和解。”艳梅决定去找云霞，帮助协调，并与云霞言归于好。
想到这里，她就轻声叹口气道：“唉！自强哪，你的事情竟然这样？我没想到，看来你也真够苦呢！不过这事你别灰心，我有考虑，我会为你想点法子。”她边说着，边用手去拂下刘海，又沉吟道：“嗯……我看这样，我回咱校去找云霞，与她和谈，撮合你俩你看如何？”她的态度非常恳切，亦有羞涩，脸颊泛起一片红晕。
“噢！这个……”自强立刻兴奋起来，他凝视艳梅，几乎不知说啥好了。他的内心无比激动，接着便问：“你，艳梅，你说这事是真的吗？你真愿意去找云霞，撮合我们？你看这事真能行吗？”当他还想再说啥时，已听艳梅接过话了。
“嗯，这事准行！”艳梅笑道：“依我之见就该找她，若是我要占了主动，或许事情是有望的。其实嘛，哎，自强啊，我对云霞太了解啦！她这人呢，确很纯情，并不小气，心地更是非常善良。那时候她和你分手，不过就是有误会吧？她尚不知你仍痴情，至今还是那么爱她。所以我想，咱就不妨试一下吧。”
听过艳梅这番话后，自强真是感慨万分，他明显察觉，这位女友至今依然对他关爱，尽管意义已经不同，但她这份纯洁友情，却是多么难能可贵。于是他就满口应承，欣慰地笑道：“好好，行呀！您这么说咱就感到有指望了，何艳梅你心肠真好！咱是真该感谢您呢！”然后他又沉吟了会，便道：“那……要不这样，改日请你喝茶好吗？咱去茶楼，到时咱再好好聊聊。”
“嗯。”艳梅温柔地点了点头，表示赞许。因又瞧见建军等她，恐生误会，于是她就告别自强，招呼建军散步去了……
一晃又是几日过去，至周六晚，自强和艳梅去了市区的一家茶楼。这晚天清气爽，星汉灿烂，又是一个月朗之夜。两人选了靠窗的地方坐下以后，自强笑道：“哎，周建军他近来咋样？若有闲暇，大家也可一起聚聚。”
“这……”艳梅一听脸红起来，就忙应道：“建军他是没有空哦！他正忙着，昨日出差去了深圳。最近市里组团考察，去学人家先进经验，因为那是经济特区，发展很快，有许多的改革措施，也都值得咱借鉴呢！为此这次市长带队，前往学习，估计也要十来天吧。我看未来一个时期，咱市那些国有企业，深化改革也将继续。”
“呦！”艳梅刚一提及改革，自强也就来了兴趣，毕竟他是学经济的，对当前国家的经济体制，他是非常乐意探讨。就接口笑道：“这，这很好嘛！那可真是好机会啊！咱市组团外出考察，去深圳瞧瞧，这对咱市往后的发展必有启发，眼下改革若要深化，就该多去学习人家。哦，艳梅啊，你可知道，咱市企业将会咋搞？”
“这……这个吗？”艳梅略微沉吟会道，“这是领导决策的嘛！这个事呢，我也一时很难说啊！不过我也倒是想过，大的方向也能看到，据说要搞资产重组，通过企业兼并转型，股份经营，组建大的集团公司。”
“噢！”自强一听就对路了，只因他也有过思考，更能看清改革方向。于是便道：“要真这样那就最好，改革确应积极探索，若能有利经济发展，生产力会大大提高。不过嘛，有的问题也需想到，在我看来，政府部门宏观调控也要加强，企业改革问题很多，可能涉及许多方面，倘若要是搞得不好，亦会造成不利影响。比如忽略监督，不讲法治，或许导致国有资产大量流失，甚至滋生腐败问题。所以我想，咱政府的宏观调控应有措施，这一点是非常重要。”
“嗯，对对。”艳梅点头表示赞许，又听他道，“我就担心有个别人，利用改革大做文章，干出一些违法的事来。哎，艳梅啊，你也知道，现今社会人的观念并不相同，道德水准更有差异，倘若为官的不讲清廉，私欲太重，那就必然出问题哦！”
艳梅深深凝视着他，未及回应，已见侍者走近前来，自强要了两杯绿茶，然后两人继续闲聊。起初也只谈点工作，聊过一阵，话题也就渐渐转向，当又谈及在校时的那段纠葛，艳梅便将曾发生的那些往事娓娓道来。
