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转眼又是月余过去，青涩的桐果已泛出橘黄来。大家都淡忘了那些猛鬼之恶，该喝茶喝茶，该乘凉乘凉，一切照旧。
那天，桐花吃过早饭，便和杨柳、叶子两人带了矮子，在峰上采摘早熟的桐果。矮子上树看果，桐花三人哼着歌儿，在树下等着捡。
碧空如洗，只飘着几片淡淡的云朵儿，像丝绸一样，柔柔的连在一起，被风一吹，便千姿百态，变化万端。
突然间，远处传来轰隆隆一声响。桐花听了，以为是天上雷声，忙叫：“矮子，快点摘，好像又要下雨啦。”
杨柳摇了摇竹篓中的桐果，也道：“打雷了，下雨了，快快回家收衣服去咯。”
叶子嘻嘻一笑，打趣道：“杨柳，你是丈夫在家，天天都乐昏了头吧？这晴天白日的，哪有打雷下雨了？”
杨柳抬头看了看天，只见一轮大日高照，没有半片乌云。她心觉纳闷，问道：“刚才不是打雷么？”叶子笑道：“哪有打雷？你听到了晴天霹雳吗？”杨柳看着桐花，又问：“桐花，刚才不是打雷么？”桐花说道：“我也听见了一声大响，很是蹊跷。”
正说间，远处轰隆隆连着几声爆响，峰岭为之一颤。这一回，大家都听清了。矮子吓得抱住树枝，大叫：“真的是晴天霹雳啊，连树都晃了的。”
爆响过后，又有一阵密集的啪啪声，就像家里烧柴火时，发出的哔哔啵啵声。桐花竖耳听了听，摇头道：“不是打雷，好像是谁家办喜事，在放大铳，还有炮仗声。”
矮子攀着树干看了看，就指着远处，叫道：“桐花姐说得对，就是南山那边放大铳。你们看，那边还在冒烟呐！”
南山是一道大山梁，从西到东，铺开十余里，有如高岭平地。三女听了矮子的话，齐齐凝目看去，果见南山靠东之处，升腾起几股蘑菇烟。那烟不浓也不漫，便如在山梁上栽了几棵小松树。
杨柳叹道：“那人家里真是有钱呢，放个大铳，也如此厉害。”矮子在树上张头探望，说道：“只怕是有人娶媳妇，去年山下那个黄财主娶二房，便闹得非常隆重。几十杆大铳一齐放，十里八乡都知道。”
杨柳哑然失笑，打趣道：“矮子，你做梦也想娶媳妇了吧？一猜就猜别人娶媳妇。”叶子也道：“矮子，你别羡慕人家黄财主，等你哪天娶媳妇了，咱们也这样放铳。”
矮子已懂人事，闻言略有些害臊。嘟嚷道：“我才不娶媳妇呢，我就跟着桐花姐。”
杨柳哈的一笑，又去打趣：“那把你桐花姐给你做老婆，好不好？”叶子拊掌大笑，说道：“好啊好啊，大姐嫁小郎，今夜就洞房。”
桐花脸上浮出一抹晕红，啐道：“两个不要脸的货，一天到晚，就会胡说八道。”杨柳争辩道：“这又不是我胡说八道，是人家矮子亲口说的好不好。他刚刚说，这辈子都要跟着你呐。”
叶子一脸的乐不可支，打趣道：“桐花，你这么年轻漂亮，以后还是要嫁人的，粗柳簸萁细柳斗，嫁谁不是嫁？依我说，还不如嫁给矮子。你们两个成了亲，以后生一堆小矮子出来，那多好玩。”
桐花噗嗤一笑，横目嗔道：“你才嫁粗柳簸萁细柳斗呢，我这辈子，再也不嫁啦。”叶子道：“老辈人常说青山不改，绿水长流，是女子总要嫁人的啊。”
杨柳得她帮腔，登时来了底气，叫道：“叶子，别跟她那么多废话了。我们捉着她，扒得光溜溜的，就在这桐树下跟矮子成亲。”言讫，张开手臂，向桐花扑去。
叶子跟着扑上，嘻笑道：“就是，你不嫁矮子，还有藏银、大嘴、言哥他们。你乖乖的挑一个便罢，想要离开我和杨柳，嫁到别处去，门都没有啦。”
桐花尖笑一声，扭身逃开。三个女子嘻嘻哈哈，在峰上追逐打闹了好一阵。直到累了乏了，这才坐下来。
峰上吹来一阵风，吹皱了她们的衣裳，撩起了她们的长发，轻舞飞扬。
南山那边，轰隆声陡然间响成一片，就如几十杆大铳一齐鸣放，威势十足。
桐花久走江湖，心细如发，听得铳声越来越密，觉得蹊跷。便问：“杨柳、叶子，我怎么觉得这不像是办喜事啊？办个喜事，有放这么久的铳么？”
叶子脸上红彤彤的，道：“是啊，放这么久的铳，那得花多少钱财呀？”杨柳不以为然，说道：“嗨，又不是要你花钱，你管人家那么多？”
四人摘了一上午桐果，大铳整整响了一上午。
晌午时分，山中突然出现了陌生男女，扶老挈幼、行色匆匆。但进得山来，既不探亲，也不访友，实在令人惊讶。
他们三三两两，走过了桐花坡，继续踏着草径，进入深山野岙。有的往北，有的往西。陆陆续续，一下午都没中断。到了黄昏，更是一下子来了百十个人，高高矮矮、男女老少都有。
桐花四人正在路边捡桐果，眼见人多路窄，一老汉仓皇跌倒。她忙过去扶起，问道：“老伯，你们乱纷纷的走进山来，是要去哪里？”
老汉望了她一眼，还没来得及答话，就见旁边一个二十多岁的白净男人被推了个趔趄，又欲滚跌。
桐花伸手一拉，将他拉到自己身边，不解问道：“大哥，你们这般张张皇皇，到底出了什么事啦？”
这男人面色惨白，睁眼看着老汉，不知如何作答。
桐花见他头发很乱，长短不一，有些地方还光秃秃的，露出青白的头皮。一边像阴阳头，一边像癞痢头。她知道，这人是自己剪的头发，不然不会这样。
老汉满面惊惶，连连拍着大腿，道：“不得了啦，快逃命去吧。”杨柳听得莫名其妙，安慰道：“老伯，你别慌，为什么要逃命？好好跟我们说呀。”
老汉摇头道：“山外面来了好多恶鬼，穿着清一色的黄衣，奸淫掠夺，无恶不作。他们还杀了好多人，真是血流成河、惨不忍睹啊！”
桐花三人齐齐吃惊，均想：“猛鬼果然凶残得狠，屠户可没说半句假话。”抬头而望，远处升腾起一股烟柱，直滚上半空，弥久不散。她们心中都明白，那里定然遭遇了猛鬼屠戮，怪不得这些人要逃进山来。
才一忽儿光景，百余人已走了精光，再也不见一个身影。
癞痢头男人惊魂稍定，颤声催道：“爹，别说啦，我们也快走呀！”说话声音娇嫩，却是个女子。
叶子咦了一声，好奇问道：“这位大……是男是女？”
这人脸上一红，低头不语。桐花仔细一看，对方肩窄胸高，皮肤白净，果然是个女子。千真万确、如假包换。
老汉叹气道：“这是老汉的小女儿兰英，她嫁在文家集，丈夫前年就病死了，昨天家里又闯进了恶鬼，一家人都被杀了。她幸亏机警，一听情形不对，早就躲进了枯井，这才侥幸逃过一劫。”
杨柳同情地看着这女子，问道：“妹子，你不好好爱惜自己，怎地反把自己弄成这副模样啦？”女子赧颜摇头，仍不肯说什么。
老汉说道：“她怕路上又遇着那些恶鬼，本想一剪子戳下去，毁了自己的容貌。但又狠不下心，只得剪了头发，装成个男人。”
杨柳这才恍然，叹道：“唉，这世道艰难，真是不太平了。”老汉看桐花一张脸如新月清辉，便欲提醒她几句，嘴唇动了几动，终于还是咽回去了。
桐花拉了拉他的手臂，问道：“老伯，你们这是要去哪里？”老汉黯然道：“老汉带着女儿，要在山里躲一阵子，等那些恶鬼走了再回。”
杨柳一脸狐疑，问道：“你们在山里住哪呢？吃什么呢？”老汉愣怔片刻，这才哭丧着脸，说道：“逃命之人，哪还敢奢望有吃有住啊？我们就跟别人一样，找个山洞洞，钻里面猫一阵子吧。”
叶子吃了一惊，道：“山中野兽多，你们一老一少，不要命了么？”女子闻言，脸上又现惶恐，连连点头。显然是害怕钻山洞洞。
桐花看着两人，心中不忍，说道：“老伯，我如今是一个人住。要不，你们在我家里待几天吧。”
叶子忙道：“是啊，桐花她一个人住。你们在她家里住，正好还给她作伴。”老汉眼看世上还有这样的好心人，顾不得客套两句，忙打躬作揖，连连称谢。
杨柳挽住女子的胳膊，说道：“妹子，走吧，我们回家。”
这时，山道上又奔过来一群骂骂咧咧的男女，见六人上坡，以为也是进山来避鬼的。一个个二话不说，都跟在他们身后，来了桐花坡。
很多人见了屠户，却也认得，知道他是在山下摆摊卖肉的，都曾光顾过他的生意。
既是熟人，屠户便不能不管。这一下，桐花坡可就热闹得很了。屠户将得印和大嘴等人找来，每人家里都塞进了八九个人，暂时安顿一下。
桐花一人独住，她家里更加热闹。住进了十来个不是女扮男装、便是面涂黑炭的年轻女子，没有床铺，就摊地铺。
第二天，大铳声又响了半天，才渐渐沉寂。进山的男女越来越多，一个个就像是搬家的蚂蚁，惶惶不可终日。
桐花坡人心善，见着亲朋故旧，便招呼挽留。不到半日，坡上已然人满为患。
众人屋里再也塞不进人，只好将人安置在神堂中。后来神堂也满了。上坡来的男女，便东一堆西一堆，住在众人屋檐下。再到后来，老桐树下也搭了几个棚子，每个棚子住上三五个人。
山下还有人上坡，但桐花坡已没地方停留，他们只好继续向山里跑。
屠户等人在桐花屋前起了两口大灶，每天煮两锅地瓜。矮子又领着一帮男人进山找食物，什么野菜、山药蛋、溪中的鱼虾、地下的鼠兔。只要是能吃的，统统都弄回来。
女子们都在家里，负责将野菜山药、鱼虾鼠兔什么的，统统清洗干净，变成美味可口的果腹之物。
