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离进修学校一里地的包子铺，是最温暖的地方。卖包子的是一个中年妇人，平时做包子，卖包子，戴着口罩，帽子，只看得到一双大眼睛。她是文杰的母亲，这也是为什么文杰总是最迟到学校的原因，他要帮忙卖包子。
文杰还有个哥哥文涛，比他大一岁，去年考上大学，到外地读书去了。以前是兄弟两个每天早上轮流来的，现在就剩文杰在这里帮忙了，所以有时候有些手忙脚乱。文杰的父亲去世得早，是得了一场大病去世的，当时隔壁的孩子来看，因为才刚和他打了架，文杰说“又是我的爸爸死了，看什么看，不许看，以后你爸爸死了我也不会去看的”。那时候应该是六七岁的样子吧。文杰说起这个事情的时候，脸上没有什么表情，他已经十八岁了。
有一次，文杰从包子铺赶着去上学，因为太匆忙，忘记拿书了。他的母亲给他送书，没有戴口罩的脸，可以看到高高的鼻子，笑起来露出一排又白又整齐的牙齿。虽然脸上有了些沧桑，但是看来仍然觉得很顺眼。文杰很像她，眼睛比她小点，长得很清秀。文杰的父亲去世以后，他的母亲就一直带着他们兄弟两个，没有再找。
文杰从来不吃冰棍。在他父亲去世以后，他的母亲就买了一个白色的泡沫箱子，天天背着，走街串巷的叫卖冰棍。有时候，卖剩下那么一两个，就给他们兄弟俩吃，这个时候是一天当中最快乐的。有一天，天公不作美，他的母亲正卖着冰棍，突然下起大雨来了，她在街边避了半天的雨，雨也没有要停的意思，下了雨的街道行人更少了，天气也变凉了很多。那天，一直等到所有的冰棍都融成了水，她也没有卖出去一支冰棍。晚上回到家，她把冰棍水倒在碗里，母子三人每人喝了几大碗，当作晚餐。到了半夜，三个人都肚子痛，争着上厕所，这样折腾到天亮，人都快虚脱了。从那以后，文杰再也没有吃过冰棍。
在街上卖冰棍久了，对街上的一砖一瓦都熟悉了。文杰的母亲见老街有个巷口是空的，就去找了些砖头垫起，当作灶，从家里拿了锅来架起，这就是包子铺最初的样子。慢慢的，包子做得越来越好，熟客也越来越多，这个小小的摊位才扎根下来，成了老街生意最好的包子铺。文杰他们家也在学校边上租了房子，慢慢的安定下来。
每天早上，文杰来上学的时候，总会帮同学带包子油条来，前天晚上都说好的了，谁要什么馅的包子，要几个。也有要油条豆浆的，豆浆是到豆腐社去打的。豆腐社在老街的一个小巷子里面，从家里拿个热水瓶去，一块钱可以打满。很多有时间的老人在那里排队买。文杰每天很早就要去排队等，买好豆浆以后，再去档口帮忙。高三的学业本来就重，文杰又是那种对自己要求很高的人，所以，他总是很忙碌，也很疲惫的样子。这种状况持续了一个多月。
国庆节过后，忽然有一天，包子铺里多了一个帮忙的女孩子，年纪和文杰相仿，圆圆的脸上架着一副眼镜，很斯文。背着文杰，一个班的同学都在说，那个女孩是谁，但是没人敢去问文杰。如果这个女孩不是请来帮工的人，就是和文杰在谈恋爱，这简直是爆炸性的新闻。如果喜欢谁，都是偷偷的传纸条，或者找个理由去和她说说话，还生怕被边上的人看出端倪来。过了一段时间，大家了解到，这个叫李梦元的女孩在一中的理科班读高三。她的父母都是老师，她是家里的独女。她的父母和她约法三章，在不影响学习的情况下，她可以去帮忙，但是要在父母的眼皮底下来往，不能有任何出格的举动，如果成绩下降了，就不用去了。她的父母可能也想让她体会一下什么叫生活，让她知难而退。大家都不再说什么，很多女生在心里都为这个女孩竖起了大拇指。也羡慕她有这么开明的父母。
自从这个叫李梦元的女孩来帮忙以后，文杰的学习更努力了，每天晚上都在教室看书，总是最后一个离开教室的。因为李梦元在一中读书，离包子铺有些距离，所以每天只能在那里待半个小时的样子，就算这样也好，文杰没那么赶了。包子铺很忙碌，但也只是从早上到上午这段时间。接近中午的时候，文杰的母亲就收摊回家了。
下午的包子铺就变成了一块空地。下午快放学的时候，那块空地上多了一个老婆婆，在那里炸油炸粑粑，米豆腐。油炸粑粑中间放萝卜丝或者红薯丝。米豆腐是用大米做的，鹅黄色的豆腐，平时用来开汤，当饭吃，感觉很平常。炸起来吃就觉得不一样了，米豆腐的外面裹了一层酥脆的皮，咬一口，又香又烫，一时吞不下，还从嘴巴里冒出一丝热气来。吃了外面的皮，还没来得及咽下，生怕里面嫩嫩的豆腐溜走，马上又咬一口米豆腐，一个嘴巴鼓鼓的，吃到最后，只能用手来捂着嘴巴，免得掉出去。大人形容孩子吃炸米豆腐的时候总说“像是饿了几年没有吃东西一样的”。
下了晚自习，放学回家的路上，买个油炸粑粑或者米豆腐，和同学一边吃一边聊，从学校到各个巷口的路，也没有那么黑那么长了，特别是冬天。
包子铺的右边，是一个服装店。卖衣服的是一个矮胖的女人，专门卖一些黑乎乎的衣服，也没见有几个人去买，她的脸很严肃，好像从来没有见她笑过，也不知道她的那些衣服是卖给谁的。早上去买包子的时候，这个服装店一般还没有开门。没有进去过，也不敢进。
包子铺的左边，是一个米粉店，吃米粉要比较长的时间，急着上班或者上学的人是不会去等的，只有放假的时候，才有耐心等。进了店来，不管是牛肉粉，三鲜粉，鱼粉叫上一碗，端上来，只见葱花浮在汤里，剁辣椒和肉卧在米粉上，一股香味扑面而来，不一会，风卷残云一般，一大碗粉就吃完了。吃粉花不了多少时间，等待的过程才费时间，因为等的人实在太多了。
从米粉店开始往左边，就是下街。这里有好几家饭店，从乡下来县城办事的，家里有客人的都会去那里吃，一般都不会去那里吃饭。
