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盐镇龙王庙前的广场上，纸灰袅袅，白幡飘扬，哀乐震天，时不时还响起一阵“噼里啪啦”的鞭炮声。
灵棚里停放着一口漆黑油亮的大棺材，是秦铁英的灵柩。灵棚两侧悬挂挽联：日月逝如流水，一朝永诀；风云变幻不测，千古同哀。
唐仁才的想法是把灵堂设在盐务公署里，但按照盐镇当地风俗，客死他乡的人只能在外面搭建灵棚。秦铁英在盐镇没有亲人，唐仁才要求盐务公署所有人员停止公务参加秦铁英葬礼，并安排下属口头通知了盐镇大大小小各家商号的掌柜。
广场上已经站满人。秦铁英到盐镇不过半年多，平时不善言谈交际，半年来除了陪唐仁才巡查盐滩和偶尔缉查盐队，其余时间大多用在练功上，所以他和镇上大多数商号掌柜并不熟识。葬礼来这么多人，部分是看着唐仁才的面子到场的，还有一部分人实际上是来赶热闹看光景的。
申时一到，吹鼓手鼓起腮帮子又吹了一通哀乐，众人走上前去分立两侧，灵棚前让出一道两丈宽的空地来。
鞭炮响过，盐务公署文书陈大正走到众人前宣布葬礼开始，唐仁才简短地致悼词后，盐务公署人员和各商号掌柜依次上前叩拜亡灵。
眼见叩拜的人稀稀落落，陈大正准备宣布起灵，却见人群中走出一个黑衣窈窕女子，径直走向灵位前。
陈大正一眼瞥见，不禁叫道：“唐小姐。”
唐仁才抬头一看脸色就变了，他正欲说话，“郑记盐号”老掌柜郑培秋一扯他的衣角，唐仁才回头去看，只见郑培秋满眼怜爱，轻轻地摇了摇头。
唐燕姝一脸冰冷地走到灵棚前，对着秦铁英的灵位深鞠一躬，转身背对秦铁英的灵柩而立，一动不动。
鞭炮不响，哀乐无声，几乎所有人的目光都停留在唐燕姝身上。
陈大正看着她的背影，张了张嘴却没说出什么话，他转脸去看唐仁才，眼中带着求助一般的神情。
“啪！啪！啪……”
骤然响起的枪声，把不少人惊得打了个哆嗦。
陈大正和唐仁才也是一哆嗦，回头去看，只见唐燕姝微微仰头，右手擎着一支精巧的小左轮手枪，一缕淡淡的青烟萦绕在枪口。
打光枪里的子弹，唐燕姝右手一垂，无力地落在腿边。她仰着脸向场外走去，两行清泪流过白皙憔悴的脸庞……
陈大正回过神来，高声喊道：“起——灵——”
鞭炮和哀乐又响起来。
一驾马车停到灵棚前，两个黑衣汉子上前“砰砰砰”钉上棺盖，几个壮汉将灵柩轻轻抬起来，放到马车上。
鞭炮开路，乐队在前，白幡紧随其后，纸钱漫天飞扬。龙王庙的道童方月清捧着秦铁英的灵位走在马车前，后面跟着盐务公署人员和一些商号的掌柜。唐仁才、毕洛爵等人扶棺相随；章自元扶着灵柩，禁不住热泪滚滚……
盐镇西山主峰的石崖前有一片郁郁葱葱的松树林，松林前是一大片向阳的草地。一簇一簇黄色、紫色的野菊花在秋风里微微摇曳，深秋的骄阳晒得这些野菊花散发出淡淡的药香；花丛中有小小的蛱蝶在逐飞，豆粒大小的黄蜂嗡嗡地叮着花蕊，草丛里不时还会蹦出一两只土褐色的蚂蚱。
龙王庙住持田崇君道长站在草地东侧边缘的松林前，出神地看着山下的千年盐镇和大片大片明镜般的盐田。向东是一望无际的大海，远处浩渺的海面上散落着几艘小船，大团大团的白云从海天交际处慢慢涌上来，将碧海之上的天空衬托得如宝石般通透湛蓝……
在田崇君身后不远处的草地上，几个汉子已经用青砖砌好了墓穴。
墓穴的位置，是田崇君上山勘定的。
秦铁英的遗体运回盐镇后，一直停放在龙王庙。田崇君亲自为秦铁英擦洗干净身体，整容换衣入殓，又做了一场法事超度亡灵。
唐仁才每天都去龙王庙看秦铁英，“铁英对我有救命之恩，不把凶手绳之以法，我唐仁才誓不为人。”只要见到田崇君，他都悲愤不已地重念这句话。
问及秦铁英身上的伤口，田崇君说致命伤在颈部，胸口的血洞应该是火器或暗器所伤，但在里面却没有探到什么东西，“人已经不在了，再动刀没有必要，也就别委屈秦队长了。”
唐仁才听后，默不作声。
田崇君并没说真话。他给秦铁英擦洗身体时，从前胸血洞里取出一支约四寸长的全精钢短箭，这支短箭虽然没有击中秦铁英的要害部位，但射入体内足以让他提不起任何劲力。
盐务公署缉私队员将秦铁英的遗体送到龙王庙，田崇君从他们零星的谈话中得知劫匪只取走了雁翎刀。
显然，劫杀是冲着秦铁英去的，但仅仅为了一把雁翎刀么？
秦铁英有恩于田家。田崇君留了个心眼儿，他用油纸将短箭包好藏了起来。
田崇君原是盐镇田家廒头的私塾先生，通易学、好戏文，他中年丧子，妻子受不住丧子之痛，饮下盐卤撒手人寰，他心伤之下蓄发进了龙王庙。田崇君的大哥头几年因病去世，大嫂田安氏一个人带着儿子田顺过日子。
田崇君的大哥抱病卧床时，家里债台高筑，将宅子卖掉也没还上债，田安氏禁不住几个债主的催逼，一时想不开竟投海自杀。恰好秦铁英到海边练功，伸手将田安氏救上岸，问明原委后将她劝回家去，随后回盐务公署从积攒的饷银中取了两封银元，骑马到田家廒头，打听到田家母子栖身在田崇君的宅子，把银元送了过去。过后不久，秦铁英又安排田顺到盐仓做工，田家从此有了一份固定的收成。
田家人记着秦铁英的这份恩情。秦铁英的葬礼上，田顺哭得一塌糊涂，田安氏更是嚎啕大哭，几近晕厥。
秦铁英这份恩情，田崇君自然也是记在心里。
他正看着远方的海天出神，道童邱小松走到他身后，说：“师父，出殡的要上山了。”
送殡队伍已经到山脚下，鞭炮声和哀乐清晰可辨。
田崇君点点头，说：“秦队长下葬后，你们先回去，我回田家廒头一趟。”
“知道了，师父。”
不多会儿，送殡的队伍到了山上，停在松林前。
马车无法上山，秦铁英的灵柩由八位精壮汉子用杠子抬上山，放在墓穴旁的草地上，仵工上前将柩尾的小木塞打掉放栓。
到了下葬的时辰，田崇君高声道：“吉时到——”
八位精壮汉子上前抬起棺材，轻轻地放进墓穴中。
田崇君手捧罗盘审定方位，见无偏差，遂朝两边点点头。
汉子们解除绳索，邱小松把红布铭旌铺在棺盖上，又将一瓮米酒均匀地洒在上面。
田崇君庄重地喊道：“秦公铁英起来喔！”
话音徐徐落下，唐仁才、毕洛爵、陈大正、郑培秋和章自元等人上前铲土扬到棺盖上，几个汉子随后接过铁锨开始填土。
不到半个时辰，盐镇西山的这片草地上就堆起一顶半丈高的坟包。两个石匠竖起精心打磨的墓桌、墓碑。两杆白幡插在坟丘上，堆成小山的纸钱点燃后，鞭炮和哀乐响起，萦绕着山林，在峰谷间回荡。
待纸灰烧透，众人轮流跪到坟前磕头。邱小松捧起秦铁英的灵位下山，众人跟在他身后，只留下田崇君和几个汉子修整坟丘。
陈大正又回来了，走到田崇君身边说：“公署在海诚酒楼设宴答谢诸位，道长今晚千万要过去呀。”
田崇君头也不抬，淡淡地应道：“好的。”
陈大正转了转眼珠，没再说啥，朝下山的众人赶去。
田崇君转脸看一眼远去的众人，向田顺一招手，道：“田顺，你过来。”他顺着风走到下风口的草地边上。
田顺把铁锨竖铲在地里，走到田崇君身边。
“昨天晚上我跟你说的，你都记好了吗？”
“记好了，二叔。”
“用不了几天的。”田崇君说，“还有，你一定要注意安全。”
“二叔，你放心吧。”
田崇君正待再说什么，松林里传出一阵凄厉的马嘶，“咴咴咴咴……”
“秦爷的马！”田顺叫道。
“咴咴咴咴……”黑骏马从松林里窜出来，直奔秦铁英的坟茔。
正在修整坟丘的汉子们闻声抬头，俱是满眼惊慌，他们大多领教过这匹黑儿马的脾性。几个人端着铁锨慌乱地散向四周，心悸不已地盯着黑骏马。
黑骏马对众人毫不理会，它来到主人的坟茔前，上前两步，翕动鼻翼，低头去嗅冰冷的石碑和墓桌，轻轻嘶鸣两声，伸出舌头不断地舔着墓碑上的字，大颗大颗的泪珠从它的双眼中滚落出来……西天落日下，黑骏马昔日油光锃亮黑缎般的皮毛光泽不再，原本浑圆骠壮的身体也消瘦了许多。
田崇君和田顺慢慢走过去，隔着丈余停下脚步，看到这情景，两人禁不住泪流满面……
周边的几个汉子没人敢靠近，田顺眼看着黑骏马，慢慢走上前去，他抬手准备去摸黑骏马的脸。黑骏马一甩脑袋闪到一边，它侧着脑袋看着墓碑，轻轻一声哀鸣，“噌噌”几步钻进了松林。
马蹄声转瞬即逝，紧接着的几声哀嘶已在数十丈之外。
众人默然无语。
田崇君噙着热泪喃喃道：“马嘶落日青山暮……”
日落时分，坟丘修整好了，田崇君和田顺跟在众人身后一同下山。山路转弯处，田崇君驻足回望，但见几杆白幡在夕阳下随风摇曳，被落日染红的秋空之上，一只鹞鹰扶摇直上……田崇君双手抱阴阳合太极，遥对秦铁英的坟墓深深一揖。
海诚酒楼灯火通明，厅堂的几张大圆桌围坐着盐务公署要员、各大商号掌柜和盐镇几大望族的长辈。满桌珍馐美馔散发出诱人的香气，混着烟草香和酒香，弥漫了整个厅堂。
陈大正神色匆匆地走到唐仁才身边，低头俯耳说了几句话。唐仁才听罢，神色微变，低头动几下嘴唇。陈大正点点头，匆匆离开。
田家廒头村西的一个小院里，田顺和母亲正在油灯下吃饭。
“田顺！田顺！” 外面有人喊。
“哎！”田顺朝外面答应一声，放下碗筷，起身出门。
半天没见田顺回来，田安氏到院门口去看，淡淡的月光下一个人影都没有，她喊了两声“顺子”，不见回应，一脸纳闷地回到屋里。
田安氏原以为是田顺的伙伴喊他出去，可直到天亮也没见儿子回来，她一晚上忐忑不安，根本没睡好。
天一亮，她挨家挨户到田顺要好的伙伴家里去找，得知头天晚上他们都没见过田顺，又急匆匆地去镇上的盐仓，一连问了几个伙计，也都说没见田顺。
田安氏顿时焦急万分，一路小跑着到了龙王庙。庙门紧闭，她抬手拍几下大门，里面有人问是谁，田安氏应道：“顺子他娘。”
庙门打开，邱小松鼻青脸肿地出现在田安氏面前，歪着脑袋斜眼看田安氏，没好气地说：“师父不在！”
“啊，啊，你的脸怎么了？”邱小松和田顺年龄相仿，田安氏经常见他，看到他这副模样，禁不住关心起来，“跟谁打架了？”
“我能跟谁打架呀？”邱小松心情很不好，说起话来都气鼓鼓的，“昨晚不知道从哪里来了几个神经病找师父，我说师父不在，他们还不信，闯进庙里找了一圈没见到人，嘴里不干不净的，我让他们说话时嘴里放干净些，那几个王八蛋上来对着我就一顿打，斜他姥姥的！”他说着说着直接开骂了，一点儿都不顾忌自己是个出家人。
田安氏赶紧问他：“老二上哪儿去了？”
“昨天在山上埋秦铁英的时候，他说回趟田家廒头，你没见着他吗？”邱小松对着田安氏翻白眼。
田安氏心里一惊，头晚吃饭时在外面喊田顺的人肯定不是田崇君，这叔侄俩齐刷刷地找不到人，不会是出什么事儿了吧？她越想越害怕，浑身上下一阵冰凉。
看到田安氏脸色煞白，身体还有些发抖，邱小松隐隐感觉到不对劲，他赶紧问道：“婶儿……婶儿咋了？出什么事儿了？”
田安氏回过神来，一把扯住邱小松道袍的袖子，声音颤抖地说：“顺……顺子……顺子也不见了。”
“婶儿，婶儿你别着急。”邱小松伸手将田安氏拉进庙里，探出脑袋左右看看，赶紧关上庙门，“走，婶儿，屋里说去。”他扶着田安氏进屋，给她倒一碗水，“婶儿你坐，喝口水。”
田安氏哪里还有心思喝水？她火急火燎地把头晚的事情一说，邱小松也有些纳闷，但又实在想不出个子丑寅卯来，只能宽慰田安氏，“婶儿，师父和顺子又没得罪过人，指定不会有啥事儿的，咱再等等，再等等。”
好说歹说，邱小松总算是让田安氏暂时平静下来。把她送走后，邱小松不禁琢磨起头天晚上他经历的事情来——
将近子时，邱小松坐在油灯下正打瞌睡， “咚！咚！咚！”有人砸庙门，邱小松以为是田崇君回来了，就赶紧往外跑。还没到门口，大门又急促而凌乱“咚咚”响了几声，邱小松听着不对劲，就问：“谁？”
“开门！开门！”门外显然是好几个人，拍着门嚷道：“开门！找田道长。”
邱小松上前刚拉开门栓，大门被忽地推开，呼啦啦进来好几个汉子，淡淡的月光下，皆是陌生的面孔。
为首的一个黑衣汉子问：“田崇君呢？”
“师父去田家廒头了，还没回来。”
“去田家廒头了？”黑衣汉子道，“这么晚了还没回来？”
邱小松道：“你们是什么人？找我师父做什么？”
黑衣汉子没答话，抬手把邱小松推个趔趄，脑袋一歪，努一下嘴，“找！”
几个人径直奔向后院，邱小松知道阻拦不住，遂由着他们去了。不多会儿，众人陆陆续续回到前院，看着黑衣汉子摇头。
黑衣汉子上前一步，盯着邱小松问：“他什么时候去的？”
邱小松一看这架势，眼珠子向旁边一翻，没理睬黑衣汉子。
黑衣汉子伸手“啪啪”拍着邱小松的脸颊，拉长声音道：“问你呢。”
邱小松梗着脖子不说话。
一个汉子语气颇为轻佻地嬉笑道：“是找他嫂嫂去了吧？那今晚还能回来吗？”
“你嘴里放干净点儿。”邱小松听不得别人侮辱田崇君，他转过脸冲那汉子道，“在这里胡说八道，龙王爷劈了你。”
“呦嗬！”骂人的汉子走过来，突然挥起一拳打在邱小松脸上。
邱小松被打得身子转了个圈，急忙伸手扶住旁边的银杏树，这才没摔倒，他捂着脸就开骂了：“我操你姥姥！你狗日的！”
“小牛鼻子！”这汉子上前一脚将邱小松踹倒在地，对着邱小松拳打脚踢，“娘的！老子先劈了你，你信不信？！”
边上几个人“轰”地围上去，趁乱猛踹邱小松。
邱小松双臂护住脑袋，蜷在地上滚来滚去，嘴里不住地骂着。
黑衣汉子喝道：“行了！找人要紧！”
几个人停止拳脚，跟着黑衣汉子离开了龙王庙。
邱小松满脸是血，爬起来拍拍身上的土，冲那伙人的背影继续骂：“狗日的！我操你们姥姥！等着龙王爷打雷劈了你们！”
道童方月清本来已经睡下，被这伙人吵醒后，干脆穿上衣服来到前院，却只看到邱小松鼻青脸肿、衣冠不整地站在庙门口厉声谩骂。他走上前去，小心翼翼地问：“师兄，你这是怎么了？刚才那是些什么人？”
“怎么了！？”邱小松正没地方出气，转脸冲方月清怒道，“你他娘的怎么才出来！？刚才你干嘛去了！？”
方月清倒没和邱小松一般见识，只是鄙夷地说：“你骂我干什么呀？我又没打你。”说完扭头便走。
“回来！”邱小松喝住方月清，“你赶紧抄近道去田家廒头找师父，刚才那些王八蛋不是什么好东西。”
方月清一听这话，顾不上和邱小松饶舌，转身跨出大门，一溜烟跑远了。
邱小松骂骂咧咧地伸手擦擦鼻血，感觉有些不对劲，带上大门朝方月清的方向追上去。
两人到了田家廒头，田崇君的老宅子黑灯瞎火的，又去田崇君的几个熟人家，人家都已早早睡下。怏怏地回到龙王庙，还是没见田崇君的影子，他俩只得带着一肚子纳闷回房睡觉了。
