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“老三。”黄石山招呼陈诚桢，“你俩到后面看看去。”
陈诚桢和朱西一前一后去了后寨。
黄石山搬出正厅的长案摆到院子里，又找来香烛，一边在长案上摆香烛，一边不断擦着夺眶而出的眼泪，他肩头一耸一耸，再也止不住低低的啜泣声。
不多会儿，陈诚桢和朱西从后寨回来了。
一看黄石山摆的长案和香烛，陈诚桢就哽咽起来。
黄石山提刀取下郝胜和陆师爷的首级，往案前一放，将雁翎刀擦净入鞘供在长案上。他点燃蜡烛，拈三支香在烛火上点着，插进香炉，后退两步，抱拳叫一声“大师兄”，伏身跪倒，恸哭不已。
对着雁翎刀三拜九叩后，黄石山起身站到一边放声痛哭。
陈诚桢上前敬香跪祭，泣不成声。
朱西也给秦铁英敬了香，跪祭时口中念道：“秦——秦爷，走——走好。”双眼竟也湿润了。他起身后，过去劝慰黄石山和陈诚桢：“两——两位——爷，节——节哀……”
良久，黄石山和陈诚桢止住哭声，黄石山擦一把眼泪，问陈诚桢：“后面什么情况？”
朱西刚要张口，陈诚桢道：“后面是仓房，还有花寨。”
“花寨？”黄石山一愣。
“就是……”陈诚桢脸色很难看，“咳！关着一些女人。”
“畜生！”黄石山骂道，“都救出来了吗？”
“嗯，不过……多数都有些癔症了。”
黄石山咬着牙，狠狠地说：“刚才那几个，我不该放他们走。”
这时候，从后院陆陆续续走出十多个衣衫不整的妇女，她们瑟瑟地站在一边，目光呆滞，中间还夹杂着几声啜泣。
黄石山的气血一下子涌上头顶，他一步窜到长案前，伸手抓起雁翎刀，“老三，咱们不能滥杀无辜，但是，该死的，一个都不留！”说完这话，他已经到了前一个院落。
陈诚桢在后面喊道：“二师兄！”
“我马上回来。”黄石山的声音已经出了山寨。
朱西怔怔地回过头来，满脸不解地看着陈诚桢，“陈——陈爷，黄——黄爷不——不是，已经饶——饶了——他们了吗？”
“朱寨主。”陈诚桢转身看着朱西，“看年龄，你应该比我大不少了，我问你，你见过洋毛子在我们的土地上屠杀我们的同胞吗？”
朱西不由地摇摇头。
“你见过那些畜生在我们的土地上凌辱我们的妇女吗？”
朱西摇头。
“我见过，我大师兄、二师兄也见过。”陈诚桢双眼一片晶莹，“那时候我刚刚记事，那情景，我一辈子都忘不了……”陈诚桢没再说下去。
朱西若有所思。
黄石山很快就回来了，他阴沉着脸慢慢走着。
“二师兄……”陈诚桢迎上前去。
“老三。”黄石山沉吟半晌，“这是师父第一次让咱俩一起出门，虽说没有滥杀无辜，但毕竟一个活口都没留，回去就说是我一个人动的手，师父怪罪的话……”
“二师兄……”
“听到没有！？”黄石山猛喝一声，打断了陈诚桢的话。
“听到了，二师兄。”陈诚桢说，“可你怎么认为师父会怪罪呢？”
“不会吗？”黄石山抬起脸来，表情严肃地看着陈诚桢，“老三，四十多条人命，我一个活口都没留。”
“那又如何？这又不是滥杀无辜，二师兄你那会儿也说了，该死的一个都不留。”
黄石山有些着急，道：“老三，那会儿我……”
“我知道，二师兄。”陈诚桢嘴唇颤抖着说，“刚才看到这些姐妹的时候，我一下子就想起庚子年间那些杂毛畜生，我想起我的爹娘，我两个姐姐，还有我弟弟……”他顿了顿，“二师兄，你也忘不了的……”
黄石山紧紧闭上双眼，鼻子里重重地呼出一口气。
“不说是给大师兄报仇了。”陈诚桢抬手指着旁边的那些妇女，“就冲她们，今天师父在的话，胜寨这些畜生也指定没命了。”
黄石山沉吟不语。
“师父不常说嘛，‘君子以遏恶扬善，顺天休命’。”陈诚桢宽慰黄石山，“二师兄，你这就是‘承天而时行’呀。”
黄石山逐渐释颜，他伸手一拍陈诚桢的肩膀，“老三，有你的。”
朱西见状，走到黄石山身边，“黄——黄爷，你——行！”他冲黄石山伸了伸大拇指。
黄石山没作声，陈诚桢回头瞪了朱西一眼。
朱西忙说：“我——看——看出来了，仓房的钱——钱财和——粮——粮食，你——你们也——也不能拿。”黄石山抬眼看他，他赶紧接着道：“黄——黄爷如——如果信——信得过我，她——她们……”朱西抬手一指那些妇女，“还——有那些——钱——钱财，我——一定——办——得妥妥的。”
“嗯。”黄石山沉吟一下，对朱西说，“我信你。”
“黄——黄爷，你——真——真行！”朱西冲黄石山一竖大拇指，“放——放心。”
“有人来了！”黄石山和陈诚桢同时听到山寨外有动静，两人对视一眼，同时看向寨门方向。
朱西跟随他俩的视线去看，不由面露喜色。
杨进带着一拨兄弟进来了。
黄石山和陈诚桢带走朱西不久，杨进就带着人跟上来，一路上马不停蹄，却根本没望见三人的踪影。
靠近胜寨时，先是在寨门外不远处的山路上看到五六具缺胳膊少腿的尸体，到了胜寨门口，只见大门洞开，朱西的坐骑和另外两匹马静静地站在门外，一拨人都纳闷了：山寨里面究竟什么情况呀？咋一点儿动静都没有呢？
他们紧握兵刃慢慢探进山寨，却见一进一进的院落里只有横卧竖躺的数十具尸体，直到第五进院落才看到朱西、黄石山和陈诚桢，三个人好好地站在那儿呢。
杨进上前叫声“大哥”，又朝黄石山和陈诚桢拱手施礼，两人点头当是回了礼。杨进走到朱西跟前，左右看了一眼，低声问道：“一个没剩？”
朱西点点头。
杨进倒吸一口凉气，身后那一拨兄弟也各自心惊不已。
“兄——兄弟们。”朱西招呼一声，众人都去看他。朱西说：“盐——盐队的秦——秦爷，你们都——都见过，过来磕——磕个头吧。”
杨进率先上前，敬香，磕头。其余的兄弟也依次上前敬香磕头。
黄石山和陈诚桢站到长案一边，一一抱拳还礼。
礼毕，黄石山道：“朱寨主。”
朱西走过去，“黄——黄爷。”
“这里烦劳朱寨主善后，我和师弟告辞了。”黄石山抱拳施礼，“冒犯之处，还请担待。”
“不——敢，不敢。”朱西忙道，“还——还有，那——个费——二麻子我——我认识，我——陪黄——黄爷走——一趟吧。”
“不麻烦了，告辞。”黄石山又一拱手，取了雁翎刀转身就走。
陈诚桢对朱西一抱拳，“告辞。”
朱西只得抱拳还礼，提高嗓门道：“办——办完事儿，到——到我寨上喝——喝酒啊。”
黄石山和陈诚桢已经远去了。
朱西愣了一会儿，回头招呼杨进他们清理胜寨，一拨人散开各自忙活起来。
夜幕降临。
黄石山和陈诚桢一进县城，顾不上吃饭就开始打听费二麻子。县城本来不大，在旁人的指点下，他们很快找到费二麻子家。
费二麻子死了？
门板上还贴着草纸，费二麻子父母脸上的悲伤也不是装出来的，一听说有人找自己的儿子，当娘的擦着擦着眼泪就忍不住哭出了声。
二麻子的大哥把黄石山和陈诚桢拉到大门外，询问他俩是做啥的，有何来意。
黄石山说自己是过路的客商，同行的几个伙计因水土不服病倒在客栈，怕耽误赶路，所以想通过费二帮忙找几个短工，接着问费二麻子咋没了。
“我们也都说不明白。”费老大叹气。
半个月前，费二离家出门，一直没有回来。这种情况本来也常有，可过了没几天，青石镇东山上出现一具尸体，有人认出尸体腰间挂的一杆雕花烟枪像是费二的，就捎信给费二的家人。费大和父亲赶过去辨认，可不正是费二么？尽管他身上的衣服都被树枝和石头划得伤痕累累，脑袋和手脚等几处裸露的部位也被什么动物啃得面目全非，但费大和父亲还是一眼就认出了他。
费二身上没有明显致命伤，官府不予勘查，所有人都当他是失足或是遭遇野兽袭击身亡，尸体运回家，很快就安葬了。
黄石山问费大：“你兄弟离家之前和什么人走得比较近？”
费大说，费二整天游手好闲，也就和街上几个年龄相仿的年轻人在一起厮混的多，偷鸡摸狗的事儿没少干，今年春天又沾上大烟，至于离家之前和谁在一起，还真不知道。他忽然想起来一个人，“对了，前街上的金小四来送纸钱的时候，好像说老二跟他炫耀过要发财了。”
“发什么财？”黄石山问。
“怎么？”费大感觉有些不对劲，“你们问这个干什么？”
“如果你弟弟死得冤枉，你想不想给他报仇？”一直默不作声的陈诚桢突然插话。
费大一下子警觉起来，“你俩到底是做什么？”
陈诚桢不动声色，“刚才不是跟你说了嘛，我们就是过路的客商，但你不觉得这事儿有些蹊跷吗？”
费大一脸疑惑，他看看陈诚桢，又去看黄石山。
陈诚桢说：“你兄弟要发财了，接着人就没了，这正常吗？”
“哦，你是说……有人害了我兄弟？”费大似乎有些明白，“难道是金小四？”他接着不住地摇头，“不会的，不会的，小四连杀猪都不敢看，他更不可能害人的。”
“应该不是他，但也许他知道是怎么回事呢。”陈诚桢说，“你愿意带我们去找找金小四吗？”
费大毫不犹豫地说：“走。”领着黄石山和陈诚桢去了前街金小四家。
金小四正好在家。
听黄石山问起费二，金小四说他最后一次见费二是在县城南关的得月酒庄，他去南关街上买镐头，费二正在酒庄喝酒，看见他就招呼过去喝几盅， “那时候二麻子已经喝不少了，说话舌头都捋不直，他跟我炫耀说有笔大买卖，做成了保准吃香的喝辣的，还说到那时候让我跟着他混，他指定不会亏待我，我问他做啥买卖，他却说啥都不透露半个字。”
“就你们两个人吗？”陈诚桢问。
“就我俩。”金小四回忆说，“不过，我过去之前应该还有别人，桌子上还有个酒盅和一双筷子，一看就是用过的。”
费大禁不住问道：“那是谁？”
金小四看了费大一眼，把目光投向陈诚桢，“不知道，我问二麻子，他光说是他的福星，其他啥都不说。”
陈诚桢抬头去看黄石山，黄石山点点头，陈诚桢对费大说：“那行，再去酒庄看看。”
得月酒庄的生意有些冷清，看到来了客人，老板迎出柜台，笑道：“三位，吃点什么？”
“你是老板？”黄石山道，“跟你打听个事儿。”
老板的脸色瞬间进入深秋，他看看陈诚桢和费大，又收回目光不住地上下打量黄石山。
费大上前道：“聂掌柜的，我是西街上费二的大哥……”
“费二？”聂老板目光里带着一丝不解，“他不是前几天刚走了吗？还打听什么事儿？”
黄石山上前一把搂住他的肩头，聂老板不由自主地被揽到柜台前，黄石山另一只手撑着上衣口袋轻轻晃了一下，几块银元碰撞发出的声音钻进聂老板的耳朵。聂老板转脸来看，烛光中，黄石山脸上带着意味深长的笑，“聂老板是个明白人。”
聂老板面露喜色，赶紧点头，“好说好说。”
“前些天，二麻子不是和金小四在你这里喝酒了吗？”
“对对，没错儿。”
“金小四过来之前，和二麻子一起喝酒的人是谁？”
“面生，二麻子和他嘀咕了好大一阵子，说的啥我还真不知道。”聂老板忽然提高嗓门，“老婆！老婆！”他转脸对陈诚桢笑，“我问问我老婆听到他们说啥了没，都是她端酒端菜。”
没动静。聂老板又喊了两嗓子，老板娘掀开门帘从后厨出来，一边用围裙擦着手一边埋怨：“催什么呢？”一抬头，“吆，又来客人了，吃点什么？”
“老板娘是吧？”黄石山迎上前去，一伸手将两枚银元塞进老板娘的手心，“吃饭不着急，先跟老板娘打听个事儿。”
老板娘一看手里的银元，“咯咯”笑道：“大兄弟你这是做什么？一见面就送钱呀。”说着就要把银元递回来。
聂老板看在眼里，心里一半是后悔一半是担心：他既后悔不该喊老婆出来，让原本可以悄悄落入自己口袋的银元到了女人手里，又担心黄石山顺水推舟把银元接回去。
不料黄石山伸手一挡，“老板娘，你尽管收下就是。”
老板娘拨开黄石山的手，“都说无功不受禄，不明不白的我们可不能要。”说着把银元往他上衣口袋里塞去。
黄石山一手紧紧攥住口袋，一手去按老板娘的手，低声道：“大姐，我们有事情求您。”
“有事儿先说事儿，也别着急，来，先坐下。”老板娘没再坚持，她把银元放进围裙兜里，又招呼陈诚桢和费大，“你俩也别站着，坐，坐……哎，哎，你不是西街上的那谁来？”她抬手一指费大。
费大“嗯嗯”点头，见黄石山、陈诚桢坐下，他也挨在陈诚桢身后坐下。
“老聂，倒两碗水过来。”老板娘坐到黄石山跟前，看着他一笑，“说吧。”
黄石山自报家门后，打听那天和费二麻子一起喝酒的人。
老板娘道：“你还真问巧了。”
她回忆说，当天中午，费二麻子和一个中年汉子一起进来，坐在窗前靠墙角的桌前，点了几个菜和一壶热酒。席间，两人一直在嘀嘀咕咕，费二麻子酒喝得很痛快，菜反倒没吃几口；中年汉子只是礼节性地举了举酒盅，没吃几口菜就离开了，临走前在桌上留下一个小布包。费二麻子把小布包起来，继续喝酒，后来隔着窗子把金小四喊进来，喝到太阳偏西才离开。
“又过了十多天，听说费二麻子死了，我还心思真是无常呢，前些日子还在这里好好地喝酒的一个人，说没就没了。”老板娘感慨道。
“大姐，您还记得那个人的模样吗？”黄石山问。
“嗯，从旁边看将近四十岁的样子，一身黑衣服。”老板娘回想着，“我送菜的时候，他一直低着头，没看着脸面啥样。”
黄石山略感失望，“就这些？”
“嗯，听口音，是山东那边的。”
黄石山和陈诚桢心下俱是一动，黄石山问道：“大姐，那你听清他们说什么了吗？”
“听得不是很清楚。”老板娘摇头说，“我过去的时候，他俩就不说话了，后来我给邻桌上菜的时候，隐隐约约听着那人说话像是山东沂州那一带的口音。”她忽然想起一件事儿，“对了，那人说话的时候嘴里漏风，跟没有门牙似的，嗯，对！”
陈诚桢道：“大姐，是沂州口音？”
老板娘看向陈诚桢，说：“应该是。”
聂老板站在一边插嘴道：“我们这个店开了七八年了，山东、山西的客人见的多了去了，什么口音没听过呀？”
老板娘抬头瞪他一眼，聂老板悻悻地闭上嘴。老板娘对黄石山说：“大兄弟，我一般不会听错的。”
“大姐，谢谢您了。”黄石山站起来朝老板娘拱手致谢，又掏出一枚银元递过去，“麻烦给我们做三碗面。”
老板娘一拍围裙兜，道：“钱已经给了，都用不了，你们先喝水吧，饭马上就好。”她站起来，伸手拉聂老板一把，拖着他去了后厨。
黄石山和陈诚桢各自陷入沉思。
费大凑过来，看看他俩，张口欲言。
黄石山转脸看着他，表情严峻地说：“你啥都不用问，你弟弟多数是被人害了，别声张，查明白再说。”
费大张了张嘴，默默地坐到一边。
