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田安氏正在院子里晒咸鱼，听到马蹄声在自家门口停下，回头看时，章自元和黄石山已经走进院子。她有些疑惑地问道：“你们……找谁呀？”
“您是田顺的母亲吧？”章自元问。田安氏在秦铁英的葬礼上恸哭的情景给他留下的印象很深，他这样问主要是出于礼貌。
田安氏也看着面前的男子有些面熟，但就是想不起他是谁，所以还是带着一份警觉，“你们要做什么？”
章自元见状，连忙和气地说：“您别紧张，我们是来赶个人情的。”
黄石山双手提捧着点心盒上前两步，走到田安氏跟前，“婶，我是秦铁英的师弟，我叫黄石山。”
田安氏一下子愣住了。
章自元抬手指指黄石山，对田安氏说：“他是盐务公署秦爷的师弟，刚从直隶来，特意过来看您的。”
“噢，噢……”田安氏这才反应过来，赶紧用围裙擦擦手，接过点心盒，“快，快，快到屋里坐。”她的声音有些变调。
章自元和黄石山跟在她身后进了屋，田安氏拉过两个木凳让他俩坐下，转身去生火烧水。
“别烧水了，我们一会儿就走。”章自元知道秦铁英对田家有恩，所以说话也不用绕弯子，“您过来坐，我们想跟您问点事儿。”
听到这话，田安氏放下手里的干稻草，坐到他俩对面的木墩子上，不安地看看黄石山，又看看章自元。
章自元问道：“田顺……回来了没？”
田安氏的神色一下子黯淡下来。
两人一看就明白了。章自元又问：“那之前，田顺没跟您说过什么吗？”
“没有，啥都没说。”事情本来就很突然，田安氏把田顺失踪当晚的情况大致叙述一遍，“他二叔那天晚上也不见了，你们知道吗？”
“知道。”章自元说。
田安氏不再说话。
章自元和黄石山交换一下眼神，同时站了起来，章自元道：“那我们就回去了。”
“哦，好，好……”田安氏忽然回过神来一样，“啊……不，你们再坐会儿，我做饭，吃了饭走，你们吃了饭再走。”
“婶，不用了，我们回去。”黄石山又宽慰田安氏，“婶，田顺指定不会有事儿的，您别太惦记。”他转脸看章自元，“章大哥，咱们走？”
章自元点一下头，两人跟田安氏道别，向外走去。
田安氏跟在他俩身后，蓦地发现黄石山走路的样子几乎和秦铁英一模一样，她禁不住张口道：“孩子……”两人停下脚步回头看，田安氏的嘴唇不住地哆嗦着，泪水盈盈地看着黄石山，却再也说不出话来。
黄石山鼻子酸酸的，“婶，回去吧，我们走了。”
两人走出院子正要上马，田安氏突然又道：“孩子，你等等……我想起来了，秦爷回来的第二天晚上，他二叔回来找过顺子，给过顺子一个小布包。”
“是什么东西？”章自元问。
“我不知道，也没问，他二叔没进屋，把顺子喊出去的。”田安氏说着，声音有些急促，“那个布包应该还在……应该还在。”田安氏转身快步往屋里走去。
黄石山和章自元心中一阵激动，两人对视一眼，黄石山把缰绳往章自元手里一塞，紧跟着田安氏进屋，章自元重新拴好马，也跟着进了屋。
田安氏很快就在田顺的屋子里找到那个黄布包，黄石山接过去打开看，里面只有一部折子戏：《关大王独赴单刀会》。他翻翻戏本，未见异样，转手把戏本递给章自元。
章自元翻了翻，也没觉出异样来，他略一思索，问田安氏：“这个，我们可以带回去看看吗？”
田安氏赶紧道：“可以可以。”
章自元将戏本包好，和黄石山一起回了盐镇。
［双调·新水令］大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴，大丈夫心烈，我觑这单刀会似塞村社。
（云）好一派江景也呵！（唱）
［驻马听］水涌山叠，年少周郎何处也？不觉得灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好叫我情惨切！
（云）这也不是江水，（唱）二十年流不尽的英雄血！
……
《关大王独赴单刀会》是元剧作家关汉卿以其盖世才华和诗人的激情谱写的一曲英雄颂歌。关羽单刀赴会，史书中只在《三国志·吴书·鲁肃传》有一句简略的记载：“肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会。”关汉卿仅用“新水令”和“驻马听”两支凭今吊古、慷慨苍劲的曲子，就把对关羽性格的刻画完全交融在一幅壮美的画卷中，将关羽的赤胆忠心和光明磊落、坦荡无畏的胸怀，以及知难而进、百折不回的精神表现得酣畅淋漓。
因为该剧的非凡之笔，几百年来在舞台上常演不衰，尤其在昆剧和京剧中占据着不可或缺的地位。
田崇君将这部戏本交给田顺，又和秦铁英有什么关系呢？
章自元和黄石山均是百思不得其解。
眼见桌子上的饭菜已经凉透，章自元唤人过来端走重新加热，他慢慢地转转脖子，说：“头晕脑胀的都没想出个头绪，田崇君是个聪明人，他一定是发现了什么才躲起来的，可就这么一本书……”章自元长叹一声，拿起桌子上的戏文抖两下，“这个田崇君肯定不会平白无故地包一本戏文给田顺的，就不知道和铁英这事儿有没有关系了。”他忽然心念一动，眉头舒展开，拿起包戏文的黄布翻来覆去地又看了两遍，仍然没发现什么，摇着头又叹了口气。
“章大哥，咱一等吧，反正这个本子在咱们手里了，也不差这一天两天的，等老三来了，他看看就能明白这是怎么回事儿。”
“老三？”章自元一愣，转而脸露喜色，“陈诚桢，对吧？”
“对。”
“他什么时候到？”
“就这两天吧。”黄石山说，“我让他先别出面，万一有什么事儿，他可以暗中策应我。”
“很周全。”章自元向黄石山投去赞赏的目光，“之前铁英天天把穆师和两个师弟挂在嘴边，他多次说陈诚桢是个秀才呢。”
“嗯呢，在读书上，老三很下工夫，所以他不仅拳练得好，还识文断字。”黄石山说着，手足之情溢于言表，“他不是排行老三嘛，私塾先生见到我师父时都说老三是‘你们家那位探花郎’，我们在家也都这样跟老三开玩笑。”他的脸上露出淡淡的笑意。
饭菜热好端过来，两人也不谦让了，抓起筷子开始吃饭。
章自元说：“吃完饭你先回盐务公署看看，然后再过来，我安排厨房晚上做几个菜。”
“唐知事那边不会想多了吧？”
“不会，整个盐镇都知道我和铁英有交情，昨天晚上唐仁才请我作陪，也是因着这个。”章自元思忖一下，“你跟他说一声就是了。”
用完午饭，黄石山道别离去。
警所的警员勘验了老丁的尸身，又去发现老丁的现场查看一番，称老丁是醉酒溺亡，当天下午就出具证明结了案。
黄石山自然不会相信这个说法。尽管他心里充满疑虑，但见到唐仁才时也只是在表面上流露出略微失望的神情来。
和唐仁才打过招呼后，他回自己的房间睡了个把时辰，醒来后洗把脸，出门去了“德元”票号。
章自元已经在等着他了，“走，也别闷在家里了，咱们去海边走走。”
马匹已经备好，两人骑马出了盐镇，胯下坐骑迈着小碎步，沿着流经古镇前的大河向东跑去。
河面宽阔，时不时就有木船驶过，翻起的波浪向两边荡漾开去，两岸的芦苇已经收割，只留下密密麻麻一拃高的枯黄秸秆。两边的河堤之外，就是一片一片紧密相连的盐田，在午后的阳光下泛着微微波光；盐田中立着无数高大的白布风车，在风中缓慢地转动，空气中弥漫着淡淡的咸腥气。不到两袋烟的工夫，两人来到了海边。
这是黄石山第一次见到大海。祭拜秦铁英的时候，他根本没有心情去看山下的风景，要不是章自元提出到海边，他也没有这份看海的心思。
深秋的大海是一望无际的蔚蓝色，风并不大，但整个海面都在跌宕起伏，一层层波浪不断地冲向海岸，翻卷起雪白的浪花，“哗”地冲到沙滩上，接着倒流回去，涛声此起彼伏绵绵不绝。不远处泊着几艘木船，其中还有几艘反扣在沙滩上，长长的缆绳牵引着浅水中的小船随着波浪不断起伏，远处几艘船在浩渺的海面上显得格外渺小，像几颗寥星点缀在浩瀚的夜空之上……
无数海鸥在波峰浪谷间逐飞，海天的深处还有海鸥在不断地向这边飞来。
“要下大雨了。”章自元说。
天气这般晴朗……黄石山转脸去看章自元，眼里带着一丝不解。
章自元没有解释，反而像自言自语一样：“铁英以前常来这里练功。”说完，他跳下马背，走上沙滩。
黄石山下马跟了上去，沙滩干燥松软，每一脚踩下去都会陷进沙子三四指深，可等走上潮湿的地方时，黄石山就发现这沙滩的妙处了：脚下依然能感觉到沙子的松软，但每一脚踩下去，又能明显地体会到脚掌轻轻一陷之后脚趾瞬间实落落地抓地的感觉，八面浑圆的劲力顿时生根。
黄石山不禁暗暗叫好。在家的时候，穆师总是让他们头天晚上把院子里的地面刨进去一镢头深，练功蹚平之后再洒上一层水，第二天一早正好潮湿松软，在上面练拳发劲不伤身；一天下来，松软的地面又被踩坚实了，接着再刨，蹚平，洒水……日复一日，年复一年。退潮后的海滩，简直和平时练拳的地面有异曲同工之妙。
章自元看着海天深处的几片云彩出神，黄石山静静地站在他身边，海风拂动着两人的衣襟和发丝，耳边只有绵绵不绝的潮音和鸥啼……
“盐镇的繁华，依托着这片大海。”章自元收回目光看着黄石山，话锋一转，“那个黑衣人，我已经遣人去打听了，应该很快就会有消息。”
“让章大哥费心了。”黄石山发自肺腑地说，他对着章自元一抱拳，“若是过了大师兄的‘五七’还没有线索的话，我就不好继续留在这儿了，到时候还需要章大哥多照应照应老三。”
章自元应道：“这个好说，没有任何问题的。”他接着微微一叹，“唉，要是你能找个由头留下来，那就更好不过了。”
黄石山若有所思地点点头。
不知不觉，夕阳西下，波澜壮阔的大海在落日下平添了几许幽怆的色彩。晚霞映红万亩盐田，风车在夕阳下呈现出半透明的红色，天空下的盐镇和那些散落着的村庄上空都飘着一层淡淡的轻烟，盐镇西边那一脉蜿蜒起伏的青山成了深黛勾勒的一片山影。
黄石山和章自元策马回镇，马蹄声声，不紧不慢地敲打着这个秋日的黄昏。
晚饭后，黄石山回盐镇公署，守门的差役说唐仁才让他回来后去书房。问明书房位置，黄石山径自过去。
唐仁才正在挥毫临帖，听到敲门声，他凝神写完笔下的字才道：“进来。”
黄石山推门进来，他还提着毛笔低头端详自己的墨迹。黄石山也没说话，静静地站在一边。
唐仁才一抬头，道：“回来了？”
“嗯。”黄石山应道。
唐仁才引黄石山一起坐到茶桌前，亲自提茶壶斟了杯茶，推到黄石山跟前，闻得黄石山身上淡淡的酒味，问道：“晚上喝酒了？”
黄石山淡淡一笑，说：“盛情难却，喝了两杯。”
“章老板算是铁英的至交，你们原该多亲近的。”唐仁又漫不经意地问，“晚上聊啥了？”
“也没说什么，闲谈了一些晋商轶事，聊了一阵子拳术。”黄石山平静地说，“他是山西人嘛，我们练的形意拳源自山西太谷，他还挺在行。”
“哦？”唐仁才似乎有些诧异，“他也练拳？”
“他家里的护院是形意门的，他自己不练。”
唐仁才又“哦”了一声，说：“明晚安排在前街上的海诚酒楼，上次也是在那里，陈大正已经把帖子准备好了，明天一早就差人送出去，还有……”唐仁才顿一下，“明晚是你的师门答谢，帖子落款也是你的名字，但我嘱咐明天送帖子时一定要口头说明是我安排的，如果他们都能给我个面子，明晚至少就不会冷场了。”
黄石山稍微一欠身子，朝唐仁才抱拳道：“我代家师谢过知事大人。”他犹豫一下，伸手将那只怀表掏出来，递到唐仁才跟前，“这只怀表……您见过吗？”
唐仁才一愣，伸手拿过去，仔细端详了几眼，抬头看着黄石山，略微诧异地说：“这好像是小女燕姝的吧？怎么会在你手里呢？”
“知事大人确定这是令爱的吗？”
“嗯，确定。”唐仁才眼看着黄石山，语气坚定地说。
“这表……在我大师兄的衣柜里。”
唐仁才顿时明白了，他表情有些复杂，“嗯，应该是燕姝送给铁英的。”说着把怀表慢慢地放到茶桌上。
黄石山见状，也就没再拿回怀表，而是向唐仁才告退，道：“知事大人若没有其他吩咐，我就不打扰了。”
“好，你早歇着吧。”
黄石山回到兵房，洗刷一番就躺下睡了。
后半夜起风了，紧接着就响起了雨声。
黄石山听到风声就醒了，他没有睁眼，而是矇矇眬眬地闭着眼睛去听外面的风雨。在忽紧忽慢的风里，雨声也变得疏密有间，房檐上流落的雨水在窗前地面上溅落的声音传入黄石山的耳朵，在风雨声中清晰可辨；远处似乎还传来隐隐约约海浪翻卷的声音，时有时无，却无从辨别方向，黄石山不知道这是不是幻觉，困意袭来，他又慢慢地沉睡过去……
早上起床推开门，一股带着潮湿的凉意扑面而来，空气特别清新，缕缕雨丝从阴沉的天空中飘落下来，带着深秋的凉意。
黄石山去厨厅吃饭，他到盐镇的消息已经在盐务公署传开，大家都猜到是他，吃饭时碰到的人都朝他微微点头，算是打招呼。
到盐镇已经两天，黄石山约摸着陈诚桢也快到了。他冒着细雨去海诚酒楼看了一圈，又到距盐务公署最近的客栈——鑫源客店门外的几个店铺门口转了转，觉察到陈诚桢还没到，就去找章自元了。
章自元一早接到盐务公署遣人送来的帖子，已经吩咐帐房给黄石山备了四封大洋。
黄石山也没客气，接过大洋时只说了一句“我记着了”，他接着道：“怀表是唐仁才的女儿唐燕姝的，昨晚被唐仁才拿回去了。”
“看来，现在只能等着那个黑衣人的消息了。”
黄石山“嗯”一声，道：“还有那个戏本呀，究竟啥意思呢？”他无奈地摇摇头。
“就是呢。”章自元也有些头大，他忽然想起陈诚桢来，“老三来了吗？”
“还没有，不过也就今、明两天的事儿了。”黄石山皱着眉头向外看去，语气里带了一丝牵念，“这下雨天的……”
章自元也不由地随着黄石山的目光向外面看去，两人都不说话了。雨下得大起来，院子里两棵梧桐树残留的树叶被雨滴打得“啪啪”作响……
还是章自元打破了寂静，“老三来了住哪？来家里住吧。”
“不行，住家里反而招眼，就让他住客栈吧。”
“后院的伙计都是从家里跟着过来的，没事儿的。”
“嗯。”黄石山有些犹豫，“我和老三商量一下吧。”
“好。”
“还有……”黄石山从里面贴身的衣兜里掏出一张便笺递给章自元，“这是今晚请的客人，吃早饭的时候我让陈大正誊了一份给我，大哥你看看这里面有没有需要上门答谢的。”
“你这事儿想得周全，我也有这么个意思。”章自元接过去，坐到茶桌前上看起来，黄石山坐在一边静静地看着脚下。章自元将便笺放回茶桌，用两根指头点着桌面，说：“这是十二个人，比上次公署答谢少了一多半，这些人虽说和铁英并没有交情，但出殡的时候人家到场了那就是人情，所以啊……”他顿了顿，“都上门走趟吧。”
黄石山点点头，“嗯，我听你的，大哥。”
“你下午就别在这里了，回去和唐知事他们碰碰头，安排一下今晚的事情。”
“我这就走……”
“不用着急。”章自元打断黄石山的话，微微笑着，“吃了饭，下午回去就行。”
黄石山摇头，“不，我怕老三来了会着急。”
章自元一听，就不再挽留，他从门口抄起一柄红色油纸伞递给黄石山，点点头说：“那就晚上见。”
黄石山回盐务公署，将四封银元放到自己的房间，又冒雨出去了。他进了鑫源客栈斜对面的一家茶馆，在靠窗的桌子前坐下，点一壶茶和两色茶点，慢慢地喝起茶来。由于是阴雨天，到茶馆喝茶闲侃的人较多，显得还挺热闹。黄石山却始终漫不经意地瞟向窗外，从他所坐的位置看出去，正好可以看到鑫源客栈的门口。
然而，他一直坐到午后都没见到陈诚桢的影子。雨势大了变小，小了变大，却始终没有停，黄石山越发惦记起陈诚桢来，他太了解师弟的性格：只要陈诚桢在路上，必定风雨无阻！在深秋的风雨中赶路，情景可想而知。
考虑到还要回公署和唐仁才打个照面，黄石山正准备起身，却一眼瞥见一个熟悉的身影，——老三！
陈诚桢浑身湿透，怀里紧紧抱着一个包袱，步行走到鑫源客栈门口。
他的马呢？黄石山来不及细想，站起来吼了一嗓子：“伙计！结账！”他的目光一直看着陈诚桢。
陈诚桢显然听到了黄石山这一嗓子，他在客栈门口微微一驻足，抬腿迈进客栈大门。
结账后，黄石山走到茶馆门口，站在房檐下左右张望，像是在避雨的样子。不多会儿，鑫源客栈的楼上“咯吱”一响，抬眼一看，三楼的一扇窗子推开，陈诚桢在窗前冲他点了点头。黄石山左右看了一眼，撑开雨伞慢慢走到鑫源客栈门口，又回头看看，一拧身进了客栈。
伙计迎上来，笑道：“这位爷，住宿？”
“过来找个朋友，在楼上。”
“叫什么名字？我帮您看一下。”客栈的伙计很热心地说。
黄石山微微一笑，“我知道，不麻烦了，谢谢。”
“那您请。”伙计说完后，很知趣地退了下去。
黄石山上楼寻了陈诚桢的房间，敲敲门。
门开了，陈诚桢低声道：“二师兄。”
黄石山一闪身，进了房间。
陈诚桢掩上门，黄石山拉了凳子坐下，问道：“你怎么步行呀？马呢？”
“先不说马。”陈诚桢拿过包袱放在桌子上，“二师兄，你先说说这边什么情况。”他说着解开包袱，又打开里面的一层油布，拿出一身干净衣服。他们自小一起长大，所以也不用回避，陈诚桢脱下湿透的衣服，用热水泡了棉布巾擦干身体，换上衣服，随手把换下来的湿衣服扔进脸盆，擦擦手坐到黄石山跟前。
黄石山看着陈诚桢，问道：“师父……好吗？”
“师父还好，我把那边的事情都跟师父说了，就紧着往这赶。”
“唔。”黄石山看看陈诚桢，欲言又止。
“你是担心师父怪罪吧？”陈诚桢一眼看穿了黄石山的心思，“没事儿，我跟师父说的时候，师父一直就‘嗯嗯’点头，我看师父的脸色没问题，你放心吧。”他起身倒了两碗水，一碗推给黄石山，自己端起一碗喝了两口，“这边有什么线索吗？”
“应该有，但还不确定。”黄石山把几天来的经历跟陈诚桢说了一遍。说到田崇君的那个折子戏本时，黄石山道：“这里面呀，应该是有什么事儿，但我和章大哥到现在都想不出个子午来。”
“没错儿，二师兄。”陈诚桢慢慢地转过脸看着黄石山，一字一句地说，“那部折子戏本就是田崇君留给咱们的。”
黄石山一脸诧异地问：“你怎么知道的？”
“二师兄刚才不是问我的马吗？我的马给田顺了。”
“田顺？”黄石山不由脱口问道，“他在哪儿？”
“他去咱们家了。”
“去咱们家了？”黄石山一头雾水，他眉头微皱侧着脑袋去看陈诚桢，右手在自己的眉梢处摆两下，“等等，老三，你把我说晕了，你和田顺怎么……？”
陈诚桢笑道：“真是巧了。”
