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龙继昌在家行小，有点受宠，从小就不太按章程行事，老有些让人惊愕的举动。高中毕业后，只考了个大专，而且不去填报热门的政治系、经管系和金融系之类，偏偏选择了商品设计与制造专业。大专毕业后，国家不再包分配。大哥龙继繁和大姐龙继荣要给他在县里找份工作，他却执意要南下打工。父亲龙永当说一个刚毕业的学生，没一点工作经验，到人生地不熟的地方去，能混出什么名堂来？龙继昌不服气：
“就许哥哥和姐姐偷偷挣钱和停薪留职，不许我出去闯一闯？你们就那么肯定我一定混不成？”
还是爷爷龙兴科开了放行条：
“虽说父母在，不远游，但好男儿志在四方。长了几颗牙的牛犊总想冲破栅栏去疯跑一阵，跑累了，自然会回来，家里也不差他那点孝敬钱。也许咱们家几年后就会迎来个衣锦还乡的小子呢。”
进了一间中型模具厂的龙继昌从不提过多要求，默默呆在车间里一干就是两年。靠着勤问加偷学，熟悉了本车间的各道工序。一次夜间加班后，龙继昌突然晕倒，厂长恰好经过。医生说龙继昌营养不良。厂长问龙继昌都把钱用到哪里去了，龙继昌掏出一叠汇款单和购书发票。汇款的对象是家里，购书发票来自书店，买的书有专业技术类、社会学类和历史类。了解龙继昌的家庭情况后，厂长不解地问：
“你家里并不急需你的孝敬钱，干吗要把自己逼得那么惨？”
龙继昌说虽然家里并不等着他的米下锅，但他也是家里的晚辈之一，总得尽到责任，否则怎么向列祖列宗交代？
厂长从此暗暗刮目看待龙继昌。被骗了几次的厂长近来已厌恶只图名利的伪君子，相信不孝者难忠。半个月后，厂长以“有孝心，埋头苦干，好学上进”为由，把龙继昌提为车间副主任。一年后发现龙昌总能适当地关照别人来获得人缘，厂长把龙继昌推进了工厂公关部做副主任。公关部还没确定主任人选，龙继昌实际上干的是主任的活儿。
管着模具厂的公司里有十几个来自不同国家的技术员。一次列席参加者为中层以上干部的公司联欢会时，老外员工都自豪地穿上了各自的民族服装，中方员工只有龙继昌一人穿上了唐装。同事们都幸灾乐祸着希望刻意进行民族标榜的龙昌受到孤立，不料外籍老板却因此让龙继昌离开了模具厂，做了公司产品拓展部副经理，并间接地教育员工们：
“没有民族自豪感和自我特色的人，也不会是个很好的创业者和合作者。”
公司的副经理要比厂里的副主任高一级，更有前途。暗自高兴的龙继昌很清楚自己只是三个副经理中的最末一个，所以依旧冷静着体现自己的创新性。三年后，龙继昌还被停留在副职上，他也不是很在乎，反倒去关注多数国人依旧确定不了自己的国服，依然张大嘴巴把欧美甚至日韩的垃圾食品装进肚子里，宁愿花大钱去接受老外的倾销而不愿创造甚至不信任同胞的产品，宁愿让别人进行经济侵略和文化洗脑而不愿筑起自己光芒四射的个性大厦。龙继昌觉着很没劲，他实在不愿意再浪费自己的时光和精力，决定乘着探亲的机会回老家建立自己的品牌。
龙永当有点被龙继昌的志向打动，同意龙继昌回来试试，心想反正家门已够不幸的了，再加上个糊涂小子的折腾也无所谓。万一真出现奇迹，光耀了祖宗门楣，也许就能消掉龙继繁和龙继荣所带来的耻辱。
来奔龙兴科之丧的人有好几百，都说老村长为仁行义一辈子，得来送他最后一程。
本该在家守丧的龙继昌却说要去县城再买些丧事用品，说要是不够用的话，太对不起爷爷和来赴丧的亲友。想到丧事的费用全都由龙继昌来出，来客也确实不少，龙永当叫龙继昌快去快回。
龙继昌走进了县文化局局长夏文家，夏文是龙继翰的姐夫。
家里只有夏文的老丈人龙永成在。龙永成还认得出龙继昌，看在德高望重的龙兴科老叔份上，龙永成不怀疑龙继昌来访的善意。听说小儿子龙继翰竟然伙同别人偷走了家族祠堂的牌匾、大门和窗子，龙永成气得忙打电话叫女儿和女婿回来，商量怎么去追回祠堂的门面，挽回自家的声誉。
夏文有点不相信龙继昌：
“真是龙继翰干的吗？”
龙继昌指着头上的伤口，说虽然离家好几年，但还是认得龙继翰的，毕竟都是一个家族的兄弟，也没必要诬陷龙继翰。龙永成老人愧疚地说不用怀疑了，说尽管龙继繁和龙继荣因作假而蹲了牢，但不争气的龙继翰一样会干出有辱祖宗的事。
龙继昌说他可是揣着孝巾来追问龙圩堂的门面的，龙永成老人问怎么回事，龙继昌说他爷爷正躺在灵床上。龙永成忙站起来道：
“老叔走了？怎么没人来通知我？我得回去送送。戴着孝来忙祖宗祠堂的事，你这是大孝啊！”
夏文打电话给龙继翰说有门生意，做成了，马上就能成大款，但电话里不便谈，得回家来仔细商量。夏文一向很少批评龙继翰，较为得到龙继翰的好感。
乘着等待龙继翰的工夫，夏文问龙继昌是不是负责了村里的文物管理工作，龙继昌又重复了回家来的原因和目的。想想修复祠堂并不是有利可图的事，那祠堂就算卖了也不值几个钱，要骗人也不至于拿祠堂来做文章，夏文姑且相信龙继昌的决心，问他打算怎么做，龙继昌说想在网上图文并茂地讲龙圩堂的坎坷历史和日益荒芜的现实，希望好心人帮他出谋划策。如今的有识之士亦如乡间的游客般多了起来，相信能成功的。夏文是明白人，自然担心龙圩堂遭劫的事被捅到网上后，会有好事者搜索到他这文化局局长头上来，表示会想办法赞助龙继昌一点钱，希望龙继昌不要外扬家丑。
兴冲冲进来的龙继翰看见龙继昌，转身就走，门却立即被锁住了。龙继昌先威胁龙翰：
“你要是不交回来，我只好发动人跟黑白两道说你连祖宗的东西都偷去贱卖，看你以后还怎么在江湖上混。别以为江湖上的人都乱来，真正在道上有点脸面的，都是讲点道义的。”
龙继翰不怕白道，但怕黑道，知道要是被黑道人物鄙视，将后就寸步难行，但龙继翰不想白白交出来，为难地说肖老板再出手的话，就不可能是原来的价了。龙继昌说赎金由他来出。
肖老板确实想坐地起价，但夏文亮出文化稽查的牌子，说文物销赃的罪行不会小。平时只顾赚些偷偷摸摸的钱而很少去关注文物法的肖老板自然不希望以后的饭碗被夏文端掉，摆出知错而改的姿态，要了龙继昌四百元转卖费。前天从龙继翰手里收购时，付出的是两百块。
龙继昌立即打的于黄昏时从县城赶回龙圩村。为防再有游手好闲者打主意，龙继昌先将祠堂的牌匾、木门和窗子放在新家里，等丧事完毕后再装回去。
恰好龙兴民的儿子高梓从台湾带来母亲的部分骨灰，说母亲一直念叨要留部分魂灵在龙圩老家。龙永当跟高梓及其三个孩子高夏、高商和高周陈述道：
“去年接到你们的要求后，我们就去跟镇县相关领导作了申请，县里镇里都很支持，提供方便让我们给姑姑选好了安魂之地。就在龙圩山脚，背靠龙圩山，风水很好。我们老了，你们年轻人要多来往。再怎么吵过打过，再怎么贫富悬殊，也还是一家人，何况大陆已不再是一头猪吃一年的时代了呢？打架兄弟伙，上阵父子兵，一旦兄弟分散，家里立即就会被外人乘乱来犯。外面的人再怎么信誓旦旦，终究也是外人。天下没有白吃的午餐，只有兄弟间才能真正无私。只要本着兄弟之心，就什么都可以放得下。无论分开了多少年，我们都是同祖同宗，难道要去拜别的山头吗？”
有人提议将安葬龙兴科老人和重挂祠堂牌匾的事一起进行的话，将会更隆重，意义更大。龙继昌说还是先慎眼前之终，再追祖宗之远，都是重要的事，万一仓促中出了差错，一辈子都难心安。
龙兴民的吉日要早些，就先安葬了龙兴民。
阴阳先生掐指算后，说龙兴科上山和掩埋的日子只能是往后的第七天，这一个星期里龙继昌他们得去夜间守护，以免被牲畜损坏，甚至被人盗棺。
龙兴科早为自己选好了坟地，就在龙圩山半山腰上，说他要站在山上守护着龙圩村。有人说那到山顶上去，不是看得更远吗？龙兴科摇头说龙圩山就是龙圩村的保护神，身为后人，能站在保护神的头上吗？做鬼也不要高高在上，很容易滚下去的。
龙继昌每晚都带上堂兄弟们去守护祖父龙兴科，每晚都愿意值夜班。夜里十二点以后，山风刮起来，祖父棺材旁的灵幡呼呼啦啦响个不停，附近散布着好几座族中先辈的坟墓，夜鸟在头上呱呱叫着飞过。正前方三百米处是龙继昌曾经遇到双蛇并行的地方。乡亲们都说遇见双蛇并行，很不吉利，不死也会一身伤。龙继昌当时吓得大哭，祖父当天就带上鸡蛋到那里给龙继昌叫回了魂。
值夜班的龙继昌最怕的是突然间闪现出诡异又恐怖的景象，而等叫醒同伴时，异象却消失了，反被同伴笑话为神经过敏和胆小鬼。但毕竟是自己的祖父，龙继昌得承担最艰难的责任。龙继昌从和尚打坐中得到启发，也来个闭目而坐，不住告诫自己：意志，有了意志，就百邪不侵，何况还有祖父保佑着？
给祠堂重新上牌匾、安门和装窗那天，龙继翰也被龙永成老人拽来了。龙昌请永成老叔别再骂龙继翰，叫龙继翰跟着去做下手。
到龙圩堂重新让牌匾和门窗归位的只有龙永成、龙永当、龙继昌、龙继翰、高梓及其子女，村里其他人连看个热闹也不愿来。龙继昌并不生气，自己放起长鞭炮，恭敬着干起了祭拜活儿。
站到正门上方钉木钉的龙继翰突然感到心慌，甚至生起某种畏惧感，手脚越来越无力，几分钟后，脸色惨白着从木梯上滑了下来。后来龙继翰每年都要到龙圩堂来拜几次，否则就会有种惶恐感。
看着滑下来的龙继翰，龙永成训道：
“遭报应了吧，可别小看祖宗的祠堂。当年破四旧时，龙永青要抢表现，操起斧头去砍祠堂门口的那两棵柏树，结果才砍了十几斧，就直不起腰了，后来再也没人敢去动那树，那些树留下来了。”
龙继翰说后来还不是被人偷偷砍去卖了，不也没事？龙永成训斥说那是现在的人更狠，为了点钱，什么事都干得出来，但迟早也要遭报应的。
高梓说还要去二舅的坟前看看，问大表哥龙永当有什么困难，尽管提出来，他一定尽力帮。高梓正做着一个不大不小的公司的董事长，但龙永当不到万不得已，不想用自己的小麻烦去打搅人。龙永当愧疚地对高梓表弟及其子女们说他还要料理后面的事，不能同行了，请高梓代他向二叔多拜几拜。
高梓的二舅，龙永当的二叔龙兴学，读了两年初中就跟红军走了，一直升到军分区后勤部长。一九六六年后也没少挨斗，后来又恢复名誉和职务，离休后回过老家几趟，死后也不减领导风格，进了火化场，在邻市的公墓里永久地安了另一个世界的家。
回头看去，龙继昌见姑奶奶龙兴民的坟孤零零地立在山脚平地上，心想不知姑奶奶会不会感到孤独。
祖父走了，来奔丧的亲友也离开了，深感萧索的龙继昌知道自己的复兴之旅就要在悲凉中开始。
