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范贱生出生在一个叫小竹园的村子里。小竹园是一个很偏僻很偏僻、很贫穷很贫穷的小山村。小时候，范贱生以为世界就小竹园这么大，就小竹园这么个样子，大不了还加上新店子、加上善泥坝、加上清水，也就是小竹园周围的另几个村子。他因此没有活出憋屈来。加上有爹有娘疼爱着，他不仅没活出憋屈，还活出了快活。
九岁那年，范贱生随娘到元宝镇街去赶了一次场，第一次看到了村子以及周围几个村子以外的地方，看到了镇子与村子的不同，看到了镇子的漂亮，看到了镇子的热闹，看到了镇子的好。再跟爹娘到镇街上去赶过几回场之后，他就对赶场上了瘾。爹娘要再到元宝镇街去做点小买卖，换点灯油盐巴，他就要跟了去。他跟去也不图别的，就图去看一下镇子上的热闹，去感受一下镇子上的新鲜。
范贱生长到十几岁的时候，他开始不喜欢他的村子了。因为他把小竹园村和元宝镇街做了若干次的比较，比较之后的结论是：小竹园这个地方，不是人活的地儿！
地域的偏僻和生活的贫穷让范贱生早熟，十几岁的范贱生已经在琢磨：得想法子离开小竹园这个鬼地方！
范贱生在娘肚子里虽然营养不足，出生后家里也很贫穷，得益于爹娘精心的呵护，不仅健康地成长了，还把他爹的高大和娘的漂亮继承了下来。十五六岁的时候，他已经长得体大身长的了：一副健壮挺拔的身板，一张好看的国字脸，眉宇间还透着一股子英气，颇有几份气度不凡，基本上可以用长身玉立来形容。虽然家境贫穷，健壮的身材和不凡的气度被破旧的衣服包裹着，一双解放牌的球鞋也是到镇街去赶场才舍得穿一回，却也挡不住乡党们对范贱生的好评，乡党们说范贱生：长得像个干部。
范贱生虽身居小竹园这样的偏僻之地，却因为“长得像个干部”而不乏漂亮的女子钟情于他，才长到十七八岁，就有媒婆来家给他提亲了。
就像荒瘠之地不乏美艳的花朵一样，穷乡僻壤照样也有美艳漂亮的姑娘，小竹园村以及周边的村子，也是有美艳漂亮的姑娘的。
按小竹园人的观念，娶妻生子是有一个准备阶段的，范贱生当下的年纪，应该还没走完这个准备阶段。没走完这个准备阶段就有人来提亲，只能说明这是一个优秀的小男人。
小竹园人对人的一生是这么理解的：一个人从孩子起，上完一个小学，这书就算读够了。就读书的衡量标准是：到外面混世界能给家里写成封报平安的信，拿张报纸能把一段文章念通顺，上街做点小买卖能算明白一个账，读书的目的就算实现了，读书的任务也就算完成了。把一个小学念完，男娃娃就该学犁磨铲搭、春播秋收一应农事了，女娃娃就该学女红针线、泡茶弄饭一应家务事了。男娃女娃学会了这些基本的技能，这男娃女娃就该男娶女嫁、男耕女织、生儿育女、抚老爱幼，各尽天理人伦之责任了。小竹园的人认为，这人世间，就该是这么一辈一辈、周而复始地繁衍，以至人世间的生生不息！
范贱生早早地就有人来提亲，自然被人们认为优秀。自己的儿子被人认为优秀，作为父母当然是一件感到很有面子的事。媒婆介绍的姑娘，范贱生的爹娘也暗中去打探过，几个姑娘的情况都不错，不仅样样儿好，还都贤慧能干，家庭条件也很好。这更证明了儿子的优秀。所以在人们给范贱生做媒的这件事，让范贱生的爹娘生出高兴还有自豪来！
按照范贱生爹娘的意思，是要在几个姑娘中“择优”“录”用一个的。按照小竹园的说法，这男孩子女孩子的婚姻动了，就要抓紧时间落实。要是这几年婚姻运程一过，到时候再想找就难了。所以范贱生的爹娘就和儿子范贱生商量，是不是先谈一个！
爹娘说：这个女娃子不错，样子好，家庭条件也好！
范贱生听一听，然后说：我不要！
爹娘以为不中儿子的意，过几天，又换一个，然后去说：这个要瘦一点，高一些，各方面条件也是好的不得了！
范贱生听一听，然后说：我不要！
再过几天，爹娘又换一个，去说：这个还要胖一点，福态一些，条件好得很呢！
范贱生忍了性子，听一听，然后说：我不要！
范贱生的爹娘有些急了，说：儿子，眼不能太高了呀，你的自身条件是不错，可我们家里穷呀，家里条件不好呀，而且我们这个地方也不好呀，多少大男娃还打光棍呢！
爹娘把范贱生开导了一番，以为他把事情想通了，于是隔了几天，又给他说一个：这个胖点，听说家庭条件很好，陪奁要放几间屋呢，要是成了，只怕我家没地儿装姑娘的嫁妆呢！为了活跃气氛，爹娘说过了，还自嘲地嘿嘿嘿笑。
范贱生却有些不耐烦了，粗了喉咙说：管她呢，管她条件好不好，反正我不要！
这么折腾好几次之后，爹娘可有意见了。当媒婆再来给范贱生介绍女朋友时，爹娘就马着脸子去征求范贱生的意见，说：这个你得要了，多好呀，不高不矮不胖不瘦，多有福气的一个脸盘子呀，这就是标准的云盘大脸，标准的有福气的脸，你自个看，多谦和的一个姑娘呀，脸腮上多好的两个酒窝窝，哪里找去？
爹娘的意见是明确的，这就是给他最后的通谍了，你答应也得答应，不答应也得答应，这么好的姑娘再放过去，只怕是过了这个村，就难得再有那个店了。现在是婚姻动了，就得抓紧落实。过几年疲软下来，没人介绍了，可就麻烦了！
爹娘持了这样的心思，这才苦苦劝说范贱生，要他现实一点。可才说与他呢，他居然把头一调，梗了脖颈子说：你们要去，我才不要呢！只气得爹娘半天吭声不得，然后只好低三下四给媒人陪不是，说小孩子家不懂事体，老两口陪着不是，要媒人谅解！
关于范贱生相女朋友的事，这么热乎闹腾了一阵子，之后就消停了。可爹娘并没弄明白范贱生不谈女朋友的原因。爹娘低估了他们的儿子，老以为他是不晓事体。可他们哪里晓得，范贱生在婚姻大事上，早有他自已的考虑，早有他自己的见解和原则。
此一阶段，范贱生思考的是另一件事：如何赚更多的钱，更快地离开小竹园！
范贱生在分析自己的情况：他没有有钱有权的亲戚，没有有钱有权的朋友；做生意么他没本钱，考功名么他没学问；杀人越货么，他没胆量；天上掉银子么，他没运气。想来想去，他都觉得自己赚钱的机会太少。这赚不到钱，离开小竹园的计划，就不好实施。
范贱生的这些心思，只要他自己不说，小竹园的人自然是看不出来的，他的爹娘也不可能看出来，他的弟妹也不可能看出来。那一段日子，范贱生一家人，因为有很多人来给他提亲，而为范贱生高兴。可范贱生内心，却充满了煎熬和焦虑。
那一日，娘和对面坡上的一个妇女说话，被闲坐在一旁的范贱生听见了。对面坡上的妇女说：现在的人现实得很，只认得钱呢！娘随口附和说：是的！娘其实没有完全明白对坡妇女说话的意思。对坡妇女说的，其实是一个漂亮的姑娘、嫁给一个矮小丑怪的男娃的事情，这男娃根本就配不上小姑娘的。
妇女说：可男娃家富足得很啦，男娃的爹还是公社的干部！
妇女说：当时好多人都说女娃子亏了，多水灵的一个女子，嫁了个癞蛤蟆。可现在看来呀，姑娘赚大了！
妇女说：你猜怎么的，那姑娘托公爹的关系，先是在村里当民办老师，后又推荐上了师范学校，再出来就是公办老师了，按月拿工资，按月吃商品粮，正二八经的公家人了！
妇女说：你说，这是不是占大便宜了？
娘错愕了一阵，才明白对坡妇女说的意思。于是回过神来，感叹着说：哦，那是呀，这是个不简单的女子，脑子活泛，有眼力，会想问题！
这言说者无意，闻听者却动了心。娘和那妇女的一番话，让闲坐一旁的范贱生，心里豁然一亮，突然间，他对自己的婚姻，似乎就有了新的设想？虽然这设想还不太具体，可也就那么一瞬间吧，范贱生似乎把自己有些乱的思绪，给捋顺了！
范贱生对自已说：不就是想离开又穷又偏的小竹园么，为什么不学学那姑娘，为什么不以婚姻为跳板，来实现自己的这个愿望呢？范贱生想呀，在找女朋友上，我也可以不去管姑娘是不是漂亮、是不是能干呀——范贱生突然就把事情想明白了，他也要学那个当上了正式老师的姑娘，他也要以婚姻为跳板，实现走出小竹园，过上好日子的愿望。
那个时候的范贱生，走得最远的也就是元宝镇街了，他就那么远一个乡脚，那么大一个见识，就见过那么繁华一个场面。所以范贱生“走”出去的理想之地，说白了，也不过就是他舍得穿了解放鞋，才去赶一次场的那个元宝镇街了！
元宝镇街有个开中药铺的赵老头，除了在县城进一些中药西药给人治病，就还经常收一些山里的中草药，把这些中草药刨制好了，一方面用这些药给人治病，一方面把多的中草药卖到外面去赚钱。
小竹园山高山大地偏人少，却爱长野生的黄连、贝母、天麻、地苦胆之类的中草药。所以小竹园村的人，有挖草药子到元宝镇街去卖、赚点油盐钱的传统。
范贱生最大的愿望，就是等自己长大了，攒够钱了，尽快地离开小竹园这个地方。所以他在一门心思地琢磨钱的事。他晓得，不管什么时候，钱都是不可缺少的好东西。要实现心中的愿望，首先是必须要有钱。常言说，有钱走遍天下，无钱寸步难行。正因为他一心在琢磨钱的事，这就与挖草药子产生了联系。他见乡党们挖了草药子，到元宝街去卖与赵老头。他也跟了乡党们，到山上去挖草药子，也到元宝街去卖与赵老头。
这样挖过几次卖过几次，范贱生就尝到了挖草药子卖的甜头，就慢慢把这当成了他一项来钱的工作，上心上劲地来做这件事了。
范贱生要比小竹园的其他人爱琢磨事一些，琢磨的事比其他人更透彻一些。在挖草药子卖草药子的过程中，他就琢磨出把这些草药子粗加工以后、卖的价钱要高得多、赚的钱要多得多的道理，而且赵老头子更喜欢收这类货，因为这可省去赵老头许多工夫。于是他主动向赵老头讨教，按赵老头教给他的方法，把这些个草药子进行粗加工，再卖与赵老头。他还进一步拓展挖药的门路，开辟新的药源。为此他又去向赵老头讨教，小竹园能卖成钱的药材品种，一下子就多了不少。这为范贱生赚更多的钱，铺垫了更宽广的路。
范贱生这么卖力用心地挖草药子，进行粗制的加工，又开辟新的草药子药源，目的仍然只有一个，就是想多赚些钱，时机成熟的时候，好实现自己的愿望。
范贱生虽然讨教赵老头挖药制药的方法，谦虚得像一个非常听话的学生。可范贱生与赵老头的关系并不好，或者说范贱生根本就不喜欢赵老头。在范贱生看来，这个赵老头太抠太狠，草药子他教你认，粗加工他教你弄，真正涉及到买卖了，他就老挑毛病，说湿了哟，霉了哟，次级品哟，总之他要压你的级压你的价；秤个秤他还要什么“笑”面，其实就是要把秤昂起来一点，变相扣你的秤。范贱生与赵老头，在买卖上经常发生争执的，有一次他还威胁赵老头，说：下次不卖与你了！
赵老头可鬼了，想，你一个小屁孩能有多大狠！不卖与我还能卖与谁？赵老头把范贱生那点小心思把握得透亮，所以他根本就不把范贱生的威胁当回事儿。可他也不与范贱生较真，所以他就似笑非笑地笑一笑，云淡风轻地笑扯扯地说：那你卖与别处呢！
可元宝街就这么一家中药铺，这草药子不卖与他又能卖与谁呢？
范贱生这才明白，自己让自己撞了一个软钉子，撞得生疼生疼的，还无话可说！
无计可施的范贱生，还得把自己挖的草药子、制的草药子，涎了脸卖与赵老头，只是心里头的怒火旺旺地烧着，把牙恨得痒痒的了。可烧归烧恨归恨呀，到头来还得依了赵老头，依了他的价钱，还得耐住性子，听他的冷嘲热讽，然后乖乖地把草药子卖与他。
自从看见赵老头有一个和他一般大小的女儿之后，范贱生开始主动改善和赵老头的关系了，开始主动与赵老头套近乎了，对明显吃了亏的“生意”也表现出心甘情愿。
赵老头的女儿不漂亮，甚至有些丑。正是基于赵老头女儿的不漂亮，甚至有些丑，范贱生才联想到娘和妇女的那一次对话，于他才对赵老头的女儿有了一些企图！
范贱生有了这样的心思，在卖草药子这个生意上，就不计较吃亏上当了，还主动对赵老头讨好卖乖，好让赵老头对他产生好感。
为了在赵家混个脸熟，他还动开了心思，把一次能卖给赵家的草药子，分两次三次卖与赵家，变着法子多往赵家药铺跑。
范贱生态度的突然变化，先是让赵老头有些无所适从，不明白这小伙子葫芦里卖的是什么药？当然赵老头心里也无所畏惧，想，你一个乳臭未干的毛头小子，能在我面前犯什么心思玩什么花样？玩得过我么？赵老头还是没把范贱生放在眼里！
赵老头的女儿叫小五，开初的时间里，小五并不理睬范贱生，她只把范贱生当了一般卖草药子的村民。把草药子卖与她家的村民可不止范贱生一人，可经常在她家露脸的就只有范贱生了。这见面的次数一多，彼此也就有些熟悉，范贱生就寻机会和小五打招呼。
范贱生主动与小五打招呼，小五还是没太在意，还是把他当了一般的卖草药子的村民。只是这打招呼的次数多了，小五出于礼貌，她才与范贱生应答。
人与人之间的这一应一答，就有了人与人言语上的交流。随着应答次数的增多，语言上的交流自然也就增多了，两个人慢慢就成了熟人。
人长得帅气是上天的恩赐，得到这种恩赐的人，是能在生活中捡便宜的。与赵小五还不是很熟的时候，范贱生凭着这个，他感觉到小五没讨厌他。两个人慢慢熟悉并有一些交往之后，范贱生就明确把一些“暧昧”暗示给小五，他发觉小五没对他表现出厌恶，相反还表现出几份喜欢。范贱生因此满心欢喜。
范贱生感觉对小五，可以“随便”一些了，就拿话去“撩”小五。在开初的日子里，小五有些羞答。可范贱生摸准了小五的心思，“撩”小五的胆子就越来越大。到范贱生敢明目张胆地“撩”小五时，小五先是羞怯，然后是嗔怪，再然后就与范贱生眉目传情了。
小五基本被“拿下”之后，范贱生就把心思暴露出来，他要给小五的爹赵老头看。把他和小五背着干的勾当，故意抬到台面上来，他要把他与小五的亲热，故意安排在赵老头的眼皮底下。范贱生存心要“逼”小五，在赵老头面前“露”马脚！
赵老头是何等精明的人？当然看明白了范贱生和小五的那点事儿！让赵老头吃惊的是，他没想到范贱生会有这样的心机？会使这样的手段？把事情办得如此缜密，不露一点声色？赵老头就在心里想：可轻看这小青年了，都把我糊弄了呢？！
赵老头虽然有被范贱生糊弄了的感觉，可从另一方面讲，他又觉得安慰。小五老大不小了，早该找婆家了。可这事迟迟没一个动静。赵老头当然明白小五婚姻不顺的原因。赵老头想，模样差一点有什么要紧？把标准降低一点问题，不就解决了么？可这个死女子心气儿高，不肯将就，他一个当爹的，就拿她没办法了！现在这个范贱生主动给小女子示好，也看得出小女子心有所动。虽然感觉这小伙子心计深了一些，可事情哪有那么十全十美呀？如此一想，赵老头也就眼睁眼闭，想顺其自然了。
范贱生不晓得赵老头的思想活动，以为自已“屈就”与小五处朋友，赵老头会高兴的。可他真与小五处上朋友了，赵老头却只是做了平和的“旁观”者，既没表现出高兴，也没有表现出反感，而是抱了顺其自然的态度。这让范贱生感慨，姜还是老的辣！
范贱生只读完一个小学，学习成绩不好。但他从小对认字写字感兴趣，他就肯在认字写字上下功夫。所以他虽然只读了个小学，却能认能写很多的字，而且这字写得还不差。
当年的乡村，检验知识和学问的办法，一是读书读报，二是看字写得怎么样。因为范贱生在认字写字上下过功夫，就能很顺溜地读省报地区的报纸，一手字写得不比当时的高中生差。而他的口才，不知是长期浸淫于爹娘的斗嘴，还是天生的本领，也是一向的好。如果凭范贱生的谈吐和纸上的几笔字，再看他的身胚架子和气质，人们一定会以为他是一个知书达理的高中生，所以乡党们才说他长得像个当干部的！
赵老头虽然老于世故，是一个老江湖，却也有他的痛点，痛点就是小女子小五的婚姻大事；还有他的弱点，弱点就是好为人师。赵老头的痛点被范贱生击中，他看上了他的女儿小五；有了多回接触之后，范贱生也揣摸透了他的弱点。
范贱生开始对赵老头的弱点对症下“药”了。范贱生在小竹园挖草药子卖，当然就认得许多草药子了，但他对草药子的药理病理的了解，怎么也比不过赵老头的。所以他就经常去向赵老头请教。不懂不能装懂，不懂就问，这是很正常的。可范贱生对自己懂的草药子，也装不懂，也要去向赵老头请教。这好为人师的赵老头，偏偏就吃他这一套。
范贱生的这一招可厉害了，一方面激发了赵老头好为人师的兴致，一方面又让赵老头觉得范贱生聪明、悟性好、可辅导性强。
虽然在小五的问题上，范贱生耍心眼子，让赵老头对他有一些看法。但一想到以后可能就是真正的一家子人了，赵老头对范贱生就慢慢生出喜欢来。
那是一个春雨绵绵的雨天，赵老头的中药铺有些清冷，初春的元宝镇街也是一街的清冷。范贱生来镇街卖草药子，见赵老头在案板上切草药片，旁边又还放着草药碾子，范贱生才晓得，赵老头又在制草药子了。
这切草药片和碾草药都是力气活儿，赵老头头上都冒热汗了。
范贱生见赵老头忙，又做这么重的体力活儿，他就对赵老头说：我来给您打个下手，帮您切切草药片，碾碾草药子，在您这里练练手，烦您指导指导！
范贱生在中草药加工方面，是有一些基础的，他主动提出来给赵老头帮忙，赵老头当然求之不得啰。所以赵老头就高兴地说：哪好呀，却又说：怎么好辛苦你呀！范贱生立马欢喜地说：主要是向您学技术，练练手，哪里有什么辛苦呀？
范贱生会说话，把赵老头说得满心欢喜。赵老头就对范贱生说：好哇，我正缺人手呢，那就辛苦你了！
范贱生进到铺子里，赵老头就教他这中药片子该如何切，这中药粉子该如何碾。一边给范贱生讲要领，一边给范贱生示范，一边又让范贱生亲自操作。
其实这活儿不难做，就是不懂的人，也是一见就会做的，无非一个耐心、一个细心、再就要有一身好力气。范贱生本来就基础的，加上赵老头一指点，就把活儿干得一板一眼的，比赵老头做得还要快一些。
两个人在中药铺子里，把堆放在案板上的草药子加工完，赵老头就把店门半闭了，把范贱生往后院引，说到后面院子里加工去，说图个清静。
赵家的后院非常大，靠后面的围墙边，有两架葡萄，两架葡萄之间，有一口水井，井台有半人高，里面的水清冽冽的。西边是很宽大的敞厅和烘焙草药子的烘烤房，东边是饭厅厨房保管间杂物间，平整的大青石条子嵌着院坝，一转的屋子都留着宽大的阶沿，整座后院干净整洁纤尖不染，显出赵家底蕴的深厚和衣食的丰足。
范贱生是第一次进到赵家的后院，进到后院了，才感觉到这座院子的气质，才感觉到赵家在元宝街上的富足。这座院子与凌乱的镇街比起来，确实是另一处天地。
赵小五和她的娘，正在大敞厅和烘烤房里忙碌。见范贱生进来，小五就望范贱生笑，范贱生对小五回笑一下了，立即去给小五的娘打招呼。小五的娘是一个不多言语、性情温和、穿戴利索的老妇人，对范贱生很亲切很慈祥的，就笑眯眯地说辛苦小范了，放下一撮箕焙干了的草药子，去给范贱生倒一杯茶来。
敞厅里摊放的和在案板上堆着的，晾晒着的和已经烘焙好了的草药子，很多很多。范贱生才晓得，赵家今天是有一大忙的，怪不得他提出帮忙，赵老头没有推辞。
为了加快草药子的刨制速度，赵老头开始分工了：小五的娘负责灶间传柴加火，草药子的摊晾；赵老头负责草药子的翻炒烘焙（草药子烘焙的火候最关键）；范贱生负责草药子的切片和碾压；小五打杂、做饭、照看前面的铺子。
把活儿分派完毕，赵老头夫妇和范贱生就在后院忙，小五则在药铺子和厨房之间忙，又穿插着，哪里忙不过来，就过去帮一把。赵家刨制草药子的工作，就这样有条不紊地进行着。为尽快刨制完这些草药子，中午饭大家就简单地对付了一下，然后又接着忙活儿了。
其实范贱生也在着急，他想把活早些忙完，好往家里回。虽然在帮赵家忙活儿，可忙完了还得回小竹园呢。小竹园和元宝镇街相距三十里地，全是不好走的山路，这天又下着雨，走迟了就得摸着黑走。天雨路滑，又雾蒙蒙的，黑下里，路会更难走的。所以范贱生想早点把活忙完了，好早一点回家。可活还很多很多呀，紧赶慢赶着，天快黑了才把活忙完。
范贱生见天不早了，紧把着洗了一把脸，提起挂在一旁的衣服，给赵老头打声招呼，就准备往小竹园回，说，再迟恐怕就要摸黑路了！
赵老头的表情里有一点吃惊，问：回小竹园去？
范贱生答：是嘞！范贱生表情里带点不理解，心里想，不回小竹园？能回哪里去！
赵老头：这个时辰了，还回什么小竹园呢！
范贱生说：我只有回小竹园呢！心里仍有疑虑：我不回小竹园，又回哪里？
赵老头故意带点“情绪”地说：回什么小竹园啦，这个时辰了！立即马上就又笑了，温和、客气而又不容商量地说：今晚不走了，在我家住一宿，明天再走！
范贱生才终于听明白赵老头的意思！他没料到赵老头会留他过夜？他心里就激动，又生出不好意思来。于是说：那怎么好意思？给您家添麻烦，不好吧！
赵老头“板”了脸说：这个时候让你走，我就好意思了？帮我一天的忙了呢！赵老头“板”着的脸，又露出了高兴的笑容来。
范贱生没想到，赵老头对他会这么地好。看来自己着急嘛慌想把事儿忙完了、想早一点往家赶、免得天雨路滑黑灯瞎火、一个人走夜路害怕的想法是错误的，原来赵老头早有安排，早就想到要留他过夜的事儿，只是自己没想到而已！
范贱生心里激动，赵老头心里也高兴。赵老头把范贱生往饭厅里引，饭厅也兼临时的客厅用的。赵老头要范贱生休息一阵儿，他自己也陪着范贱生坐了聊天儿。
其实赵家早安排下晚饭了，在赵老头把范贱生往饭厅里引的时候，小五和小五的娘，早在准备晚饭。因为天有一些早春雨天里的轻寒，小五就在饭厅里生了一盆炭火，又给范贱生和她爹泡了一壶酽茶，范贱生就和赵老头，坐在温暖的饭厅里，一边喝茶一边聊闲天儿。
没多大工夫，小五的娘和小五，就把一桌子菜布到了饭厅，主菜居然是香菇焖的猪蹄子，还有豆腐炒的肉丝，还有几样小咸菜，还有一壶苞谷浇酒呢。
这明眼人一看，就晓得赵家不仅是要留范贱生过夜，还专门备下了好饭菜，要招待范贱生呢。范贱生本来是不敢在赵家提自尊心的，可赵家的做派，却让他的自尊心得到了极大的满足，先前的顾虑和担心也就全然地没有了，心里除了快活就只剩下高兴了。
赵老头要和范贱生喝酒，范贱生当然就没有用任何的理由推辞了。范贱生就谦虚有礼、而又不失长幼尊卑地和赵老头喝开了酒！
赵老头是自己认为能喝，范贱生是本来就能喝。所以真喝起酒来，赵老头就不是范贱生的对手。范贱生虽然能喝，可他是个聪明人，知道把握喝酒分寸的重要。所以他也不能猛喝的，分寸是，只能让赵老头喝得高兴、却不可把赵老头喝得太醉！范贱生把赵老头侍候得舒服，赵老头喝着酒，就“咱爷俩”“咱爷俩”地说着知心话，让范贱生真有把赵老头当“爷”侍候的冲动！不过他仍时时提醒自己，悠着点，让老爷子喝爽性就行了！
那天晚饭的氛围非常好，范贱生与赵家一家人，轻松地聊着些家长俚短的话，舒心愉快地喝着小酒，全然一家人在围桌夜话似的，把个气氛整得十分的温馨。
那天偶然的帮忙，对范贱生是个意外之喜：有机会与赵老头深入地接触，有机会让赵老头真正地改变对他的看法，有机会让赵老头放下对范贱生的许多担心，这无疑是他更接近赵家的一次转机。事实证明，范贱生的判断是正确的，虽然他悠着劲儿与赵老爷子喝酒，老爷子还是因为高兴而把酒喝醉了！
喝醉了的赵老头，被小五的娘和小五，扶进里屋去睡了。酒喝醉了的人，口容易渴，喜欢抢水喝，小五的娘就忙进忙出地，忙着给老头子端茶送水，招呼老头茶呀水呀的一应杂事，饭厅里就只剩小五收拾碗筷，和招呼范贱生茶水了。
小五把碗筷收拾过了，时辰也不早了。考虑到一天的劳累，小五就招呼范贱生洗脸洗脚，问范贱生是睡觉呢还是再玩一会儿？
那个年代还没有电视可看，甚至都还不晓得电视为何物？镇上的一家电影院，也是要十天才放映一次，还要发了电才可以放映，这镇街也没什么可玩的。赵老头已然睡下，聊天儿已没了对象。和小五也还没有到无话不说的程度。所以范贱生只好说，有些困了，睡吧！小五就举了盏戴玻璃罩子的煤油灯，从天井里的一架木梯走上楼去，把范贱生往木楼上引，引进二楼一间客房里了，把灯坐在床头的一口木箱子上，来给范贱生铺床。
小五给范贱生铺了她家最好的棉被，把床铺得软软乎乎温温和和的，然后笑笑地走了。
一天的劳作，确实把范贱生累着了，晚餐美味的酒饭和和谐的氛围，更让范贱生心情愉快。那一夜，范贱生在赵家睡得很踏实，睡得很香甜。范贱生感觉着被盖是那么暖和酥软，房间是那么整洁温馨，落在镇街上的细雨，缠绵中也带了几份柔情！
范贱生想起老家的夜雨，小竹园的夜雨总是哗哗哗、唰唰唰地落得愁人，落得天地昏沉，落得没一点规矩，落得没一点文静。而镇街的夜雨，却要文静温存得多。夜雨稍停，镇街夜的白就又从临街的窗投落进来，竟然也比老家的夜的白泛出的天光，要明亮柔畅得多。最最撩拨范贱生心的，是打着大灯从镇街偶然驶过的汽车，一阵亮亮的光伴着呼隆的叫声，伴着汽油的香味，呼隆而来又呼隆而去，让范贱生有一种逃离故乡苦难的感觉。
天亮了，范贱生不得不又回到活生生的现实中。范贱生在赵家吃过早饭，与赵家人就像至爱的亲人似地告别，然后才快活地往老家小竹园回。
范贱生以这次的帮忙为起点，以后就很自然地往赵家跑了，去给赵家帮忙，去向赵老头请教，并按压着自己的性情，讨好着赵老头的小女儿小五，要通过小五实现他攀附赵家的目的，慢慢实现他的人生愿望。
由于范贱生的不露声色的迎合，让赵老头发自内心地认为，自己以前是看错这个孩子了，在感情上似乎还有一些对不住范贱生的感觉。在赵老头对范贱生有了“更进一步”的了解之后，范贱生不失时机地对赵老头有一番表达：
范贱生说，我就想给您多帮一些忙，想在这帮忙中多学一些中医中药的知识。范贱生说，我们老家常有生病的人，他们到一次镇上不容易，三十几里的地呢，而且他们往往没有好多钱看病！范贱生说，要是我跟您学到一些中医中药的本事，我就可以在老家给乡亲们看病下药了，就可以给他们解除一些病痛，算是给他们做些好事。
范贱生说得十分诚恳，赵老头就被范贱生感动了，答应以后只要有机会，他就让范贱生来帮忙，他要教范贱生学中医中药方面的东西。范贱生见赵老头答应教他学医认药了，他心里是多么地高兴和快活呀！
范贱生心里在高兴在快活，可他也明白，他表面上在赵老头面前说人话干人事，心底里却是有他阴暗的一面的。他其实做成了一个又一个的圈套，让有些狡猾和世故的赵老头，都乐癫癫地往里钻了？！范贱生清楚，赵老头有一个最大的心愿，就是希望女儿小五幸福。范贱生就是看准了这一点，才把个赵老头溜溜地往圈套里面赶！可赵老头越善良地往圈套里面钻，范贱生心里就越过意不去、越有一种丧天害理的感觉！
可他太想改变自己的生存环境了呀，他想逃离小竹园呀，他想过上好日子呀！范贱生没想明白自己哪里错了？可他心里明白，就他眼前的处境，想要改变自己的命运，这么干，是他现在而今眼目下，最有效的一个捷径，他只能这么干！
后来的结果当然是：范贱生先成了赵老头的徒弟，然后又成了赵老头的女婿！范贱生经过两年多时间的努力，终于成了元宝镇街上的一个“镇上”人！
