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身无半亩、心忧天下，读书万卷、神会古人。中华上下五千年，观历史长空、自然群星璀璨。贵州建省虽仅六百余年，却也典籍浩瀚、人物层出。盛世修书，在贵州历史尘烟中，查得有河北直隶南皮人张锳、字春潭是为典范，他自嘉庆十八年中举人，十三年间连考六次会试不第，自二十二岁直熬到三十六岁，道光年间方才以大挑录任派往贵州为官，其乱世中所显现之文人士大夫气节、于波谲云诡中以文人仕官角色力挽河山，壮志未酬、气憾黔地，奈何成也精忠、败也忠君，在感于斯，谨为之文。
话说这张锳祖上曾数人为官，但到他这一辈，却是一生坎坷、屡受挫折。四岁丧父，在继母苏氏一个妇人家的操持下，至十二岁又独立成家，正是出身寒微、经历坎坷，颇知民间疾苦和政治流弊。空怀一身抱负，三十六载得以入仕贵州，不论是做同知、还是署理知府，皆将子女家眷悉数带着前往，尽心地方治理，倒也是落得个为官勤政，廉洁奉公，政绩突出的好名声，以至于后来道光皇帝听闻能干善为，特下旨金銮宝殿君臣召对，经历光宗耀祖的荣光，使得张锳忠精报国志向越加绸缪。
且说这一日，贵州黔中山城正是炎蒸渐远，新凉乍生。安顺府东北隅黉学坝街开阔地，一座始建于明代洪武初年的文庙内，支架高耸、云梯林立。搬运劳夫穿梭其中，百数木工石匠，在清凉天气专注制作巨型石构件、楼宇榫卯，修缮正接近尾声。在高架林立的一处空地上，只见一行人，环在一个五十上下岁庚，着蓝色补服、胸绣仙鹤，又挂一百单八颗朝珠官员身旁。细看此人，紫红面色、三络微须，身形魁梧不怒自威、威风凛凛气质儒雅，正是安顺府知府张锳。这会工夫，正与那一班工头指点着十几个壮汉，往透雕石花宫墙安放“宫墙数仞”石碑。不到一个时辰，称颂孔子学识渊博高深的石碑，在一众匠人的反复斟酌下，终是安排规整，对应着宫墙左侧下留的“下马碑”，显得更符合规制，这便是往后文武官员到此拜谒儒学圣人，必须在下马落轿的地方，须要彰显敬重之意，可是马虎不得。再看看正前方，池上有泮桥已建完成，正中是状元桥，想象着来年府考中秀才者络绎不绝“游泮”场景，回想几个月来的日夜操劳，张锳脸上露出几许难得欣慰的笑容。
回到中轴线上张锳站定，放眼望去，甬道自南而北依次经过棂星门、大成门、大成殿等主要建筑，大成殿琉璃瓦已盖近一半，不出两天定然可完工，至此文庙四重院落就全部建完。但见修整后的整个文庙，巧妙利用缓坡地形渐次升高，依次排列，庄重威严，让人身处其间既有对圣人的崇敬之心，又有身心安然之感。
张锳惬意地信步甬道，眼见石雕技法多样、图案生动、寓意深远的次第呈现。桥孔上方的石雕龙首、狮头，巨大的雕花石牌坊，白色的透雕石人，飞檐起翘的垂花门，棂星门科举全过程石雕，镂空雕花的龙柱，大成门高浮雕盘龙石柱，柱础石狮背驮巨龙，狮首相对，龙身腾跃，气势非凡。大成殿前透雕云龙石柱，狮龙之间形成一种相互呼应之势，飞龙愈显飘逸，雄狮更为壮健，动感强烈，浑然一体……，每一件皆是别出心裁、巧夺天工。
正当张锳沉醉在自己的杰作、浮想士子连翩高中之际，猛然一衙役策马而来，吁的一声勒马下地，双手将巡抚手谕呈上。他打得开来，只看到短短两行字，大意是要他速速前往省府贵阳有要事交代。张锳暗忖，莫不是自己辖地有甚要事，惊动了巡抚，情形如此火急？
“莫不是京城贤侄之万先生修书所述之事？”身旁亲信猜度。说者无意、听者有心。“莫非为他人所奏报所谓骄奢淫逸之事？！”张锳一惊，联想到一事。半年前，身在京都皇城做翰林侍读的侄子张之万，曾修得一书与他言及此事。先说这张之万，原是他张锳南皮宗族中内侄，河北南皮张姓为当地一大姓氏、人丁繁茂。幺房出长辈，他二人虽说有叔侄辈分，但实则年龄也相差不到十岁，二人自小白天同入学堂、夜里共读经史，相互切磋，形影相随进而情感笃深，长大后踌躇满志、又相互订立逐鹿科举场之志。后来两人进京应试，张之万高中进士进入翰林，而张锳中举后却数次会试不第，直至十三年后大挑方才千里投荒到贵州任职，张之万心里自然对叔叔的官途十分的关心和留意。且说这一日，他经过保和殿时，听到有人谈论张锳为官敛财，在贵筑广购房产，时常邀约无干之人集会、每必奇珍佳肴、生活奢靡无度。圣上大怒要求彻之事，张之万不敢大意，连忙将此千里传书于他，晓以功名不易、官场险恶，提醒他千万律己奉公，千万莫负了皇恩，数典忘祖，言辞激烈倒也情真意切。
张锳自知不曾有的荒唐事不足自扰，遂据实回了书信答谢。此后一月有余，张锳他遵从巡抚推荐，于桃柳三月，从遵义府到任安顺府署理知府，虽说还是古州同知，也是整日忙于兵乱后平抚人心、文庙修缮、走访疾苦诸事，倒是直接忘记了这桩弹劾之事。不想今日巡抚大吏手这谕到来，怕是不妙，不由得背脊发凉，暗自叫苦不迭。
安顺府与贵阳紧邻。张锳抬头一看，秋阳当空刚过未时，赴省城仅六十余里地，驿道所及平缓开阔，细算下来应该午夜丑时抵达城外。又料想彼时城门早已紧闭，只得找家客栈稍事休息，等明日城门洞开之时进城，便可到巡抚衙门进见。事出突然，容不得他多想，只带了这名随从心腹，快马加鞭，星夜兼程，一路疾驰往府城而来。
时至午夜时分，果然到达威清门，眼见高大城墙在一轮新月下，显现出黑沉沉的庄严肃穆轮廓，城楼上灯火已灭，城门紧闭。门洞外几家客栈孤独地亮着，他们几人选了家还未打烊的店进得来，房客大多入睡，只有几个镖师模样的人伏倒在残灯影里，一人独立狂饮长啸。见长夜中来了几个官家模样的客人，掌柜从柜台里揉着睡眼、打着哈欠出来招呼，店小二小声嘀咕着牵了几人马后槽喂料。张锳他几人早已人困马乏，在掌柜的引带下直奔上房而去，用了晚饭，草草洗漱了倒头便睡，自是一夜无话。
恍然中，门房外来往的车马声将张锳吵醒，他挑开门帘，眼见远道而来在此歇息的四川盐商，操着大嗓门招呼伙计将货在马背上已整理妥当，正逶迤朝着大西门而去。张锳下得楼来，随行亲信已将一匹草料饱足的快马牵来，只等他跨上便尾随人流进城，不久到了这西门下。张锳一行被晨曦中高大巍峨的城门所折服，这是安顺经清镇到贵阳入城的西门，“威清门”三个大字遒劲古拙，力道入石三分，城门有门联“蜂挺狮形争巽位，岭穿龙脉演乾爻”，威清门又叫威西门卫、是安顺经清镇到省城的必经之处，门联意为镇守一方。
穿过城门，清晨中的贵阳已然热闹起来。虽然安顺地当驿道要冲，是“滇之喉，黔之腹”，商业繁荣，但眼前的贵阳毕竟是省府之地，张锳任贵筑县知县时，对省府贵阳十分熟知，当时贵阳已有大十字、小十字、北门月城等街道一百二十三条，城市街道井然，其中内城街道八十条，外城街道三十四条，近城街道九条。再说市井可说是七十二行俱全，外城南京街油店、米店、客桟人头攒动，购销两旺；广东街的丝线店、棉布店、棉纱店鳞次栉比，生意繁忙。内城大十字附近及其南大街上，纱布店、绸缎店、百货店、盐店比比皆是，贵阳自然成为商贾云集、人烟繁华之地。
有要事在身，张锳不敢贪恋府城景致，吩咐随从，只在黔灵山下的路边摊贩上点了早点，几人围坐草草填饱肚子后，直奔巡抚署而来。单说自威清门入内城，街道森严，官府衙门层叠摆布，穿桥过巷也是曲折，此处原来是反清义军张献忠义子、前明秦王孙可望所建，当年持重兵控制贵州，又将永历皇帝朱由榔安置于安隆千户所，挟下辈子以令抗清诸将，自觉势力雄厚萌生称帝野心，故在省城贵州择得黔灵山下龙脉去处，大兴土木修建皇城，九卿六部自然建造，茶房酒肆依次而生，故有此复杂布局。后面清廷一统江山，皇城自然成了贵州巡抚及一众官衙处所。
下得一座桥来，眼前一道宽阔官道赫然，直通数丈开外的一处威严肃穆巡抚衙门，辕门高大宏阔、旌旗猎猎，门前军士来回巡视。张锳一行将马依次拴在马柱上，将拜帖从毡包里取了出来，向守门军士走去。看到身着官服的张锳上前，有一领事模样的精干之人前来拱手招呼，“安顺府知府张锳奉巡抚大人手谕请见，烦与通报”，张锳道。“府台大人往里请！”那人朗声回道，引着张锳进了辕门、穿过仪门朝官厅而来，直入客座奉了茶。“大人早些时辰约见遵义府知府平翰，怕是还有些时候，大人少安毋躁！”“这是当然，兄台可知巡抚何事召见平翰大人？”，看有时间，张锳拱手问道。“张大人可还记得遵义仁怀县温水人谢法真、穆继贤托神降临，招募无赖流民在仁怀、重庆綦江两县温水一带肆暴动之事？”那位军士问道。“这是前些年的事了，自然记得，平大人率副将福谦、都司张文贵领兵前往温水，会同省内其他各地官军围剿反贼，直到去岁腊月初七，方才将谢法真、穆继贤擒获伏法！”张锳感慨不已。“战事激烈，领兵千总前往平乱，无奈被杀，捕役死伤无数，惊动了圣上，今日朝廷问罪下来，平大人可能不妙……”张锳手上的茶盏不由轻微抖动了一下，心里为平翰捏了把汗。
正当二人言语间，那后厅门吱呀一声打开。抬眼看去，只见平翰从房门里走了出来，后脚官靴与那门槛重重磕了一绊，打了个踉跄险些摔倒。再看头上，已然没有顶戴花翎，全然顾不得看向候在一旁的张锳等人，急急忙忙径直出了门去。
张锳等人相顾不禁愕然，还未缓过神来。“我前去禀告，张大人稍等！”那军待直向后堂内厅去了。“请张大人进来说话”，不一会，后堂传来的声音。张锳直起身来，整理了衣冠，快步走进内室，只见屋内正中的公案后，贺长龄身着一袭青色长袍，头戴黑色狼毫嵌宝官帽，端坐在官椅上，眉宇俨然，不怒自威。“卑职参见巡抚大人”张锳朝前拱手问候。贺长龄挥了挥手，示意他坐下，并不言语。“不知大人召见卑职所为何事？”，张锳有些紧张，惶恐间不料冒出一句唐突话。“张大人请讲！”贺长龄将头转向他看了一眼，说道，顾自转向一叠公文。他知道依贺长龄禀性，如若是涉及官吏贪腐，他必怒目相向、理正严斥，而见面之初并无明显怒容，想必只是常规了解府治的状况。张锳内心此时反而平静下来，于是先将安顺府文庙经费筹措、修缮扩建情况，一五一十作了禀报，一席话说得下来，贺长龄已将案上公文处理完成。他示意让侍从给张锳又续了茶，从官椅上立起身来。“张大人入黔为官已有十余载了罢？”拂了拂袖子坐到了厅上的上位，家仆将茶恭敬地呈了上来，他轻敲茶盖道，脸上不见端倪。“张大人府上还有什么话向本巡抚禀报？”，不等张锳回话，贺长龄接着问道。“回大人，卑职自任贵筑县知县，在六洞桥购得民房院落一处，暂且安置家眷，其他并无去处。”该来的终究还是来了，张锳抬头迎向上座朗声应道。贺长龄轻抚颏下长须，微微点了下头。“问政之余，偶与三五好友于府中家宴，闲说些诗文词赋，说得些理想抱负相互勉励，图个雅兴，倒也是结识了一些志同道合之人。”张锳言毕，“年前我主传来旨意，严令本抚就御史上书参奏汝花重金在贵筑广购房产，日夜笙歌行奢靡之事要求彻查，你怎么看待这事？”贺长龄言道。“这是圣上广开言路、整饬吏治之举，势必严加执行，御史大人履行职责，也是情理之中，卑职别无他说！”贺长龄脸上现出了温和之色。“本抚安排严谨之吏已将你行迹所为作了核查确无骄奢之事，今日召你来见，除将结果告之于你，见你如此本抚甚是宽心，还有诏宣于你！”听闻张锳一番言语，贺长龄言道，遂起身，将圣旨从锦盒中取出。“古州同知，安顺府代知府张锳听旨！”听闻有旨，张锳忙匍匐跪地听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕维治世之道，贵在得人，地方之政，首重贤能。今有张锳者，性行端良，才具优长，朕观其为人，忠诚可嘉，见识不凡。
兴义府者，地虽僻远，然亦为朕之疆土，民生之发展，地方之安稳，皆系于良吏。朕特命张锳为代理兴义府知府，以掌兴义府之政务。尔当秉持公正，清廉奉公，抚百姓如子，兴教化之风，励农耕之业，整饬地方，保境安民。
凡所属之官吏军民，皆须听其调度，不得违抗。若有作奸犯科、扰乱地方者，张锳可依律惩处，朕亦为其后盾。望张锳殚精竭虑，不负朕之厚望，使兴义府之地繁荣昌盛，百姓安乐。
钦此！”
贺长龄宣读完，张锳将双手高举过头顶接过圣旨，谢过龙恩。站起身来，贺长龄令其入座，又言道：“为臣者当以为圣上分忧为重，为我朝江山社稷稳固为己任，张大人即日可赴京城谢恩，为官当思地方安宁、百姓安居，方不负皇恩，为官当如履薄冰、如临深渊，望张大人时刻铭记、慎终之，笃行之！”“眼下入秋，一片平和，圣上于你念兹有加，大人可进京朝见，不必担心那安顺府郡之事，本抚自有安排”。张锳自是一一应诺，表尽忠心。
别过巡抚贺长龄，走出巡抚衙门，心中不由踌躇满志，十余年的艰难困顿、终于又有了朝见皇上机会。转而又暗自忧虑起来，兴义府向来是边远偏僻之地，嘉庆年间又爆发了苗乱，南明河畔大铁柱是为平乱后刀剑所铸，那滇黔桂交界之处又是国人痛恨之鸦片大烟输送交易恶名远播之地，此去前路漫漫、关山重重，不由心生忧患和迷茫。忽然想起，好在有兴义府之李姓琼英好友，恰是兴义府人，正在贵山书院执掌山长，当年在当年京城备考时、日夜畅谈，每每谈及故乡风物人情如数家珍，这可不就是现成的师爷？主意打定，于是在驿馆寻来笔墨写了私帖，约在甲秀楼一叙，令随行衙役直奔白云庵贵山书院送了去。他独自一人回到在贵筑的府上，筹备上京谢恩等诸事，按下不表。
欲知后事，且听下回分解。
