网站用户
上回说到张锳在甲秀楼与好友李琼英相聚，遇着士子聚众言论国事，面对赴任兴义府的未知，得与向生长于兴义府的好友讨教，问得仔细、谈得畅快，回到府上已是掌灯时分。还未进得门来，远远看见院内灯火明亮，人影穿堂过屋一片忙碌。
“老爷，您可回来了，后厨留了饭菜在锅里蒸着呢，可用了晚餐？”灯影里迎来一个清瘦精干身影，忙着将打包好的冬用官帽衣物放置在上房檐下的骡马架上，一边侧过头来问道。问话人正是张锳堂姊妹夫袁理，庠生。自张锳入黔为官一直跟随左右，处理官牍文书、打理私人事务，以幕僚身份辅助着他。“今儿个你猜我见了谁”，张锳笑着摆了摆手示意已晚餐，“原在京城结识的忘年交、现在贵山书院讲学的李琼英老先生，一叙一天，真是快哉、快哉！”还未等袁理回话，他又兴冲冲说道。“难得看到老爷这么畅快了，他乡遇故知果然一剂良药，古州官府事务交接极为顺畅，余库银2万余两、义仓余粮万余石，新任老爷脸上乐得开了花呢！”袁理接过他的话，顺便告知古州交接的事。“甚好、甚好！”“孩儿他姑丈，家中就不要称老爷罢，你总改不了口呢！”张锳有些责怪道。“忘了忘了，难得回次家，习惯叫老爷，您先歇息罢，明早就要赶路呢！”袁理有些局促，搓着手应道。
张锳笑着摇了摇头，朝着书房走去。书房处在院落中右厢房位置，面阔三间，屋外有古槐一株，树影映着橘黄的灯火轻缓摇曳，室内有一个约莫二十五六岁年轻妇人，手握戒尺，轻缓游走在十余个小孩之间，这便是侧室魏芷香。当中长子张之㵲、 张之清、张之渊、张之洞，长子张之㵲、次子张之清二人为张锳之兄张洵之子，张锳一直带在身边，年长也不过十来岁，年幼的只有两三岁，当中有人高声吟哦的，有人伏案临摹的，也有轻声斟酌讨论的。
眼见张锳微笑着踏进门来，妇人轻轻抱起正在临写字帖小孩。“父亲大人”，看到张锳，小孩高兴了呼叫起来。一众小孩欣喜围了过来，“先生，您来家了，官保和孩儿们老念叨您哪！”柔声说着，遂将怀中乳名唤叫官保、字香涛张之洞，又名张之洞的四岁孩儿送了过来。那小孩伸出小手搂住张锳脖子，亲昵地将脸贴在他的脸上，不断稚声叫着父亲大人。“我儿方才在临写么?”他怜爱不已，孩子显得如此瘦小孱弱，抱在他宽大怀里轻飘飘的。“‘人’字，父亲大人”，长子张之㵲将一叠草纸递了过来，上面写满了大大小小有模有样的“人”字。“父亲常给哥哥讲做人，我也要做一个端正有度、顶天立地的人！”张之洞学着父亲的口气，正经地说。“好、好、好，我儿有骨气、有志气，我们写好它，也做好人，哈哈，哈哈哈哈……”，一串串笑声窜出了门外，惹得古槐树上夜归的鸟儿也叽叽喳喳跟着叫出声来。
这一夜，张锳难得有机会，遂与子侄兄弟们谈论先贤、讲解四书五经，谈得仔细、听得入神，直至午夜时分，魏氏和佣人吴妈摧了几次，张锳方才回房。魏氏顾自打来热水服侍张锳洗漱，“老爷明早又要远门，去来怕是半年有余，回来时孩子们又是长高了些！只是路途遥远、舟车劳顿，千万要保重身子才是！”，她轻声说道。自从嫁入张家，先生成了丈夫，但魏氏一直称着先生，时间一久，两人自然也就习惯了。“香儿自不必忧心，想当年来黔后，大吏第一件事便是安排我贩铜，京城往来贵州几年间，来回已不下十数次，熟络得很！只是这一大家子人的衣食用度、孩儿们的功课等诸多事宜，特别是我儿之洞，每每夜间思母心切啼哭，香儿又整夜安抚陪伴，自然又是忙碌劳苦十分！”张锳叹了口气，“跟了我张锳，真是难为了我的芷香！”。魏氏笑了笑、又摇了摇头不语，扶着张锳躺下，替他盖了被吹灭了灯烛，轻轻走进张之洞卧室，看到他抱着古琴已然入睡，方才轻笑回房安心睡去。
闲言不叙。再说这张锳待天明自辞了夫人孩子，与堂姊妹夫袁理，各自骑了匹骡马，不想占用黔地官驿马匹人力，遂花十两银钱将衣物行李雇了一个挑夫，从六洞桥一路向北而来。初秋黔中天气，不冷不热，恰适宜赶路。再说这张锳自入黔为官以来，成年累月忙于平乱、尽心尽力治理辖地，也是劳神费心，不说焦头烂额也是疲于应对，整日难得清闲。今日得以卸任，暂无纷繁事务，也落得清净，眼见青山绵绵、原野金黄，夹杂在川黔驿道上如乱蚁般络绎不绝、形形色色的旅人当中，听着操作天南地北口音，不免心情大好、十分惬意。
且说眼前的这段驿道，虽说不及中原平坦，但经过自元明清三代的开凿加宽，早已不是当年黔地“五尺道”恶名，可行人走马，兼可行车履步，虽为山国山城，举凡驿道要塞，也常见五里一短亭，十里一长亭。路途遥长，他三人也是信马由缰，一路走走停停，好不逍遥自在。贵州骡马矮小，但劳力和耐力却是惊人，驿道时而涉水、时而过桥，时而入洞、时而进山，朝晖暮岚里呼哧呼哧、紧赶慢赶也不甚吃力，一天来七八十里地倒也不在话下。倒是挑夫老是催促，担心山中阴晴不定的天气，又担心乱世的游勇山贼，保不准出现什么乱子。两人却是也不急，天黑歇脚、天亮上路，一路上将个人经历、贵州历史、名人轶事、民间掌故、国家大事说得周全，自是畅谈古今，回味流年，萌生了几多的感慨。
不知不觉五日已过，这天时近黄昏，黔北大地隐约在落日的余晖里，眼见遵义城就在眼前，一天的奔走已是疲倦了。“两位老爷，我们是在城外还是进城过夜呢？”挑夫上前小声询问。“进城，离开遵义府城不多时日，我等先到来悦客栈，一路跋涉也是辛苦，沐浴换衣，好好休整，养足精神好过黔北第一雄关黑神垭！”。正当言语间，“张大人、张大人，总算等到您出现了，辛苦辛苦！”，前面接官亭里，一个青金石顶戴，身穿八蟒五爪蟒袍，外着鸳鸯补服的知府黄乐之与一群幕僚迎将出来。
原来，当张锳进入遵义府第一道关驿，通关文牒送到驿丞手上，得知是数月前离任的张府台，于是令驿役将张锳途经遵义府赴京之事，通过各驿站传到了现任知府黄乐之耳中。如此缘由是一年前，张锳暂任遵义府知府5月有余，除大力安抚仁怀县温水人谢法真、穆继贤托神降临暴动平乱善后诸事，又承接前任未了心愿，筹款招人编纂《遵义府志》，为现任知府黄乐之，敬慕张锳并继承修志之夙愿终得如愿，得知张锳赴京经过遵义，遂将修纂《遵义府志》即将完成“西南巨儒”郑珍、莫友芝及召集，只等张锳一到，好好聚叙一番。
黄乐之、张锳马队逶逦穿过崔巍南门，在如织人流中直奔悦客客栈而来。安顿好行李骡马，张锳、袁理从客房沐浴更衣出来，客栈掌柜早在前厅备了晚宴，知府黄乐之，府城举人郑珍、莫友芝，遵义县生员黎兆勋、张云标、张朝琮，绥阳县生员聂通会，桐梓县生员赵旭等人早在厅上等候，众人推举张锳座上座，张锳一看，连忙摆手道，“难得众文人贤达抬爱，我有一议，看诸位能否满足愿望？”。众人一愣，只等他言语。“我心念念还是诸位倾尽心血编纂的府志，不如我们将晚宴移到编纂地，一面痛饮、一面赏书，岂不快哉！”众人无不拍手称好。悦客客栈与府衙内修志局来青阁仅一街之隔，张锳如风般走在前面，众人也是脚跟路小跑跟了过来。
是夜，月华如水，星光点点，来青阁内灯火通明。黄乐之引张锳步入阁中，众人只见四壁书架林立，古籍珍本琳琅满目，阁中正中央，一方长案上铺陈着《遵义府志》的初稿，墨香四溢，纸张新黄。张锳将《遵义府志》轻捧上手、仔细摩挲品看之际，府衙中仆人小厮来回如蚁，已将客栈里晚宴菜肴置放到了四方桌拼接成的席上。“张大人，各位贤达，我等入座且慢慢道来。”黄乐之邀请道，挽着张锳坐了上位。
张锳环顾四周，见众人皆已就座，便开口道：“诸位，今夜我等在此欢聚，实乃幸事。然莫友芝、郑珍等先生编纂《遵义府志》，历经艰辛，非一日之功。今日借此良宵，共赏此志，好不快哉！”众人连声叫好。“想当时张大人离任时想我还未到任，张大人修来书信曾嘱咐与本府，务必全力支持莫公郑公编纂好志，好在今日志成，未能辜负张大人，也算是有个交代！”知府黄乐之举起酒杯一口饮尽，众人有感于此，纷纷举杯向着张锳、黄乐之满饮而尽。一时间，众人推杯换盏相互邀约、互相庆贺，酒过三巡，菜过五味，心情大好的张锳在一众人难却的盛情下，来者不拒，一时间众人纷纷来敬，已然有几分醉意。
“众位贤达，容我一言。”眼见如此，莫友芝拊掌三声，“张大人等一路鞍马劳顿，十分苦累，今夜漫长我等且放缓节奏如何？”众人称是。“前些时日，老夫在巡抚衙门见过平翰平大人，因他急于出府，未曾得与他言语，甚是遗憾！”，张锳想起那日贺长龄召见平翰的过程，心中不免嘘嘘，众人谈到温水之乱，恨那谢法真、穆继贤装神弄鬼、妖言惑众，掀起了滔天祸乱，“前年十月初九，平翰知府与副将福谦、都司张文贵领兵前往温水，会同省内其他各地官军围剿反贼，直到十二月初七，才将谢法真、穆继贤擒获伏法。平翰平人大因温水民变事件处理不力，朝廷降罪下来，进而降级，到省内补用。”说到对平翰的处置，黄乐之也是不住惋惜。听闻至此，张锳明白了那天平翰大人仓皇失措、步履匆忙的缘由。平翰离开遵义后，他张锳代理遵义知府，夜以继日处理乱后事宜，正如巡抚贺长龄所言，无不如履薄冰、如临深渊，穷尽办法收拾残局，他明白真正引起民乱的是民怨，却是一时无法消除，直到他离任，遵义府仍然是暗流涌动。
“世间无一事不艰难，且听我说一事”，正当张锳沉思之际，郑珍言道。“老朽与莫公以及黎兆勋等先生或寻访山中耄老，或考核古今文献；或悉发荒碑仆碣，抄录旧记资料。经过两年多的搜求考证，共征引古今各种文献、书目、家谱共三百余种，加上遵义原有的府志、县志稿和未记名的手稿等，总引征不下四百余种。今日《遵义府志》纂毕成书，共四十八卷，八十余万字。如若没有平大人，张大人和黄大人的念兹在兹、倾力相助，定然不会有今日之《遵义府志》，我等虽说辛劳，但关键之关键还得益于三位大人，这是我等遵义府人要放在心上尊敬的贤达！”说到此，郑珍站起身来，满饮一杯方才坐下，众人感慨不已，均满饮。
“说到《遵义府志》成书刊刻出版。还有一件令人愤恨之事”，莫友芝倏然而立。“想志书如实记述陈规陋习、人物详略各异，评价高低有别，这是撰写志书应遵循的规制，也是大吏贺长龄严加要求的，不想引起了相关的后裔、族群责难。有无知之人对我等冷遇、白眼，平日里又在背后窃窃私语、指指点点。更有甚者，煽动无赖‘不云合围而劫之家，即拟群聚而殴之市’真是世风日下、人心不古，滑天下之大稽！对此些非议和恫吓，郑公有诗反讽生事之人‘太祝瞎无翳，仲车聋有灵。’并言其心志道：“海澄何日见？世议皱眉听。”我想说‘谨守吾素，不与世争，风波之兴，任其自起自息而已……今此嚣嚣，不值得一噱！’”
张锳、黄乐之席间与莫友芝、郑珍等人把酒话志，不觉瞬间夜凉渐起、月已西沉，众人醉意俨然方才返回，各自睡下不表。
翌日清晨，众人自来辞别，又是一番惺惺相惜。“张大人此去京城，想必当带了特产贡品前往罢？”知府黄乐之看到张锳只有三匹马，料想两匹供张、袁二人乘骑，另一匹骡马上只有衣物模样的简单行李，不禁狐疑。“除了官碟文书，用度盘缠，入朝官服和换洗衣物，不曾想过，也不曾带得！”张锳听闻言及贡品，丈二和尚摸不着头脑，心想当年道光皇帝传他进京昭对，也未曾带去半点贡品，自己代理遵义、安顺知府忙于平乱和地方治理，未得向皇帝谢恩，今日听黄乐之说起进贡，恍然有些迷茫。“今日不同往时，千里迢迢赴京，心意总要有的，不论多寡！”看到张锳一脸茫然，黄乐之向身边门客招了招手，那人忙向他俯耳，黄乐之如此这般地交代了几句，那人匆匆去了。
不多时，三人向送行人等打躬辞行，正准备向四川方向而去，这时只见门客牵了两匹强健滇马过来，那马背上分别驮了两个竹箱和两个茶筐。“这是何意？”张锳越加迟疑。“张大人，这是我家大人履职准备赴京谢恩的贡品，两件百斤上好乌蒙茶和两坛百斤陈年茅台酒，今岁以来乱事繁琐，不敢离开辖地半步，大人吩咐烦请张大人带往京城谢恩！”那门客道。“千里送鹅毛，礼轻人意重，得皇上恩泽，我等作为臣子方才有施展之地，请张大人笑纳，弥补下官不能进京答谢之遗憾！”黄乐之拱手道，又将黄绸包裹的二百两白银交付在他张锳手上，“只是行到泸州走水路，烦将马匹留下，遣驿官送回才好！”黄乐之看到张锳还是迟疑，忙笑着说。张锳明白这是黄乐之的一番好意，盛情难却，心想来日一并奉还，只好应请允许收下，再度行揖道别，不提。
话说这一日，来到遵义、桐梓两县交界处的黑神垭，眼见千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹，胸中直涌凌云之志，“真不愧为黔北第一雄关！”，他三人心生无限感慨。上山之古道异常崎岖险峻，他二人只得下得马来，让骡马驮了行头，挑夫将五匹马串成一线，小心翼翼上得山来。纵然山中古木萧森、溪涧流水潺潺，但脚底万丈深渊、前脸紧贴危岩已是惊心动魄，直行了三四个时辰方才大汗淋淋到达关隘前。已是晌午时分，张锳一行人困马乏，雄关下有茅草粗木搭就的茶亭，一白发老妪佝偻着如弓身子，专注地轻摇竹扇往茶灶里送风，炉上一口大锅里热气蒸腾、茶香四溢。“好香的热茶！”进得亭来，张锳不禁赞叹道，“老太太可否赏口茶来，助我三人解渴？”，听到有客人进来招呼，老妪抬起头，满脸皱纹绽出了几许笑意，指了指一角落搁着的大土缸，缸旁置只竹筒瓢子，“官爷们请自便，老妇腿脚不便，一人二文铜钱，烦请自家取用。”，阳光穿过茅屋顶来，照在明暗不分的亭内，他们看到缸中茶水充足，原来是用粗茶梗、苦丁熬好后，泡成了凉茶。细看茶色浓厚，泛着晶亮的黄光。三人各取粗瓷大来，盛上一碗牛饮而尽，入口顿时神清气爽，疲乏脚软一扫而光，又取了一袋烟来，面山观风，看到亭上的一对联，“来不请，去不辞，无拘无束方便地；烟自抽，茶自酌，说长说短自由天”，生生有股子野生苍茫的况味。
吃罢茶水付六文钱，三人自打马下山。关山重重、暮色苍苍，张锳不由得想起前人一副楹联来，遂轻吟道“骊唱太匆匆，怜君去矣。请回看螺峰霞拥，牛渚云飞，远经万里关山，可能此景他乡有；鹃声何哽哽，盼汝归欤。须遥念龙爪蕨香，鸡枞菌美，好趁三春烟雨，快践临岐旧约来。”明年三月，可到新任职地兴义府，到忘年交李他山的故乡，履行收拾破碎山河的约定，尽管前路未知，但也是踌躇满志。看到张锳好雅兴，袁理也吟出一联来，“宦海沉浮，炎凉世态，哪里有干净土，可消胸襟块垒；山河破碎，漂泊天涯，此间来品清香茗，暂息鞍马风尘。”不愧为儿时玩伴，道尽了张锳的内心担忧，知他者莫如此。挑担人也念出家乡茶亭联来，“两脚不离大道，吃紧关头，须要认清岔道；一亭俯瞰群山，站高地步，自然赶上前人。”，细品下来，确有劝人行正道、追前贤之意。一吟一和中，异乡人的乡愁，匆忙客的清闲，为政者的慰藉尽显。
行了两个时辰，见到了桐梓境内的一个官驿，三人自是送上通关文书，饮马用食，不提。躺在驿房茅草铺就的床上，张锳却是难以入睡，料想到不用两天便可出黔境，接下来的两个多月，进入四川泸州后，便可沿南铜北运线顺长江过湖北、湖南，到杭州，抵天津、进北京，沿途需要经过八个省，想着当年初到贵州时云南贩铜的关山万里、水路浩渺恍然如昨，此行前路更遥，舟车劳顿、风餐露宿更是在所难免，不觉沉沉睡去。
欲知后事如何，且听下回分解！
