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这是一个繁星之夜，天上蔚蓝，银河里星星点点，我一走出旅店，茫然不知所措，这漫漫长夜，去哪里呢？脑子里一点头绪都没有，我根本没有什么同学住在这附近，这是给母亲撒的谎，说白了，我就是不想破费五元钱。于是，我沿着旅店门前那条小湖走动，来回地走，好像永远没有终点，走到凌晨十二点多钟，终于走累了，就坐到一棵大榕树底下，它能帮我遮挡露水。省城的十月尽管依旧炎热，但是到了后半夜，变得凉凉的，有时一阵冷风吹来，冻得我直打寒颤，我穿的是单薄的衬衫，衣服都放在袋子里面，袋子在母亲的房间，旅店的大门早已上锁了，敲门拿衣服是不可能的。我只好走到屋子的后面去，躲开一阵阵袭过来的寒风，但这栋屋子后面有一条臭水沟，苍蝇和蚊子太多了，人根本待不住，如果别人晚上起床看到，我在屋后面转来转去，肯定会把我当成小偷，如果碰到一个不分青红皂白的人给我一顿毒打，那就太狼狈不堪了。想到这，我又回到了湖边的小凉亭的水泥墩上，躺下去打算睡觉，但因寒风的侵袭和蚊子的骚扰，怎么也睡不了，在石墩上翻来覆去想着心事。不一会，还是抵挡不住深深的睡意，迷迷糊糊地睡过去了。一觉醒来，太阳已经升得老高，至少也是早上八点多钟了，我急忙跑进旅店，母亲早已梳洗完毕，正坐在床上等，我匆匆忙忙地冲进去，母亲说，你昨晚睡得那么香，这么晚才起床，我说是的。母亲看着我惊慌失措的样子，露出了苦涩的一笑。责怪我用不着这么慌张和紧张，我说担心去晚了，排队看病的人多，轮到你时太晚了，到时没有回家的班车，我们又得在这里住一个晚上。前次，我们在县人民医院看病排了近3个小时的队，等得烦闷死了。我们俩连早餐也不敢吃，急匆匆赶到医院，省城医院不像县人民医院，它占地面积很宽，房间装饰也比较干净整洁，看上去让人感到舒心。此时，医院还刚刚开门，来看病的人也比较稀少，母亲前面仅有两名患者挂号。因此，到内科就诊，再不需要忍受那漫长的等待，直接走到科室，医生让母亲坐下，男医生戴着眼镜，穿着白大褂，头发已经发白，脸型清瘦，看上去十分面善，桌上摆着一块牌子，上面写着专家医生张华。我心里想，母亲的病经过他诊治后，一定能查出真相，吃过他开的药，母亲会很快恢复。张医生见母亲坐下，便问她哪里不舒服。母亲把这两年来发生的状况，一五一十地说了，张医生问得很详细，前前后后，大约问了半个多小时，又给母亲开了做胸透、心电图、脑电图的单，折腾了2个多小时，各项结果才出来了，张医生把检查结果一一告诉我，身体没有什么大问题，也没有器质性的病变，是精神压力、营养不良和劳累过度引起的贫血症，只要慢慢休养，思想上不要负担太重，什么事都想开些，不要太压抑，服点药，病可以在一年之内治愈，但要坚持吃药打针，调理饮食，条件允许的话，可以买点西洋参之类的滋补药，我这里给她开点药，回去按时服用。我接过医生的处方，去药房把药买好，一共花费了230元钱。
拿好药，我和母亲马不停蹄地来到省汽车站。省城回海城的车还没有走，虽然过了些时间，但由于车上的两个乘客因为争座位打架，一个打出了血，派出所的民警前来调解，耽误了时间，所以车不能按时起程。我一到车站就买到了车票，心里一阵窃喜，照这样下去，今晚我们就可以回到盐厂，不用再在外面过夜，既费钱又受罪。车刚驶出省城，车上的几位年轻小伙子，就凑到公共车的过道上，玩赌牌，一个坐庄的小伙子，手里拿着3张牌，两张黑的，一张红的，参赌者向他覆盖的牌上押钱，赌红牌，如果压中红牌，庄主双倍给你钱，如果压着黑牌，钱就归庄主，我并排座位的年轻男子开始坐在旁边很安静，似乎与另外几位赌者素不相识，上车后也没和他们搭话。没一会，他就凑了过去，他的运气看来很不错，十赌九赢，一个小时过去，他就赢了上千元钱，看得周围的人都对他露出羡慕的目光。不少人就开始蠢蠢欲动，与母亲同排座位的一位年轻花甲的女士，打扮得与众不同，既像是归国华侨，又像是港商，气质非常高雅，她看到赌法简单，赢钱容易，就凑过去赌了起来，她出手阔绰，别人一次只押10元钱，她一次就押了1000元钱，想不到的是她赢了，她非常高兴和得意。她紧紧地跟随我座位边上的那位男子押牌，连续赢了3次后，她得意洋洋、忘乎所以，这时一个年约二十岁左右的年轻女子，也跑过来跟她一块赌钱，老太太的确有些被胜利冲昏了头脑，她一下把身上一万元钱押了上去，年轻女子也毫不犹豫把一千元钱跟着她押上去，依旧是跟着坐在我旁边的那位青年男子押同一张牌，当庄家掀开覆盖的牌时，却是一张黑牌，老太太吓得膛目结舌、愣在那里，脸上露出痛苦的表情，年轻女子急得“哇哇”大哭起来，边哭边断断续续地说，她的钱是拿回去救妈妈命的，她妈妈得了重病，是爸爸向单位借的钱。车上的人听到她的哭声，看到她的样子，都流露出同情的目光。但也有人责备年轻女子太不老陈，太贪钱了，这下不知她回去怎样向病中的母亲交代。老太太有些不心甘，伸手拉住准备离开的几个年轻人要继续下赌注。几个年轻人气愤地说，你已经没有钱了，还怎么赌，总不能赌你这条老命吧，老太太因愤怒、气得满脸通红，取下耳朵上的金耳环，取下脖子上的金项链，手指上的金戒指抓在手里。这时，几个年轻的赌徒，只好又打开收拢的布包，铺在大巴车的人行道上，再次取出3张牌，二张黑牌，一张红牌，让老太太过目，然后3张牌在庄家的手里不停地变换位置，看得人眼花缭乱，这时“哗”地一下，3张牌撒落在铺开的蓝布上，让老太太向牌上押她的金制品，老太太自以为已经看清了红牌的准确位置，伸手就捂住了赌徒的手，掀开一看，却是一张黑牌，老太太一下呆若木鸡，脸“唰”一下变得青白，晕倒在车内。赌徒们见状，催促司机停车，并用手重重地拍打车门，司机无奈，不想惹麻烦，只好打开车门让他们走，坐在我旁边的那位小伙子也一同下了车。此刻我和车上的人才猛然醒悟，他们是一伙的，他就像一条蚯蚓，是用来钓大鱼的诱饵，引那些贪婪、像老太太和年轻女子那样的人上钩，我心里狠狠地骂了一句，真可恶、缺德。司机拐了个弯，将老太太送往医院抢救，并委托跟班的乘务员给公司打电话派人前来照顾，我觉得司机的素质不错，是一个视顾客为上帝的人，心地纯真善良，老太太在我心目中，是个自作自受的人，是个贪图钱财的人，也是活该倒霉的人。
省城离海城并不远，才100多公里，由于司机在路上折腾，加之过渡船，回到海城已经下午五点半，还可以赶上最后一班开往我们盐厂的车，我和母亲坐在车站的木椅上等待，这时，突然记起母亲和自己已经整整一天没有吃东西了，我让母亲坐好，不要走动，我去小店里去买几个包子来填填肚子，当我刚走出车站的门口，车站里的高音喇叭响了，旅客同志们，开往海城盐厂的班车发生故障，现正在修理厂维修，预计要六点半以后才能开车。本来汽车晚点是件让人烦恼的事，但此时我心里却并无怨言，还有一些高兴，因为我和母亲太需要一点时间来吃点东西了。于是，我返回候车室，搀扶着母亲来到车站边的小店门口，小店比较破旧，油烟把四周白色的墙壁熏得黑黑的，大风扇上的黑色油垢随风扇旋转，不停地向空间喷洒出来，让人感到这个小吃店的卫生太让人担忧了，万一吃出个急性肠胃炎来那就惨了，我只好领着母亲换个地方，来到了离车站距离稍远一点的国营饭店里，饭店里的炸酱面是远近闻名的，早就听朋友谈起过，味道美极了，虽然价格稍贵一点，但值得。因此，我和母亲两个各要了一碗，正当我俩吃得津津有味的时候，餐桌的对面坐着一个四十开外的中年男人，他留着长长的胡须，头发也比一般人长些，并且还扎了一个结，有点男不男女不女的样子，心里想，这人不知怎么回事？把自己弄成这么个让人讨嫌的样子。扫了他一眼，就不想再理他。不过，他并不因为我对他的厌恶不理睬我们，他凑近我们，微笑着对母亲说，从你的面部看，你患有贫血症，是劳累和营养不良引起的。也称老年性综合症，你常有头晕，胸闷和气短的感觉，忽而还会晕倒，他不像别的医生要摸脉搏、做检查，才能确定病情。因此，我对他十分敬佩和仰慕，他毫不保留地把母亲的病情告诉了我，并跟我说，他是乡下的土医生，专门用草药治病救人，治母亲这种病，他有祖传的秘方，只要坚持用他的药，一个月会好转，3个月后病症会消失，半年后即可痊愈，他的草药不贵，比正规大医院治疗省钱省事，他还可以亲自送药上门。由于这些年，经过不少正规医院的治疗，病症虽有缓解，但效果并不明显，母亲的病没有得到彻底根治。因此，我从心底接纳了这个有些神奇的土医生，并诚恳邀请土医生为母亲治病。土医生见我们很有诚意，对他也很尊重，就和我俩攀谈起来，我毫无保留地把母亲的病况简要向他做了介绍，医生也毫不顾忌地告诉我，他姓肖，是兰石镇肖家庄人，专治疑难杂症，远近小有名气，不少经他治疗病愈后的病人，还给他写了不少感谢信，有的还给他送来红色的小锦旗，他家里的屋子墙壁上面都挂满了，你娘俩如果有兴趣、信得过，可以到我家去看看。吃过面条后，我让肖医生先给母亲开 一张药单，肖医生说，他开一张处方要收两元钱，我一口答应。钱没有问题，肖医生迅速从裤袋里取出纸笔，在纸上开了上百味药，数量特别大，当他把处方递给我时，我毫不犹豫递给他2元钱，他让我去草药铺购买，并答应过几天，亲自来我的海城盐厂为母亲诊病，我嘴里连声说，谢谢，我把地址和联系方法写给了肖医生，即起身告辞，看了一下墙下的挂钟，刚好是六点整，离开车时间还有半个小时，我让母亲先上车，我还想跟肖医生聊一会。肖医生说他今晚不准备回乡下，准备在县城的一位朋友家借住，明天顺便去看一个病人，他临别时申明，半年内治好你母亲的病。你给我300元钱的路费和医药费，其他费用，他自己垫付。每半个月我来给你母亲看一次病，换一张处方”。我笑着说，只要你半年内能治好我母亲的病，我就是砸锅卖铁也会给你三百元，你只管放心，肖医生对我治好母亲病的决心十分满意。我怕时间来不及，飞快地向药铺跑去，当药铺老板给我称好药，总共才花费十元钱，草药却用蛇皮袋子装了一大袋，足有6斤重，我将药扛在肩膀上直奔车站，车已经发动，司机不停地鸣喇叭，提醒尚未上车的乘客。我一个箭步冲上去，母亲早已在车上急得坐立不安，心怕我误了车，见我上了车，才长长地松了口气，我刚一落座，车就缓缓地驶出车站。
当我和母亲回到盐厂，已经是夜色渐暗、华灯初上的夜晚，家家户户都点亮起了灯光，虽然这次去省城，吃了不少苦，人也劳累，但我却没有丝毫的倦意，我为这次得到了意外收获，感到特别的高兴和开心，觉得自己的这次省城之行没有白跑，心里暗自庆幸，自己认识了有着祖传秘方的乡间肖医生，他的治疗办法既省钱又省心，用不着母亲东奔西跑，而且据他自己讲，用这种办法，他已经治好了几十个病人，我本人也是很赞同他的治疗办法。他认为母亲是因劳累引起的体质虚弱，采取快速进补的方式是不可取的，过度虚弱的病体一时无法接纳大补。相反，越补会病情愈发加重，只有等到把母亲的体质慢慢调理强健起来，采取慢补的办法，才能起到真正的效果。因此，我也清醒地认识到，母亲的病急不得，只能靠中草药慢慢调理，她才会对一些补品和中西药产生认同和吸收。那些中药和西药才会发生作用。这也是母亲几年来治疗效果不佳的真正原因，许多医生都忽略了。
第二天清早，弟弟也来到盐厂看望母亲，弟弟说，他们全校的老师要去县里开两天会，因此整个学校的学生放假两天，他乘学校放假来盐厂看望母亲，我把母亲的身体状况向弟弟说了一下，并把治疗母亲的方案告诉了弟弟，弟弟对我的所思所想完全赞同。并问我，他可以为母亲做点什么？我说：你今天的任务就是在抽水房门前的空地上砌一个灶台，我去镇上买一口大锅和一些柴火。今晚，我要帮母亲熬肖医生开的草药，灶台尽量做大一点，因为我要买的锅子比较大，灶台小了，可能放不下。这种药要熬12个小时才行，熬成了膏状，吃了后效果才好。熬一锅药母亲可以吃5天，早中晚各服一碗，5天后再换一剂药熬。今天你来了正好帮帮忙。我还真担心自己一个人忙不过来，你来得正是时候。
当我去镇上买回东西，弟弟砌的灶台早已完工，完全符合要求，真想不到，从没有做过这类活儿的弟弟，竟把这个灶台做得像模像样，令我这个做哥哥感到自愧不如。嘴里不停地赞扬弟弟心灵手巧，真是聪明过人，我出门时还担心弟弟在家修不好这个灶台，没想到比他预料的做得好多了，我让弟弟帮忙把大锅放在灶台上，我把一大包草药放入锅中，挑来两担清水，放在旁边，先把水倒入锅里一部分，水高出了草药大概三寸多，我和弟弟便开始烧火煮，两个轮流劈柴烧火，让弟弟从晚上7点煮到晚上12点，我再从晚上12点煮到早晨6点，一个小时检查一下药煮得怎么样？并观察一下药的水位，肖医生告诉我，要把草药熬成膏状才能服用，当时，还以为肖医生是在捉弄我，故意这么说，是在试探我的诚信度，长这么大，从没听人说，草药可以熬成膏状。煮这剂药，前前后后总共煮了12个小时，中途我有点灰心丧气，差点坚持不住，想放弃了。煮到早晨六点多钟，草药才腐烂凝结成膏状，我才长长舒了口气。当我把煮成膏状的草药，拿一碗让母亲喝时，她很是高兴，开口便说，真是难为你了，你这样没日没夜地给我煮药，千万不要把你的身体累坏了。肖医生很守信用，半个月后，他准时来到我们盐厂，他又给母亲看了一下面相和把了一下脉搏，诊断完病情后，他给母亲换了一剂草药单，我又按照他的吩咐，去县城摘了药回来。半个月来一次，根据母亲的身体状况不断调配处方，这样循环往复了3个月，母亲的病明显好转，母亲那张蜡黄的脸一天天变得红润起来，母亲那有气无力、病恹恹的样子，也开始变得精神和有了活力，母亲开心地说，她感到一天比一天舒服，也不像以前总感到自己手脚发软、食欲不振，3个月来也没有一次头晕脑胀的症状，看来肖医生的祖传秘方真是管用的，肖医生给母亲来看病送药，我会去打点米酒，买点猪肉回来煮好，与他举杯痛饮，庆贺母亲的病有了实质性的好转，庆贺自己功夫不负有心人。想到再过一些时日，就能治愈母亲的病，心底压着的这块石头终于落了地，感到轻松愉快多了，心里有说不出高兴和感激。肖医生每次都是欢欢喜喜而来，高高兴兴地回去。半年后母亲的病治愈，母亲又恢复了她从前充满春天般活力的神态。晚上，妈妈跟我说，她想回去，这么长时间没回家，心里很不安，每天都感到若有所失。见妈妈归心似箭，我只好安慰她，你的病刚好，你就回去劳累，如果复发了，那我这么大半年的心血，岂不是白费了，不管怎么说，你得多住些日子，等病情稳定了再走，这是我们全家人的心愿。第二天，我去县城给母亲买了一些人参，要她自己感到身心累、疲倦了就用这些补药熬点水喝，妈妈一一答应着。
几年里，由于给母亲治病，我几乎身无分文存款，还欠了盐厂财务科几百元钱的债务。刚参加工作时，自己买了一身笔挺的西装，一双崭新的皮鞋，一条时髦的皮带，准备给自己相亲时用的，这样自己会感到体面，也不会让女方小看，买回来后，因为没有相亲的机会，母亲治病又急需钱，只好把自己购买的这些物品低价处理给了一起工作的同事，他们知道我急需要钱，卖得比商场里便宜，也就没有讨价还价将其买下了。母亲病愈后，又在我厂里休养了两个月。春暖花开的季节，桃花也红了，江河也溢满了水，柳树也随风摇摆着，像一个婀娜多姿的少女在摆弄它的腰身，我的心情出奇的好 ，清早一起床，母亲跟我说：我该回去了，又到了播种的季节了，我在这里待着，心里既不自在又不安宁，肚子里像有一条毛毛虫在钻。我知道母亲是个闲不住的人，只好同意她回到乡下去。
这一年，我已经二十四岁了，从18岁来到海城盐厂，转眼6年过去了，一门心思忙着给母亲治病，对于自己的前途和命运一直没有顾及。现在总算可以静下心来想想自己的个人问题了，母亲临走的那天晚上，我们坐在抽水房前闲聊，妈妈语重心长地说，妈妈的病终于好了，拖累你这么多年，妈妈一直感到过意不去，我生气地说，妈妈你说到哪去了，我是你的儿子，我的生命是你给予我的，我为你所做的一切都是天经地义的事，也是情理之中的事。母亲继续说，我一个人待着的时候，就常想，我这辈子不知哪里修来的福气，生了你这么个有情有义、孝顺的好儿子，妈妈从心底里感到欣慰。只是你自己已经到了谈婚的年龄，像你这个年龄的乡下年轻人，大都已结婚生子了，可你因为我的病，连个来上门提亲、做介绍的人都没有。我现在最大的心愿，就是今年你帮我找个儿媳妇，明年帮我生个胖孙子，就是对我最大的安慰和孝顺。妈妈 ，我还年轻，你用不着那么急抱孙子，我现在没有事业基础，想找一个自己满意的人，不是件容易的事，婚姻是随缘的，等我碰到合适的，我一定带回来让您帮我参考，等您满意了，我们再去办结婚手续，母亲笑着说，那我就盼着这一天了，好儿子，你可不能让我失望。
