李民保
网站用户
长篇小说《山里歌王罗四姐》
内 容 提 要
广西有个刘三姐，世人皆知，家喻户晓。湖南有个罗四姐，她曾与广西刘三姐在鱼峰山下的漓水河畔对歌对了三天三夜，惊动了两湖两广及朝野上下的民间故事，同样是山里歌王，罗四姐却鲜为人知。
第二章
翠云把孩子抱到罗长生的床上，没过多久，家丁把郎中也请来了，郎中立即给罗四姐把脉。稍倾，翠云急问：“大夫，孩子怎么样啦？”
“不要紧的，她这不知受了什么刺激，导致气血攻心而休克，让她好好躺一阵就会好的。”郎中解释说。
罗长生见没什么大不了的事，不屑地说：“我说了没事的，还大呼大叫的，弄得全家大小没得安宁。”
“老爷，你总不该去打她呀，她才六岁懂什么呀？”翠云忍气吞声分辩说。
郎中见罗家四小姐脸色渐渐红润起来，便起身告辞：“你们好好照看她，我走啦。”
“要不要开些药呢？”翠云问。
“不用开药，她会好的。”
罗长生吩咐下人说：“送送郎中。”
“不用不用。”郎中自顾离开了罗家大院。
凉秋八月，清风习习，吹得熬过暑期的人们不知有多爽快。翠云经过十月怀胎，一朝终于给罗长生生下了一个胖大孩子，罗家上下老小欢天喜地，罗长生也好象一下子年轻了十岁，他成天守在翠云的厢房里，一会儿看孩子啼哭，一会儿看翠云喂奶，指东道西的说个不停。
“翠云啦，我们怎么这次就怀上儿子了呢？说实话，我并没有和你亲热过几晚。”
“我们女人的命还不是贱，你们男人没有一个好东西。”翠云乜着眼喂着孩子。罗长生嘻皮笑脸说：“男人不坏，女人不爱，谁不知道呀。自打娶了芳云，我成天和她厮守在一起，不料她却为我生了一个丫头片子，还是你有能耐。”
“别来吹捧我，以后，拳头棍棒少打我就不错了。”翠云慎怒说。罗长生笑嘻嘻狡辩说：“男人打女人是天经地义的事，更何况打是疼骂是爱嘛，不打不骂哪来的爱？”
“反正我们女人的命都是捏在你们男人手上。”翠云软弱下来又说：“你还是去看看二姐吧，我也反正冷落惯了。”
“听说她也有喜啦？”罗长生眉开眼笑：“说不定她也为我生个儿子，那我呀，真是祖宗积了德啦。”
“祖宗积德是祖宗的事，我劝你呀也要多积点德”。
“那是那是，这话你说得对，我看了灵山寺的正堂上就有一副对联写着：为善必昌。为善不昌，先祖之余殃，殃尽必昌。为恶必灭。为恶不灭，先祖之余德，德尽必灭。这对联写得真好。常说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”罗长生说得头头是道，而他自己干了不少缺德事，却认为是天经地义的。他认为女人只是用于玩乐传宗接代任由男人摆弄的花瓶。他一个五十开外的人，仗着自己家财万贯，接二连三纳妾讨小，从没有把女人放在眼里过。他家里在别人看来有一大群千金小姐，而这些优越生活下的小姐，却也受尽了罗长生这个禽兽不如的父亲的歧视和冷落。罗四姐几次提出要读书，然而罗长生却始终没有答应过，女人读书，长了知识，岂不坏了男人的大事？
罗四姐抱着口尹呀学语的弟弟在大院里玩，翠云见他们玩得开心，便也走了过来。罗四姐见了母亲，说：“娘，你去跟爹说说，还是让我去读书吧。我真的好想读书呢！”
“我说你呀就别去想那心思了，有空呀就多学一些针钱活。”
“你们不让我读书，我就去偷着学。”
“你怕是鹦鹉学舌呀！”
“娘，我给弟弟编了一首歌。”罗四姐高兴说。
“死丫头，你还会编歌？我才不信呢！”翠云惊奇地说。罗四姐撅了撅嘴说：“你不信就我唱给你听吧。”
“那你唱来听听。”翠云将信将疑。
罗四姐正了正腔，唱道：
正月好唱老鼠歌，一个老鼠算几多。
一个老鼠四个脚，两个耳朵。
一条尾巴地下拖。
南京鼓，苏州锣。
不是聪明的姐，
唱不了老鼠歌（稀里花拉爱起罗）。
（咪咪嗦嗦）好唱老鼠歌。
“哟！你这丫头，唱得还真好听呀！”翠云笑弯了腰，还笑出了眼泪。
“娘，你这是真夸我还是取笑我？”
“当然是夸你啊，你这丫头还真长出息啦。”翠云带着儿子回厢房去了，罗四姐却折转身出了罗家大院。
宗族祠堂里，私塾先生正在一字一句教学生念书。私塾先生是个六十多岁的老者，他支了支老花眼镜，说：“《百家姓》《三字经》都已经教了好些天了，你们有人能背《三字经》了吗？”私塾先生叫住一个坐前面的学生：“你坐最前面的，你把《三字经》背来听听。”这个学生当即站起来背道：“人吃书，性命惨，性想命，命就亡……”
“别背啦！羞煞老夫啦！”学生们听了一个个哄堂大笑。
罗四姐在学堂外边听着，也笑出了声音，私塾先生走出学堂生气说：“你在这里跟着笑什么？”
“我笑他《三字经》也不会背。”罗四姐不屑地回答说。私塾先生睁大眼睛，问：“难道你会背？”
罗四姐点了点头，背道：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。……勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力。”
“你们都听见了吗？”私塾先生转回学堂训责。“人家可是在学堂外面偷着学的都能背了，我教你们多少遍了，却没有一个人能背，真着羞煞我也！放学吧，下次要再不能背，我可要打你们的手心啦。”
众学生象鸟兽一样奔出了学堂。罗四姐走到私塾先生面前说：“先生，你教我吧。”
“你呀，要是男的就好了。”私塾先生回答。
“为什么？”
“女子无才便是德。”
“你怎么和我爹说的一样？”
“你回去吧，以后呀，你爱来听就来吧，但只能在外边。”私塾先生挟着书本和教鞭走了。罗四姐望着私塾先生的背影说：“那我谢谢先生啦。”
罗四姐回到家里，一个丫环正在寻找她，见了她便急切地说：“四小姐，二奶奶叫你快去呢！”
“啥事？”
“你去了就知道了。”丫环拉着罗四姐赶到了巧云厢房。罗四姐一见，大小姐、二小姐、三小姐、五小姐均在，用长条布捆扎自己的脚板。罗四姐走过大小姐身旁说：“大姐，你的脚可真象一只辣椒啦？你这么死死的绊住，痛不痛呀？”
“哪有不痛的道理呢？四妹，我帮你扎吧。”大小姐瞅着四妹说。罗四姐见了众姐姐，说：“我才不来活受罪呢。”
“四妹，那你会变大脚女人的。”
“大脚好走路呢！”罗四姐笑着说。
“谁说大脚好走路？”罗长生刚从房外走廊走过听到后，便进门责问：“是谁说的？”
“大脚当然比小脚好走路嘛。”罗四姐回答。
罗长生对着罗四姐就是一个耳光：“你还犟嘴！你们给她扎紧点！看她的骨头到底有多硬。”
罗四姐泪水夺眶而出，罗长生“哼！”的一声离了众女儿。二小姐走到罗四姐身旁说：“四妹，我帮你扎吧。”
“我不扎。”罗四姐擦干眼泪说。
大小姐劝说：“大脚女人嫁不出去的。”
“嫁不出去，我就不嫁。”
“四妹，别说瞎话啦，谁要我们投的是女人胎呀！”三小姐劝说。
“女人就不是人呀？”罗四姐不示弱。
“我劝你还是少说两句，等下给爹听到了，他准不会饶你的。”五小姐拉了拉四姐的衣角说。
“你们爱扎就扎吧，我不扎。”罗四姐转身出了厢房走了。
罗长生坐在靠椅上，神情严肃地说：“巧云，翠云，芳云，今日你们都在一起，我有话说到前头，日后，不经过我的同意，你们谁也不能乱开销。”
“哟，老爷，你是看我这个月多花了两吊钱吧，我也是为你着想呀！”巧云怪声怪气说。罗长生一头雾水：“为我着什么想？”
“你不见我快生了吗？我要是不补补身子，以后肚子里的孩子生出来，发育不全，呆头呆脑，还不是败了你的名声。”巧云狡辩。
“你别以为我不知道，这个月，你在管家那里领了三百多吊铜钱，你是领去作什么用了？你给我说清楚！”罗长生揭穿巧云说。
巧云再也没法遮掩，便有意发乱哭诉起来，她一把鼻汁一把泪诉说：“老爷，你哪里知道我的难处，我娘家大哥患病托人来向你借钱治病，你不声不响，不说借也不说不借，我一点私房钱全借去了，还不是为你遮脸面。”
“我不是不借钱给他，你哪里知道，这借钱治病，还不是肉包子打狗，如借给他病治好还有个人情，如果治不好，我借去的钱到阴朝地府去要呀？”罗长生愤愤解释说。巧云理直气壮分辩：“照你这么说天下还有没有亲情可讲？我嫁给你这么多年，我娘家何时又向你借过钱？你不是经常在谈仁义道德吗？我大哥现在病治好了，我背着你取了一些钱出来接济大哥，大哥也答应了过些时日会还我们的。”
罗长生听了巧云说他大哥会还钱，心里觉得一时也不能断了情义，便改口送了一个人情说：“这事你应该和我商量，难道我罗长生就有这么小心眼？过了年，你叫大哥把钱还过来不就得了？”
巧云听罗长生这么一说，便擦了泪，娇声娇气说：“老爷，你有好些时候不去我那儿了，我好孤单的。何况你老说我们不会生儿子。”
“你们要是会生儿子，我们家哪会成娘子军？”罗长生慎怒说。
“这也不能全怨我们呀，你没有下好种，我们也使不上劲呀！”巧云顶嘴道。翠云岔开话说：“二姐，你不是怀上了吗？”
“真的？”罗长生惊问。
巧云抚摸着自己的小腹，说：“谁知道里面这东西是龙还是凤呀？”
“我看二姐怀的一定是个儿子。”芳云奉承说。
罗长生喜不自禁夸奖说：“好，你们都给我生几个儿子，我家祖坟呀就香火不断啦。你们去叫张妈杀只黄母鸡补一补身子，可别忘了给我留只鸡腿。”
“谢谢老爷。”
“老爷，我有点头昏。”芳云侧身向罗长生倒去。罗长生扶住芳云：“你是不是也有喜啦？”
“我已经三个月没有来红了。”
“好好好！只要你们给我多生儿子，我给你们吃香的喝辣的！”
河水清清，小船悠悠，鸭群戏水。
罗四姐与村里的孩子们在河边的沙滩上戏耍，杏妹子叫住罗四姐，问：“四姐，听说你有很多的歌，是跟谁学的？”
“自己呗。”罗四姐不屑地回答。杏妹子很惊奇地说：“我不信。”
罗四姐唱道：“鸡婆崽，矮婆梭，三岁女孩会唱歌。不是娘爷教会的，自己肚里意思多。”
“四姐，你教我们唱几个吧。”
罗四姐回答说：“那我们一起唱吧。”
众孩子问：“唱什么？”
罗四姐说：“唱个儿歌吧。”
众孩子说：“那你起头。”
罗四姐唱道：“月亮光光，月亮圆圆。”
众孩子唱：“你从哪里来？”
罗四姐：“我从衡州读书来。”
众孩子：“什么书？”
罗四姐：“黄书。”
众孩子：“什么黄？”
罗四姐：“鸡蛋黄。”
众孩子：“什么鸡？”
罗四姐：“阉鸡。”
众孩子：“什么烟（庵）？”
罗四姐：“水烟。”
众孩子：“什么鼠？”
罗四姐：“老鼠。”
众孩子：“什么老？”
罗四姐“跛脚佬。”
众孩子：“什么跛？”
罗四姐：“青山坡。”
众孩子：“什么青？”
罗四姐：“苎麻青。”
众孩子：“什么苎？”
罗四姐：“铁锯。”
众孩子：“什么铁？”
罗四姐：“马口铁。”
众孩子：“什么马？”
罗四姐：“大马。”
众孩子：“什么大？”
罗四姐：“天大地大门板大。”
罗四姐与众孩子重复吟诵，欢呼雀跃。
河边的田野上，罗长生家的长工罗德生，四十多岁，一身破烂衣服，百孔千疮，补丁连着补丁，春寒料峭，他赤着双脚，背着一架大木犁，牵着一头大牯牛来到田里。罗四姐走上前去招呼说：“德生叔，犁田呀。”
“是呀，四小姐来河边玩呀？”
“德生叔，你在我家当了几年长工啦？”
“满打满算，十年有余啦。”德生对四姐笑着说。
罗德生将牛轭上到牛脖子上，架好木犁，随着一声“咳啾！”大牯牛便牵动犁铧翻出一块一块明亮的泥瓦来，罗四姐站在田埂上，看着人和牛在田里劳作的神情，心里激动不已，她想着罗德生一年四季为她家里不停地干活，每到年关腊月，爹还常常与德生叔为工钱的事争执。当长工真的好可怜呀！罗四姐想着想着竟然开口大声唱起了长工歌：
正月里来是新年，夫妻冷坐打商量。
缸里没有上春米，找个东家去种田。
二月里来闹饥荒，穷人背井离家乡。
东家干塘又杀猪，长工家里饿断肠。
三月里来是清明，乡村处处挂祖坟。
东家上坟摆酒肉，长工上坟泪盈盈。
四月里来四月八，四月长工赶犁耙。
东家催我三更起，长工摸黑把禾插。
五月里来是端阳，五月锄禾农事忙。
东家乘凉高楼坐，长工汗水流满田。
六月里来六月六，六月长工割新谷。
东家请客来尝新，长工辛苦空劳碌。
七月里来七月七，牛郎织女相会期。
东家妻妾团团聚，长工夫妻两分离。
八月里来是中秋，肩挑金谷穷人愁。
东家处处廒包满，长工饿得皮包骨。
九月里来是重阳，重阳酿酒喷喷香。
东家喝得芙蓉酒，长工喝的寡水汤。
十月里来立了冬，无情霜露降天空。
东家烤火上房里，长工赤脚在田中。
十一月来大雪飞，天寒地冻北风吹。
东家穿起狐皮袍，长工盖的蓑衣被。
十二月来整一年，穷人哪有米过年。
东家算盘哗哗响，反要长工倒补钱。
“四姐，你唱得真好呀！”众孩子惊呼。
罗德生停了牛，恭听罗四姐唱歌，他真惊奇，小小年纪的四小姐，竟然这么聪明，她真的唱出了长工的心声。罗德生惊讶道：“四小姐，你真是神仙下凡呀，长工的苦难你都这么了解，我可真服啦。”
“德生！你站在田里磨洋工呀！我回去告诉东家扣你两月工钱。”管家罗宁路过田边看见罗德生站着与罗四姐搭话，当即逮着训责说。罗德生听了管家的话，有如晴天霹雳。他当即向管家求饶说：“管家，你可千万别跟东家说呀，我是在和四小姐说话的。”罗德生立马便双脚跪在田里向管家磕头。罗四姐见状斥骂管家：“管家，你这条哈巴狗，你要是乱咬人，我跟你没完！德生叔他没有磨洋工，是我叫他停的牛。”
“如果是四小姐叫停的牛，那我就不告你的状了。但你今天上午必须把这丘大田犁完。”管家见罗四姐帮罗德生讲话，便不好再说什么，独自走了，并回头向罗四姐讨好说：“四小姐，我还要到刘家庄收租谷呢，你好好玩吧，可别让德生偷工呀。”
“你才偷工呢，成天跑来跑去，吃我家的闲饭。”罗四姐反驳说。她见罗德生还跪在田里，春寒的水将罗德生的双脚冻得发了紫，她当即没顾脱鞋下田扶罗德生站起。罗德生感激不尽，当即吩咐罗四姐快些回家，以免受寒生病。
罗四姐凭一时冲动下田浸水后，走上田埂，全身冷得打战，她也顾不了许多，当即回家去了。
罗德生一直望着四小姐消失在山弯处，才赶牛犁田。他觉得，在罗长生家当了这么多年长工，从来没有像今这么开心过。今天，他真正认识到四小姐这 人与众不同，她的善良和同情心在其它富贵人家绝无仅有。
清明时节，罗家村老少大小男丁汇聚在村里的宗族祠堂履行祭祖仪式。罗长生带着儿子家兴站在前排。祠堂里挤满了祭祖的男丁们，七十多岁的族长，一副极为庄严肃穆的形象站在神堂下的贡品旁，他捻了捻花白的胡须后，又瞄了瞄祭台上的猪头、羊头、牛头、牲香、蜡烛等祭礼，咳了两声后，向人群宣布：“祭祖开始！”
三名仪式主持人听了族长的号令后，便发号：奏乐！鸣炮。乐队奏起曲牌，三轮铳当即便响彻天空，主持人听炮声过后，便制止乐队，发号说：“本族族长在列祖列宗神堂前跪，一扣首，二扣首，三扣首。”接着是献香：一献香，亚献香，三献香。
下来又是献褚：一献褚，亚献褚，三献褚。
第三便是献酒：一献酒，亚献酒，三献酒。
主持人赞唱仪式还没有完毕，这时人群中却有人大声喧哗，人们仔细辨听，一个族人大声惊呼：“大事不好啦，坏了规矩啦！”
族长不知发生了什么事，惊问：“出啥事啦？大家请肃静！”
“族长，有贱女人进了祭祖祠堂呀！倒祖水啦！”这时一个族人揪住罗四姐挤开人群，扭到了族长面前：“族长，就是这个贱女人倒了我们祖宗的祖水呀！”
族长瞪大双眼瞅住罗四姐：“你是谁家小贱妇？”
“她是长生家的四小姐！”
“族长，长生可是村里的大户人家，又是村里的首富呀，这事你可不能不了了之呀！”
人们议论不休，整个祭祖祠堂一片嘈杂，族长见状，大声呼道：“长生！长生来了吗？”
罗长生拉着儿子又愧又恨地挤到族长面前：“族长，我在这呢。”
“你家小贱女是你叫来的吗？”族长问。
“族长，我没有叫她来呀！”罗长生心急火燎。
“你家小贱女亵渎我罗氏列祖列宗，败坏族规，你说咋办？”族长逼视罗长生说。罗长生颤抖着身子，一身像筛糠似的语无伦次：“族，族长……”
族长向族人发问：“大家说怎么办？”“按老规矩办！”
开始，罗四姐不知事情有这么严重，当她听到族长严厉的吼叫后，心里也急出了冷汗，她乞求族长能宽容她：“族长，我下次再也不来了。”
“族长，你不要看他长生是村里的大户人家就放过他呀！”
这时，罗德生在人群中突然挤到了前面，并挤进族长面前说：“族长，看在四小姐还不懂事的份上，就放过她吧。”
族长瞄了瞄罗德生：“嗯？你有什么资格说这话？”
“族长！把他家的财产充公，把罗长生一家赶出族门吧！”有人发话说。
族长问：“长生，你要家还是要人？”
“我要家，我要人，我都要呀，族长！”罗长生颤抖不止。族长说：“哪有这样的事呢？你若要家就把这小贱女沉河，你若要人，你们一家从明天起就离开罗家村。”
“族长，我要家！我要家！”
“那就把这个小贱女沉河赐死！”族长大声宣布说。
罗四姐被两个族人押着，她听说要将她沉河赐死，挣扎着大声叫喊：“我不能死，我没有错，是谁订出这吃人的规矩，我只是来看看祭祖是怎么回事。”
“大家散开，把罗四姐押到河边沉河处死！”族长发号说。
罗德生见状，当机立断制止说：“且慢！各位父老兄弟，四小姐是我叫她来的，你们要罚就罚我吧！”
族长惊怒：“啊？！”
罗四姐立即趁机挣扎出两个族人的押解，拔开人群逃出了宗族祠堂。
罗长生上前怒斥罗德生：“原来是你这穷鬼叫她来的呀！我差点被你给害苦啦！族长，决不能轻饶他！”
罗德生当即被族人五花大绑吊到了梁上，族长肃立在神堂前说：“列祖列宗，今日我罗氏后代出了不孝之辈，我率族人在此教训不孝之辈，愿我祖宗在天之灵，保佑后代兴旺发达。给我痛打不孝之辈罗德生！”
两名族人手持皮鞭轮换抽打罗德生，罗德生被打得痛不欲生，叫苦不迭。德生的儿子苟子见状上前护住父亲哭叫：“你们别打啦，这不是我爹的错呀！”
罗德生被打得皮开肉绽昏死过去，族长见状，吩咐两个族人将罗德生从梁上放下来，族长轻轻走近罗德生血肉模糊的身边，用手试了试德生的鼻孔，站起来说：“可能死了，你们把他抬到山上埋了吧。”
苟子抱住父亲的尸首痛哭：“爹！你死得好冤呀！族长，你怎么这样狠心呀！”
族长见苟子哭得痛不欲生的惨状，无奈地说：“苟子，这规矩是以前立下来的呀！我也不忍心这么做呀！明天，你们全家必须离开罗家村。你也不许再姓罗，你要改什么姓氏就随你的便了。”
“族长，你叫我们到哪里去安身呀！我爹他真的是冤枉呀！苟子跪在族长面前申诉。
族长横眉冷眼说：“走吧，我不能破了这个规矩，你说你爹是冤枉的，这可是他自己亲口承认的，我又没逼他。”
“那我去找四小姐，叫她来说清这件事。我爹就这样含冤被打死，他死也不会瞑目的。”苟子起身奔出了祠堂找罗四姐去了。
罗四姐惊慌失措逃回家里，便将自己关进了厢房，母亲翠云见状问：“你这是怎么啦？失魂落魄的，闯什么祸啦！”
“妈，我好怕呀！”
“出什么事啦。”
“我去看祭祖啦。”
“啊？！你这次死定啦！天啦！——”翠云吓得一脸苍白。
“妈，我不能死，我不想死！”
“谁叫你去的呀！”
“我自个去的呀。”罗四姐抱住母亲痛哭。
“妈，男人是人，女人也是人。为什么男人去得，女人就去不得呀？！”
“这是千百年来定下的规矩，你以为你可以改变呀，你就是再投过胎转过世也没法改变呀。天啦，你闯下这么大的祸，这是哪世造下的孽哟！犯下族规，你若不死，我们一家也沿没处安身啦！”
“妈，德生叔已经为我替了罪。那他会怎么样呢？”
翠云听女儿这么一说，惊问：“啊？他怎么会为你替罪？”
“他说我是被他叫去的。”
“哎呀，你德生叔他怎么这样傻呢？这一定会连累他的呀！”
翠云母女俩哭哭闹闹的，巧云从房边路过听见吵闹上前打听说：“翠云，出什么事啦？”
翠云开了门，说：“二姐，四丫头这不听话的。 她闯下大祸啦！”
“她去看祭祖啦。”
“啊？！这下我们全完啦！”
翠云问女儿：“你爹他怎么还没有回呢？”翠云话没说完，罗长生带着儿子进了大院，嘴里不停说着：“气死我啦，气死我啦。”
巧云迎出房门：“老爷，这下我们怎么办呀？”
“现在好在这个妖孽是德生那穷鬼叫去的，不然的话，我们全家就没处安身啦。”罗德生气呼呼说。
“德生叔没有叫我去，是我自己去的。”
罗长生对着罗四姐就是一记耳光：“你还在胡言！”
罗四姐倒在地上七窍出血。翠云当即抱起女儿：孩子，你怎么啦？！”
罗家村大街小巷，人们正在议论祭祖坏了规矩的事。这时，一个后生在小巷跑着叫喊：“快去看啦，罗德生破坏祖宗规矩责罚打死啦！”
罗德生的妻子听到喊声，惊慌地走出家门打问后生：“阿祥呀，我家德生出什么事啦？”
“你快去看看吧，你家德生带罗四姐去看祭祖现在被打死在祠堂里啦。”
德生妻子惊叫：“英子！——”
“妈！什么事呀？”英子从内房跑出惊问。
“我们快去看看吧，你爹被打死啦。”
英子母女俩匆匆向祠堂奔去。刚转了两个小巷，罗德生被两个族人用担架抬来了。德生妻子上前抱住血淋淋的丈夫痛哭：“孩子他爹！你可不能扔下我们不管呀！——”
“爹！——”英子嚎啕大哭。
苟子去寻找罗四姐对质。刚进了罗家大院，便被罗长生家的两个家丁架着推了出来。苟子叫天天不应，叫地地不灵。只好回家告诉母亲。刚走了两条小巷，却见父亲被两个族人抬着上山去了，后面还跟着母亲和妹妹哭叫不止。他哭着匆匆跑着跟了上去要拦住担架。两个族人见了这悲惨情景劝说：“嫂子，苟子你们就不要拦了。还是让德生入土为安吧。”
这时，罗长生匆匆追了上来，并从身上拿出一些碎银交给德生妻子，说：“德生为我做了这么多年的长工，这点钱就给你们解解急用吧，这事呀，要怪德生不该带我家丫头去，我也差点被他给害苦啦。”
“不，不是的，四小姐不是我爹叫去的。”苟子分辩说。
罗长生见状，脸上当即阴沉下来，愤恨地说“你爹都承认了，你还在狡辩。我不会跟你一般见识的。”罗长生说完转身怒气走了。
两个族人抬着罗德生上山去了。
第 三 章
天空阴沉沉的，倒春寒风卷着毛毛细雨。罗德生被抬上山后，苟子刚为父亲打好墓穴准备下葬时，罗德生却突然叹出了一口冷气，接着便痛苦呻吟不止。
德生妻子与苟子英子见状既喜又悲，苟子和英子上前扶住父亲：“爹！你还活着。”
“他爹，你这是造了什么孽哟？！”
罗德生吃力地支了支身子坐不起来：“你们把我，抬到这里来，来干嘛……”
“嫂子，快将德生哥抬进洞里再说吧。”两个族人安慰说：“嫂子，德生哥能留下一条命，这是不幸中的大幸。这今后的日子还长着啦，留得青山在，不怕没柴烧。你们一家自己保重吧，我们就回去啦。”
两个族人告别德生一家下山复命去了。
却说罗四姐被父亲掌了一记耳光后，倒在地上七窍流血。家丁当即去叫来了郎中把脉，并开了药方。翠云问郎中：“生命有没有危险？”
“生命是没有危险，最不该的是老爷身手下得太重。等吃了药后，我再来看看吧。”郎中回答说。
翠云当即吩咐家丁去抓药。而后将郎中送出大院。
罗四姐躺在床上，脸上稍微有了些红润。她张了张嘴说：“妈，我要喝水。”
翠云拿过杯子斟上茶水端到床前说：“孩子，你怎么越大越不懂事呢？这事可非同小可呀！”
“妈，我真的是自己去的呀。德生叔是为了救我才那么说的。他真的没有叫我去。”
巧云进门听了四姐的话，吃惊道：“四小姐，你怎么还在说傻话呢？要这样的话，我们家岂不倾家荡产？怪不得老爷打你啦！”
“妈，一人做事一人当，这事全怪我不该好奇。现在德生叔他怎么样啦？”四姐惦记着德生叔。巧云乜斜着眼睛怪声怪气说：“你呀已经昏迷三天三夜了，一醒过来怎么还惦记着德生那个穷鬼？你想知道他吗？那我告诉你吧，那穷鬼现在可到山上睡大觉去啦！”
“这么冷的天怎么到山上去睡觉呀？”罗四姐吃惊。翠云劝说：“你就别去想那么多啦。德生被打死了。前天族里人派了两个后生把他抬到后龙山上去埋了。”
“啊？！”罗四姐惊叫一声后又昏了过去。
翠云大声呼唤：“孩子！你又怎么啦！快来人啦！”
罗长生听到叫喊当即奔了过来：“这臭丫头又怎么啦？”
巧云轻蔑地说：“她一醒过来就惦记着德生那穷鬼，是翠云告诉她那穷鬼被打死了，她便又昏过去了。”
罗长生气愤说：“这妖女死不足惜，怎么就念念不忘德生那穷鬼。不知是哪里带来的冤孽。”
翠云流着泪说：“老爷，你就别咒她了吧；她还年纪小，知道什么呀。”
“这丫头闯下大祸，现在德生那穷鬼又没死，我们的麻烦又要加大了。”罗长生心急火燎。
翠云巧云同时吃惊道：“德生没死？”
“这也是可能他命不该绝吧，听抬他上山的阿丙说。刚挖好了墓穴将要下葬时，德生这穷鬼又活过来了。”
罗四姐突然醒来：“德生叔没死？那真是太好啦！”
罗长生怒吼道：“好什么好？！这次我们一家差点就被他害了。”
“这不能怪他的，全怪我自己。”罗四姐分辩说。
“还说！我撕烂你的嘴！”罗长生就要上前去撕罗四姐的嘴唇，被翠云拦住：“老爷，你就让着点吧，她还小呀。”
罗长生“哼！”的一声，甩袖走了。
这时，阿仁为罗四姐提着几副药回来了：“三太太，药抓回来了。”
“你去叫张妈煎来给她喝了。”翠云打发阿仁说。
巧云站着没说什么，她瞅了瞅罗四姐转身离开了。
乌云密布，细雨纷纷。罗德生躺在岩洞里临时搭起的草床上呻吟不止。妻子给他端来一碗刚烧好的开水：“你喝口水吧。”
罗德生由妻子扶起喝下半碗热开水后，问：“苟子和英子呢？”
“他们挖蕨根去了。我把药拿来给你吃了吧。”
妻子到石墩上捧来一碗温热的药给德生喝了。德生全身酸痛，喝了药后又躺下了。这时罗四姐提着一个小布包来到了岩洞外。德生妻子正在责怨丈夫：“四小姐明明不是你叫去的，你怎么就去为她背黑锅呢？”罗四姐在洞外侧耳听着。罗德生说：“四小姐那人与众不同，我救她一命值得。”
“可你差点连性命也给丢了。往后我们的日子怎么过呀？”妻子流下了辛酸的泪。罗四姐听了他们的对话，也流下了晶莹的泪。此时，苟子和英子兄妹俩各自挑着一担蕨根朝岩洞走来。当苟子突然发现岩洞口站着一个人时，他当即停下担子藏到一边悄悄接近岩洞。他要看个究竟，到底是谁还敢来加害他们一家。
罗德生躺在草床上对妻子说：“以后的日子，我们走一步算一步吧，总之，天无绝人之路。”
罗四姐没有再听下去，当即快步奔进了洞里。为了父亲的安危，苟子和英子也冲进了洞里将罗四姐逮了个正着：“四小姐，你是见我爹没死，又来加害于他吗？！”
“苟子哥，我是来看德生叔的。”罗四姐流泪说“是我害了你们一家，我真的好后悔。”
“四小姐，你别来猫哭老鼠啦，我们家被你害得够惨的啦，是不是你爹那活扒皮叫你来的？”苟子的气不打一处来，他恨透了罗长生一家都是人面兽心。
罗德生见四小姐流着委屈的泪，制止儿子说：“苟子，不要冤枉好人，她爹心肠坏，不能代表她心肠坏，四小姐，你来有什么事呀？”
罗四姐把布包交给德生妻，说：“婶子，这是一些吃的东西，你收下吧。”
德生妻惶恐地说：“唉呀。四小姐，这怎么行呢？我们怎么敢收你的东西呢？”
苟子没好气地说：“你是不是送毒药来给我们？你要把我们赶净杀绝呀？！”
“苟子！”罗德生一气又昏了过去。
“爹！——”苟子当即过去抱住父亲。
英子见状，向罗四姐哀求道：“四小姐，我求求你啦，你走吧。”
罗四姐委屈地哭诉：“英子，是我对你们全家不起，德生叔救了我的命。我永生永世也不会忘记的。”
苟子义愤填膺：“你走吧，我们不要你来可怜。爹！你醒醒吧！”
苟子将罗四姐的包扔出洞外：“你给我滚！”
“苟子，你是要气死我吗？”罗德生醒来说。
“爹，我是为你好！”
“你去把包给我捡回来。”罗德生喘着气咳嗽说。苟子怒视罗四姐，无奈地到洞外将罗四姐的布包捡了回来。
德生妻将布包交给罗四姐：“四小姐，你还是把东西带回去吧。”
“不，婶婶。”罗四姐打开布包将一根人参拿出来给了德生妻。还将其它东西都展开说：“苟子哥、英子、我知道你们都恨我，但是，这人参我是给德生叔的，还有这治跌打的药，是我到药铺子里买来的。这大米是给德生叔熬粥的，你们就收下吧。”
罗德生躺在床上咳了几声说：“四小姐，你一个富家小姐这样看得起我们穷人家，我救你没有救错。”
“叔，是我害了你，苟子哥、英子妹，不管你们多么恨我，以后我还会来看你们的。”罗四姐说完便走了。
天落黑时，族长悠悠然地来到罗长生家里。罗长生见状，当即慌了手脚，起身让座：“族长，快请坐。”
族长捻了捻胡须，不紧不慢地说：“听说德生没有死？”
“阿丙说他又活过来了，也是这穷鬼命大。”
“长生啦，我听别人说，德生他确实为你家四小姐背了黑锅。”族长话中有话。罗长生心里一沉，着急说：“族长，这事是那穷鬼亲口说的。那天全族人都在场，现在已经了结了。族长，你就高抬贵手算了吧。”
“可我于心不忍呀。”族长捻着胡须说。
罗长生不知族长抬的什么竿：“族长的意思是？”
“如果德生真的是冤枉的，那他们一家就不能驱出族门。”
“那我派人去叫他回来。”
“德生一家回来，那你们一家人可就要出去啦。”
罗长生听族长这么一说，双腿当即软了下去。跪在地上向族长求饶：“族长，你就放过我们吧，我罗长生向你磕头啦。”
“这事不能由我说了算呀。”
“族长！——”
族长起身说：“这事我回去考虑考虑，不过，你也要有个思想准备。”族长离开了罗长生的家。
罗长生送走族长，转回房里。哭丧道：“这下可怎么办啦？”
“老爷，这有什么难的？”巧云不屑地说。罗长生听巧云这么一说，当即将巧云拉进怀里问：“你有什么办法？”
“办法很简单，我们把四丫头交给 族长处理就是了。”
翠云一听惊叫：“那怎么行呢！我的孩子岂不要沉河而死。”
“对！这个妖女死了倒好，就这么办了！”罗长生豁然开朗。
“老爷，你千万不能这样的。”翠云急得大哭起来。
巧云见状，揶揄道：“翠云，四小姐生来就性格刚烈，什么事都爱逞强。自打她出生后，我们家接二连三的出事。让她沉了河，以后就会大吉大利的。”
“二姐，她可是我的心头肉呀！”
罗德生吃了四小姐给他买的跌打药后，伤势有了很大的好转。虽然不能干活，但可以下床走动了。德生妻子见丈夫死里逃生，心里也轻松了许多。时辰过午，她见苟子和英子也差不多回家吃饭了，便匆忙做起蕨根粑粑来。这时，罗四姐提着几升大米又来到了岩洞：“婶，叔的伤好些了吗？”
罗德生见了四小姐，兴奋地说：“四小姐，你怎么又来了，要是你家里人知道了，你怎么办？”
“不怕，我偷偷来的。他们谁也不知道。”
“四小姐，我已经好多啦，以后你就别来了。”
罗四姐将大米交给德生妻：“婶，你收下吧。”
“四小姐，这怎么行呢？要是东家知道了，这可害了我们又害你呀。”
“婶，他们不知道的，只有天知地知你知我知。”
“好。那我就收下了，下次可别再送了。”
“婶，苟子哥他们呢？”
“他们到山上挖蕨根去了。”
“那我也去看看他们怎么挖的。”
罗四姐走出岩洞，来到山涧小路。远处，一条山溪垂挂山峦，银丝白发象野马抖着白鬃，群山起伏，百花竞秀，映山红开满山坡。罗四姐朝山坡下喊着：“苟子哥！——”
大山回响：“苟子哥！——”
罗四姐走到山溪边，一只山羊叫嚷着蹿出丛林。罗四姐从没见过这种动物，大声呼喊：“救命呀！——”
山羊奔到了罗四姐身边。罗四姐退到绝壁吓昏了过去。
苟子和英子兄妹俩听到呼救声，不知发生了什么事情。当即丢下了脚头奔下了山腰，却见罗四姐昏倒在绝壁边，一只山羊在她身边“咩咩”地叫着。
苟子当即抱起四姐：“四小姐，你怎么啦？”
英子也大声唤着：“四小姐，发生什么事啦？！”
罗四姐苏醒过来，见到苟子和英子兄妹俩，仍然 恐惧说：“苟子哥，我好怕呀。”
“你怕什么呀？那是山羊，是谁要你来的呀？”苟子询问。
“山羊吃人么？”
“它挺温顺的。”英子告诉四姐。
罗四姐坐在山溪边的一石块上说：“吓死我了，我以为它会吃了我呢。”
“你又是送什么东西来了吧？”苟子问四姐。
英子说：“你可别再把我们家害了。”
“不会的。苟子哥，我想去跟族长说，把你们接回村里住。”罗四姐说。
“你爹他不会同意的。”苟子说。
“是呀！你爹的心好狠的，如果你去认了罪，那你们一家会受到族人惩罚的。”
“总而言之，这事是我自己犯下的，一人做事一人当，我不能让你们一家背黑锅。”
“那你爹他会把你整死的。”英子说。
苟子略有所思。说：“四小姐，事情已经到了这地步，我们一家遭了大劫，也过来了，我劝你就别去做傻事了。你回去吧。”
“我去看看你们挖蕨根好吗？”罗四姐探问。
“那有什么好看的？”英子回答。
“我想看蕨根怎么也能吃？”
“你想看就跟我们去吧。”苟子起身，向山顶走去。
苟子、英子和罗四姐爬上山坡。罗四姐望着挖出来的蕨根长着黑糊糊的胡须，问道：“苟子哥，这东西也能吃？”
“你以为这样就可以吃吗？”苟子反问。
英子解答说：“四小姐，这可还要很多工序的。这蕨根呀，拿回去要洗净泥巴，然后再把它捣碎。捣碎以后，再用清水把它过滤，过滤出去的蕨根汁沉淀以后，把水倒净。沉淀出来的蕨根汁就可以做蕨根粑粑了。这样的蕨根粑粑可是最好吃的粑粑了。可我们穷人家呢，为了填饱肚子连蕨根渣子也要吃完。蕨根渣可是最难咽的。但是一个人肚子饿了只要是能吃的就能吃下去。”
“你们吃得下的，我想我也能吃得下。”罗四姐做出一副很坚定的样子。
苟子揶揄道：“你也能吃得下？等下到我家吃两块试试就知道了。”
“你们能吃，我也肯定能吃的。”罗四姐说。
“这可与你们家的山珍海味差远口罗！”苟子笑道。
罗四姐认真地说：“其实，我只是想了解一下穷苦人家是怎么生活的。”
“你了解又有什么用呢？这都是命中注定的。”苟子沉吟说。
罗四姐不明白：“难道命就不会改变吗？”
“这怎么可能呢？先生八字后生命。我爹为你家做了二十年长工，现在他改变了吗？”苟子悲痛地说。
“苟子哥，都是我不好，这全是我害的。这个世道太不公平了。”罗四姐说着也流下了泪。
苟子见状，说：“四小姐，这话应该是我说的，难为你对我们一片同情心。”
农历三月的阳光，照得人们舒服极了。连续的阴雨寒冷天气被阳光一照，全都萎缩下去了。苟子歇下手中的活，选了山坡一块石头坐下说：“四小姐，歇会儿吧。”
罗四姐将一把蕨根剥去泥巴，装进筐里，强撑说：“不累。”
“四小姐，看你都出汗了还说不累？哎，听说你的歌唱得好，能不能唱个给我听？”英子喜悦地问。苟子听了不屑地说：“英子，她一个富家小姐会唱什么歌，还不如听哥唱一个给你听。”
“哥，你是吹牛吧？你一个鸭公声，能唱什么歌？”英子揶揄说。
“不信，我可开口啦。”苟子咳了一声，唱道：
高山岭上扯藤条，遇上一树好樱桃。
樱桃好吃树难栽，山歌好唱口难开！
“哥，想不到你也能唱歌呢！”英子兴奋地说。
“我唱不好呢。”罗四姐清了清嗓子，唱道：
镰刀打得弯弯的，山歌唱得欢欢的。
哥要唱歌唱好的，不唱稀奇古怪的。
苟子听了罗四姐的歌声真的由衷的钦佩。英子说：“哥，你听见了吗？你可不许唱稀奇古怪的歌呀。”
“好哩，我就唱个简单的歌吧。”苟子唱道：
妹唱山歌声音高，妹数山头几个包？
妹数山花有几朵？妹数牛羊几根毛？
“哥，你还说唱简单的，这个谁知道呀？”英子一脸愁容。
“英子，我来对。”罗四姐沉着冷静，唱道：
我唱山歌声不高，我数山头不数包。
我看山花不数朵，我数牛羊不数毛。
“四小姐，你对得真好！”英子拍手叫着，转而对苟子说：“哥，你还敢小看四小姐？”
苟子没有理会英子，唱道：
妹唱山歌爱转弯，什么弯弯对弯弯？
什么弯弯跟牛走，什么弯弯在天边？
“四小姐，这怎么对？”英子皱上眉头，转而对苟子生气道：“哥，你尽出难题。”
“英子，听我的。”罗四姐唱道：
我唱山歌不转弯，牛角弯弯对弯弯。
犁头弯弯跟牛走，月亮弯弯在天边。
“耶！四小姐你真棒呀！”英子欢呼雀跃。苟子真不敢相信一个富家小姐竟然知道这么多，他不得不称赞：“四小姐，我算服了你啦。”继而，他唱道：
山歌越唱越有情，铜锣越打越有音。
剃头刀子金钢打，刀子再利不伤人。
罗四姐唱道：
山歌越唱越开怀，哥妹情深离不开。
山中百花竞开放，山歌解忧愁不来。
“四小姐，你可真了不起呀！”英子喜不自禁。苟子不好意思说：“四小姐，我真是有眼不识泰山，下次我们再切磋吧。”
“哥，时候不早啦，我们回家吧。”英子提醒说。
苟子抬头看了看日头说：“走吧。”
山中岩洞里，罗德生妻子爬在石灶旁，用嘴卖力向灶内吹着风儿。火苗呼呼，灶上的锅里熬着稀粥，腾腾热气沸盖而出。德生妻子拿了一双竹筷搅了搅粥。粥米是四小姐拿来的，她心里很感激。罗德生坐在床上，见妻子闷坐在灶旁不知在想什么，问：“你在发什么呆呀！粥沸啦。”
妻子一惊，揭开盖子，吹了两口气，将粥泡泡吹灭下去。说：“这苟子怎么这个时候也不回家。四小姐去看他们也有一些时辰了。”
“爹，娘，我们回来啦。”英子听到母亲唠叨，进了岩洞便搭上了腔。
苟子挑着蕨根，罗四姐跟在后面。苟子进了岩洞便放下担子，罗四姐上前向罗德生辞别道：“德生叔，我回去啦。”
德生妻子赶紧拉住罗四姐：“四小姐，吃了饭再走吧。”
“四小姐，你不是要吃我家的蕨根吗？”苟子朝罗四姐揶揄。
罗四姐见苟子这么一说，当即到大锅里拿了两个烤得热烘烘的蕨根鲜粑粑，罗四姐拿着鲜粑粑当即咬了一口，香喷喷的，真的好可口。她边吃边说：“真的好香呢！”
罗四姐不一会儿，两个粑粑一口气便吃完了。她转身要和苟子去比，却见苟子拿着一把黑糊糊的毛刷往嘴里塞，她才明白自己吃的是上等的蕨根汁粑粑，而苟子哥吃的却是蕨根渣子。罗四姐瞅了瞅苟子，她顾不了那么多了，当即到大锅旁揭开锅盖，拿了一把蕨根渣子啃了一口。她一嚼竟不知是啥滋味。一时，她咽又咽不下，吐又不能吐，只好憋红了脸，望了望苟子和英子。可苟子和英子兄妹俩却吃得津津有味，象嚼山珍似的。罗四姐见状，咬紧牙关，猛嚼一阵后便强迫自己咽下了喉咙。不料，她还没有透过气来，悬在胃口的蕨根渣子竟呕吐出来了。
罗德生夫妻见了罗四姐的惨状，心里好不怜痛，德生责骂苟子：“你小子算什么能耐？四小姐一个富家闺秀，她哪能吃得下这蕨根渣子？她娘，你赶快去为四小姐盛一碗粥。”
“爹，四小姐是想来了解一下我们的生活。”苟子认真地说。
罗德生生气说：“休来胡言，要这样话，世上哪还有什么贫贱之分。四小姐，你赶紧去把粥喝了吧。”
罗四姐望了望罗德生夫妻，又瞅了瞅苟子兄妹，见她们都没有揶揄的口气，惭愧地说：“叔、婶、苟子哥、英子，今天，我才明白，穷苦人家的日子是怎么熬的。你们保重吧！我回去啦。”
罗四姐辞别罗德生一家，走出了岩洞，德生夫妻也不好再留。吩咐苟子：“你去送送四小姐。”
“不用啦。”罗四姐便独自下山去了。
天色恢暗下来。罗家村全罩在夜幕下。罗长生一家大小家丁奴俾四处奔忙寻找着罗四姐。翠云急得在厢房里流泪：“她能上哪儿去呢？要是有个三长两短我怎么活呀。”
“老爷，我们找遍了村里的大街小巷，均不见四小姐的影子。”一个家丁报说。
“你们到河边去找过吗？”巧云问道。
“快到河边去找啊！”芳云也着急地说。
一群家丁奴婢打着火把大呼小叫的来到河边。他们沿河床分开两路寻找。一路往上，一路往下，呼唤着罗四姐。
家丁阿丙打着火把寻到下游滩头。却见一具尸首横在滩头。他当即吩咐同来的两个家丁打捞到岸上。一面派人回家秉报罗长生。
翠云得悉，哭天号地奔到河边。痛哭着失去女儿之苦。尸首已经浮肿，一时也没法辩认出来。翠云哭着走近尸体一看，仔细辨认，却不是四姐。
翠云抹掉泪水责骂家丁。芳云和巧云也赶到河边。见尸首不是四小姐，而是村里罗求财的老婆。听说投河已经好多日了。浮在河上也没有人来收尸。罗求财娶了一个三房，因而冷落了小老婆，小老婆年轻耐不住寂寞便寻了家里的长工作乐，被罗求财拿了双。长工被罗求财赶出了家门。小老婆也被罗求财逼着投了河。时至今日也没人收尸。
巧云知道后，斥骂家丁：“四小姐的容貌你们是不是没见过呀。你们的眼睛都瞎了吗？”
家丁们正准备再往河下游寻去。这时，罗四姐却来到河边打问：“阿丙，你们打着火把在这里干嘛呀？”
“四小姐？！你是从哪里拱出来的？”家丁们的火把当即举着围近罗四姐。
翠云又惊又喜，拨开家丁，上前抱住女儿哭道：“你这死丫头，找得我们好苦呀！真是气死我了。”
家丁阿丙说：“四小姐，我们以为们投河了呢。”
“我投什么河呀，你们是想我死呀！”罗四姐没好气地说。
罗长生一家大小从河边回到家里。罗长生见了四姐，责问：“你这死丫头上哪儿去了？一家人都会被你气死！”
“爹，我哪里也没有去，只是上山去看德生叔了。”罗四姐低头对父亲说。罗长生一听，暴跳如雷。厉声说：“你是疯啦！你去看他干什么？”
“爹，德生叔是为我背的黑锅呀！我去看他是应该的。”
“胡说八道。你想找死呀！”罗长生气愤至极。上前对着女儿就是一记耳光。罗四姐抱着脸面当即走出了家门。
罗四姐走出家门，她哪里也没去，径直到了族长家。族长坐在靠椅上，对着油灯正发呆。见罗四姐不秉不报毛手毛脚进了家门。他心里吃惊道：“你来干什么？”罗四姐当即跪在族长面前说：“族长公公，你行行好吧，德生叔一家是冤枉的，那天祭祖全是我的错。你免了德生叔一家的惩罚吧。要治罪就治我吧。”
“你不怕死？你来认罪，你爹他知道吗？”
“不知道。知道了他不会让我来的。”
“为什么？”
“违犯了族规，他不敢担待的。”
“那我告诉们，你来认了罪，那你们一家可得按族规惩罚的。从你爹的为人来看，他是宁愿你沉河而死，也不愿倾家荡产的。难道你真的不怕死？这可不是闹着玩的。”族长一本正经警告罗四姐。罗四姐是经过充分思考的。她坚定地说：“好汉做事好汉当。你要治罪就治我的罪吧。”
“好，我就成全你。”
“谢谢族长公公。”
山中岩洞里。罗德生一家正坐在石凳旁吃着早饭，罗德生的伤已经全好了。罗四姐也有好些时日没有来过了，她带上来的那些米也已经全吃光了，罗德生也和妻子儿女们一同吃着蕨根粑粑。虽然吞咽困难，但是为了填饱肚子，穷人哪有选择的余地呢？饥不择食，对于他们一家来说是毫不过分的。苟子嚼着粑粑，抬头望了望岩洞顶部，见石缝里渗出的水时不时的滴在地上。他对父亲说：“爹，这洞太潮湿，又有滴水，我看，我们还是到洞外搭个茅屋还好些。”
“是呀，你的伤又刚好。我也怕你住在这洞里，日后落下风湿病，那就更麻烦了。”妻子也附合说。
英子听哥一说，也支持道：“爹，我去割茅，要不了两天功夫的。”
罗德生思忖了一会，说：“这也不是长久之计呀！族长已经下令把我们一家驱出了族门，这山我们也没有份呀！”
“那怎么办呢？”妻子为难地说。
罗德生冷静地说：“四小姐是个侠义心肠的人，说不定她会去跟族长说情，让我们回村里住的。”
“可这不知要等到何时呀，你的伤又是刚刚好，要是落下风湿，我们哪有钱治呀。”妻子探询说。
罗德生叹了一口气说：“唉，这都是命中注定的，我家几代长工出身，虽说宗族一脉相传，可是贫富不均，有谁跟你论辈份亲疏呢？常言：有钱疏也亲，无钱亲也疏呀。”
“我听说县令比我还小两辈呢。但他能认我这个穷公公吗？”苟子说。
英子也气愤说：“我看这祭祖也是为富贵人家做的，穷人家却还要给他们派钱派米。这真不公平。”
“可这是族规呀，有谁敢违抗不交呢？”罗德生说。
罗德生一家诉说着人世间不平之事时，罗四姐匆匆进了岩洞。苟子一见，说：“又来了，不怕你爹责骂你？“
“我是被我爹打了。”罗四姐红着眼睛说。
罗德生吃惊道：“你爹也知道了？”
“是我告诉他的，昨天夜里，我还去族长家里认罪了，族长答应让你们一家回村里住了。”
“真的？”英子高兴地跳了起来。
苟子吃惊道：“你爹他能同意？”
“是我自己找族长说的。”
罗德生惊叫：“那你岂不死定了。你爹他是不会答应倾家荡产的。”
“我死了算不了什么，只要不连累你们一家。”罗四姐坚定地说。
苟子突然生出了一股怜悯之情，说：“你怎么这样的傻呢？”
罗四姐泪水盈眶：“总之，我不会让你们一家遭受不白之冤的。你们收拾东西准备下山吧，我走了。”
罗四姐回到家里不久，族长便悠然地进了罗家大院，家丁把族长带到罗长生的书房，罗长生当即放下书本，恭迎族长坐下说：“族长光临寒舍，不知有何要事？”
罗长生吩咐下人为族长切了一杯茶，下人离开后，族长说：“你家四小姐昨晚到我那去认了错，事情的真相全都说了。”
“啊？！”罗长生一头昏昏然，不知所措。
族长说：“四小姐真是个刚烈女子呀，长生啦，这事你说咋办好呢？”
“族长，这可真是气死我啦！——”罗长生说完，一头栽倒地上不省人事。
