网站用户
天刚蒙蒙亮，翠云便来敲罗长生的房门：“老爷，四女儿一夜没回呀。”
罗长生搂着芳云还在睡梦中，被翠云叫醒后，责怨说：“手脚长在她身上，我也不知她去了哪儿呀！”
“昨晚我就跟你说了，你又不在意，现在到哪儿去找呀，要是有个三长两短，我怎么活呀。”
“你急有什么用？快去叫家丁奴仆们去找呀！”罗长生穿衣下床开了房门说。
翠云当即去找管家，并吩咐家丁先到河边去找，她当心四姐想不开寻短路。她想着想着心里突然打起了冷战。
四五个家丁匆匆赶到河边，在小茅庐外问：“船老大，昨晚傍黑时，你见我们东家小姐来过河边么？”
“你们东家那么多小姐，我知道你问的是哪一个呀？”船老大开门说。
“我们问的四小姐呀。”家丁阿才回答说。
船老大问：“是不是爱唱山歌那个四小姐呀？”
“对呀。”
“昨天傍黑时，我看见她在河边走来走去的，又没有过河的意思，我就没有招呼她了。”船老大回忆说。
家丁阿才问：“她不会去寻短见吧？”
“四小姐出什么事啦？”船老大问。
陈才说：“我们老爷把四小姐许配给了刘家湾的刘大少，明天就是出嫁日期，四小姐却从昨晚走了以后就没有回家。”
“刘大少一个傻乎乎的人，四小姐她怎么能嫁给这样一个男人呢？真是造孽哟！”船老大说。
阿才着急地说：“这下可怎么办呢？”
“四小姐是个刚烈女子，要是寻了短见，那可太可惜了，你们到河下游去找找吧。”船老大说。
“四小姐！——”
“四小姐，你回来哟！——”
“四小姐，你在哪儿哟！——”
罗长生在房里来回踱步，他焦急不安，早饭也吃不下，明天就是刘家迎娶的日子，现在自己的女儿活不见人，死不见尸，他真不知道怎么来应付这突如其来的事件。
“老爷，这可怎么办啦？”翠云匆匆奔来说：“河边都去找遍了，也不见踪影。”
“这都是你惯坏的！”罗长生没好气地怒斥。
翠云再也不敢说什么，她流泪离开了罗长生厢房。
罗长生躺在长靠椅上，思忖了好一阵后，叫进来一个奴仆指示说：“你去把四太太叫来，我有事要跟她商量。”
一会儿，奴仆叫来了芳云，芳云一进门便问：“老爷，有什么事呀？四小姐找到啦？”
“没有，我叫你就是为这事呀。”
“四小姐没有找到，那明天的喜事还办不办？”芳云问。
罗长生果断地说：“我决定把五女儿嫁过去。”
“啊？！这怎么行？”
“这是没办法的事，为了不与刘家扯麻纱。”
芳云当即流下了泪。“我的心头肉，我可不能让她去受罪，四小姐逃婚你就叫我的女儿去顶替，这事我不能答应。”
“你不答应也要办，这事我说了算，你去跟五女儿说一说，嫁妆我会替她多置办一些。”罗长生没有商量余地说。
“四小姐她要是回来了呢？”芳云说。
“那当然是四女儿嫁过去，但她现在都没有找到。我是让你有个心理准备。”
罗家大小家丁奴仆寻找罗四姐一天一夜均没有踪影，而刘家的迎亲队伍却在乐队的欢奏声中缓缓进了罗家村。
翠云知道自己的女儿没有找回来，而迎亲的队伍又进了村，她急得十五个吊桶打水七上八下。巧云也匆匆来到了翠云的房里：“翠云，这下可怎么办啦？”
“二姐，我去找老爷要求退了这桩婚事，他却说婚事照办，可现在拿什么去办呀？”
“我们一起去问老爷怎么办吧。”翠去和巧云离开厢房，穿过大院找罗长生去了。
却说五小姐自打芳云告诉她顶替四小姐出嫁的事之后，她就一直躺在床上哭。芳云守在床边劝说：“孩子，这本来就是一件荒唐的事，但为了不与刘家闹矛盾，你就答应了吧。”
“天啦，我到底做错什么啦？”
媒人张妈匆匆奔进厢房叫嚷：“时辰到了！时辰到了！”
“我不去，我不去！”
张妈见状，软下心来劝说：“五小姐，你能嫁给刘大少爷，这是你的福气，四小姐逃走是天生没有这种福分呀。”
“孩子，你就去吧，这也是命中注定的呀。”芳云劝道。
“对呀，我和你亲娘是不会害你的。这也是五百年前修来的姻缘呀，你嫁过去后，罗家和刘家可要威风八面的呀，你们都是大财主呀，真正的门当户对呀！”张妈苦口婆心劝说。
这时，巧云、翠云、罗长生也来到了五小姐房里。巧云和翠云听了罗长生说让五小姐顶替四小姐出嫁的策划，两位太太都十分惊讶，但是，她们经过细细一想，这也是下策之中的上策，虽然这于情于理说不过去，但是为了在客人面前和刘家的关系上不出纰漏，罗长生是什么也不能顾了。因此，他一进了五小姐的门便问：“准备好了吗？”
“我不去！”五小姐见了父亲口气十分坚定，她恨透了父亲的蛮横。
罗长生却没有料到这个听话的五女儿，在自己最需要帮助的时候居然这么顶撞他。为了应付这突变的事态，他只好挤出几滴老泪，跪在五小姐床下说：“孩子，算我求你啦，我们与刘家这门亲事不好惹呀！”
“哎呀，五小姐！老爷都给你下跪了，你就去吧。”巧云上前劝五小姐说，芳云和翠云也劝着五小姐。
五小姐面对父亲的举动，她又动了恻隐之心，当即从床上滑了下来，扶起父亲：“爹！…………”
在众人的张罗下，五小姐终于含着泪水上了花轿。罗长生也终于去掉了压在身上的心病，而女儿所遭遇的悲惨情形，他却全然不顾。
欢快的乐曲，悠然的花轿，迎亲队伍缓缓离开罗家村，走在弯弯曲曲的山道上。
罗四姐藏在丛林中，泪水淋淋，望着迎亲的队伍走进罗家大院后又从罗家大院返回刘家湾，她不明白，自己逃婚走出家门，而家里却好象什么事也没有发生过一样。难道父亲会使妖法？不然刘家迎亲的队伍怎么欢欢喜喜的来又欢欢喜喜的抬着新娘去？这真是一个谜。
罗四姐一直等迎亲的队伍返回刘家湾后，才背上小包向山路上走去，她越过几道山沟，来到一条山溪旁选了一块青石坐下，并用山溪水洗了一把脸，而后又捧了两捧山溪水喝下。
苟子挑着一担柴从山路上下来，正好遇上罗四姐坐在山溪旁，他十分惊讶地问：“四小姐，你不是今日出嫁了吗？怎么在这里呢？”
“苟子哥。”罗四姐泪水夺眶而出。
苟子当即放下柴担，惊问：“你是从花轿里逃出来的吗？”
“苟子哥，我从家里逃出来两天啦。”
“啊？！逃出来两天了，你这两天是怎么过的？”苟子吃惊地问。
罗四姐悲观地说：“苟子哥，我本来是打算一死了之的，但我到了河边又害怕了。”
“四小姐，我是从广东挑脚昨天才回到家里的。我这次挑脚去了有一个月，你的事情我一点也不知道呀，我只听英子说你今日出嫁。刚才不久，花轿还是从你们家抬出来的呢，迎亲的队伍排了好长。”苟子说。
“家里的情况我一点也不知道，刘家到我家去迎亲，他总不会抬一个空花轿回去吧，这事我也想不明白。”
苟子思忖说：“四小姐，我也觉得这事蹊跷，这事反正已经过去了，我劝你还是回去吧。”
“家，我是不能回了。”
“你一个富家小姐，在外面怎么过日子？”苟子担忧说。
罗四姐说：“过一天算一天吧。”
苟子从身上拿出两个烤红薯给四姐：“四小姐，你吃了吧。”
罗四姐接过烤红薯便三两口狼吞虎咽起来。苟子见状，怜悯说：“四小姐，我还是劝你回去的好。”
“苟子哥，我是死也不会回去的，你还是为我打听一下今天刘家来迎亲的情况吧。”
“那你晚上住在哪儿呀？”苟子担心地问。
罗四姐神秘地告诉苟子：“我是住在你们原先住的那个山洞，请你千万不要和别人说。另外，我这里有些银钱，你回去后，帮我弄些吃的来。”罗四姐拿了一绽银钱给苟子。
苟子接过银钱，说：“那你保重吧，我回去打听打听，你就等消息吧。”苟子挑上柴走了。
五小姐含泪上了花轿，被迎亲的队伍抬着一直进了刘家湾刘大少爷的洞房。她被侍娘扶着与新郎拜过天地，拜过高堂以后又送回了洞房。夜深人静，洞房里，一对红烛流着清泪，从头燃到脚，五小姐独自揭下头巾，望着红烛泪，心里不免又伤悲起来。
刘家送走最后一个客人，家丁们将刘大少爷扶进洞房后都走了。五小姐偷偷看了一眼醉醺醺的刘大少爷，心里袭上一股悲凉。
“水，水，我要，喝水……”新郎倒在床上吃力地说。
五小姐盖着头巾坐在床边的椅上没有回应。
“水，快给我水喝！”
五小姐仍然无动于衷。
“哎，我说你是聋的还是哑的呀？”新郎发话说。
“你没有长手脚呀！”五小姐掀开头巾吼道。
新郎被镇住了，只好滑下床来，摇晃着自己身子倒了一杯茶，喝干又上床睡下了。
过了一阵，四更鼓响了，新郎躺在床上说：“娘子，今夜我不行，你自己去睡吧。”
五小姐见红烛已经快燃尽了，她在房里找了一条丝巾，系到门梁上，而后，自己打扮一番，将丝巾系到自己脖子上，生命和红烛一起到了尽头。
天亮以后，刘大少爷起来见门梁上悬着新娘的尸体，吓得大声呼叫：“救命呀！——”
罗四姐在山洞里为自己铺好一张草床，当夜幕降下来之后，恐惧也跟随来到了身边。山里的夜阴森恐怖，猫头鹰凄厉的嘶叫，还有饿狼的嚎哭，听得人毛骨悚然。
罗四姐畏缩在山洞的草床上，越想越怕，越怕越想，一夜不敢翻身。快到天亮时，一条恶狼突然蹿进了洞口，罗四姐见了大叫一声：“救命呀！”便昏了过去，在冥冥之中，她又听到一声枪响，待她醒来时，天色已经微明，一个老猎人在她的草床边燃起了篝火正在烧烤兽肉，兽肉的香味把吓昏过去的罗四姐又带回了现实中。
罗四姐睁开双眼打量着猎人，猎人也打量着罗四姐，四目相对。猎人的目光炯炯有神，罗四姐的眼光却敌不过猎人的目光，她惊恐地退缩着。
“你不要害怕，我不会伤害你的。”猎人说。
罗四姐不太相信他的话，问：“你是什么人？”
“我是打猎的，如果我没有看错的话，你是一个富家小姐，而且是为了逃婚出来的。”
“你怎么知道的？”罗四姐纳闷。
老猎人说：“怎么样？我没说错吧，你为什么在这山洞里过夜呀？”猎人指了指正在烧烤的兽肉：“我要不跟踪它，你就没命了。”
“我谢谢你了。”罗四姐向猎人致谢并问：“大爷，你是哪里人？”
“我是罗家村人。”
“啊？我怎么不认识你？”罗四姐惊问。
老猎人说：“看来，你也是罗家村人吧。”
罗四姐点了点头。
老猎人问：“你是谁家的小姐？”
“我没有家。”罗四姐泪水夺眶而出。
老猎人翻转兽肉继续烤着，说：“别蒙我吧，你一定是有什么苦衷。唉！人生在世谁没有一本难念的经？想当年，我要不是为了我女儿去看了祭祖败坏了族规，我也不会落到这种地步。”
“啊？你的女儿也去看了祭祖？”罗四姐惊问。
老猎人说：“是呀，千年习俗，害死了多少人啦！”
“是呀，我也差点被驱出族门啦，要不是德生叔为我背黑锅，我早就死了。”罗四姐感叹说。
“被驱出族门，他们就不会赐人死了。”
“可是我爹他宁愿女儿死，也不愿倾家荡产、驱出族门的呀。”罗四姐痛恨地说。
“你爹是谁？”老猎人问。
罗四姐说：“我爹他没有人性，我恨透了他。
“他到底是谁呀？”老猎人逼问。
罗四姐回答：“他叫罗长生。”
“罗长生就是你爹？今生今世我都不会放过他的。好呀，现在他的女儿，你就落在了我的手上，这真是天意呀，天助我也！”老猎人凶相毕露。
罗四姐吓得脸色惨白，颤抖地说：“大爷，我与你无冤无仇，你不要乱来呀。”
“我就是被你爹害的，你爹的家产全是我的家产！今天，我不杀你，我决不罢休！”老猎人义愤填膺。
罗四姐呼唤说：“大爷，饶命呀！”
“住手！”苟子冲进了洞里。
老猎人收了枪打量苟子：“你是谁？”
苟子拉过四小姐：“四小姐别怕。”
“你是她什么人？”老猎人怒视苟子。
“你不要乘人之危。”苟子说。
老猎人不平地说：“谁乘人之危了？”
“你在山洞里欺负一个弱女子，我今天饶不了你！”苟子说着一掌将老猎人推倒在地。
“苟子哥，别打他。”罗四姐劝道。
苟子握紧拳头，说：“这种人不能跟他讲人性。”
“你要就杀了我吧，反正罗长生这个仇我是报不了啦。”老猎人悲观地说。
苟子不明白，问：“你跟罗长生有什么仇？”
“他说我爹占了他的家产，他原来也是罗家村人，是被驱出族门的。”罗四姐介绍说。
苟子沉思一会，问：“难道你是罗德才大伯？”
“你是？”老猎人问。
苟子告诉说：“我是德生的儿子叫苟子。”
“啊？原来你就是我的亲侄子呀！”老猎人将苟子抱进了怀里。
“大伯，你离罗家村已有四十多年了吧？”苟子问。
老猎人回答说：“那时，你爹才十多岁呀。”
苟子当即向老猎人介绍说：“大伯，她是罗长生的四小姐呀，你怎么能拿她报仇呢？她可是一个好人呀。”
“我还真不知道有一个弟弟在罗家村呀！我还以为我家破人亡了呢。好侄子，要不是你赶来，我可要欠下别人一笔血债呀。”老猎人说着，一边撕下一片兽肉分给罗四姐和苟子：“吃吧，这兽肉烤得很香了。”
苟子在罗家村专门打听了罗长生的事，他向四姐报告说：“四小姐，你爹为了不得罪刘家，把五小姐顶替你嫁了去。”
“啊？！”罗四姐心惊肉跳。
老猎人问：“这到底是怎么一回事？”
苟子向他大伯介绍说：“罗长生见刘家湾的大财主刘德才财大气粗，便请了媒人张妈做媒，将四小姐许配给刘家的傻子刘大少爷，四小姐不同意这门亲事，于是在出嫁前两天逃出了家门。罗长生为了与刘家结亲，便要五小姐顶替嫁到刘家去了。
“那五小姐会同意吗？”老猎人问。
苟子说：“听说罗长生向他的女儿下了跪，五小姐才含泪上的花轿。”
“罗长生真是个禽兽不如的人！”老猎人恨恨地说。
罗四姐流泪说：“可怜我的五妹，不知她嫁过去怎么过呀。”
罗四姐正在说着，英子匆匆跑进了山洞，她见洞里还有一个陌生的老人，到了口边的话也咽了下去。英子打量着陌生人，苟子见状介绍说：“英子，这是我们的大伯呀！”
“他就是爹说的那个被驱出了族门的大伯？”
“是呀是呀，侄女都长这么大了？”老猎人惊喜地说。英子接着对四小姐说：“四小姐，不好啦！”
“怎么啦？”罗四姐惊问。
英子说：“五小姐在刘家上吊死啦。
“啊？！”苟子和罗四姐同时惊呼。
罗四姐再也禁不住泪水盈盈，纷纷落下。
“你爹他可真狠心呀！”苟子痛恨说：“他根本不把女儿当人看。”
罗四姐哭诉说：“五妹，你真的好傻呀，这全是我害了你呀！”
“四小姐，人死不能复生，你就节哀吧。”苟子劝道。
罗四姐悲痛欲绝、痛不欲生捶打着自己的头，英子奋力阻拦说：“四小姐，你不要这样自责呀，要怪就应该怪你那个狼心狗肺的爹呀！”
“罗长生这个人面兽心的豺狼，我当时就是他所害的，我的女儿还是刚满五岁，她哪里知道什么族规族训，她也根本还不知道月经来潮是什么，可这个狼心狗肺的人却咬定我的女儿来月经了。为了证明我的女儿来了月经，罗长生却不顾我女儿的死活，他亲自将我女儿的阴部用手指挖出了血，天啦！我那五岁的女儿就是死在他手上的呀！”老猎人说得声泪俱下、咬牙切齿。
“四小姐，五小姐已经死了，你妈又不知道你的下落，我劝你还是回去的好。”苟子劝说。
老猎人说：“在罗长生这个人面兽心的家里变人是没有好日子过的。唉，这老天却不长眼，像罗长生这样的人怎么就不死绝呢？”
“大伯，这么多年了，我想事情也过去这么久了，你跟我们回去吧，我爹很惦记你呢。”苟子说。
老猎人说：“不用啦，各人都有一本难念的经，我们后会有期。”
“大伯，你这是去哪儿呀？”苟子问。
老猎人告辞说：“我这人来无踪去无影，今天能遇见你们这也是缘份呀。”
老猎人背上猎枪走出了洞口，苟子英子和四小姐送别老猎人后回到洞里。
英子说：“四小姐，我回去告诉你妈把你接回去怎么样？”
“英子妹，你千万不要告诉我妈，我在他们心中当作死了的好。”罗四姐告诉英子。
苟子起身告辞说：“四小姐，那我回去了。”苟子将带来的一些吃的东西交给罗四姐，“这些吃的东西你收好，如果你家里有什么事，我会来告诉你的，不过你在这里也不是长久之计呀。”
“走一步算一步，我是死也不会再回那个家了。”罗四姐说。
英子催促苟子说：“哥，时候不早了，我们走吧。”
苟子说：“四小姐，你好好保重吧。”
罗长生自听到刘家来报五小姐上吊死亡的消息后，他也震动很大，罗家上下大小都沉浸在悲痛之中。芳云带着五岁的儿子躺在床上流泪，她责怨自己不该听了老爷的话，要不是顶替四小姐出嫁，她的女儿是不会去吊死的。
翠云闻悉五小姐上吊死的音讯后，她去找到罗长生理论：“你怎么就这般惧怕刘家，五小姐上吊死了，难道刘家就没有一点儿责任？你不去为自己的女儿伸冤，五小姐死也不会瞑目的。”
“你以为这人命官司好打？刘家财大气粗，他的亲朋好友遍布省府县衙。”罗长生没好气地说。
巧云也一起附合说：“是呀，刘家人可是不好惹的呀，听说五小姐上吊前，刘大少爷还没有和她见红呢。”
“你们去劝劝芳云吧，叫她别伤了身子，人死不能复生，这都是天意所定的。”罗长生吩咐说。
翠云想着罗四姐，泪水又流了出来：“四女儿现在活不见人，死不见尸，五小姐又上吊死了，当初我说退了刘家的亲事，老爷你又不听，现在我真后悔呀！”
“我也不知道会发生这种事呀，说一千道一万全都是四女儿所害，我怎么就生了这样一个妖女呢？”罗长生感叹。
巧云和翠云来到芳云的房里，见芳云躺在床上，孩子哭着叫喊母亲也不理不睬。翠云见状悲伤地劝道：“芳云，你不能折磨自己呀，五女儿上吊，我们全家都很悲痛，大家都难过呀。”
巧云抱起孩子：“家旺乖，二妈带你玩，别哭别哭。”
芳云躺在床上诉说：“天啦，我真不该劝自己心头肉嫁刘家去呀，要早知道这个样子，我就是死也不会让我的五女儿去顶罪呀！”
“芳云，五女儿现在虽然死了，刘家还请了不少和尚道士为她超度亡灵。可是，我那四女儿现在活不见人死不见尸呀。”翠云见芳云有责怪她的意思，因此她分辩说：“其实要怪也只能怪……”
翠云正说“怪老爷”时，而罗长生却进了芳云的房里。她只好打住了。
罗长生见翠云说了半句话，逼问：“你说怪谁？”
翠云见罗长生怒视她，她也不顾一切了，顶撞说：“当然是怪你啦！”
罗长生二话没说，顺手打了一掌翠云的嘴巴：“全怪你！”
翠云被打得眼冒金星，脸上火辣辣地生疼。芳云和巧云也被震住了。翠云抱着脸大哭着离开了芳云的房。罗长生骂道：“不知好歹的贱货，一家人被她生了个妖女弄得鸡犬不宁，连连的破财遭灾，她还说要怪我。”
“老爷，你要为五女儿作主呀！她不明不白死得好冤呀！”芳云哭着向罗长生求道。
罗长生安慰芳云：“五女儿的死，我已经派人调查过了，她确实是上吊自杀的，刘家大少爷并没有折磨打骂过她，我真不明白她就这么傻。”
“这不可能的呀，她出嫁时，虽然流着泪，但是哪个女人出嫁不流泪？可是出嫁后，只要丈夫不折磨打骂自己，哪个女人不生儿育女？就是再不喜欢丈夫，也不至于寻死路呀！老爷，你不要被刘家两句好话迷住心窍呀。”
“不会的，我的太太，巧云这几天你就帮芳云带带家旺，吩咐下人帮芳云熬些参汤来补补身子。”罗长生吩咐说。巧云抱着家旺走了，芳云伏在床上仍然流着泪，罗长生安慰说：“你不要太过悲伤，其实我也很悲痛的。五女儿是最听话的女儿，她真的不该去上吊，本来如果四女儿不逃婚的话，我打算将五女儿许配给县衙杨大人的公子的。可是，现在我们什么都被四丫头给害了。”罗长生说着也挤出了几滴眼泪。芳云见状，心里平静了许多，她拉了罗长生一起睡在床上了。
罗长生抱着芳云想快乐一番，可是，他连续试了好几次，都没有成功。芳云在他的挑逗下却引发了欲火。而罗长生使出平生力气也没法满足芳云的要求，芳云生气拉了一把丈夫的鸡巴，罗长生叹息说：“唉，年纪不饶人啦，下次吧。”
罗长生起身欲下床，却被芳云拉住了。说：“我要你陪我多躺一会儿，说不定你还会行的。”
