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连续搞了一个多月自卫大队改编整顿，姬邦国忙得连吃饭睡觉都顾不上，终于在葛大汉与汪洋帮助下，总算是整理出一些眉目来了。
当然，最难整顿是班排级干部。原先那些小队长分队长，有些人还算善良之辈，有些人简直就是一个流氓痞子，平时在姬小街作威作福，鱼肉百姓，欺男霸女，都习惯成性了，莫说姬家堡老百姓对他们怨声载道，就是自卫大队的战士都对他们有意见。可是，他们不是老爷看顺眼的人，就是平时喜欢拍姬文郁马屁的人，对他们无法无天，自卫大队队员们都敢怒不敢言。
现在，姬邦国走马上任，搞军事民主化，班排长全部由战士们投豆子直选。所谓投豆子直选，就是先公推出一些班排长候选人，由姬邦国一个个约请面谈，初步掌握他们思想动态，再与葛大汉汪洋协商作初步取舍，然后将这些候选人坐成一排，全部用黑布遮上眼睛。姬邦国在会上公布直选原则：第一，要没有民愤，没有在姬家堡做过恶事的。第二，能团结兄弟们，与兄弟们打成一片的。第三，对老百姓良善的。第四，枪法打得好一些的。第五，能吃苦在前，享乐在后，打仗敢于冲在前面的。如果符合这样条件，就投他一颗豆子，不符合的就不投。
由于这是第一次在自卫大队搞军事民主化，战士们全都感到格外新奇，他们觉得新来的司令真的把他们当人看待了，尊重兄弟们的意见。因此，人心激动，个个互相小声切磋班排长新人选。最后，全大队战士们排成队，相继走到候选人面前，对候选人乐意的，就笑盈盈地朝他面前小桶里投上一粒黄豆。不乐意的，狠狠瞪了他一眼，昂着头走了过去，甚至有人朝地上吐一口水，以示不忿。战士们在行走投豆过程中，第一次感受到做人的尊严与自信。而那些候选人，两眼蒙着黑布，一团漆黑，什么也看不见，对谁投票谁没投票，一无所知，也只好叹了一口气，听天由命了。
经过一个个面谈，全营班排正副级干部定下来后，部队又推出内部规章制度，那是姬邦国依据红军的三大纪律八项注意，以及国军内部条例制定。这一搞，部队气象焕然一新，士兵们昂首挺胸，走路都带精神。甚至，每天饭前，都学习新四军唱歌，比如《义勇军进行曲》，《大刀向鬼子们的头上砍去》，这些歌唱得精神。其时，姬文郁被彻底挂空，也不怎么到部队来，所以，对自卫大队内部变化一无所知，他只是每天喝喝小酒，逛逛窑子。
葛大汉舒了一口气：“司令，你到底是读书人，这样复杂的事情让你一锤子搞定了。部队大换血，姬文郁怕是要气得吐血了。你象亲手一个个选豆子一样，选拔出来的这些班排长还会听姬文郁的吗？我真算服了你，别人要一二年才能搞出一支亲信队伍，你几十天就搞完了。今后，这些人算是死心塌地跟定你了。”
姬邦国说：“不搞军事民主化，不尊重我们的战士，不把干部队伍选拔好，这支队伍就没法管。不过，大汉，今后任务还重啊。你与汪连长还要下下功夫，不断给干部与战士们灌输这样的思想，咱们是老百姓的队伍，不是我爸私人武装。咱们是中国人，决不能当亡国奴，咱们一定要勇敢地打鬼子。同时，还要艰苦训练，能下得田地帮助老乡，能上得战场打击鬼子。这，你能做得到吗？”
葛大汉憨厚地笑道：“放心吧，司令，只要你下令，我就一定办得到。哎，司令，你说，咱们这样搞，有没有一点共产党八路军新四军的味道？”
姬邦国笑道：“差得远呢，你就努力吧。另外，告诉你们两位，我已经去信我大哥，跟他讨要几位军事教官，其中一位我认识，就是保卫姬家大院的郭槐连长，你们得虚心跟人家学习。因为人家是在战场上真刀真枪跟日本人干过仗的，打死好多鬼子兵呢。”
这一说，葛大汉与汪洋全都惊了，来了打过鬼子的英雄好汉当他们的教官，这是多么求之不得的好事啊。
姬邦国继续说：“我二哥姬定国也想派遣几个教官来，我已经去信跟他借调东方苍龙。”
汪洋笑问：“东方苍龙？这名字也太大气了吧。”
姬邦国道：“他是东北人，九一八事变后，他流离失所，到上海做小生意，上海沦陷后，又逃到苏北来。去年在龙冈小镇，我与他一齐被抓了壮丁，所以我认识他。他人高马大，象一个铁塔。”
汪洋道：“请他来做教官，我们放心了，他是姬司令信得过的人。”
葛大汉穿着对襟短袖汗衫，感到有些燥热，将一字形地布纽扣解了开来，露出古铜色的坚实胸脯。这还是在自卫大队部，如果是在家里，在田里，他经常是赤着膊的。他一蹦身，坐到姬邦国面前的木头桌子上，笑问：“司令，你那事……有点眉目吗？”
姬邦国被问懵了：“什么事？说话吞吞吐吐，神气活现，搞什么玩意？”
葛大汉道：“找共产党，找新四军啊。”
“哦，你不着急。关键是你得符合参加共产党的要求。你符合了，共产党就会在你面前，你不符合了，共产党就远在天边。”
葛大汉摸摸脑袋：“你得告诉我一个底啊，什么叫符合，什么叫不符合。”
姬邦国看他窘样儿，笑道：“先按照我说的，干活儿去吧。”
当然，姬邦国将自卫大队请教官的事，向姬文海作了汇报，免得自卫大队来了新人，令他生疑惧。姬文海听罢，心里感到很受用。因为他是国民党那一边人，既然教官是大儿子303师国民党部队派来的，还有什么不放心？至于东方苍龙？他问：“为什么要从定国那里派遣教官？真想让他掌握部队，你不怕出事吗？”
姬邦国道：“爸，你得清楚，现在自卫大队改编成皇协军独立营了，二哥定国也说过要派遣教官来训练部队，如果你不允许，后果是什么？”
姬文海一时无语，摆摆手说：“罢了，我只是担忧后患无穷，你如果被你二哥架空了，你做个空头司令，做个橡皮图章，做个定国的傀儡，有什么意思？”
姬邦国微微一笑。说：“爸，你放心吧。请三姨太弹一曲琴吧。我在上海经常听的，这个姬家堡真的是个文化荒漠，除了鸟叫声，街市声，瓦罐声，其他什么艺术也没有，没有音乐，没有诗歌，没有美术，太枯燥无味了。”
姬文海喜道：“真的，让我儿委屈了。琪琴，邦国既然有此雅兴，就委屈你给三儿弹上一曲吧。”
姚琪琴自然十分乐意，抱着焦尾琴来到水榭，竹绿水清，焚上龙涎之香，然后施施然拨弄琴弦，清风徐来，绿波荡漾，竹篁沁凉，这才是未成曲调先有情。
又过了几天，赵东彪从茅山回来了，铁男陪着他来到来旺茶楼。东彪带来了连长陈毅司令员的指示信。
这时的赵东彪打扮成年轻学生的模样，穿着一身黑色中山装，风纪扣直扣到脖子，显得神气精干，青春英俊。姬邦国一见赵东彪，心里非常高兴，小二忙将姬邦国铁男与赵东彪引到一间风雅干净的包厢，上了茶与点心，便关上门，悄悄退了出去。
姬邦国笑问：“家里还好吗？”
赵东彪说：“还好，准备搬家呢。”
“搬哪去？”
“江北。”
姬邦国抚掌笑道：“这就是说，将要开始行动了，马快就要打到咱们这儿来了。咱们工作还是要加快啊。家里没来信吧。”
赵东彪从怀里掏出一封信来，递给姬邦国。
姬邦国展开一看，是陈毅司令员的信。便道：“既然支队司令部有指示，咱们今天就借东风，召开一次党小组会议，研究落实陈司令员的指示。”
说罢，姬邦国拆开信封，取出陈司令员的亲笔信，给大家朗读起来。
邦国，铁男及东彪同志：
你们的报告，党组织作了研究，决定如下：
第一，党委批准你们党小组扩大为党支部。姬邦国同志任党支部书记，铁男同志任支部副书记。赵东彪同志任支部委员。随时准备培养党的新生力量，谨慎而细致地将党组织扩大到连队。
第二，同意你们党小组关于梅姑同志入党申请请求，党委批准梅姑同志为中国共产党正式党员。望你们按照入党仪式，组织梅姑同志宣誓入党。
第三，你们的工作卓有成就，支队党委表示满意。
第四，关于扩大队伍问题，要努力积蓄力量，加强基础工作，充分发动群众，依靠人民群众。但根据当前苏北敌我态势，暂时不宜宣布新四军苏北支队成立。这就是说，你们既要积极努力，打好基础，又要保守秘密，隐蔽力量，保存自己，等待新四军大军开赴苏北后，方可公开宣示。否则，在敌顽力量遍布苏北情况，贸然宣布你们新四军小分队成立，结果，恐怕难以承受日寇及顽军的共同围剿。应当注意，你们要有毛主席关于持久战的思想准备。
第五，关于是否打入国民党部队及伪军的问题，因时制宜。党支部充分讨论后，可以把握战机，先执行，后报备。
附送一本毛主席《论持久战》著作，供党组织学习。
陈毅
民国二十八年五月十四日
姬邦国读罢指示信，说：“陈司令员指示信，除了指示我们培养新党员，将党小组升级为党支部，批准梅姑同志入党外，重点就是要我们积蓄力量，隐蔽精干，待时而起。现在还不是打出旗帜的好时机。所以，三排同志也没有来。大家对陈司令员这个指示怎么看。”
赵东彪说：“我执行陈司令指示。陈司令说得很明白，如果条件未达到，贸然打出旗帜，苏北这点星星之火，压力非常大。我们只有充分准备，迎接新四军北上。告诉同志们一个消息，未来恐怕还有八路军南下。只有到那时，我们揭竿起义，打出我们的旗帜，一气呵成，就一定能成功。”
铁男盯着赵东彪，脸上怪怪的。
赵东彪奇道：“铁姐，你看什么呢？我脸上又没有虱子。”
铁男笑道：“半个月不见，我们的小彪子竟然长成帅男了，说起话来一套一套的。我正在欣赏你呢。”
赵东彪受到夸奖，不由得脸一红。
姬邦国笑道：“东彪同志，你见到陈司令员了？”
赵东彪说：“见到了，他仔细问你了，也问铁姐了，说到你假结婚，他还笑说一句。”
姬邦国问：“你把我的丑事都兜出去，陈司令说些什么呢？”
铁男嗔怪道：“你这个小彪子，到陈司令面前嚼我舌头根子吧？”
赵东彪笑道：“哪能呢？我夸你呢？坚守立场，爱憎分明，党性原则很强。即使有人给姬排长乱点鸳鸯谱，铁男同志也是坚定不移相信姬排长是个坚贞的汉子。”
这一说，铁男羞了，举起拳头欲打赵东彪。赵东彪笑着闪到姬邦国身后。姬邦国伸出手指敲敲桌子：“请严肃一点，这里是党的会议。”
赵东彪应声坐了下来。
赵东彪继续汇报：“陈司令对我们争取改编铁家帮与姬家堡自卫大队，感到兴趣。他指示，如果成功，就合并成一个独立营，未来还可以扩大为新四军盐城县独立团。说由姬邦国同志任营长团长，兼任教导员政委，铁男同志任副营长副团长。陈司令员同意我们不失时机地扩大党的组织，培养一大批党员积极分子，条件成熟一个，就纳新一个。让革命的种子，撒遍苏北大地，开花结果。由于这二年，我们离党组织较远，陈司令员要求我们根据党章党纲原则，在纳新党员时，可以先行举行入党仪式，再向支队司令部作组织报备。关于我们报告请求咱们三排来苏北，目前不具备条件，因为部队已经改编了，江南战事紧张，支队不支持我们的建议。”
姬邦国说：“好吧，明白了。姬家堡自卫大队改编成皇协军独立营将要完成，咱们先打着皇协军独立营的旗号，接受他们的军火给养。这部分军火，将分配一部给铁家帮。铁男仍然负责做好铁家邦改编工作，一旦上级命令来，我们将这两支立即转为新四军盐城独立营或者独立团。梅姑继续经营茶楼，作为我们的情报中转站。同时，我们还要在盐城，阜宁，合德，东台，湖垛，上冈等城镇建立联络点，掌握好情报，方便我们的行动。东彪同志在井岗山呆过，请你配合铁男同志以红军标准改造铁家帮，一定要消除匪气，穷苦人不打穷苦人，要全心全意为老百姓谋利益，更要坚持党的三大纪律八项注意，我希望，铁家帮唱响二支歌，第一支就是义勇军进行曲，第二支是三大纪律八项注意歌。部队得有一个部队的样儿。必要时，我请来的教官在自卫大队施教完成后，也进入铁家帮去施教。总之，政治化军事化组织化同时并举，这个建议，你们可以同意吗？”
铁男与赵东彪均表示同意，坚决执行党小组决议。
赵东彪说：“姬邦国同志，明天，我就与铁姐回百步滩去。”
姬邦国说：“不忙，你眼下还有一个任务，就是得先任我的副官，跟我到盐城去一趟，把情报与枪枝弹药搞回来。给你介绍一下，这个新营，一连长叫葛大汉，渔民出身，二连长叫汪洋，农民出生，我们都是小时玩大的朋友，他们人还善良，你得注意帮助他们，尽可能使他们向党组织靠拢。同时，你做我的副官，给我掌握部队情况，必要时按照组织原则，直接以我的名义下达命令。”
赵东彪说：“是。”
姬邦国说：“若是有人问你，你就说是三十三师派来的教官，到时，我同郭槐连长统一口径。你身经百战，也有一手好枪法，当个教官没有问题。你得在部队中发现好苗子，重点培养。”
赵东彪喜道：“好的，我听姬排长的。”
党小组会议后，铁男留在茶楼，将陈司令员批准梅姑为中共正式党员的指示信传达给她。梅姑非常高兴，跳着，搂着铁男，喜悦得流下了幸福的泪水。而姬邦国与赵东彪走出茶楼，准备到自卫大队部去。走了一段路，姬邦国突然觉得肩膀被人一拍，回首一看，原来是妹妹姬美国。
姬美国眼尖，拍完哥哥肩膀，又留神注目他身边的美男子，一看不禁欢呼：“嗳呀，彪哥，你怎么到这里来哪？到姬家堡来，又不找我，你真是太看不起人了。”
赵东彪看到姬美国，闹个大红脸，他停住脚，非常尴尬地望着姬邦国，实在不好回答什么。
姬邦国知道他们俩是认识的，也不往心里去，只是淡淡地问：“你打哪冒出来的？”
姬美国洋洋得意地说：“我啊，给你送枪来的。”
姬邦国心里高兴：“你哪来枪啊，给我看看。”
姬美国将双手放在身后，摇着梳着双龙盘云发型的头，笑道：“你都当司令了，你不是向老爸要一支枪吗？老爸心疼得了不得，哆哆嗦嗦，说了好半天话儿，还是我催促着，这个土财主才把枪拿出来，让我送给你。”
姬邦国将手一伸：“枪呢？”
姬美国将手从背后伸出来，手中果然拿着一把锃亮的二十响匣子枪，还有三大盒子弹。姬邦国感到非常高兴，连忙抓了过来。爱不择手地左看右看，连说：“好枪，好枪。”
赵东彪看着姬邦国高兴的样儿，心里不禁感到一热：他真的感受到姬美国送给珍贵白朗宁手枪的温情了。想到这里，他下意识朝腰间摸了一摸，好象那枪也象一只小白兔，在怀里蠕蠕地动，是的，一个少女大着胆子送他一把高级珍贵的白朗宁手枪，而送给哥哥却是一把寻常的枪，这份情谊在百步滩赵东彪还体味不出来。现在，两相对比，十分强烈，他就是情窦再不开窍，也能体会其中令人心灵怦然而动的深情厚谊了。于是，不善掩饰的小伙子呆呆地望着美丽的姑娘，脸象火烧一样红艳。
姬邦国当然没有体会出赵东彪细微的感情，他看了一回枪后，便将枪插进怀里，朝赵东彪打量一眼，不禁诧异地说：“你，怎么啦？象喝醉酒似的，脸红得象关公一样。得，我明白了，你是想我怀中这把枪吧。跟你说，这你别想，下一回，你同我到盐城去，我跟姬定国要几支匣子，给你一把，行了吧？”
姬美国咪着樱桃似的嘴，偷偷地笑着。
赵东彪不好意思地瞟了姬美国一眼：“行了。”
三人来到大队部，姬美国说：“三哥，人家初来乍到，你就把人家扣在身边了？彪哥哥，别听他的，你到我家，喝口茶去。”
赵东彪说：“谢谢，美国同志，我不去了。”
姬邦国脸色一板，冷声说：“美国，别胡闹。”
“哟，当了司令，就正经起来了。”姬美国不满地说：“好了，彪哥哥不走，我也不走了，我就赖在大队部，看三哥拿我怎么办。”
姬邦国拿这个顽皮的妹妹还真的没有办法。只好说：“东彪，你就陪她散散步吧，别跑远了，人问你，你就说是303师来的教官。”
赵东彪红着脸。姬美国热情地挽起赵东彪的胳臂，笑道：“我记着了，赵东彪同志是我大哥303师派来的高级教官。人问了，我就这样说，没有错吧。”
姬邦国挥挥手：“没错，去吧，记着，把你宝贝给我安全送回来。”
姬美国脸一红：“我宝贝，是你三哥说的？”
赵东彪在这兄妹们调笑下，感觉有些无地自容，连忙朝门外走去。
