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姬文郁算是傻了眼儿，他没想到世态炎凉竟然这样的快，姬邦国任司令也不过几十天功夫，这些原先对自己低眉顺眼的兵们，全都朝他昂然起来，仿佛如果他真是一块熟肉，就会将他吞下肚去的。显然，如果他们真的扳机一扣，汪洋固然难活，但他姬文郁也要被打成筛眼儿，脑袋冒浆那是免不了的事。
嗐，好汉不吃眼前亏，谁让自己穷，没本事拉起一支队伍来呢？想到这里，他将枪收了起来，朝门外喝道：“你们都瞎咋呼什么？不看见老子同汪连长开玩笑吗？快收起枪，小心走火。你们眼睛珠子都长到屁股眼上了？眼里没有长官了？啊？”
看姬文郁收了枪，葛大汉摆一摆手，战士们也就将枪垂了下来。葛大汉说：“你想干什么呢？”
姬文郁一仄眼：“干什么？有任务，让汪连长带兵出征，错了吗？你们不听我的指挥，是谁给你们长脚力了？混蛋，等司令回来，一个个将你们撤职查办，嘿，不服从军令还了得，你们这是在想造反吗？”
葛大汉说：“司令在临行前已经下了死命令，任何人不得动用一兵一卒，任何人不得出堡寻衅滋事。你说，是谁不听指挥？是谁不服从邦国司令命令？”
姬文郁感到理屈，讪讪地笑道：“哦，有这么一回事吗？司令有令，我怎么不知道，你们怎么不向我汇报？你们一个个是不是有了新主子，就头角角的，就忘记我了……我还真的不知道呢。”
汪洋说：“都是军人了，任何人都要执行命令。姬副营长，你今天这样做，也太过份了吧。你这些话传到司令耳朵，会怎么样呢？”
姬文郁打了一个愣，想起姬文海多次对他吩咐的话，心里不禁寒了一寒，也不再敢多嘴，只好讪讪地说：“哦，算了，既然是司令下达命令，你就呆在大队部留守吧，如果姬家堡出了一点丁豁子，可别怪我姬文郁翻脸不认人，是要拿你们是问的。”说吧，他倒背双手，气鼓鼓地走出大队部，背后传来一阵带有戏㖸意味的轰笑声。姬文郁听得出来， 那笑声分明有似一支支阴冷的箭，嗖嗖地向他射来，他心里气得直咬牙。
虽然调动汪洋部队失败了，但是，贺绿菲那阴毒的眼睛还在背后盯着他啊，令他如同锋芒在背，坐立不安。俗话说，女人的心，蛇蝎的口。如果自己真的办不了一件贺绿菲交办的事，那金砖，那曾经拥抱过他的香软的酥胸，都会化作吞噬他姬文郁的毒口。想到这儿，他身上感到冷汗涔涔的。不，他得想一个办法，今天或者最迟明天，就要出刀子，将铁男射杀掉，哪怕杀伤了，也好对贺绿菲作个交代。否则，姬邦国一旦从盐城回到姬家堡，就没办法可想了。
姬文郁跑到来旺茶楼要了一杯茶，一边喝，一边想。茶楼下的姬小街上人群熙熙攘攘。左边，远远看到丰隆酒馆高挑的幌子，右边，可以看到鑫源百货铺那大排场。姬文郁伫立窗前，楞呆了好一会儿，在百般愁苦百般无奈中，他忽然眼睛一亮，因为看到姬小街人群中走来一条大汉，心中窃喜，连忙挑起竹帘，对下面喊着：“宋三，喂，宋三，你过来。”
楼下那条叫宋三的大汉抬头一看，原来是姬副大队长在茶楼上向他招手，于是他匆匆跑上楼来：“姬副大队长，你是在叫我吗？”
姬文郁说：“是叫你，来，坐下。喂，小二，再来一杯茶，加一碟点心，还另加一盘五香牛肉，杨州南京烤鸭。”
宋三受宠若惊，笑道：“哦，哦，哪敢要姬副大队长破费呢？”
姬文郁淡淡地说：“都是自家兄弟，还分什么彼此。咱们都是在一个锅里吃肉，一个碗里喝酒，也不是一天的，你跟我还客气什么呢？”
宋三满脸堆笑道：“也是，也是。”他接过小二送过来的茶，喝了一口，又抓个又大又白的肉包子，津津有味地大嚼了起来。
宋三其实官名叫宋玉来，排行第三，故人称宋三。这小子也算是一条汉子，就是有一个毛病：好赌，有点钱就送上赌场，赌得最后连媳妇都输给人家做小了。他也是在自卫大队混饭吃的人，姬文郁看他老爸拜托的面子，将他提拔个小队长做做。因此，宋三对他很是感恩戴德，惟命是从。这期间，姬邦国实行部队改编，班排干部几乎都大换了血。宋三落马了，心里有气，却是没处发落，这会儿手痒，又想到赌场走一走，可是兜里没有钱。
姬文郁看宋玉来吃饱喝足，笑道：“宋三，凭良心讲，我姬文郁对你怎么样？”
宋三笑呵呵道：“那是没说的，姬副大队长是我宋三再生的父母，你对我的好处，我全都记着。有什么用得着我宋三的地方，请姬副大队长尽管说。”
姬文郁巴不得宋玉来这一句话，连忙一拍桌子：“好，这才是个男儿。宋三啊，你们这次被撤的少说有十多人吧。”
宋三道：“差不多。”
姬文郁又问：“爷不管你们了，你们就成了后娘养的孩子，心里不堵闷，不生气吗？”
宋三笑道：“有点儿，不过，也没什么，在哪都是混口饭吃的。”
姬文郁从衣襟兜里掏出十块响铛铛银亮亮的袁大头，朝桌上一扔，说：“我知道你兜里没钱，手头紧，拿去用吧。”
宋三大喜，望着姬文郁：“无功空受禄，怎么好意思白用姬副大队长的钱？”
姬文郁说：“你收起来，我有让你立功的时候。”
宋三连忙将桌上袁大头一块一块叠了起来，还小心地拿起一枚，放在唇边吹了一口气，然后放耳边听着：那银洋颤音很是纯正，的确是真的袁大头，便笑着说：“姬副大队长，你的情谊，我就收了。”。
姬文郁连忙伸手将桌子上袁大头银元一掩，说：“且慢着，这钱落到你口袋里，不准你这二天上赌场去，也不准你逛窑子去。你得现在就给我办一件正经事儿。”
宋三说：“你说什么事儿，我去给你办。”
姬文郁悄声地说：“你知道三少奶奶被铁家帮土匪婆铁男绑架的事吧？”
宋三点点头：“知道，听小道新闻了。”
“知道就好。”姬文郁说：“司令肚量大，也就将这件事看淡了。但是，老爷可不依不饶，要咱们集合部队到荡里去将铁男杀了，以解姬家大院受铁家帮侮辱的心头大恨。”
宋三点点头，道：“是啊，这太羞辱人了。姬大队长有权有势，可以将兄弟们都调出来，去打啊。”
姬文郁说：“你说得好，说明你心对司令很忠诚。可是，那姓葛的与姓汪的都是死猪脑子，死活不准调动部队，说是司令的命令。”
宋三点点头，道：“是的，我也知道。的确是司令下的命令，都传达到排班了。”
姬文郁道：“司令大仁大义，大慈大悲，不准调动部队，但你们这些吃司令饭的人不能做饭桶，不为司令出一口恶气吧。我请你们兄弟帮我一个忙，大伙儿都带着枪，出几条船，将那铁男打了，这不算调动部队罢。这只是咱们兄弟私下里互相帮忙呢。”
宋三想想，说：“也是，这个忙值得帮的，何况，这是姬老爷的想法呢。”
姬文郁说：“这个忙，帮好了，老爷有赏。你可告诉兄弟们，这个忙可不是为了别的，是为姬家大院报仇，就是司令知道了，也没说的，因为绑架三少奶奶，就是污辱咱们司令。你们私下给他报了仇，他高兴还来不及呢，不会惩罚你们的。再说，这是咱们私下里的事，不涉及公事。你明白吗？”
宋三道：“我明白了。你这是要我将被撤职的班排长集合起来，出荡打击铁男，对不？”
姬文郁拍拍宋三的肩膀，笑说：“到底爷没白疼你，果然聪明，就是这样：你给我准备三条船，准备三十个人，三十条快枪，今天子夜时分就出发，凌晨发起攻击。”
宋三道：“行，我去召集兄弟们，您就等着好消息吧。”
姬文郁说：“不，我同你们一起去扫荡。为了老爷，为了姬家大院，我姬文郁赤胆忠心，两肋插刀也不怕。”
话说到这儿，事情就这样拍板定了下来。宋三急匆匆抓起桌上袁大头，朝怀里一兜，钱贴着肉，银元在胸口互相摩擦出一种细碎的声音，让他感到舒服实在。于是，他向姬文郁抱一抱拳，就下楼办事去了。
姬文郁笑了一笑，一颗忐忑不安的心方才安静了下来。
其实，姬文郁还是高兴得早了一点儿，宋三私下劝说那些落选的班排长头儿，并不算太顺利，由于姬邦国临行前就将命令下达到各班排，所以大多数人不敢冒着违抗军令的风险去帮助姬文郁。经过宋三好说歹说，最终连他不过才十二个人，离姬文郁希望的三十个人三十条枪差得很远。
子夜时分，姬文郁让人挑了一担酒与红烧牛肉及一些卤菜，来到码头，直等到黎明时分，才看到稀稀疏疏的十来个人拖着扛着枪，打着呵欠，慢腾腾地向码头走来，不禁大失所望，但他又不敢说出口来，因为他害怕连这一部分人也因为不高兴出兵而散伙，因为大家知道，出荡去打仗，那是有命没毛的事儿。但是，由于宋三左劝右劝，大伙儿抹不下脸来，才跟随姬文郁出堡去闯荡冒险。
姬文郁满心不高兴，但这时也没咒念了，只能强打起精神，陪着笑脸，挑起风灯，招呼大伙儿上船。他一边命令开船，一边招呼兄弟们进舱喝酒吃肉，打足士气。那船沿着姬小街畔的杨柳河，越过玉龙桥，来到堡墙水门，门边哨兵见是姬副大队长率领人出门，以为获得姬司令批准，便吊起城堡水下闸门，给予放行。
船驶离姬家堡时，那混沌的天色也渐渐青碧起来。
这芦苇荡很是辽阔，荡野里星罗棋布地分布着百来个大大小小的滩，墩，圢，圩，岛，大的有里许方圆，小的只有三五间屋子大小，高的墩子洪水来了也不怕，低的滩头汛水来了也会水拍门槛。据姬文郁掌握的情报，铁家帮土匪大都活动在落凤墩，百步滩，双龙墩，桃花岛，双沟圢至水庄一带，至于铁男现在究竟在哪里，他也蒙在鼓天里，根本不知道。于是，姬文郁想在荡里抓捕几个渔民，逼供出一些有关铁家帮活动的情报。
姬文郁喝了不少老白干酒，脸色醺红红的，走到船头。初秋的晨风沁凉，带点潮湿的湖水微腥气味，吹在身上，非常爽快。
他极目四眺，但见荡野团团雾气，除了摇曳青碧的芦苇，清澈的在苇濠里流动着的荡水，几乎看不到什么，既看不到鸟，也看不到帆，更是看不到人。这偌大静谧的荡野，仿佛正在唠叨着一个古老的童话，或者就是一个难猜的谜语，那难耐的静谧似乎告诉他一个不祥的信息。他看着天，看着水，也看着深邃青碧高高耸立的芦苇丛，心里惕惕的。是的，打从自卫大队成立以来，他就在其中混着，自卫大队与铁家帮的攻防战一直不断，可是，认真来说，铁家帮攻堡机会多，而自卫大队主动出击的机会少。这是因为自卫大队比较铁家帮来说，队员们枪打得不够准。开战时人心不够齐。如果不是高过数丈的坚固堡墙做堡垒，自卫大队若是两军肉搏，完全不是铁家帮的对手。这次姬文郁率领人主动出击，实在是贺绿菲在赶他姬文郁鸭子上架，那是万不得已被迫的事情。因此，他小心翼翼，不时咂咂嘴，感到舌头苦涩。
宋玉来也执着长枪，身上披挂着子弹袋，走上船头。大船继续在濠沟里行驶着。忽然，宋玉来指着身后，说：“姬副大队长，你看，那是怎么一回事。”
姬文郁回身看来处，但见一丛碧绿的芦苇丛中，喷出浓浓的青色烟柱，直朝云空扶摇直上，那烟升到半空中，便化为缕缕的云，很淡很淡的消失了。
姬文郁也不知这是怎么一回事儿，看了看，想了想，说：“也许是哪个渔民在烧荒了，想偷着种点什么吧。”
正说着，正前方水道上忽然闪出一只快船，那船头蹲着一个男人，中舱站着一个穿花衣的女人，男人仿佛在抽烟，女人在打着双浆。姬文郁看了，心中一喜，放开嗓子喊：“喂，前面打渔的，你们停一停船，我有话要问你们。”
船上那年轻女子回头一看，突然加速打起双浆，小船像展翅膀的鸟儿似的直朝前面水荡窜去。姬文郁看着背影，心里思想：这女人腰肢柔软得像小蛮腰，一定很是漂亮，莫非她就是铁男。想到这里，他突然来了勇气，对舱里喊：“弟兄们，加把劲啊，追上那前面的船。或许那女人就是铁男，这婆子逃不掉了。谁若是抓到她，我就把她先赏给谁玩一下。”
这一喊，舱里汉子们全都跑了出来，一齐呐喊着：“停船，停船！”这些汉子们有的拼命摇橹，有的下死劲撑船，大船在众人努力下，却也是平添了几份活力，虎势生风，呼呼嗖嗖地直朝前窜。
宋玉来说：“姬副大队长，我看，那女的很可能就是铁男，这里是铁家帮活动地带，平时很少有老百姓敢到这里来，年轻姑娘更不敢来。咱们不必追着捉活的，直接开枪吧，开枪打死她，也算是替司令报了仇。”
姬文郁一想，也是，如果这一下子将眼前这个女人打死了，我们就可以班师回朝，不必再冒风险深入匪穴了。于是，他拔出手枪，喊道：“给我打！”说着，他抬手打了一枪，他身后的兵们也纷纷抬起长枪，呯呯乓乓开起枪来，但见远水上小船上女人身子一倾，倒翻身跌落下水去，那船板上蹲着的男人见状，也投身入水，水波一阵悠荡，便杳无声息。小船摇摇，两边茂密的芦苇耸耸如同绿色城墙。
宋玉来疑惑地说：“姬副大队长，怕是打死了吧。”
姬文郁说：“也许吧，这么多人开枪，也够他们喝一壶的，不死也得脱层皮。”
宋玉来害怕错杀了人，不禁有些担忧地说：“假如，……假如不是土匪，而是渔民呢，……这不伤天害理吗？”说到这里，宋三想到这些感觉后怕，因为他心里没底，他不认识铁男，更不知道前面似乎被枪雨打落下水的，是不是铁男。
姬文郁冷冷地说：“嗳，你怎么婆婆妈妈的了？你不想想，渔民有几个胆子，敢到这土匪活动区来？放心，这一回打中了，我算有交代了。快，开船，过去看看。”
大船驶近小船，也没见船上有什么物什，没见渔网，没见渔叉，也没见新捕的鱼。姬文郁有些得意地说：“怎么样，爷眼中有水，我说他们不会是渔民吧，你能看出这是小渔船吗？哈哈，他们肯定是土匪。弟兄们，来，来几个会水的，都给我下水，将两个尸体给我打捞上来，有赏。”
常言道，北人骑马，南人击水。在水边生水边长的汉子们，哪一个不是弄潮儿？他们一个个脱了衣服，只穿一条裤头儿，在姬文郁一迭声的“有赏”声中，早就有五六个汉子扑咚扑扑咚跳了下水，潜入水中探索起来。正当此时，苇濠两边苇棵摇动，伸出十几条枪来，但听得一阵繁音急射，姬文郁身边立马有两个汉子脑袋被枪弹打爆了，血与脑浆喷得姬文郁满身满脸，还有两人被打中了，受伤后痛得直叫唤。姬文郁自己也感到胳膊一麻，立即疼痛起来，他低眉一看，但见左胳膊打了一个枪眼，血顿时染红了袖子。他害怕了，胆寒了，一个卧身伏到船舷边，一边向苇濠两边苇丛中胡乱打枪，一边狂吼着：“快，快，中了埋伏了，咱们扯风喽，赶快退船！”
可是，在苇濠中，小船好调头，大船就难办了。紧急着，又一阵弹雨袭击过来，又有两人中枪了。水里的汉子们闻声，有人呆呆地朝船上爬，结果成了活靶子。
宋玉来看他们将被包围，大船又动弹不了，忙道：“大队长，不能呆了。咱们水性好，快跳船逃命吧。”姬文郁想想，说：“对，快下水，快逃命！”说罢，两人翻身落水，相继潜进水底，摸索着水底苇根，向濠沟外泅去。大约游十几分钟，姬文郁实在憋得透不过气来，便悄悄地从苇棵里探出头来，深呼吸一口。他发现二百米外的大船边有许多小船围着，几个自卫队员被绑了起来。
看到这里，姬文郁心里叫苦不迭，他害怕被发现了，土匪的枪子不认人的，若是再来补上一枪，就不是胳膊受伤，而是小命都玩完。为了贺绿菲那个骚婆娘，搭上自己一条命，不值。因此，他赶忙再深呼吸一口气，又潜了下水，向更远处潜游过去，他想尽快离开这是非之地，否则，即使不在这里被打死，若是被铁家帮逮捕，那活罪也够受了。
其实，那小船上姑娘根本不是铁男，而是梅姑。
昨天，当姬文郁在茶楼与宋玉来密谋策划时，被店小二听了，汇报给梅姑。所以，梅姑一清早就到荡中来向铁男报警，岂知被大船追赶来了。那时，梅姑与小伙子相约好了，如果大船开枪，就弃船游进濠河支沟，躲到苇棵里去。果然，大船上姬文郁下令开枪了，但是，这些自卫队员们枪法委实不怎么样，子弹啸啸乱飞，却就是打不中他们，也许是距离太远的缘故吧。梅姑听枪一响，马上翻身下水，那船头蹲着的年轻汉子也跳下水去，在水下转了一个弯儿，便在支沟登了上岸。走不多远，便看见铁男带着小扣子等数十人分乘七八条快船，从支沟急驶过来。
铁男看见全身水湿的梅姑，说：“敌人来了吗？是日军汽艇，还是姬家堡的？”
梅姑说：“铁排副，姬文郁昨天在茶楼，密谋今天来暗杀你，所以我特地来向你报警，想不到在这里遇上他们。”
铁男将枪一挥：“不管他，小扣哥，你带一批人到濠河那边苇棵里埋伏待命，我带人在这边埋伏，咱们合力打击他们。”
梅姑问：“铁姐，你们怎么正巧赶到这儿来呢？”
铁男说：“我们看到潜伏哨点燃的报警烽烟，就赶到这儿来了，又听到这儿枪声。来，准备吧。”
于是小扣子带领十多人从濠河支沟潜游水过去，消失在芦苇丛中。铁男带领梅姑及十来个人埋伏到濠河这边苇丛中。所以，当姬文郁指挥大船逼近小船，船上汉子纷纷跳下水寻尸时，铁男拔枪射击，立即打死一个，濠河两边顿时弹雨纷飞，直朝大船上射了过去。战斗不过十来分钟，姬文郁一帮人就失去战斗力。姬文郁与宋玉来狼狈逃走了，经小扣子检点，敌人被打死六个，受伤三个，活捉两人，这可算是一场漂亮的伏击战。铁家帮人员带着新缴获的快枪，分乘大船小艇，来到百步滩。
小扣子首先审问被两个活捉的汉子。小扣子一脸冷峻，将手枪朝审案上一拍：“说，你们是哪来的，敢说一句假话，我就立即枪毙你们。”
两条来自姬家堡自卫大队的汉子，哆嗦着说：“我们是从姬家堡来的。”
小扣子问：“你们到这儿来，究竟想干什么？”
这时铁男也走进审讯室，那两个汉子瞟了英姿飒爽的铁男一眼，低声说：“想杀……杀她。”
小扣子说：“你们为什么要杀她？”
姬家堡汉子说：“因为她绑架污辱三少爷的夫人，将三少爷惹火了，所以派遣姬副大队长来杀他。”
小扣子看了铁男一眼，脸色依然冰冷：“你再说一遍，是谁让你们来杀人的？”
两个汉子都说是姬家堡三少爷。小扣子笑着对铁男说：“铁妹，我早就说了嘛，老财的儿子就是豺狼的崽子，会翻脸不认人，靠不住啊。”
铁男不理小扣子，和颜悦色地说：“你们说说，姬家堡三少爷最近干什么了？”
两个姬家堡汉子看到传说中的凶神恶煞的铁男，竟然是这样美丽这样温和，不禁受宠若惊，精神放松，说话也流利起来，他们介绍了姬邦国当了自卫大队司令，现在又整编成皇协军独立营，姬邦国已经率领一个排人到盐城领军火给养去了。下面的事不用讲，铁男也知道，因为赵东彪已经回来将情况说得明明白白。那两个汉子还详细说了自卫大队干部进行整编选举情况。铁男被说得乐开了花，而小扣子被说得铁青着脸。他听着听着，突然从膝下拔出尖锐的鱼肠刀来，朝案上一拍，放粗声吼道：“你个娘的，姬老财的三小子竟然投敌当皇协军，气死我也。老子先杀了眼前这两个狗杂种，再去找姬邦国算帐！不杀姬邦国，老子誓不为人。”
说罢，小扣子高举鱼肠刀，旋风般地直朝姬家堡汉子扑了过来。
姬家堡两个汉子顿时吓得软瘫，尿了一裤子。
