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倪连玉回到李家药铺时候，已经是傍晚了。李老板正在店里收拾药材，见他进来，“连玉，这一天你跑到哪儿去了？怎么招呼也不打一声？”
倪连玉早就准备好了理由，“娘病了，我哥出车不在家。清早村里赶集的人捎来了话儿，看您还没起来，就急急忙忙的回去了”。
“你娘咋啦，没啥大事儿吧？要不要抓两副药送回去？”李老板关切地问。
“没啥大事儿，请村里的先生看了，说是伤风，也用过药了。”倪连玉编的天衣无缝。
“噢，你去把那簸箕连翘切了吧。哎，对了，今天镇上来了一队治安军，到对面汤锅店乱翻乱砸，幸亏王玉兴不在家。好像是在找梨花，可梨花前些天不是离家出走了嘛，搞不清咋回事。”李老板一边说着，一边用眼瞟了瞟倪连玉。
倪连玉“哦”了一声，就到后院切连翘去了，坐在那里心乱如麻。梨花这回娄子捅大了，会不会牵连到自己？那可就不得了咯。可不想办法帮帮她，又于心不忍。在那个远离人烟的洞穴里，没人帮着，她就没有活路可走。另儿个上山时，梨花一瘸一拐地只穿着一只鞋，他背了她一会儿，累得喘不过气来。梨花坚持自己走，便从衣服上扯块布把脚包起来，勉强爬到了山腰。不行，怎么着也得给她买双鞋，再准备点吃的，抽空给她送过去。
他也想过，跟着梨花一起跑，跑到没人认识他们的地方过日子。可往哪跑啊？干点啥才能养活这两张嘴？家里的老娘还要不要管？亡命天涯，那可不是闹着玩的，他不由得摇了摇头。如果真象别人说的，她是个“扫把星”转世，男人沾边就得死，太可怕了。不是吗？爹娘先后亡故，许了人家“望门寡”，嫁了人，男人暴毙，又惹出了这么大的灾祸。倪连玉心里没底呀，越想越瘆得慌。
自从梨花和娘逃难到了邦均镇，他就打心眼里头喜欢这个漂亮伶俐的小姑娘，喜欢与她玩笑，喜欢跟她说话，喜欢和她静静地坐在一起，看着池塘边蹦蹦跳跳的蛤蟆，望着天空中南来北往的大雁。梨花长大了，他多少次幻想着娶她为妻，企望着未来美满的生活，可这也只是想想而已。期待一次次落空，倪连玉感慨自己运气地不济，也感叹梨花一次又一次的遭遇，为她以后的日子耽心。尽管如此，他还是要帮帮她。
这天，他到鞋店买了双女式的鞋子。那个当年被药店辞退的“小力巴”在这个店里当伙计，虽然几年过去了，还记着倪连玉挤兑过他。“哎呦嘿，倪连玉啥时候娶媳妇了，咋不请大伙儿喝杯喜酒？”“小力巴”不怀好意。“哪啊，给我姐姐买的。”倪连玉拿着鞋走出了店门，又从估衣铺买了两件旧衣裳。
晌午，倪连玉向老板请假，说是回去看看娘。李老板答应了，并拿出包糕点递给他，“给你娘问个安。”
天刚擦黑，他就爬进了山洞。梨花听到动静，赶紧躲进最里侧的小洞口里，见是倪连玉便钻了出来。
“连玉哥！”梨花兴奋地叫着他。
两天了，她一个人在陌生的山洞里，是那样的凄楚与无奈。百无聊赖的站在峭壁上的“大窗口”，望着天际飘来飘去的白云，看着对面的茫茫林海，听着兽吼鸟啼。她多么希望连玉哥带她离开这里，随便到哪里。不能嫁给他了，那就象妹妹一样地伺候他，伺候他一辈子。等连玉哥娶媳妇了，她就帮他们干活儿，带孩子。
“梨花，看我给你带来了啥？”连玉说着从怀里掏出了那双鞋面绣着花的鞋子。
梨花高兴的坐在草铺上，用手胡撸胡撸脚底，穿上了。“连玉哥，我还是第一次穿这么漂亮的鞋子呢，谢谢你。”
连玉烧了一壶水，“噢，忘了带个碗来。”
俩人吃着李老板送的点心，轮流喝着碗里的水。
“听老板说，那天一大早，治安军就到汤锅店抓你，你干爹不在，折腾一阵子就走了。哦，镇子上有传闻，说是你捅瞎了钱团长的一只眼，可那个钱大头并没死。”刚刚活跃的气氛立刻沉闷了起来。
倪连玉继续说着，“这段日子你不能露面，就在这里藏着，等风头过了，我接你出去。”
天黑得象锅底。沉默了一会儿，梨花说，“天这么黑，路那么远，回去不安全，明儿天亮了再回去吧？”倪连玉说也行。
这山里头，夜越深，天越冷，山洞里阴森森的。俩人依偎着，盖着那条薄薄的被子，抵御着洞口吹进来的寒风。
“梨花，冷吗？”连玉柔声地问。
“不冷。”梨花说着话,又往连玉身边挤了挤。
倪连玉伸出双臂把她搂在怀里，搂得紧紧的，俩人就这么蜷缩着抱在一起。在连玉的怀抱里，梨花丝毫没有男女间的隔膜与羞涩，只是感到温暖，象是在娘的怀抱里那么踏实和安静。
朝思暮想的女人就在自己的怀里，是那样的温顺，那样的乖巧，倪连玉感到有一团烈火在炙烤着自己，浑身的血液在沸腾。他再也熬不住了，在梨花的脸颊上疯狂的亲吻，两只手不安分地动作起来。
“连玉哥，别别、别。”梨花用力地推开他，“你不能这样。”说着坐了起来。
黑暗中，俩人四目相对，哑口无言，许久。
“连玉哥，我知道你对我好，也明白你心里想什么。可是，连玉哥，你不能这样做。”梨花颤抖着。
“为啥？”其实，倪连玉也不是不明白。
“我是个不祥的人。你越是对我好，我越不能给你，我不要妨你害你。现在你是唯一心疼我帮助我的人，如果有下辈子，一定给你，做牛做马地补偿你。”梨花哀哀地说着。
漫漫长夜，他们再没有靠得那么近。
“梨花，我得走了，你小心一点啊。”连玉头低着头，不敢直视着梨花。
“连玉哥，你还会来吗？”梨花的头也是低低的。
“你在这里，我怎么能放心呢？会来的，一定会来看你。”倪连玉平静地说。
蓟州治安团长钱大头，被梨花一陶罐子闷在头上，当时就晕菜了。当他醒过来的时候，懵头涨脑，天旋地转，坐在地上喘息着，左眼不流血了，但戳心地疼。他强撑着，摇摇晃晃地摸到管家的房门，拍响门扇。
管家从炕上起来开门，“老爷，您这是咋啦？”
“别问了，快带我去诊所。”钱大头此时又痛又急。
管家没敢再叫别人，自己用黄包车拉着钱大头去了吉祥街的“富士西医诊所”，砸开了门。
“您的这只眼的，受伤的过重，耽搁太久，恐怕保不住了的。”大夫检查得很仔细，对钱大头说。
“你他娘的就不能想想辙吗？”团长来了脾气。
“八嘎！”大夫生气了。
这个时候，钱大头才想起大夫是个日本人，赶紧地赔礼道歉。
大夫处置后，管家交钱走人。
钱团长在家休养，派人叫来了赛诸葛，吩咐他不能声张，对外就说眼疾发作。“你亲自带人去抓那个小娘们，我要扒了她的皮。”恨得咬牙切齿。
赛诸葛带着一个班的弟兄，驻到邦均镇。在汤锅店搜查无果，便挨家挨户地调查，寻找线索，顺便敲诈勒索，闹得镇里鸡犬不宁。折腾了十来天，终于有人来告密了，说是李家药铺的倪连玉与梨花有瓜葛。这个告密的人，是鞋店的那个“小力巴”。
“你有啥凭据？”赛诸葛问。
“倪连玉与汤锅店的梨花，勾勾搭搭的有几年了，他俩常有来往。”“小力巴”心虚着，吭吭巴巴地说。
“那也不足为凭啊。”赛诸葛眨巴着小眼儿。
“前几天，倪连玉到鞋店买过一双女人的鞋，是我亲手拿给他的。他还没娶媳妇，他娘不能穿绣花鞋吧？”“小力巴”以此为证。
嗯，有点意思。管他呢，有枣一杆子，没枣一棍子。“抓人！”赛诸葛手一挥，带人去了李家药铺。
倪连玉跟李老板正在后院晒药材，见一群人呼啦啦的端枪提棒地闯进来，确实吓了一跳。
李老板马上站起身来，笑容可掬，“各位老总，前边喝茶。”最初的惊慌立即镇定了下来。
“说，哪个是倪连玉？”赛诸葛吼着。
“我，我是”，倪连玉声都变了。
“带走！”几个大兵围过来，手拧胳膊地推着倪连玉，向门外走去。“坏事了。”他心里想着，腿有些发软。
“连玉别怕，咱又没做亏心事，不该说的别瞎说。”李老板冲着倪连玉的后背嘱咐着。
“老总——”李老板追上赛诸葛，从兜里掏出几块钱，“辛苦了，买几包烟抽。”塞给了他。
赛诸葛抬眼看看李老板。李老板说“老实孩子，不会有啥事，您老关照。”
赛诸葛摆摆手，走出了大门。
在镇公所过堂。与梨花这几年的来往，也曾想过要娶梨花，倪连玉都认，别的不知道。
“啪！”一个大嘴巴抽的倪连玉嘴角淌血。
“他娘的那双绣花鞋，是给他娘的你娘那个小脚儿穿的？”赛诸葛厉声喝道。
“是，是。”他有点磕巴了，但立即想起了老板在他出门时的那句话。“是送给我二姐的礼物，她过生日。”倪连玉编谎还挺快。
“你二姐一个乡下婆子，穿他娘的啥绣花鞋？”赛诸葛不信。
“是真的，老总。”倪连玉说。
“你二姐婆家是哪庄的，你他娘的姐夫叫啥？”
倪连玉只得照实作答。
赛诸葛随即派人去核实。俩伪军骑着洋车，功夫不大就到了，经打听后找到了这家儿。
家里只有二姐和几个孩子，看到两个背枪的大兵，心里发毛，寻思着没什么好事。
“倪连玉是不是你兄弟？”一个大兵问。
“是啊。”二姐回答。
“前几天，你兄弟是不是送你一双绣花鞋？”
别小看乡下女人，这点儿机灵巧变的还是有的。“对呀，咋了？”二姐心里虽然发慌，嘴里答得没错。
“鞋呢，我们瞅瞅？”大兵伸出了手。
“咳，我那个兄弟也不靠谱。您说我一个乡下女人，天天泥里水里的，穿那么花哨的鞋干啥？”说得不错。
“把鞋交出来！”
“正好前两天，小姑子回娘家，我顺手就送给她了，说实话还真有点舍不得呢。”这话儿回得天衣无缝。
“你小姑子呢？”又问。
“今儿早上，回天津了。”这倪连玉的二姐十分了得。
二三百里地呢，要不要去核实，这得请示参谋长。俩大兵骑车回来禀报。
“嘿，还真有这事？”赛诸葛晃悠着脑袋。
“参谋长，要不要到天津去核实？”一个大兵请示。
“来回至少四五天，这人吃马喂的，你他娘的掏钱？”赛诸葛来气了。
“去，把那药店的小子放咯。你告诉他，有啥信儿立即报告，要是知情不报，拧下他的脑袋来。哎，对了，鞋店那小子谎报军情，给他赏几个大嘴巴子。”这案子，赛诸葛如此发落了。
折腾十来天，没他娘的啥收获，撤。赛诸葛带着兵回蓟州交差。
风平浪静了，但也把倪连玉吓得够呛。李老板问他是不是知道梨花的下落，他迟疑了一下，还是摇了摇头，“真不知道。”
本想，这几天再去趟莲花峰，给梨花送点吃的用的。哪还敢呢，等等再说吧。
谁知，就在这天晚上，出了件惊天大案。两个蓟州日本宪兵队派驻镇公所的鬼子兵失踪了。宪兵队长赤本一郎带着十几个宪兵与治安团的一个连开进了邦均镇。治安团长钱大头带着眼罩箍着一只瞎眼，亲自陪同。
又是一阵子折腾。鬼子汉奸搜遍了全镇以及周边乡村，审问了无数的士农工商，不放过任何蛛丝马迹，打伤了不少无辜的人。但是，仍然活不见人，死不见尸。气得赤本一郎嗷嗷怪叫，“肯定的，八路的干活。”
既然八路出现了，那城里的防务更要加强。赤本离开前，又留下了两个宪兵，命令治安军钱大头，留一个排的兵力常驻镇公所。“皇军的出去，一定的严加保护。”
钱大头指示排长和镇公所的警长，不但要保护好皇军，还要密查那个“扫把星”女人，查出来重重有赏。
镇子里的人高兴啊。祸祸人的两个小鬼子失踪了，高兴！八路下山了，有盼头了，更高兴！人们私底下猜测着，议论纷纷。盼着八路军再次出手，多多的收拾这帮狗日的小鬼子，收拾这帮汉奸治安军。
莫名其妙失踪的两个小鬼子，一个军曹一个兵，实际上是来监视镇公所、警察所、治安军的。“中国人的，不能过于相信”，这个信条在日本人中自上而下。他们豢养汉奸走狗，驱使他们为大日本帝国卖命，又耽心这些中国人生出二心。一个邦均镇生活着上万中国人，一个蓟州府二三十万中国人，他们害怕前两年那样的大暴动，害怕再一度发生民变。日本侵略者维持他们在占领区的统治，靠这些汉奸伪政权，但又不放心这些中国人。
整个邦均镇，实际上由这两个“太君”掌控着。镇公所、警察所的伪职们，都是点头哈腰，看他们的眼色，听他们的吆喝，由着他们驱使。因而，俩小鬼子在镇子里耀武扬威，为非作歹，强吃强喝，无恶不作。恨得老百姓牙痒痒。
一天晚上，这俩小鬼子在街西头的羊肉馆喝得酩酊大醉，互相搀扶着向街东头的镇公所走去，摇摇晃晃，哼哼唧唧的咕噜着小调。走到十字路口，军曹向南街口指了指，“包子的，花姑娘的好！”另一个小鬼子逢迎着，“好，找花姑娘的。”他们说得是王玉兴汤锅店旁边的包子铺，见过天天在摊子前卖包子的桂枝。于是，闯进了包子铺的后院。
桂枝和娘还没睡，等着郑亮来送面粉，院门就没有落栓。郑亮家住在镇子东头，与桂枝已经定了婚，准备年底成亲。桂枝爹早年去世，娘守着这个闺女，每天蒸包子卖包子度日。娘俩都满意这门亲事，稀罕郑亮这个憨厚、淳朴的未来女婿，便委托他隔三差五的从乡下买好面粉送过来。那里的面粉比镇里粮栈的便宜，小生意，能省一分是一分呗。
听到门响，娘俩以为是郑亮来了，忙下炕打开了房门。两个醉醺醺的鬼子闯了进来，“花姑娘，吆西吆西，好！”吓得桂枝往娘的身后躲，军曹伸手就拽。“滚！你们滚出去！”“来人啊，救命呐！”娘拼尽全力的呼喊。小鬼子兽性大发，抡起拳头就打，桂枝娘还是喊叫，这个兽兵掏出枪来，用枪把狠狠的砸了下来。桂枝娘的头出血了，晃了一下就瘫到在炕沿下。桂枝挣扎着也在拼命的呼救，但无济于事。两个鬼子按住桂枝，使劲儿撕扯她的衣裳，桂枝的呼救声越来越微弱。
郑亮推着小车，门怎么还开着呢？便把车直接推进了院子。刚要卸下车上的两袋面粉，听到屋子里的声音不对，便急忙进到里屋，挑开门帘，室内的一幕呈现在眼前。这个血性的汉子，立即反身出去，顺手抄起门边的一把镐头，急急的冲了进去，对着那个正在解腰带的鬼子，狠狠的砸下一镐头。哪知那鬼子脑袋一歪，被夯在了肩头上，哇哇怪叫着，反身扑过来与郑亮扭打在一起。那个光着屁股的鬼子军曹见此情势，立即蹿下炕，也扑了过来，用手紧紧地掐住郑亮的脖子。好汉难敌二犬，激烈的搏斗中，郑亮力不能支，渐渐的处于下风。
就在此时，外面闪进两个蒙面大汉，手起刀落，两个鬼子倒在了血泊中。
桂枝吓得躲在墙角，抱着肩头不住地哆嗦。此时，桂枝娘已经醒过来了，正在炕下哎呦哎呦的呻吟着，一个蒙面人把她抱上了炕。另一个蒙面人对郑亮说，你俩把这两个畜生抬到驴棚里，挖坑扔进去。接着对桂枝说，现在没有哭的功夫，赶紧拿把菜刀或者铲子，帮我把墙上地上的血迹刮下来。
郑亮和另一个蒙面人，把俩死鬼子抬了出去。在驴棚里挖了个深深的坑，留下了那两把枪和子弹，把鬼子尸体推进坑里，回身又进了里屋。蒙面人从灶膛里掏出一簸箕灰，用手往刮下墙皮的地方涂抹，用破衣裳反复地擦来擦去。地上也撒上灰，三个人反复地清扫、擦拭。然后把沾有血迹的衣裳被褥等什物、清扫的秽物等端进驴棚，倒入坑内掩埋，用原来的烂草尘土重新盖上地面。
“家里有酒吗？”蒙面人问。桂枝娘惊恐地指着柜橱，找出大半瓶子白酒。蒙面人把酒喷洒在屋子里。
“亮头，把白面搬进来，码在往常的地方。”年岁稍大的蒙面人对郑亮吩咐。又对桂枝说，“快点收拾你们娘俩的衣裳和要紧贵重的东西。”
这人咋知道我的名字？郑亮听声音是那么的熟悉，麻着胆子，“您？您是不是对面药铺的李老板？”
那人一愣，“别问了，干事儿。”
一切收拾停当。蒙面人说，“亮头，把你丈母娘送到姥姥家，安顿好。我看了她的伤不是很重，找点治红伤的药粉上了就好。你和桂枝不能留在那里，尽快到丰润的腰带山去，找教书的先生李月志。要留在他那里，不许轻易的回来。记住了吗？”
郑亮点点头，用小车推着丈母娘和一些东西，与跟在后面的桂枝连夜出了门。
此时，两个蒙面人摘下面巾，在屋子里吧嗒吧嗒地抽烟。“坏事儿了，郑亮认出了你。”另一个蒙面人说。
李老板说，怪我急不择言，没事儿。郑亮到了腰带山，肯定要讲这里的情况。没有咱们带过去的话，月志不会轻易地放他们回来。郑亮小伙子耿直憨厚，不能出卖我们。再说，咱们救了他一家子的命啊。
俩人这里瞅瞅，那里摸摸，又仔仔细细地检查了一遍。锁好门，悄悄地离开了包子铺,分头消失在夜色中。
李老板在附近绕个圈，跳墙进了自己铺子的后院。坐在里屋抽烟，仔细回忆着夜里的一切，应该没什么纰漏。但心里还是不踏实，好像有件什么事没做。终于想起来了，便从院子里找了块破木板，研墨提笔，用左手歪歪扭扭地写上，“老家有事，暂停营业”。然后掩在大褂里，出去开前门。“老板，今儿起这么早啊？”是倪连玉的声音。李老板没吭声，走过街道，把牌子竖在卖包子的摊位上。
武装大暴动后，抗日义勇军的队伍被打散了，只有一小部分转入八路军平西抗日根据地。一些零散武装隐藏进北面茫茫的大山里，积蓄力量，继续战斗。日本鬼子实行“铁壁合围”，疯狂地扫荡剿杀，到处奸淫掳掠，烧房子，杀无辜，整个冀东腥风血雨，暗无天日。从山海关到北平的这条交通要道上，砌筑的岗楼林立，布设的据点相连，鬼子汉奸有恃无恐，猖狂至极。
李家药铺老板李明志不想再继续沉寂下去了，“敲它一家伙，给它点颜色看看，灭灭它们的煞气。”与“北来顺”客栈伙计、义勇军骨干陈振坤谋划已久，“先从镇里的俩小鬼子下手。”
那天晚上，俩小鬼子在羊肉馆喝得酩酊大醉，迤逦歪斜向东走去，走到十字街转弯不见了，便立马尾随跟过去。此时，见郑亮推着小车从东边过来，便隐藏在暗处盯着。郑亮进了丈母娘包子铺后院，很快传出叫骂和激烈地打斗声。他们赶紧冲了进去，手起刀落，结果了两个小鬼子。
鬼子和汉奸确实也搜到了包子铺，见关门落锁，便要砸开。随行的警察说，这里就寡妇娘俩，干不了啥事。但是，小鬼子还是一枪托子砸开了门，端着枪刺涌了进去，里外地搜查。那个警察在院子里，看到脚下两个黑豆粒大小干涸的褐色血迹，顺手把手里的烟头扔在地上，用脚一捻。几个鬼子汉奸翻箱倒柜，都是些破破烂烂的东西，没发现什么可疑，便撤出院外。有个汉奸顺手抱走了墙柜上的俩掸瓶。
鬼子宪兵队撤回城里，但镇子里外，治安军游来荡去的，戒备森严，随时盘查，倪连玉更不敢进山了。
