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大年初二。晴。喜神正南，财神东南。宜出行，祭祀。忌挖土，出嫁。
已是巳时，太阳拔地一竿子多高了。鲁家院门口停着一辆独轮车。王小瑛先将婆婆扶坐到独轮车的一侧，又在她身上裹了一床棉被窝，既而盘坐到了独轮车的另一侧。鲁之贱见二人已经坐好，正准备躬腰套绳袢，或是想起了什么事情，伸手拉开了斜挎在肩膀上的木匣门，那只金丝雀飞了出来，落在他的手臂上。鲁之贱一甩胳膊：“红儿，头前引路。”金丝雀便展翅飞上了天空。
鲁之贱半眯着眼睛瞅着盘旋在碧空的鸟雀，脸上荡漾着满满的舒爽。这是崭新的一天，也是一个崭新的开始，现在他所有牵挂的亲人都在这里了，他的母亲他的媳妇，还有他的伴侣——那只金丝雀。他相信不久的将来，还会有一个小生灵出现在他的生命中。人活着就得有个希望，有了希望才会有奔头，有了奔头的日子才活得有意义。
鲁之贱此次举家搬迁，是改变他命运的新始端，也为他短暂的生命埋下了伏笔，十二年后他曾思考过这个问题：当初搬家是对是错。这个念头在他的脑海中一闪即逝，他毅然决然地肯定：是对的。对于搬家这件事情，他没有半点儿悔意。若干年后他的儿子鲁青州也思考过同样的问题，没有这次搬家就不会有他，更不会有比益北红还要红的这种颜色，而这种颜色，或许就是父亲所说的“天下大同”吧！
鲁之贱再次躬腰将绳袢套在脖颈上，双手握着车把轻喊一声：“起唠——”两支车脚便离了地。
鲁之贱推着独轮车沿着裙带河畔一直南去，一个时辰后就赶到了徐集村。赶到这里就意味着行程已经走了一半，再往南走相同的脚程就能赶到益都县城了。徐集村是个有着四五千口人的大村子，集街东西走向，阴历的逢五排十为集日。今天是大年初二，并不是赶集日，所以整条集街显得冷冷清清。徐集村的集市已经有几十年的历史，然而让这个村子出名的并非它的大集，而是这个村子里的唐记酒坊。
《益北原》里曾经详细介绍过益北红酒：唐记酒坊的创始人是徐集村的唐一藏，唐一藏被辫子兵刷了“梳洗刑”之后，他的女儿唐二藏继承父亲的衣钵，成了唐记酒坊的掌柜。如今唐记酒坊的生意虽然依旧红火，但唐二藏却始终没有把“益北红”酿出它原本该有的味道。
虽然今天不是大集，但是丝毫不影响唐记酒坊的生意，而且看上去似乎比平常还要火爆，来酒坊打酒的人络绎不绝，于门外排起了一条长龙。这也难怪，大年初二正是众人走亲访友的日子，路过的客官打上一坛子酒作为礼品馈赠是为一桩美事，当地的客官打酒招待远来的客人也是一桩必须的事儿。毕竟益北红的名气太大了，它就是徐集村的代名词。
唐记酒坊所处的地理位置颇佳，坐落于徐集集街与益广官道的十字路口。但凡由益北乡到益都县城去，大都得经过这个十字路口，鲁之贱推着独轮车走到此处的时候日头已近正空，他可无意在此处留脚，毕竟还有近四十里的脚程要赶，必须在天黑之前赶到益都县城的东门里大街。徐集大集鲁之贱经常赶，对眼前的这座酒坊再熟悉不过，路过这儿的时候，他还是抬头打量了一番这座酒坊。
酒坊青砖碧瓦的二层小楼矗立于一片茅屋墼墙之中，有种鹤立鸡群的感觉。空中飞舞着一群鸽子，虎头挑檐上栖落着几十只鸽子。挑檐上挂着几盏大灯笼，其间插着一面巨大的旗幡，旗幡上绣着的三个金丝大字清晰可辨：益北红。旗幡在烈风中霍霍起舞，时不时拍打着门楣上的一块黑底横匾，横匾上也写着四个金字：唐记酒坊。
冬天夜长日短，刚过申时时分，日头已经沉落西山，好在天黑之前，鲁之贱推着木车终于赶到了偶园街的老槐树。到了这里他也就不再那么着急了。由此顺着东门里大街往东走不到五百米，就是他租住的所在。去年整个腊月，鲁之贱都在这条街上摆摊卜卦，并在这里租赁了两间沿街房，租金不贵，每月十个铜板。他对这里的景象再熟悉不过了。
鲁之贱在老槐树根脚停稳了木车，笑着说：“瑛子，下车吧！咱们先在这里吃顿蒸包。”没等王小瑛回话，鲁黄氏扭头盯着鲁之贱问：“到了吗？”鲁之贱说：“娘啊！快到了，咱们先在这里吃顿蒸包，老槐树蒸包可出名了，急着赶了一天的路，一天没进粮食了，我想你也饿了。”鲁之贱说得没错，老槐树蒸包远近驰名，而且也不贵，一个铜板就能买一屉笼。
鲁黄氏伸了伸腰，揉了揉酸麻的双腿：“吃什么啊吃，不花那个冤枉钱，咱们回家自己做去，过年的年货都在行李箱里呢，回去礅到炉灶上热热就行。”
王小瑛插话：“娘，之贱对这里熟悉，花不了冤枉钱，咱们还是听从他的安排吧！”
鲁黄氏终是被儿子和儿媳搀扶着下了木车，找了一处空位就坐。鲁之贱排队买了三屉笼蒸包，又每人点了一碗豆脑。吃饱喝足，已经是酉时时分，此时天色已经尽黑，晴朗的夜空繁星闪烁，偶园街上亮起了一盏盏大红灯笼，把黑黝黝的青石板路面辉映得光怪陆离。
鲁之贱又把母亲和妻子搀扶上木车，推着木车顺着东门里大街向东直去。只走了丈余，鲁黄氏轻呼起来，要着停车。鲁之贱止住步子，问母亲怎么了。母亲说太颠了，要下车步行。原来这条有着三百年历史的东门里大街全部由青石板铺成，木质车轱辘行走在凹凸不平的石板路上，没有任何减震措施，颠簸得甚是厉害，就像是坐花轿。坐在木车上的鲁黄氏直觉得五脏翻搅，刚刚吃进肚子里的蒸包只往嗓子口泛。坐在木车另一侧的王小瑛也提出了跟母亲同样的感受和要求，扭头盯着鲁之贱问还有多远才能到。鲁之贱说很近了，步行一刻钟就能到。王小瑛说那我们娘俩下车吧，咱们一起走走。
婆媳俩都下了木车。鲁之贱推着木车头前走着，后面跟着两个小脚女人。王小瑛搀扶着婆婆的胳膊，边走边旋着脑袋打量着东门里大街美妙的夜景，禁不住感叹了一句：“真美啊！”
鲁之贱微微一笑，趁机说道：“怎么样，没骗你吧？这里真真是富庶之地啊！”王小瑛含笑不语。
鲁之贱轻咳一声，开始给她介绍这段街巷：东门里大街东起伊斯兰教堂，西至偶园街老槐树，东西走向一公里。除了东门里大街，还有偶园街，南营街、北营街。这些街实际上十字交叉走向，东门里大街东西贯通，南营街和北营街以及偶园街是一条南北大街，被东门里大街分割南北。“南北营街”之所以称之谓“营街”，据史可考，乃明朝军营驻扎之地。
由东门顺着大街西去，此行便可见“五巷”，分别为关帝庙巷、钱局巷、后司巷、冯宅巷和卫里巷。
关帝庙巷：顾名思义，因其巷筑一座祠堂而得名。祠堂不大，方方正正的一座孤零建筑物，内供一尊关公像，泥塑金身，一手执青龙偃月刀，一手捋三尺美髯，看上去甚是威风。关公像前面有一座专供乡民焚纸烧香的石槽，终日香火不断，烟雾缭绕。钱局巷：明代官钱设于此巷。承担银钱通兑，平抑差价，汇零聚总之商业职能，是为明朝衙门的财政中心。就好比现代银行林立的繁华之地。后司巷：金大定年间，明军在此设立山东东西路统军司衙署，统辖山东地区军事所在。衙署坐落东门大街北侧，故称后司巷。后司巷也是达官贵人消遣之场所。内有一座望春楼，是为唯一的娱乐大场。华灯初上，此处便灯笼高悬，竞相辉亮，把整条深巷辉映得如同白日，纨绔子弟穿梭其间。望春楼上歌舞升平，一派热闹景象。冯宅巷：冯溥的宅邸。冯溥是清朝初年重臣，也是古青州府的名人。康熙年间曾担任刑部尚书，官拜文华殿大学士，太子太傅，官邸也是青州府最大的。卫里巷：是一条不平凡的巷子。这条近五百米的幽深小巷，隐藏的故事比这条巷子还要深。清朝嘉庆年间的武状元丁殿祥就出生在此处。
东门大街相西去五百米有一座古朴典雅的院落，又名贡院，乃明宣德十年参政王哲所建。前有仪门，中为正堂，东西有廊房。明万历年间改为云门书院，是为考院。乃古代青州府科考取士的场所。贡院对面紧邻东门大街有一排古朴建筑。琥珀色的木门、木窗，青色曲瓦甃顶，青色砖砌墙体。这里便是鲁之贱租住的所在。
鲁之贱停稳了木车，从腰里摸出一把铜钥匙打开门锁，领着一家人进了出租房。接下来便是生火炉，铺床铺，伺候母亲入睡。等把这一套程序忙活下来之后，天色已到亥时。到了这个时辰，外面大街上冷清一片，再也看不到半个人的身影。
鲁之贱推着木车赶了一整天的路，觉得浑身像散了架一样，脚上还磨起了几个大燎泡。王小瑛伺候他烫了脚。鲁之贱脱光衣服钻进被窝，脑袋一沾枕头就打起了响亮的呼噜。
王小瑛也烫了脚，脱了外衣钻进了被窝。夫妻俩下榻的这张床铺紧挨着一扇糊着白纱纸的方格大窗。外面或是起风了，挂在对面贡院门口的两盏纸糊灯笼迎风摆动，映在窗纸上的红晕也活泛了起来，忽而变白忽而变红。
王小瑛睡不着，紧盯着窗纱愣愣出神。正待此时，一直在她耳畔响着的呼噜声蓦然顿住了，既而感觉到一只热乎乎的手搭在了自己身上。她禁不住打了一个激灵。黑暗中，她仿佛看到了丈夫那双激情涌动的眼睛。
“你咋还没睡？”她压着嗓门儿柔问了一句。他悄声说睡不着。她笑着说你瞎说，刚才我都听到你打呼噜了。他说那是因为你还没钻进被窝。她轻问他：“你想干吗？”他说能干吗啊！想要呗。她伸手捏了捏他的鼻子，娇柔地说要什么啊要，白天推了一天的车子，还累不死你啊，快睡吧。
他说：“我不累！”她说你这个人真奇怪，在老家的时候你不要，非得跑到这个陌生的地方弄这个。他说你不懂，今天非要不行，而且你还得主动迎合。她疑惑地问为啥。他神秘兮兮地说添不添人口，就看今晚了。她闻言一震，笑着说你别整天神神叨叨的。他语气严肃地说：“我说的是实话。”
王小瑛不再搭话。风刮窗纱沙沙直响，依然掩饰不住屋里女人的娇呻以及男人的粗喘声，足足响了两刻钟才停息了下来。
若干年之后，鲁青州对我说起了他的身世，他说他就是在那天晚上怀上的。鲁青州说：我爹的确是挺神的，易经测字也好，卜卦算命也罢，反正我是不信他那套把戏。我爹亲口对我说过，所谓的算命卜卦都是骗人的，我爹之所以有时候算得准，纯凭第六感。啥是第六感？我爹说是一种感觉，他也说不清楚，凭着你的聪明劲儿，长大了你也会有。
正月初三。晴。宜练摊，交友，有贵人相助。巳时。
鲁之贱昨天赶了一天的路，晚上又翻云覆雨，觉得自己的身体已经严重透支，整个夜晚都沉浸在浑浑噩噩的沉睡之中。妻子和母亲早就做好了早饭，谁也没忍心叫醒他。鲁之贱最终被一缕艳阳唤醒了，这里的早晨似乎来得格外晚，日上三竿的时辰，阳光才穿过古楼罅隙穿过格窗纱纸透射到他下榻的大床上，他感到紧闭的眼睑里泛起一圈儿光晕，不得不睁开了双眼。睁开眼睛，耳朵里也透进了外面高低错落的嘈杂声。
大过年的，外面肯定聚满了闲人，这可是卜卦算命的好机会。鲁之贱一骨碌爬起身子，匆匆洗了把脸吃了点儿早饭，麻利地挎上棕木匣，双手拉开了房门。
街上果然聚了不少人，都三五成群，或扎堆说话，或漫步行走。鲁之贱决定将卦摊摆在房门口。他先将手匣置放在房门口旁侧的石礑上，又熟练地于木匣上插一根六尺多高的立杆，随后将一面写着“易经测字”的旗幌挂在了上面。插好旗幌，又开始摆摊，先从褡裢里取出一块三尺见方的帆布，于青石板路面上铺开，又拉开木匣的一扇小门，取出一摞卦帖平整地排于其上。做好这一切，他才稳稳地坐在了一把折叠马扎上，伸手拉开木匣的另一扇门唤出“红儿”，把它放在自己的肩膀上。摆好阵势，鲁之贱手摇竹板儿，他的生意算是真正开始了。
有路人由他的摊位路过，也会问问价钱。鲁之贱总会伸出一根手指晃晃：一个铜板。大多数人会蹙蹙眉头，或是嫌价钱太高，从摊位儿前走过去了。鲁之贱似乎并不急着招揽生意，这么多年的练摊经验他悟出一个道理：想算命的人，莫说一个铜板，即使一块大洋也会算；不想算命的即使不要钱也不会算。而那些想算命的人往往分为两类：一是有钱的大户人家，吃得饱穿得暖闲来没事寻个开心，二是心里揣着鬼的人，极度迷茫的状态下寻个心理安慰。穷人吃了上顿没下顿，连肚子都填不饱，谁还会有闲工夫恋这个。
王小瑛手端一把陶瓷茶壶由房门口走了出来，将氤氲着热气的茶壶递到鲁之贱手里，随后在他身后的石礑上坐了下来。鲁之贱咂吧着热茶感到很宽慰，练摊这么多年，总是风里雨里四处奔波，难得有人给他沏一壶热茶。王小瑛也感到很幸福，平常与丈夫总是聚少离多，如今可以陪着他练摊，真是莫大的欣慰。况且她第一次来到这个陌生的环境，这个充斥着红男绿女的花花世界像一块磁铁，强力地吸引着她。她遐想着以后的日子，都可以像现在这样与丈夫长相厮守，想想都觉得幸福。
鲁之贱回头瞄了她一眼：“瑛子，别坐在石礑上，凉！你现在可是有孕在身的人，以后可得注意。”王小瑛甜美一笑，问他咋晓得我现在有身孕。鲁之贱语气笃定，说肯定的，我算命有时候很准的。就昨晚那一次。王小瑛脸色瞬间红了，伸手轻锤了他一下，娇叱地骂了一句，去你的。鲁之贱嘿嘿地笑了。
鲁之贱一直旋着脑袋左右打量，似乎在寻找一个人。他的确是在找人，他要找的这个人他都不知道姓啥，只知道他叫“小五子”。小五子是他去年在这里摆卦摊的时候认识的一个少年，少年也是个练摊人，以卖鸽子为生。去年两人挨着摆了几次摊儿之后便熟识了。小五子有个很明显的特征，左手没有小指。鲁之贱曾问过他怎么回事儿。他说小时候调皮，玩鞭炮把小指给炸掉了。小五子是个孤儿，从小在东门里大街长大。街上哪一家是当地富贾，哪一家有钱有势，哪一家的媳妇红杏出墙，哪一家的汉子偷婆娘，甚至哪一家有漂亮的小姐姐，他都了如指掌。这样的信息对于出门在外、以卜卦算命为生的鲁之贱来说太重要了。有陌生的客官卜卦，不等得对方自报姓名，小五子已经把他的信息悄悄透漏给了鲁之贱。这种状态下，鲁之贱算的卦往往极其准确，这也使得“鲁大神仙”的美誉在这一带迅速传播开来。
鲁之贱都觉得离不开小五子了。现在他旋着脑袋寻找着他，期待着他的出现，终是没找到。他自嘲地笑了笑，今天是大年初三，小五子肯定还在家里过年呢！他正思量着，摊位前走过几个搭伴同行的中年人，有的托着鸟笼有的端着茶壶，看上去像是当地人。托着鸟笼的汉子盯着摊位后面坐着的鲁之贱笑着打招呼，说鲁神仙啊！大年初三就出摊啊！真是辛苦啊！端着茶壶的汉子笑嘻嘻地说贞元老兄，明个我有个亲戚来，指名道姓说找你算命，明个照顾你的生意啊！鲁之贱忙起身作揖打拱陪笑脸，说全凭各位兄台照应。
那帮当地人打了声招呼便走过去了。待那些人走远，一直坐在鲁之贱身后的王小瑛往前挪了挪身子，嘴巴贴在他的耳朵上问话，问他刚才那帮人叫你啥。
“喔！贞元。”鲁之贱回头盯着妻子说，“忘了嘱咐你了，在这里他们都称呼我为‘鲁贞元’，你和娘也得这么称呼。”王小瑛并未深问，只说了一句：我进屋跟娘说一声。便起身进了房门。
从现在开始，咱们也给鲁之贱改个称呼，叫他鲁贞元。
王小瑛刚进屋，东门里大街与后司巷的交叉口就显现出一个女子的身影。鲁贞元曾听小五子介绍过后司巷，说后司巷是一条烟花柳巷，内有一座阳春楼，是达官贵人消遣的地方。鲁贞元从没去过后司巷，更没去过望春楼，他对那条柳巷有偏见，认为从那里走出来的女子都不是什么良家妇女。可是刚刚走出来的这位女子明显与众不同，她并未穿露着大腿的束身旗袍，也没穿昂贵的貂绒裘衣。
女子看上去二十岁左右的芳龄，上身着一件天蓝色的束身对襟棉袄，下身穿一件藏青色的宽松裤，脚上穿一双藏青色的方口布鞋，头上戴着一顶暖黄色的毛线圆帽，脖子上围着一条与帽子颜色相近的毛线围巾。围巾在脖颈上转了一个整圈儿，两条缀头一条搭在身前，一条搭在身后。蓬松的围巾一直遮耸到她的鼻尖，只露着上半张白皙的脸，最醒目的是她那双藏在长睫毛下的大眼睛，如幽潭碧水，若这条弯弯曲曲的深巷……
看上去她更像是个学生。
待到女孩走近，鲁贞元更加确定了自己的猜测：她不但是个学生，而且还是个家境贫寒的穷学生。他之所以这么认为，是因为看到了女孩衣服上打着的几个补丁。补丁与衣服颜色相近，敹补得很是细腻，更看不到针脚，一看就知道出自灵巧人之手。
鲁贞元忍不住多看了她几眼。他做这个行当十几年，可以说是阅人无数，见过的美女子也数不胜数，大多数都是事过就忘，唯独多看了这个女子几眼。鲁贞元也糊涂了，不知道自己为何有这种感觉，或许她身上透着一种与众不同的气度，可他更相信缘份。这个时候，鲁贞元特别想念小五子，小五子在这里就好了，那小子肯定知道这女子姓甚名谁，家住哪里。那小子吹牛皮说，东门里大街的男女老少他都能叫得上名号，说得出身世，或许这个女子也不例外吧！
鲁贞元正兀自思量，女子已经走到他的摊位儿前，并立住步子，侧目瞅他。鲁贞元不由自主地问了一句：“姑娘，算一卦？”女子并未应答，只是朝着他婉约一笑，重新迈步走了过去。
直到傍晚时分，鲁贞元也没招揽到一桩生意，他打算收摊回家。正当他低头收拾卦帖的时候，视线里映入了一双藏青色的方口布鞋。她顺着鞋子缓缓往上移动视线，又看到了今天上午走过去的那个女学生。这次女学生主动发问，问算一卦多少钱。鲁贞元说一个铜板。女学生又问：“测字呢？”鲁贞元说一样。女学生从贴身口袋里掏出一枚铜板朝着鲁贞元递了过去：“我测字。”
鲁贞元摊开手，女学生将铜板轻轻按在他的掌心。鲁贞元将那枚带着温度的铜板装进了贴身口袋，从手匣里取出纸笔，朝着女子递了过去，要她写个字。
女子在白纸上写了一个端端正正的“華”字递到鲁贞元手里。鲁贞元端详着这个娟秀的繁体字，说此字带有凶符啊。女子反问怎么了。鲁贞元说由字形上看，此字有诸多‘十’字组成，在十字架上舞蹈，此乃大凶也。这就是鲁贞元的性格，析字算命直言不讳，会让一些心理脆弱的人承受不了，然而这正是他的析字艺术之所在，因为他的下文往往会让卜卦者心下释然，心服口服。
女孩似乎有了些忌惮之意，双颊上泛着的红晕慢慢消褪了。鲁贞元抬头瞄了她一眼，微微一笑，说姑娘莫担心。
