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初冬的雪晶莹闪亮。基地里各种各样的树叶橙红黄白绿五色斑斓，煞是好看，连排成片的树林已扩散到很远的地方，湛蓝的湖水碧波荡漾，不远处已经有了十几个住户。这几年，乌兰基地已经发生了翻天覆地的变化。
随着羊绒市场回归正常，绒衫厂的原料已经能够保障，原来计划养羊的事已经不那么重要了。杨树林此时正带着人在河对岸掏坑种树，他现在一心一意要干的事儿是治沙，别得什么也不愿去想了。
白文明也不想挪地方，他那些烦心事儿只有在这儿拼命干活才能让他觉得好出气。他边浇树边说：自从这老鸠山来了，咱这树成活率我看能有八九成，可是比原来强多了！杨树林说：是啊，不看甚年月了，做甚也得要科技含量了。说话的空儿，刘小着急忙慌地从远处跑过来，到了跟前一屁股坐下，脱下鞋一边往出倒沙一边说：杨总，公司刚才来电话，说咱们这基地投了好几百万，一直没效益，是个无底洞，要撤资，不往这投钱了。杨树林一听就急了，撂下手里的活儿就去打电话。
接通李天亮后，杨树林气汹汹地说：老李，我们已经辛辛苦苦干了这么长时间，咋能说不干就不干！这要是停了，用不了多长时间就又和以前一样了，那我们以前的辛苦不是都白费了？！电话那头的李天亮郑重地说：树林啊！这是我们慎重研究后决定的。老李，我觉得这地方要开发好了，以后能发展旅游，得往长远看，不能看眼前。那头说：定了的事就不要再说了。咱们俩虽然是同学，又一起干了这么多年，但一码归一码。你还是尽快把那边的事处理一下回来上班吧，别的事儿回来再说。说完就挂断了电话。
杨树林一看这几年白明黑夜的辛苦马上就要泡汤，脑袋顿时变得一片空白，心里面翻江倒海一阵绞痛，瞬时急火攻心捂着胸口一头栽倒在地上。屁股后跟回来的小刘一看，吓得赶快扑上去又是掐又是摁又是吹……
等杨树林幽幽地醒来时，已经躺在了旗医院的病床上，他环顾四周，看见病房里摆满了花儿。老婆娃娃娘老子都站成一圈儿抹眼泪儿。他有气无力地问：我是咋了？老婆胡月娥哭着扑上来捶了他一拳说：你心梗昏了五天五黑夜你还让不让我们活了！你说你没明没夜老婆娃娃迩下不管非要去那儿寻死，你图甚了你？！杨树林慢慢拉起老婆的手说：我没事儿，阎王爷看我不顺眼，不要我。我得赶快回去。说着就要起身。胡月娥哭着骂他：你不要命了你！我看你就死在那哇！正这时，提着一大篮子水果的鸠山推门走进来。他有些心疼地站在床边，拉起杨树林的手，关心地说：听说你病了，我专程从日本赶回来来看看你！杨树林心里一阵热乎，强撑着直起身，激动地热泪盈眶，紧紧攥住鸠山的手梗咽着说不出话来。跟进来的大夫说：你可算醒了，这几天每天都有那么多人来看你，花儿也不知道送来多少。我只能让他们排着队看你！那不是成了瞻仰遗体了！杨树林打着哈哈说。看见他又活泛过来，屋里人紧张的神经都放松了，跟着笑起来。别看胡月娥是个女人，可她那胖乎乎的身体显示出她是个大大咧咧有度量的女人，要么两口子咋能那么和谐呢。只要他没事，她也就放心了。
基地的办公室里坐满了人，空气沉闷。
刚出院的杨树林语气激动地说：你们也知道咱们绒衫厂要撤资，对咱们来说确实是个不小的打击！没办法！我只能辞职，继续留在这儿干。我已经死过一次了，还有甚可怕的，还有甚不能舍弃的！我要承包乌兰基地，以后就留在这儿治沙。再苦再累我都认了！你们愿意留我欢迎，不愿意留我也绝不勉强。
屋里的人大部分情绪激奋，白文明率先表态：我留下。刘小说：我也留下。但也有人情绪沮丧不做声。
杨树林扫了一眼，又说：这些年你们也看到了，这沙漠还在不住气扩散，中国很多地方都成了沙漠，很多地方受影响。以前是为了给厂里干，可自从来了这儿，我才发现沙漠真的是太可怕！这治沙不是人进沙退就是沙进人退。现在咱们要是撤了，那用不了一年，这儿就又成了原样儿。现在不管是咱们自个儿还是整个中国都没有退路了，我现在真的已经不是为自己，而是为了国家才留在这儿。他停顿了一下，抑制一下激动的情绪，又说：你们要留下来，就得和我一样，放弃在社会上的所有东西，没有工资、没有身份，更没有养老，可能几个月回不了家，更有可能一年拿不到工资。只有一样，可能以后能干起来，重要的是肯定能留个名。你们可是要想好。
有些犹豫的根旺问：老杨，你说你从厂里脱离出来，还得背上这么多饥荒，你是图了个甚？杨树林激动地站起身说：不图甚，我就是想对得起这个地方，对得起咱的后辈儿孙！我得对这么多的志愿者负责！还有从日本来的老鸠山！
行，那我也留下，跟着你干我心里面也踏实，根旺也下定决心说。对，我们留定了。白文明和刘小也再次表态，希望影响其他人也留下。
散了会，有些人还是卷起行李卷儿扔上车走了。
杨树林正要去茅厕，转头看见一辆桑塔纳开进来，就停下等着看是谁。车停后，后座出来厂里的老周，他走过来说：老杨，虽然你辞职了，但李总特意交代，让我把你的奖金给送过来，一是表示对你工作的肯定，二是也帮你过过难关。你数数，共十四万。杨树林接过纸包，握起老周的手说：你这真的是雪中送炭啊，还专门跑一趟，你回去代我向老李还有厂领导们表示一下感谢！好，一定！一定！
