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过了些日子，云泽和四敏的关系稍稍缓和了些。一天晚上，坐在炉火旁的四敏突然说：“我想回家去看看。”云泽瞅了她一眼，心想：“后悔了？想投入母亲的怀抱寻找安慰么？”口里却茫然道：“你敢回去？”四敏说：“是去你家，不是我家。”说了，又自我觉得生分，忙补充道,“我们的家。”云泽并不为四敏的多心而好笑，他坐在凳子上低头不语。是该回去看看了。自从那年四敏从他家动身去广州到现在，她还没去过自己的家里呢！不管如何，四敏是他们的儿媳妇，对他们也不错。自己呢，也好久没回去了。不是不想回去，实在是处处不如意，回家面对着父母弟妹惭愧。可那毕竟是自己的家呀，不管如何也得回去一趟！
四敏和云泽简单地商量了几句，决定趁明天是周末，一起回家去看看。于是，云泽便连夜去了离这里最近的村子，请了一个平时关系比较好的村民，让他来给他看几天家。
第二天，他们吃了早饭，四敏便在屋里翻箱倒箧找寻几天前买的衣服。云泽斜躺在床上，觑眼看着，心里不由得有气。一个男人忘记东西放在哪儿是粗枝大叶，看着无关大雅；一个女人也这样就有碍观瞻了。四敏找了半天，无意中一抬头，发现它就挂在墙上，被一件灰色的外衣遮住了，只露出一点衣角。她踮起脚取下衣服，随手把它丢在床上，返身坐到床沿上，一件件脱身上的衣服，脱得只剩下乳罩和裤衩。云泽在四敏后面，看着她猫着腰把裤子套上来，提着裤腰收了又收，才能够把钮子扣上；腰间立即坟起了一圈粉白的肌肉。乳罩的带子束进了肉里去，留下一道肉唧唧的肉缝。也许是一种补偿心理，云泽现在特别着迷于紧绷绷的肉体。“陶岚的身子是那样的么？”他想。
一切收拾好后，他们锁了门走下山来。道路两旁的松柏依旧深绿，而高大的阔叶木几乎没有了叶子，光秃秃的枝丫在寒风中索寞地摆动。当年云泽同四敏一起上山来的时候，并排着，有说有笑，看对方的眼神都满含着爱意。而今天两人一前一后，仿佛是一对陌生人，默默地走着，几公里长的公路竟然一句话都没有说过。
上了客车，他们在最后一排坐了下来，四敏在里面，临窗坐着。走了一段路，上来了一对同他们年龄相仿的男女，两人手牵手坐在云泽和四敏的面前。女人借车启动时摇晃的一刹那，顺势吻了男人一下，动作很快，仿佛是察脸而过，旁人不大看得出来，之后便依偎在男人身上，揽住男人的腰，凝视着他的眼睛，仿佛猜他在想些什么，看不够似的。云泽忙把目光朝向窗外，他害怕他们亲热的样子。四敏早就木着脸望着窗外了。
车外一片阴沉，四下里不见一个人影，偶尔闪现眼前的也是一个个萧索的荒村。车里，蓊郁的人气混合了汽油味，鞋臭味，熏得人昏昏欲睡。许多人闭了眼，似乎要把这讨厌的一切排除在记忆之外；睁着眼睛的，也凝视着什么地方出神，心思全然没在车上。云泽前排的那对，女人仰躺在男人的膝上，已经睡着了。男人将脸伏在女人的胸脯上，乳峰之间，也在睡觉。女人穿着淡蓝色牛仔裤的长腿，成“7”字形横在云泽前面。那是一双性感的腿。
下了车，又走了一截路，到了云泽家的村子。在村口，他们遇到一个穿着红底大紫花棉袄的年轻媳妇，她正挑着水从大白杨树那边过来，见了云泽和四敏，她笑道：“云泽哥，接嫂子来啦？”又对四敏道：“嫂子，你还欠着我的喜糖呢！今晚我来你家吃喜糖。”说着，目光滴溜溜在四敏身上转，从头到脚把四敏看了过够，看了过饱；一丝自信，一点点满足化为泡沫似的微笑浮上了眼角眉梢。云泽跟四敏同居之事，村里人几乎都知道。她的话，说得四敏一阵脸红，仿佛没办过酒，就不能够光明正大，一切是偷偷摸摸一样。四敏呐呐着不知如何回答。他们没有准备糖，只给两位老人和弟妹买了些日用品。四敏压根儿不知道第一次来婆家要带些糖和葵花籽之类的东西，这些礼数对年轻人来说，没有老人吩咐，大多是不知道的。
到了家，敲开门，两位老人见了，笑得合不拢嘴，忙让到火坑边坐下。云泽的母亲赶紧去做饭，云泽的父亲本来话就少，又不知道如何应酬儿媳，简单问了几句后便坐在一旁砸吧他的旱烟，屋里充斥着劣质的皮烟味。
火坑里，柴火燃得正旺，带着绿叶的枝条发出“哔哔剥剥”的炸响，在烈火的煎熬中度过了它的最后岁月。炕笆上有几十个豆腐，豆腐下的竹子上挂着几块瘦长的腊肉。豆腐和腊肉被烟熏火燎得乌黑，油汪汪向下滴着油。四敏和云泽默然坐着，望着火堆出神。从前，在这儿，他们常常交换着眼神，用神色来表达思想。现在呢，彼此熟悉了，熟悉到无话可说，连眼神也懒得示意了。
下午，云青和云龙从地里回来，缠着哥嫂问长问短，家里方才热闹起来，有了来客人的生气——四敏如果还算客人的话——四敏的脸上才有了笑容，同云龙和云青一递一声说着。
晚饭后，村里人闻之苏家新媳妇来了，纷纷到苏家来闲坐，许多年轻媳妇还换上了她们只有出门赶场或做客时才穿的衣服，带着一种她们不愿说出的心理来了。她们最感兴趣的，莫过于苏家的儿媳妇没有经过说亲、办喜事等礼数就跑去跟云泽住在一起。四敏还没来，她们已经作出了各种各样的她们能够想象出来的推测，其中比较一致的看法是：出问题了，来不及办事，只得匆匆忙忙住到了一起。进了云泽家，见了四敏，嘴在跟她说话，目光却老在她的肚子上打转。转了半天，不免有些失望，四敏的肚子并不像她们想象的样子。背着云泽的家人，瞅机会便集在一起嘀咕两句。首先是不言而喻地互看一眼，然后便笑着轻声道：“没有。”有个经验丰富些的却不以为然，老练地说：“那不一定。她的个子那么大，又有些胖，也许只是看不出来而已。”人们陆陆续续地到来，这样的句子便在背地里一遍又一遍地重复着。要是碰上云泽的家人走过来，她们便收起那神秘的、充满探求的目光，一脸灿烂地迎上前去说话。
人越来越多，已经围着火坐了几圈，仍然还有人拿着电筒，打着火把前来。进了家，关了电筒，灭了火把，没有坐处，便立在墙边看热闹，有时也插上一两句话。
有人问：“你们的家安在红场乡政府么？”四敏回说在林场，没有邻居，只有她和云泽住在那儿。旁边一个年轻媳妇便快语道：“对于你们刚结婚的人来说，这可是求之不得的呢！天当被，地着床，想做什么做什么，不会被人打搅。”引来一阵哄笑。她的身后，一个中年媳妇接过她的话说：“你以为人人都像你，狗一样不分场合么——饭可以几天不吃，晚上却空不了一夜。”年轻媳妇羞叫一声：“你这儿马婆才不分场合！”回头揪着中年媳妇便打，两人在人们的哄笑声中在人群里扭成一团。四敏立在火旁，早已羞红了脸。她虽然生在农村，见惯了农村妇女开玩笑，初次以新人的身份在大庭广众中被别人取笑，任然不免难为情。农村缺少娱乐，男女之间的事最让这些媳妇们津津乐道，是她们最好的刺激，许多笑话当着男人也敢说。
一个年纪稍大的妇女问四敏都置了些什么家具。这次四敏学了乖，道：“那里毕竟还不是家，我们只些许买了几样，等买了房子后再慢慢地置办。”云泽的堂嫂在人群中插话说：“你可别上男人的当啊！他们男人把你哄到手了，就什么都不兑现了。我就不这样傻。当年，我让你五哥家把床、柜子、衣服等我要的东西治好后，我才同意嫁给他。不信你问问，我们结婚时新房里我家送的家具，他家买的东西，堆都堆不下，橱柜啦板凳啦的只得放在楼上。”四敏身边，云泽的远房婶子斜睨了她一眼，撇撇嘴，凑在四敏耳边说：“你别听她吹，她家送得起什么！当年我替她公婆家送去五百块彩礼钱，她爹妈一分都没有给她，她能有多少家私？不过是一张床，一个衣柜而已，板凳都没有一条。房间又窄，只能放得下一张床，不得不把柜子放在楼上。”
刚才被别人取笑的媳妇笑道：“五嫂，五嫂，五哥买了家具，你就同他上床了吗？连结婚那天都等不及了？”又引起一阵笑声，回骂声。
一个媳妇挤进来烤火，扯着四敏的衣角，低着头，就着柴火左看右看，夸赞了一回，问道：“这衣服化了多少钱？”四敏正恼着这一群人，未及多想，回说：“三十多块钱。”她便啧啧赞叹起来：“哟，你真会买！当年我就是傻气，那些衣服，老板要三百我就给三百，要两百我就给两百，连价也不会还，结果光买衣服就化了三千多块。啧啧，你真会买！”
有个抱着孩子的女人终于忍不住，把大家私下里最关心的事弯弯曲曲地问了出来：“四妹子，林场那上面还住得惯吗？你爱吃酸的东西么？偶尔会不会吐？”刚说完，她婆婆便责骂她道：“胡说！你那张乌鸦嘴总是那么没有遮拦。人家小敏像你讲的那样么！”她便羞缩地笑着，不言语了。四敏起初不明白她的话，还以为人家是关心她的生活，后来听到人群中的暧昧笑声方才明白过来，立即羞红了脸，气愤得一句话也说不上来。这些人讲话参禅似的都藏着机锋，听着陡乱人意。
见四敏不语，这帮妇人更有说的了，一凑一声道：“都生米做成熟饭了，还害羞么？你们运气好，躲过一劫。要是办喜事，当晚的闹洞房我看你怎么应付。俗话说的，‘三天不论大小，老公公都可以捏三爪’。你不知道哇，闹新房的那些人说出来的话，做出来的事情，我都不好意思说出口。”她们可不知道，这话说到了四敏的心病。近来她越来越后悔当时冲动，没让云泽家按应有的礼数把自己娶进门，以至失去了地位，没法子在云泽面前拿身份，说硬气话。她不后悔嫁给云泽，却对这点耿耿于怀，认为这是最为遗憾的地方。有人见四敏涨红了脸不回答，便宽慰她说：“人家云泽有工作，怎么会不办事呢?不过等条件好些了再补办而已。”说得四敏心里一动，又生出一份希望，些许幻想。
……说够了，笑够了，大家便带着一份满足，牵儿携女陆陆续续走了，临走还来上这么一句：“我们走。人家刚结婚，可别耽搁人家。”脸上带着暧昧的笑。村子里立即响起一阵狗的狂吠声，一会儿后就重归于平静了。
人们走后家里安静下来。云青端水来给嫂嫂洗了脸，就到邻居家跟别人合铺去了，留下床给她的哥嫂。这里从前是云泽和云龙的房间，现在只有云青住，云龙搬到了以前云青的房间里去了。四敏同云泽睡到床上，一点心绪也没有。云泽侧身向着窗，闭着眼，并没有睡去，那些婶子、嫂子、弟媳们说的话，敲打着他的心，他那受伤的心灵又掀起了波澜……四敏更睡不着，黑暗中大张着眼睛。她在想，人世间怎么就长了这么多的荆棘呢，一不小心便会刺你一下，叫你无处躲藏。她气愤地、哀伤地想了半夜，直到把近段日子以来的念头决定下来，方才迷迷糊糊地睡去。
第二天，云泽吃过午饭就串门去了，四敏不愿同去，独自留在屋里烤火，她怕再次上演昨晚的一幕。云泽的父母是传统的老人，吃过饭，见儿子不在，就待在他们的屋子里不肯出来。云青掏了一箩猪菜回来，坐下来陪嫂子说话。村里人像饱食了的狗，不再来了，屋里冷冷清清的，失去了昨晚的热闹。
傍晚，下起雪来了。先是零星的雪花疏疏落落地飘洒，不久便如柳絮纷飞；再后来，老天似乎觉得不尽兴，索性把雪盆翻了过来，漫天的雪花凌空飞舞着，密密麻麻地落到大地上，世界一片簌簌声响。
四敏立在窗前，透过玻璃望着纷纷扬扬的大雪，她的心也随雪花一起下沉着。她的身后，一张老式的陈旧木床上铺着红方格被单，被单上放着红色的、折叠整齐的被子。床头有一张黑色三抽桌，桌上没有任何东西。泥巴地面没有经过处理，已经起土了，一扫全是灰尘。泥巴墙上糊着报纸，全世界的故事都在那里上演着。有些芦苇不甘被埋没，突破报纸，从里面伸出头来，探头探脑地四处瞧着，让人见了浑身起鸡皮疙瘩——这就是四敏和云泽的房间，还是家里最好的屋子。四敏回头看着，一阵酸楚涌上心来。玻璃上，渐渐地生出一层水汽，模糊起来了，隔绝了这屋子与外界的联系。四敏的心乱得很，理不出一个头绪来，触到哪儿都像碰到了冰，冷得彻骨。她现在只求赶快离开这个地方，让自己静一静。她转过身来向火房走去。只有在那里，才能在这寒冷的冬天给人一些温暖。
次日一早，云泽就和四敏回红场了。踏出大门，下了那七八级台阶，四敏便觉得一阵轻松，不由自主地吁出一口长气。云青走在前面送他们，手里提着父母送给哥嫂的一袋红豆。四敏想起从前，她从这里去广东打工的那天，也是在这样的雪花飘飞的日子。那天有五个人送她，今天却只有云青了。那几棵杨树仿佛被削去了一些枝丫，比四敏记忆中的更萧条了，苍老地伛偻在路旁，在寒风中背负着一身的雪花。
上了车，四敏一直望着窗外，冥想中，云泽忽然执起她的一只手握着。四敏知道，这是抱歉的表示，是对她的安慰。只有到了云泽家，云泽才觉得对不起四敏，其他时候都是四敏欠他的。
给他们看家的人见他们回来了，忙不迭地交代几句，就踏着满地的碎玉琼浆，冒着风雪下山去了。
晚上，云泽同四敏坐在炉火旁。四敏沉默半晌，忽然自言自语地说：“我想出去打工。”“什么？”云泽似乎没有听清，怔怔地望着她。四敏凝视着炉火，把这些日子的想法说了：“我就这样子在家里呆着总不是办法。你的工资只够我们生活，可万一碰上什么事情呢——人的一生谁不会有个大小事情啊——我们就一点钱也拿不出来。再说，我也要为未来作想，不可能一辈子呆在这儿吧……”云泽两手抱膝，静静地听着。他能说什么呢？他目前的工作，食之无味，弃之可惜。一个人一生从事的职业，要么能实现自己的价值，要么能有好的收入，才能使人有一种宁静感，幸福感，让人安然接受它。这两点云泽的工作都不具备。但是云泽还有幻想。半天了，他才问道：“什么时候走呢？”四敏说：“就这几天吧。”云泽道：“就这几天么？过了年再去不好吗？”四敏解释道：“这段日子是民工返家过春节的时候，工厂缺人，去了好找工作。过了年，民工回去了，要想找个满意的工作就不容易了……”云泽见四敏深思熟虑过，也就没有再说什么。
上床后，云泽和四敏都难以入眠。四敏从前只是有个念头，并没有把它放在心上，没有多少感受，现在决定下来了，心里反而生出许多担心，比她第一次出门还要惶恐。她既希望这次能进个好厂，收入好些，又担心不如所愿；她还放心不下苏云泽，放心不下这个家，她所有的都倾注在上面了，这次的离别也是为了它。云泽倒把刚分到这里时的寂寞难耐忘记了，心里有一种莫名的轻松，还有一种说不出的惬意，一份希望，仿佛人们度过漫长的阴寒严冬，就要见到春天的灿烂阳光般窃喜。他想起了王兰，幻想着和她将要演绎的浪漫故事来……
云泽想着想着，渐渐地就睡过去了，四敏的声音悠远起来，仿佛正在离他而去，飘向遥远的天际。朦胧中，四敏爬到了他的身上来，弄醒了他。她那沉重的身体，那枯燥的动作，让云泽兴趣全无。他有些哑然，四敏今夜竟然会有这种举动，不知她安的什么心思。
过后，四敏还不让云泽睡去，嘱咐他说：“云泽，我走后，你外出时要记住锁好门，最好是请个人看着。屋里虽然没有什么值钱的东西，被偷了却也可惜……”她有太多的话要对云泽说，有太多的心放不下，可是，也只得咬着牙担着心离开了，走后发生什么，听天由命吧……
第二天早上，四敏开始收拾衣服。她临时想起什么便嘱咐云泽两句。现在云泽不同了，耐心地听着。人总是有感情的，何况他们是夫妻！纵有千般不是，这种时候也不会放在心上。
四敏临走的前一天晚上，身心都不肯闲着，并不为明天的远行预先睡个好觉，她还把几天来说过的话又嘱咐了云泽一遍。云泽知道，四敏不放心他。在四敏，却是既担心又有安慰。让她宽心的是，在这人迹罕至的林场，鲜有人到这儿来，云泽即使有这个心思，也没有那个条件。可是，万一哪个女人疯了呢，借故溜到这儿来，这里可不受人打搅，又是在冬天，便可以毫无顾忌，为所欲为了。
夜里，云泽打起精神同四敏尽兴地做了一回夫妻之事，翻下身来躺着，听四敏再一次地嘱咐。困了，累了，正要迷迷糊糊地睡去，四敏摇醒了他，把她憋了多日的话说了出来：“云泽，我走后你可别做出对不起我的事情来……”云泽嗯了一声，又要睡去，四敏再次摇醒他，盯着他的耳朵说，让他不得安宁。他也只得耐着性子听，嗯嗯啊啊应着，过后却想不起四敏说了些什么。
第二天，云泽送四敏到安顺上了火车。随着冗长的一声鸣叫，它载着四敏缓缓地走了，却像是通人性似的，不断地左右摆动着头，似乎想让四敏多看看云泽。云泽的烦恼和沉重似乎也被带走了，感到一阵轻松，不由自主地吁出一口长气。他现在只想好好地睡上一觉，把前几夜的瞌睡补回来。
天放晴了，清新的阳光从淡淡的云层后面放出来，冬天的阴郁被扫去不少。街道上仿佛节日似的，一下子增加了无数的行人。云泽没心思逛街，他的眼皮发沉，耳中是一片冗杂的声音。他径直回了红场，进了林场的小屋，倒在床上，一下子就睡着了。
