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题记：僰人悬棺是一种历史文化现象，是僰族先民留下的珍贵历史文化遗产。许多年来，围绕僰人悬棺，产生了多少扑朔迷离的神奇故事。
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僰族是中国西南部的古代少数民族，古代僰族人居住的地区称为“僰道”。早些年，僰族人过的是撵山逐水居无定所的渔猎生活。后来，一部分人结绳记事，刀耕火种农牧定居了，一部分人仍然过的是渔猎生活。他们依山傍水，大都聚族而居，也有零落散居的。富裕者或者有房廊屋舍，贫穷者多栖息岩腔岩洞野穴。捕鱼者沿河湖随溪涧，逐水而居。狩猎者循峰峦履沟谷，择穴而栖。养殖者逐水草而放牧。山货采集挖掘者靠山逐岭而生息。农耕者或结草庐，或搭茅棚，或建竹舍，或修土屋，或垒石房……墙壁多为竹编草编或夯土筑成。屋顶盖的是茅草，或是盖青竹瓦，或是盖自己造窑烧制的粗劣青瓦。
僰族人有自己的生活区域，有自已的生活历史，有自己的生活习惯，有自己独特的文化遗产。岩墓悬棺，是僰族人丧葬的风俗标志之一。
河流像奔腾的野马，又像是疯狂的野牛，带着原始野性狂奔乱闯，凶猛地冲开或切断了山峦岭峺，然后又喷波涌浪地奔流，摧枯拉朽地冲刷扫荡，在流域内形成大大小小的山谷。山谷两边的山坡上分布着一些大小不一形态各异的岩洞，古代僰族人的祖先，死后就埋葬在岩洞之中，称为岩墓。
站在山谷中，站在河谷中，或是河岸上，遥观那些岩墓，饶有趣味和韵味。晴天，在阳光的照耀之下，溪云或岚雾在升腾浮游，萦绕或遮掩着岩洞，岩洞中的棺木隐约可见，仿佛悬浮在云雾之中。雨天，云缠绕雾弥漫，雨柱雨帘垂落直下，给岩洞蒙上了一层朦胧的面纱，岩洞中的棺木，益发地虚幻迷蒙，增添了神秘的色彩。人们又把仿佛悬浮在云山雾海雨帘中的岩洞里的棺木，称之为“悬棺”。
这些悬棺，是怎样弄上去，安放在离岩脚或谷地两三丈，甚至更高的山腰岩洞中的呢？方法主要有两种。方法的选用，要看岩洞与山顶，或地面的高度距离来决定。
一种是从山顶往山洞里吊运。方法是：先在岩洞直线上的山顶，找好适用的大树，在树干上拴好麻绳，用麻绳把人放下来，进入山洞之中。然后用麻绳将未合拢的棺木分批逐次地放下，由先进洞的人接着取下，搬进山洞。棺木是由木匠按规格尺寸预先割制做好。一共有一块底子，一块盖子，两块墙子和两个档头。搬进山洞之后，由木匠在洞里镶嵌合拢，成为完整的棺木，当地人又叫“方子”。
在殡葬之期，死者的尸体穿着打扮拾掇好之后，由儿子背运。儿子用布带将父尸或母尸捆在背上扎紧扎好。从山顶上由其他人帮助，连人带尸体放下来。又由人接进岩洞之中，在法师主持下举行仪式，取下尸体装棺入殓。如果没有儿子，或是儿子背不动，就请强壮的山民代背。代背尸体者选定之后，要在法师指定的日期沐浴更衣，整个背尸体的过程，也要在法师的指导之下进行。代背尸体是要得到赏赐或报酬的。这类岩棺之类，一般都是王公贵族使用，平民百姓是不使用也没有经济能力使用的。因此，代背尸体者得到的赏赐（实际是报酬），也算丰厚，一般可得到一亩田地或山林的赏赐，并立下字据，由子孙继承永远享受。这对老百姓来说，确实是很丰厚的报酬了，也是一种诱惑。如是当官的，还可以因此晋级。因此，只要选上谁去背尸，谁会不愿意干呢？
这种方法，适合岩洞的位置离地底远，离山顶近的。若是岩洞的位置离山顶远离地面近的，则采用凿石梯通山洞的背运方法。凿石梯之前，要先看好地势作出选择。最好是岩腰上有粗壮的树子，在树身上拴结实的绳索垂下来，石匠凿石梯之时作安全绳用，背东西进岩洞时也作保险绳用。石梯凿好之后，将预先按规格尺寸割制好的棺材拆开，从地面经过石梯一块块地背上去运进岩洞。这时候，背上去的棺材木料是分开的零散的。例如一块盖子是三镶（三块木料镶成的），可以分三次背。一块底子是五镶的，可以分五次背。一块墙子是两镶的，可以分两次背。两块墙子四次可以背完。档头一次背一个。全部棺材料子运进岩洞之后，再由木匠合拢使用。
死者的尸体，也是从凿好的石梯上背进山洞。
无论是吊运或背运，粗实耐用的麻绳或棕绳是必用的工具，粗壮适用的大树是必备的自然条件。麻和棕都是当地生长的植物，好找。至于适用的大树，在选择岩洞的时候就必须看好，没有适用的大树的岩洞，是不适用也不能用的。
2
清晨，太阳像一个浑圆的火球，在东边的山岭上浮游和滚动。太阳的炽烈的光芒，映照在大河坝街上，把周边的景物抹染成一片金色，给景物披上绚丽的彩霞。把景物装点成明丽的线条流畅的山水画，使人产生一种热烘烘的感觉。
一栋用块石垒成墙垣的四合院，边上有几棵历经沧桑的老桑树，树的空隙间是一个土坝子，一队手握刀枪的护寨队士兵，在坝子上站成四个排列。
僰族女首领蒙桂花召集护寨队员开会，旁边站的是队长屠安忠。
蒙桂花站在一个土台阶上，面向护寨队员，说：“乡亲们，我们的美丽家乡，是一块神奇的地方，也充满了神秘的色彩，它所拥有的古迹文物，无论对于仰慕者或是欲望占有者，都是一种吸引。这难道不是值得我们引以为自豪的地方吗？”
护寨队员们齐声回答说：“是我们自豪的地方！”
蒙桂花说：“乡亲们，我们僰族的祖先，为我们留下了宝贵的财富，我们是僰族的子孙后代，应该怎样对待祖先留下的财富？”
屠安忠说：“我们要保护好祖先留下的财富，世世代代相传下去！”
护寨队员们齐声说：“保护好这些财富，世世代代地传下去！”
蒙桂花说：“乡亲们，有人从宜宾那边来，带来的消息，说是有一伙东洋人要到我们这地方来，这伙东洋人，对我们僰族的老祖先感兴趣，对我们的老祖先遗留下来的东西感兴趣。他们要去山洞里，惊扰我们的老祖先人。他们要寻找和抢走那颗僰王金印。他们要抢走我们供献、长伴在老祖先人身边的金银珠宝。你们都是僰族的后代，你们能答应吗？”
护寨队员们齐声说：“不答应，不答应，不答应！”
蒙桂花说：“既然不答应，我们该怎么办？”
屠安忠说：“我们就是豁出性命，也要保护老祖先人的岩墓！”
护寨队员们齐声说：“我们就是豁出性命，也要保护老祖先人的岩墓！”
屠安忠说：“誓死保卫家园，消灭敢于进犯的敌人！”
护寨队员们齐声说：“誓死保卫家园，消灭敢于进犯的敌人！”
蒙桂花说：“昨天是赶场天，大河坝街上就出现了一些人，他们行迹可疑，逢人就打听，问我们的老祖先人们居住的岩洞的情况，想知道这些岩洞的位置和情况。这种种现象，应该引起我们大家的警惕和注意。我今天把大家召集起来，就是要带领大家，拿起刀枪，保护我们的老祖先人们居住的岩洞，保护我们僰族人的尊严，保卫我们的家园，保卫我们祖先留下的宝贝和财富！”
集会结束，护寨队员解散，回归营地，磨刀擦枪，等候命令。
蒙桂花留下屠安忠，商量一些事情。
3
女首领蒙桂花就是大河坝街上土生土长的人。她今年27岁 ，农历八月生人，父亲取名桂花。她在4年前从父亲手里接过首领印绶。僰族人的土司头人都是世袭。蒙桂花接任首领之职后，她心里非常明白，作为新上任的首领，她必须要有所建树，才能在族人中树立起自己的威信。蒙桂花不愿在父辈的基业上坐享其成。四年来，她勤政爱民励精图治广开言路，通过几件事的办理、完善或完成，显示了她作为女首领的能力和魄力，赢得了部族人的信任和拥戴。
她坚持提倡男女平等，严禁重男轻女。
蒙桂花作为女性，深知妇女解放的必要性和重要性。她的提倡男女平等的这一条政令的实施，提高了妇女地位，调动了妇女的积极性，解放了一批妇女劳动力。有个别歧视、欺压妇女的男子受到了惩罚，再不敢在妇女解放上设阻，更不敢兴风作浪为所欲为。妇女解放的提倡，对于家庭的巩固发展，对于部落的安定团结，对于社会的和谐稳定都起到了很好的作用，同时也促进了社会生产的发展。
她努力提高了护寨队的思想觉悟和作战能力。
护寨队是僰人部落的武装力量。平时要站岗放哨巡查，维护秩序，担负乡村和部落的警察职责。蒙桂花担任首领之后，通过修改完善制度，调换充实人员，加强训练等许多有效的措施，提高了护寨队士兵的思想觉悟，提升了护寨队的战斗力。
她努力提高了僰族人的民族意识。
一个民族的成员，应该知晓本民族的历史，文化成就等方面，热爱民族，养成高尚、深厚、牢固的民族意识。蒙桂花担任首领后，通过修缮僰族祖先的坟莹，讲述僰族的历史文化等各种措施，让僰族人知晓，怀思祖先的恩德和功劳，增强僰族人的凝聚力。
蒙桂花担任首领之后，努力发展生产，改善僰族人的生活，在这些方面作了很多工作：
修补完善水井、水槽、堰沟等水利工程，解决了民用饮水和生产用水的问题，使僰族人能安居乐业，使生产得到发展。
发展畜牧业，增加族人的收入，改善族人的生活。蒙桂花派人从外地买回良种的猪牛羊马交配繁殖，下的崽仔作为无偿投资，交由僰族人喂养放牧，收益归喂养放牧人，通过这种方式，使畜牧业得到发展。
促进农业生产的发展。蒙桂花每年都派人无偿发放粮食种子。在耕作上提倡互助合作的形式，本地人换工协作不收钱，外地人按双方协商的工价支付或领取工钱，不准用强迫的方式索要或拒付工钱，违者受惩罚。
组织农忙互助队，主要解决老弱病残、鳏寡孤独之类人劳动力缺乏的问题。
大河坝处在省区的边缘交界地域，当年，红军二、六军团到了黔西北，以及后来西进长征的时候，蒙桂花就同红军部队建立了友好关系，支持过红军。这些年，红军贵州游击支队，红军川南游击支队，红军云南游击支队都到大河坝活动过。蒙桂花同这三支红军游击队都有联系。这些，对于巩固她在僰族人心中的首领地位，也是有帮助的，有好处的。
蒙桂花同屠安忠商量了一阵，对如何保护岩墓作了安排。
蒙桂花说：“光靠我们自己的力量是不够的，我已经同川南游击支队取得了联系，他们要派人来支援我们。贵州游击支队的侦察队也要来支援我们。我还同川滇黔边女子抗日除奸队取得了联系，葛文绣队长也答应支援我们。到时候，屠队长你要好好地跟他们合作。”
屠安忠说：“首领请放心，我一定配合好他们，去年就合作过一次了，有了经验了，不会出差错的。”
4
日本浪人井上次郎、松下三郎等人投到池田芳子的帐下。井上和松下在池田芳子的指派下，又邀集了一伙人，其中有些人没有事干，没得着落，只靠抓拿骗吃、偷抢讹诈赌博之类来生活，而今听得说池田芳子是池田安子的妹妹，在召集人手，待遇又好，就跟了来，愿意找个巴挨，在池田芳子帐下听命效力，混吃混喝。
池田芳子向黄逸桃借兵，黄逸桃迟疑着不肯答应，池田芳子说：“我姐姐池田安子同你同床共枕半年多，俗话说‘一日夫妻百日恩’，你就对她一点牵挂都没有，她为了那颗‘僰王金印’，连命都丢在那地方了，这事也同你有牵连，你难道不该为她做点什么，来弥补你的过失？况且，上一次的军火买卖，军车被截了，这一次的走私鸦片又被贵州游击支队拦截弄走了，你我都亏了，你就不想捞一把，翻翻本吗？这么好的发财机会错过了多可惜，你傻呀，钱都不想捞呀，你是白痴呀！”
黄逸桃听见池田芳子提到了池田安子，心里也是酸溜溜麻辣辣地不是滋味，听见池田芳子提到军车被截，鸦片丢失的事，脸上也是挂不住，既心痛又肉痛。再说，这池田芳子现在跟黄逸桃已经有了那层说不清道不明的关系，只要池田芳子提出了什么要求，黄逸桃都不好拒绝也无法拒绝，就答应将招抚特别行动队借给池田芳子使用。
池田芳子在黄逸桃的特别行动队挑选了20个人，加上自己带来的井上次郎、松下三郎等十多个人，组成一支探险夺宝队，来到大河坝一带，找了当地一个遗弃的破庙栖身。池田芳子派出手下，每天四处活动、打探……
5
王和廷带领贵州游击支队的侦察队，在完成了一件重要任务之后，正从百多里外的驻地，向大河坝赶来，支援僰族女首领蒙桂花。
在石顶山突围的战斗中，王和廷接到纵队长杨其生的命令，掩护李世群政委和一些伤病员转移，就是在那次战斗中，王和廷负了伤，他至今还记得，那次战斗的惨烈情景。
山坡上，弹痕累累，弹道斑斑，弹坑罗列。山坳上一些老树干残枝断，树身歪斜树冠倒落，十分狼狈。树林光秃秃的，枝叶被枪弹打落在地上，有一些在随风飘洒扑地翻飞。荆棘山草野卉在燃烧着火，有的地方火势还在随风漫延。红军游击队员的尸体，川军黔军和民团联防队员的尸体，横七竖八地在山坡、山坳或弹坑旁边横躺顺卧，有的已经被尘土掩埋，有的还暴露在外。放眼望去，到处都是零乱和狼藉。
火药的气味在山野中弥漫。炮弹的烟雾没有散尽，还混和在晨雾中四处飘升。在雾罩的遮掩之下，纳溪团防队出现在山坳上山坡上。几十个人并排铺开，在树林中搜索前进。团防队员都怕挨子弹丢命，畏畏缩缩地不敢上前，但在长官的督促之下，还是东张西望、左顾右盼地搜索过来了，越来越接近红军游击队员的阵地了。
王和廷率领的鸟枪队，埋伏在一个高坡上的树林中，坡下是一条叉道。他们的任务很简单也很艰巨。简单是说只是拖延时间，迟滞敌人的行动，好让李世群政委和伤病员们安全转移。艰巨的是赤卫队员们已经疲惫不堪，又缺少子弹。赤卫队员的枪弹早已打光，只能从战场上拾取敌人的枪支子弹来武装自己，去完成所担负的艰巨任务。
王和廷的身边只有十多名鸟枪队的队员了，王和廷和队员们只能凭借熟悉的地形，在树林中与敌人周旋，不能硬拼。王和廷和队员们在树林中穿插，把敌人引向李世群政委和伤病员疏散撤离的相反方向，时而或偶尔放一两枪冷枪，吸引敌人来追踪，在力求迟滞敌人的追踪搜索的速度，同时，还要考虑安全脱身的办法。
纳溪团防队的人边走边搜索边放枪，枪弹在树林中呼啸穿梭，有的子弹打在岩石上，有的子弹打在树上，发出“呯呯”的声音。团防队员追赶搜索了一路，虽说没哪样结果，但也没受到强有力的阻击和攻击，没感受到致命的危险，因此就不快不慢地紧跟着搜索，放枪玩耍，但也没有要放弃追踪搜索的迹象。
就是在这样捉迷藏一般的战斗中，突然，一颗子弹横空飞来，打中了王和廷……
两汇水是两条河流交汇的地方。一条是出笋子山经礅子场流来的鳌溪河，一条是从石顶山流下来的沙沟河。两条河交汇之后，留下了两汇水这个地名，还增加了鳌溪河的水量，使它在山谷间野马般地奔驰。鳌溪河奔驰一路，广泛地招兵买马扩充队伍。它先是把闵溪水揽入怀中，继而又接纳了回龙溪的清波激浪，继而又把无数的溪泉瀑布沼泽池潭的流水纳入麾下，汇聚成奔腾咆哮的大同河，然后就一路冲坡击壁闯关过碍地向前，汇入赤水河，随同波涛滚滚的赤水河，流入万里长江。
闵溪沟对面一里多路的地方，悬崖峭壁耸立，地名干岩子。干岩子的半腰头有一个山洞，洞口被树林荆棘茅草遮掩着，一般人发现不了。洞内不潮湿，宽敞可住人。洞的左边10来米的地方，有一道细小的流泉瀑布，可作为饮用水源。王和廷被妻子龙恩芬带来，在这山洞中养伤。
龙恩芬关注红军游击队，关注丈夫王和廷。在牛王坳战斗结束十多天之后，龙恩芬遇到了鸟枪队的队员张银相，根据张银相提供的线索，在石顶山的一户农户背边的山洞中找到了王和廷。龙恩芬感谢那家农户对王和廷的照料和帮助。龙恩芬为了王和廷能养好身体尽快复原，就连夜将王和廷转移走，到干岩子山洞中养伤。
王和廷伤好点之后，听说丰建辉带了一部分人，从石顶山撤离之后，到了一碗水冷山坪一带活动。王和廷和龙恩芬就到了一碗水，在冷山坪一带找到了丰建辉，一起开展革命活动。后来，中国工农红军川滇黔边区游击纵队来到一碗水，丰建辉和王和廷带着石顶山起义的红军游击队员参加了中国工农红军川滇黔边区游击纵队，参加了一碗水战斗。之后，王和廷随着红军游击纵队转战川滇黔地区。王和廷作为侦察队的侦察员，出色地完成了几次侦察任务，表现出来卓越的素质和才能。引起了纵队领导的重视。王和廷由战士升为班长，后来又当上了侦察队的副队长。后来，王和廷被派遣到贵州游击支队任侦察队副队长，后来接替牺牲的前任队长，当上了队长。龙恩芬也是同王和廷一起，先参加了红军游击纵队，然后被调到贵州游击支队的，龙恩芬在部队上，都是在医疗队做护理工作。
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红军川南游击支队的副支队长覃茶花，带领川南游击支队的抗日除奸队，来到了大河坝。东方红玉同何幺姑，随同覃茶花一同到了大河坝。东方红玉是代表葛文绣，以川滇黔边女子抗日除奸队的副队长身份，来到大河坝支援蒙桂花的。
蒙桂花在自己的家里，接待了覃茶花和东方红玉。
蒙桂花的丫环瑞上茶来，在客人面前恭敬地放好，又退下去了。
覃茶花说：“蒙首领，去年一别，今年又见面了。跟去年相比，蒙首领更漂亮，更妩媚动人了，真是大美女哇！”
蒙桂花说：“覃大姐，你还是叫我妹子吧，叫妹子亲近点，亲近点好说话。大姐，你别取笑我了。日本人老是掂记着我们的僰王金印和僰族祖先留下的文物珍宝，我都忧心得憔悴了，咋能更妩媚动人了呢，不苍老就好了，哪敢奢望更漂亮，更妩媚动人嘛！”
覃茶花说：“蒙妹妹，姐姐我说的真心话哩，姐姐真心希望你越来越漂亮哩！说正事吧，你想好怎样保护岩墓，怎样对付日本人没有？”
蒙桂花说：“我等着姐姐来拿主意呢！”
东方红玉说：“蒙首领，这仗如何打法，是得要预先有个设想，订出个计划方案，才好按计划去部署，去实施，不知道蒙首领有什么想法，说出来大家听听，好斟酌施行。”
蒙桂花说：“我的想法，仍然是想把日本人阻挡在山洞之外，不让倭寇进入岩洞，以免对岩墓造成破坏。但是，根据去年保护岩墓的经历和经验，还是要覃大姐你来指挥，你作调遣吧。”
覃茶花说：“蒙妹子，这些岩墓，应该予以重要保护的，仍然跟去年一样是僰王一、二、三号墓吧？”
蒙桂花说：“是，这三所岩墓，仍然是重点保护对象。”
覃茶花说：“既然这样，我们也像去年一样，派出专人对这三所岩墓进行重点保护。防守的人要进入岩墓之中，蒙妹妹要对僰族人做些思想工作，免得产生了误会引起纠纷。”
东方红玉说：“是啊，蒙首领，你要给僰族人说明白，说通了才行哩，要不然，我们内部产生了矛盾，争斗残杀可不好哩！”
蒙桂花说：“这是不得已而为之的权宜之计，僰人的思想工作由我来作。去年就给他们说过，他们都明白的。去年没什么事，今年也不会有什么事。覃大姐，你就放心作安排吧！”
东方红玉说：“派出防守的人之中，把我和何姐算上吧。我们是专为日本间谍而来的，空手回去不好，站在旁边，不出力也不好！”
覃茶花说：“我们还是像去年一样，派出三个人，一人防守一个岩墓，防止日本人的破坏和偷盗，就由我、东方妹妹、何幺姑各守一处吧，蒙妹妹你事情多，就不用去了吧！”
蒙桂花说：“把守的事我已经安排好了，由屠安忠负责，还是像去年一样，我要亲自去守岩墓。”
覃茶花说：“何幺姑的功夫，我也见识过，能胜任守岩墓的重任的。既然蒙妹妹要亲自去，就让何幺姑在岩顶上巡查接应吧。我们三个人，还是由我来守一号墓。二号岩墓去年是由鲜于艳嫣妹妹防守的，今年她没来，就由东方妹妹守二号岩墓，由蒙妹妹守三号岩墓吧。今年就不用拈阄了。大家说，好不好？”
7
屠安忠带领大河坝护寨队的寨兵，放哨巡逻，掘坑布阵设陷阱，昼夜忙碌，为保家护宝而尽职尽力，辛勤付出。
杨振声和施小虎，带领川南游击支队的抗日除奸队，隐蔽在山路两边，控制着通向岩墓的道路。
葛文绣以军统黔西北特别行动组组长的身份，调用了大河坝当地的县警备队，来支援蒙桂花。这个县警备队到了大河坝之后，也听从蒙桂花的调遣。县警备队的队长毕大荣，此刻正带领警备队的士兵，出没在山间的道路上，对出入的人，进行盘查……。
山峰山峦蜿蜒起伏着，起伏成万马奔腾的态势。这些马，有昂首嘶鸣的 ，有扬蹄疾驰的，有甩尾徐行的，有撂蹶偷闲的，有伸嘴吃草的，有偃卧遐思的……或腾跃或蹦跳，或翻滚或摇摆，展现着健壮的身形，展示着柔软的身姿，显摆着光滑的皮毛和健美的身段。马蹄“的的打打”，踩踏出一条古老的驿路。驿路由西南而东北，由滇过黔入蜀，涉水穿山，穿林过岫跨谷，无限地伸延。
驿路的两边，无论是靠山或近水，都会有独特的风景。靠山的一面，总是万木葱茏，百草丰茂，生机勃勃而气象万千，少有干枯萎黄的败笔。靠水的一面，少不了溪涧池塘和瀑布。瀑布往往依山壁凌空悬挂，碧水成帘，如纱似帐或如烟似雾，很美观。
驿路从一条山谷经过，分岔，岔路朝着大河坝方向。分岔的地方，两边都是陡坡，坡上树木葱茏，竹林茂盛，易于设伏。红军川南游击支队的两个大队就埋伏在山林中。
