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赵良臣还了孙闻钱拿到借据后，他紧接着带着赵凤杰连夜去了于叔家。于叔披着衣服坐在床上，他激动的看着赵良臣递给他的借据。借据最下面是落款人于厚德，中华民国三十七年七月三十日。于叔一时激动的不知说什么好，赵良臣却平静的很。他和于叔确认过就是这张借据后，他从于叔手里拿过借据，当着于叔和于南浔的面，把它撕得粉碎。赵良臣只说了一句要他不要操心其他事，安心养病就好。赵良臣和赵凤杰要离开时，于叔非得下床来送。被几人严词拒绝后，他只得派于南浔和张三李把赵良臣父子送到大门口。
往后的日子，于叔的身体和精神都越来越差，吐的比吃的多。他脸颊上的颧骨，身上的肋骨逐渐显现出来，头发和胡须参差杂乱。有天晚上，于南浔在她的房间里清晰的听见父亲在深夜叫母亲的名字。第二天晚上，她又听见父亲在自言自语，而父亲说话的内容像是在和母亲聊家常。于南浔听后很害怕，她又不敢打断父亲，她只得穿上衣服走到院子里。圆圆看见她出来后，它摇着尾巴快速的跑了过来，然后它拿自己的身体不断蹭着于南浔的双腿。于南浔摸摸圆圆的头，叫它快去睡觉。然后她又走到店铺的窗下，当她听见张三李的呼吸声后，她的心里才稍微踏实些。看着将死的父亲，看着不断憔悴的自己，她什么都不愿意多想。她只想父亲能在生命最后的日子里少一些痛苦。
这天是个大晴天，阳光灿烂，也比前几天暖和了一些。早上于南浔把被子都抱到院子里晒好以后，于叔竟然自己下床走到了院子里。于南浔和张三李看到后，都很惊奇。于南浔赶紧上前去搀扶着于叔，张三李赶紧进屋拿了把椅子让他坐下。于叔在院子坐下后，于南浔又去拿了一件袄子让他披上。于叔告诉于南浔说自己想喝米汤了，要她中午煮饭的时候给自己盛一碗米汤。他还要求米汤一定给他放凉一些，里面不要放糖。中午煮饭时，于南浔多放了一碗水。当米饭在锅里沸腾时，她用勺子盛了米上面的米汤。她把米汤放在锅台上，就听到锅里米饭炸锅巴的声音了，然后她告诉张三李可以停火了。中午吃饭时，于叔把那一大碗米汤一个抬头就给喝完了，米饭和菜他又是一口没吃。下午的太阳比上午的更加有温度，于叔坐在院子中间晒着那久违的阳光。于南浔和张三李也坐在于叔的身边，不断的和他说着最近在镇上发生的一些有趣的事。圆圆远远的看着于叔，不敢上前。任凭于叔唤它，叫它的名字，圆圆也纹丝不动。
下午，于南浔在给于叔打水泡脚时，于叔要求她去把剃头的老康叫过来，他想剃头，光胡子了。张三李听到于叔的话，抢先跑了出去。他到老康家时，他家里有两个男人在排队剃头光面。半个小时候后，那两个人都才弄好。张三李便背着老康装剃刀和刮胡刀的袋子和他一起过来了。老康给于叔剃头时，他非常的小心，因为他也听说了于叔生了很重的病。于叔要求老康给自己剃头剃短一些，老康却只给他简单的修了修。光面时，他先用热毛巾给于叔敷了两遍，又打上厚厚的香皂，然后他才用剃刀轻轻的为他光了面。当于南浔送老康出院子时，老康把刚刚收的两毛钱又退还给了于南浔。于南浔还要把钱再递给他时，老康连忙摆摆手，然后就快速离开了。
晚饭过后，于叔让张三李把赵良臣父子二人给叫了过来。两人坐在于叔的床边，看他的精神状态好了一些，便和他多聊了一些。于叔一开始顺着他们的话题聊，过了一会于叔感慨的说时间过的快，他们都已经四十多岁了，孩子都这么大了。他半开玩笑的说：“良臣，你比我小两岁吧，时间过的真快，我们都四十好几了。我今天把你爷俩叫过来呢，是我有个想法。我想给你家凤杰介绍个对象，我家丫头跟你家凤杰一般大，她也没有婆家呢，就是不知道你家能不能看上我家丫头。”
于叔说完这句话后，赵良臣心里暗暗开心，因为他早就有的这个想法终于实现了。他早就看上了于南浔，想让她给自己当儿媳妇。于南浔的长相在周桥镇上是少有的出众，而且她上学已经上到了高中，比那些没上过学的女孩又多了一份文化和气质。赵良臣早就想和于叔谈谈两家孩子的事，只是他家最近发生了太多烦心事，他便一直没好意思开口。先前他用完自家的积蓄，又去借钱帮他还帐保店铺，明眼人都知道这其中的用意。而这个事情还必须要于叔先开口才好，要不然赵良臣也就变成趁火打劫了。
赵良臣听后，他非常爽快的就答应了下来。赵良臣说：“怎么会看不上呢，你家于南浔长得漂亮，又有文化，我们镇上有文化的姑娘又有几个。放眼整个周桥镇，你家于南浔都是一等一的人才。你要把你家于南浔讲到我家当儿媳妇，那真是瞎子打孩子-哪抓。你安心养病，等你身体好了，咱们再择个期，以后我们就是亲家了。”
于南浔在自己房间听到他们谈话后，她心里咯噔一下慌了。因为她在此之前的多数想法是和张三李生活在一起一辈子的。她没有想到父亲还没和自己商量就先向别人开了这个口。十多分钟后，赵良臣父子开心的离开了。他俩起身离开时，于叔喊了于南浔去送送，于南浔却假装没有听见。张三李听见于叔的叫声后，他连忙跑了进来，然后送他俩回了家。
赵良臣父子离开后不久，于叔把于南浔叫了过来。于叔微笑着说：“我们刚刚讲的话，你都听见了吧。本来你的终生大事，我想让你自己做主的，你们现在上了学的年轻人都流行自由恋爱，你爸爸我也不是个老封建。我最放不下心的就是你，从小到大，我也没有要求过你什么，这一次，你一定一定要听我的话，就这一件事。如果你不听我的话，你以后过的不好，我和你妈妈都不会安息的。”
于南浔看着眼前瘦的可怜的父亲，听着他那呼哧呼哧的呼吸声，感受着他的挂念，她不知该如何和父亲解释。她知道父亲在世间的日子不多了，她不想在他最后的日子里违背他的意愿，让他不开心。于南浔坐在于叔的床沿边上，她把于叔讲的每句话每个字都听到很清楚。她没答应也没拒绝，不摇头也不点头，只是不断的给父亲掩被子。
于叔看着低头不语的于南浔，他又做了嘱咐：“你赵叔是学校校长，在咱们十里八乡是个德高望重的人家。他又帮咱家还了账，不至于店铺在我手里丢掉，对咱家又有恩。你和凤杰从小一起长大，也算是般配的。只是他家是知识分子家庭，知识分子家庭规矩比较多，你以后要多注意才是。你千万不能像你妈妈还活着的时候那样，早上不能睡懒觉，冬天也不行。你要学着干家务，学着待人接物，以后要和凤杰妈处好婆媳关系。”
张三李在院子里，听着于叔对于南浔讲的每句话。他伤心又无助的听着于叔给于南浔做的安排。于南浔从父亲房间出来后，她坐在自己的床上发了半天的呆。她本来想着张三李能主动找自己谈一谈的，哪知她没能等到他的主动。于南浔在一个小时以后，她进了张三李睡觉的店面。此时张三李也没有睡，他在煤油灯下拿着《水浒传》，煤油灯的火苗在玻璃罩里无力的跳动着，他一页书都看不下去。于南浔站在他的床头，背对着他。于南浔问他：“我爸和赵校长讲我的事，你都听见了吧，他交代我的事，你也听见了吧。你有什么打算，你有什么想法？”
于南浔多想张三李此时能像那个夜晚一样为了自己勇往直前，不顾生死，她多么希望自己能听到张三李主动的，大胆的话，哪怕是暗示，也将会给自己莫大的勇气。她有时是能感受到张三李微弱的爱意，可此时她对张三李那种微弱的，渺小的爱意充满疑问，她怀疑他是否真的喜欢自己。她需要一个确切的答案，不管是肯定的还是否定都可以帮自己做决定。张三李看着店面里空空如也的货架，看着于叔房间里透出的灯光，看着自己睡在角落里的小床和上面补丁连着补丁的破被子。他又看着眼前身材娇好气质绝佳的于南浔，他所看到的一切都在告诉自己，你是卑微的，你一无是处，她是高贵的，她出类拔萃。你配不上她，你给不了她更好的生活。这一次张三李选择了懦弱和退缩。他说：“我自己也不知道，我知道不能让于叔在最后的日子里再伤心了。”
第二天上午，于叔把他俩都叫到了床前，于叔对张三李说：“三李呀，你在我家干了八年了，我和你陈姨，你于姐从来没有拿你当过外人，我们早就把你当作家里的一份子了。你在家这么多年也是任劳任怨，起早贪黑，忙店里的活又忙家务，我生病这段时间，你真的很辛苦，这么多年真的很谢谢你了。你陈姨活着的时候讲过你的工钱她都给你攒着呢，留给你以后娶媳妇用。后来家里被土匪洗劫一空，我生病又花了不少钱，现在家里实在没什么值钱的东西能给你了。以后这三间房子就给你了，你不要再回胡湾村了，以后这里就是你的家了。你在这个家，你于姐就能回这个娘家，知道吗？要不然，你于姐以后连回娘家都回不了。”
然后于叔又转头对于南浔讲，叫她有时间把赵良臣或者赵良功找来做个公证，证明这三间房子以后就属于张三李了。店铺给于南浔做嫁妆，以后是卖还是做生意要她自己决定。他要于南浔在自己走后，办事要找赵良臣来主持。她一个女孩，哪里办过事，肯定要出错的。
第三天上午，于叔又吐了好几次血。九点多他便昏睡过去了，一直到中午，于叔才无力的睁开眼睛。他醒后心里十分明白，脑中也清清楚楚，只是不知该如何表达了。他嘴巴微张着，却没有声音。下午，他突然开口对守在床边的张三李和于南浔讲，他听到外面有人在敲门，要他俩过去看看，那人肯定有急事。于南浔和张三李走到门口看没人，再又回来。两人只离开了没一分钟，他俩再回到于叔床边时，于叔已经永远闭上了眼睛，他已经咽气了。
