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司务长一听满脸愤怒，连碗带饭砸在院子里，跺着脚骂“牙齿深”，冷静后就和张长弓分析，既然杨志申上纲上线说是政治任务，说明没给张长弓留有退路，只有拼老命泅大河这步棋，既然如此，只得应战，横渡、竖渡，反正都是渡。两人前后一比较，决定先去看看大河，说不定会有好法子。说动就动来到大河边，趸船上却碰见一个熟人，就把“横渡”背给他听，熟人说“旱鸭子”有办法，你穿着救生衣泅呗！当即找来两件救生衣，让张长弓先穿上试试，还想教几个基本动作，突然想起司务长会水。
司务长水性并不高，属于“泅得漂”一族，当即打了个呼哨，三两下脱去衣裤，又鼓动张长弓下水，两个人就在水里练习“狗爬爬”。
张长弓军人出身，身体好悟性也好，一个下午居然学会了“狗爬爬”。于是，两人相约次日加练，又约定横渡时彼此照应，万一不行就向救生船呼救。
“横渡”如期举行，各单位组队参加，屈原沱下水，东门头起坡，全程大约三四里路，穿救生衣横渡者并不多，张长弓就是其中一个。凭着对毛主席的热爱，凭着对党组织的信任，他居然完成了这项政治任务，连他一共二十名队员，除开一个说肚子疼没有下水，一个腿抽筋爬上了救生船，余下十八位勇士胜利到达彼岸，其中就包括“旱鸭子”张长弓。
“旱鸭子”泅过了大河？归州城里口口相传，街头巷尾津津乐道，广播站一名老记者闻讯找到张长弓，跟在他屁股后转圈子，坐在办公室里不走，软磨硬泡要采访张长弓，最后写成一篇报道《“旱鸭子”泅水记》，说张长弓从神农架调回归州城，服从组织安排参加“横渡”，一名本不会水的“旱鸭子”，凭着对毛主席的热爱，凭着对党组织的信任，凭着军人的坚强毅力，乘风破浪，披荆斩棘，如何、如何，怎样、怎样，硬是泅过了泱泱大河，成功登上了胜利彼岸……
文章先在广播喇叭里播放，后又刊登在宜昌的报纸上，迅即成为归州城的热点。
