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张长弓美梦没能成真，工会干事也没有当成，还是行政股的副股长，上班规规矩矩，下班安安静静，总待在寝室里，读一读报纸，写写钢笔字，瞌睡来了床上一躺，除了打饭、上厕所，哪儿都不去，连散步都免了，生怕“半边户”老婆突然光临，她已经多次进城突击检查，而且一进城先要去舞厅侦查，她害怕张长弓变成了陈世美。
这时，新调来了“一把手”，一位彪悍的北方大汉，名号也很响亮，大名庞卫东，在部队是副团职干部，带着老婆孩子转业，转业后没有合适窝区，就降格到单位任职，职务后加有括号：副处级。
庞领导作风简练，端起碗干杯，放下碗干事，是个说话算数、雷厉风行的角色。到任一个星期，先下基层调研，再找干部谈话，最后召开大会，宣布干部调整。出乎人们意料，杨志申改任保卫股长，司务长调任人事股长，张长弓转任行政股长。谢天谢地谢人，庞领导帮他去掉了“副”。
张长弓转任正职，和杨志申平起平坐，说明他还是有水平的，也说明新领导器重张长弓，以至于有人对张长弓刮目相看，就连杨志申也假惺惺来拉关系。一上班，有事无事他都要到行政股坐坐，让张长弓有事就说话，千万不要分你的我的，大家能聚一起那是缘分，能出手帮忙的必须出手，他杨志申经管人事这么多年，没有朋友也有几个穷叫花子，当前目前眼前啦，有朋友就是好办事！一下班，他提前站在门外走廊里等候，拉着张长弓去城门洞下象棋，还把城门洞他的位置让给张长弓，自己则站在张长弓身后指点迷津。张长弓不爱下象棋，但走也能走几步，以前在老林子里走过，但他的爱好是军棋，最好是有人当裁判，讲究战术，明枪实弹，杀得过瘾。可是，城门洞里没军棋，也没有谁下军棋，军棋是小学生玩的游戏。因此，他只好耐着性子，按照杨志申的指点，马走日，象飞田，卒子过河当车用。
司务长属于新官上任，发誓要跳出杨志申多年维系的俗套，改为主动征求部门意见，逐个解决过去的遗留问题，人事就是要做人做的事。因此上班就没闲过，下班多半也在加班，只有星期天才得空，一得空就去找张长弓，把他扯到自己家里，喊来楼上两个伙计，手把手教他打麻将。先从饼、条、万开始，教他认识了幺鸡。张长弓没打过麻将，但他知道是咋回事，待在神农架老林子时，烤着火读过《红楼梦》，里面就写有打麻将：“鸳鸯见贾母的牌已十成，只等一张二饼，便递了暗号与凤姐儿。凤姐正该发牌，便故意踌躇了半晌，笑道：“我这一张牌是在薛姨妈手里扣着呢，我若不发这一张牌，再顶不下来的……”他认为打麻将是女人的事，也只有女人才有这个耐心，他张长弓就没有这个耐心，况且四个人一坐，先要掏出钱放在面前，张长弓不习惯这种搞法，也没有闲钱掏出来，每月工资一发，食堂里交足伙食费，再留一点儿零用钱，余下的如数送回家，交给当家的老婆。老婆真的不容易，上有老下有小，样样都要花钱，月月入不敷出，总盼着张长弓发工资，张长弓不能拿钱不当钱，输钱不合适，赢钱也不合适，他也赢不了钱。司务长知道张长弓的苦衷，他不是这个圈子的人，强人所难不是他的风格，再打牌时也就不喊他，张长弓乐得自由自在。
可是，庞领导不让他自由自在，动辄喊张长弓去陪酒，下乡也少不得叫他去。不过庞领导大人大度，张长弓不喝酒也不责怪他，饭后还让秘书带瓶酒给他，要他带回家交给老婆，说你不喝你老婆不喝吗？你老婆不喝不能待客吗？庞领导真是善解人意，就像张长弓肚里的蛔虫，什么事儿都想得到。下乡去检查工作，基层少不得送些礼，有烟有酒还有腊蹄子，庞领导不爱吃腊货，大多推给了张长弓，让他带回去给老婆娃儿吃，说农村半边户需要照顾，又说自己老婆就该自己疼，别人疼就变别人老婆了。说罢问张长弓：你老婆怎么不到城里来呢？下次星期天你给我回家去，把老婆接到城里来玩几天！
张长弓内心十分感激，回家后原原本本告诉老婆，老婆就跟着他进城来了，嘴里说作为家属必须听领导的话，心里说有领导量你也不敢去学陈世美。
进城第二天中午，庞领导接张长弓两口子去家吃饭，桌上却只摆了一个锅儿，锅里煮着和和菜，猪肉粉条一大锅，放碗时张长弓才想起庞领导的老婆是东北人。
张长弓不会喝酒，庞领导也不劝他，自顾自喝了一杯，然后说下午有个会，张长弓见状赶紧扒饭，然后领着老婆告辞。
临出门，庞领导的老婆收了一大包衣物，有新有旧，新的是给张长弓老婆的两件上衣，旧的是孩子们穿过的八成新衣裤，还有一双球鞋、两把粉丝、三筒麻饼，两个人在门口推让了好半天。
送走了老婆，张长弓静下来，躺在床上想了一夜，觉得后悔调回归州城，自打回来宗宗不顺，与其说和别人格格不入，不如说自己活得别扭。烟，烟不会抽；酒，酒不会喝；舞，舞不会跳；牌，牌不会打，别人会的自己不会，自己会的别人都会，搞来搞去总在圈子外待着。古人云：物以类聚，人以群分。不是这个圈子的人，你就不要往圈子里钻。他记得这句话是杨志申说的，而且是当着他的面说的，好像就是说给他听的。
既然不适合这个机关，那就不往圈子里钻，我另选出路总行吧？跳出这个圈子，天会更高地会更阔，也给别人腾出一块天地。思来想去，他决定申请调出归州城，调到哪个乡下去，当然最好是老家张家山，也不求什么级别职务，做一门具体事就行，哪怕是去电管站收电费都行。那样的话，既可以照顾家里的老小，又可以让“半边户”老婆缓缓身体。
主意一定，浑身轻松，就去找分管后勤的彭先进请了三天假，一路哼着歌儿回到张家山，他打算先帮老婆收麦子，然后回城找领导说调动。
第三天回城，太阳已经偏西，九龙奔江一片金黄。走进城门洞里，一坨人正在下象棋，却没看见杨志申，对弈的是两个老伙计，满脸严肃，无言无嘴，大战气氛浓郁，只有几个背筐儿在一旁嘀咕。
有个背筐儿认识张长弓，问他道，张股长你去哪哒？昨天咋没看到你呀？你们杨志申坐这哈下棋，一个卧槽马将他的军，却差点要了他的命，他一激动狗脾气上来了，当前目前眼前啦……话没说完歪倒在地，嘴里直吐白沫子，下棋的看棋的全吓跑了，我们只好送他去医院，医生说幸亏来得早，他这是脑充血哩。
动辄“好不好”的杨志申，也有“不好”这一天。
