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次日上午，左云和野草他们离开情人湖返回省城。市、县、乡三级领导们也都赶回去上班。美心集团的一些环节领导跟着徐月、汤丽、晓玲和山鹰一同赶回省城值班。只有柳絮和李江还有克鲁夫妻留下来准备再逗留几天。
这天傍晚时分，柳絮陪导演和胡京以及孙志夫妻一起吃饭时，任艳突然接到她父亲病故的电话，当场就哭出了声。
柳絮说，嫂子节哀！已经八十多岁的人了，风风光光一辈子，很值！
孙志带任艳要回村去吊唁老人时，柳絮和李江也陪着他们同去，毕竟是朋友，路程也不远，应该去送送她父亲。
桐树湾离情人湖也就十多里路，小车在黄土路上开了二十来分钟就到了。快进村的时候就望见村口那一大片桐树。
三十六棵桐树长在一片高地上，周围长满枳机和哈冒儿。桐树弯弯曲曲地伸向篮天，弯曲处可以看到骨节，骨节上有大小不等的小洞，大的象小碗，小的象酒盅，水洞中无论冬夏春秋都有水，故而又叫水桐树。高高的桐树枝头到处可以看到仙鹤的窝，住在这儿的仙鹤都到情人湖去扑食，旁边的村子也由此得名，起名叫桐树湾。
柳絮记得她们小时候，情人湖这边的一帮孩子专门跑到水桐树那边去玩。水桐树与情人湖相比又是另一种风情，吸引着周边的孩子们。情人湖和水桐树成为这一带的两道风景，凡是来这儿参观的人无不叫绝称赞。
这片水桐树能够在文化大革命运动中生存下来完全应该感激任支书，也就是任艳的父亲。那时他是大队革委会主任。一帮造反派小伙子嚷着在砍掉水桐树，割掉资本主义尾巴。他制止无效后去公社找革委会主任。当时的公社革委会主任姓郝，正是在南方省落马的那位省长。当时郝主任非常支持任支书的想法，所以才把这片桐树林保存了下来。
两辆小车开进了老支书的院子，虽然已经有些年不当支部书记了，但是任家大院显然比一般人家气派得多，一排整齐有序的砖瓦房，虽然陈旧许多但仍然很有威严。院子里住着老支书和他的小儿子。
两辆小轿车经直开进了大院内，大院内已经围了许多人，都是村子里的乡亲和任家的亲属，均是前来吊唁的。另外一帮人正在院子里搭起了高大的灵棚，棺材业已放入灵棚，只等着尸体入殓。
后套有个风俗，人去世后必须在当日太阳落山前入殓。孝子们必须在黄昏之前赶回来，在炕上给亡灵磕头烧纸，然后才可将亡者装入棺材放到灵棚内，接受孝子贤孙们的祭奠。祭奠日子一般为三至五日，冬天便于尸体存放，所以也有放七天的。
柳絮两口子随任艳夫妻俩赶到时，老人的尸体还在屋子的炕上停放着。
任艳一进院就嚎啕起来，在侄儿侄女们的扶伺下跌跌撞撞进入丧房爬在父亲的尸体上痛哭不已。随着她的痛哭，侄儿侄女们也都哭嚎起来。受此影响，所有的亲人都哭了起来，于是整个大院一片喙啕之声。
按照习俗，柳絮和李江没有进丧房，而是等亡人入殓后，棺材进入灵棚后他们才上前点纸祭奠亡灵。
此时天已黑了下来，红心楼集团情人湖旅游度假村的办公室主任亲自开车从镇上买了花圈送了过来，放到了灵棚前。
祭奠完要灵之后，柳絮和李江要回去时，任艳和孙志挽留他们吃饭。
柳絮说，老人刚去世，你们忙得不可开交。离情人湖这么近，二十分钟就回去了，我们就不在这里吃饭了。
任艳说，柳总，你们夫妻专门陪我回来给父亲奔丧，怎么可以不吃饭就走？
柳絮说，等安葬老人的那一天，我们再来吃席还不行吗？
孙志说，让柳总他们他们走吧，今天人刚去世，家里乱成一锅粥，安葬那天来了咱们好好招待他们不就行了！
任艳这才同意让他们离开。
柳絮和李江返回情人湖的路上遇到了两辆小轿车，一辆是胡京的，另一辆是导演牛换。胡京和牛换两人分别停下汽车和柳絮打招呼，并简单地询问了孙志那里的情况。然后他们趁晚上没有拍摄任务专程前往桐树湾去吊唁孙志的岳父。
柳絮和李江回到情人湖度假村时，已经过了吃饭时间。
齐玉芹听说他们没有吃饭，马上让厨房炒几个顺口菜。
吃饭的时候，齐玉芹说，咱们这儿的老年人说，孕妇不能上白事宴，特别是不能进丧房。
柳絮说，我没听说过，怎么？还有这样的忌讳？
齐玉芹说，今天你刚走，厨房主管老王知道后让我打电话告诉你，千万不要进丧房。可我打电话你怎么也不接。
柳絮说，是嘛？我怎么没有听到？她说着拿出手机一看，果然有两个未接电话，都是齐玉芹打的。
齐玉芹说，我估计那会儿你们已经到了任艳家，哭丧声音掩盖了手机铃声，你没有听到。
柳絮说，按时间推算确实是任艳哭丧时你打的电话，我哪里能够听得到。这么说任艳父亲安葬发那天我就不能去了？
齐玉芹说，最好不去。
柳絮对李江说，咱们不懂，出殡那天你去，我就不去了。
李江说，我当时就不想让你去，可你当着任艳把话说出去了，我也不好阻拦。
去已经去过了，那些讲究也没有科学依据，不用太在意。
李江说，好了，再说也改变不了事实，安葬时不去了，你以后千万要注意。
五天后，任艳父亲出殡，李江带了办公室主任去了，美心集团主要负责人搭了礼，每人二百元。
据李江回来说，白事宴办得挺大挺红火，县、乡、村三级领导去了不少，有的是老支书的朋友，有的是孙志过去在县里任职时的朋友。孙志如今是省委宣传部的文艺处处长，和当地县长一个级别，许多人都想捞探他，和他拉个关系，所以去了不少人。
柳絮没有参加老支书的葬礼，但给任艳发了一条短信，谎说自己身体不舒服不能去，只好让李江代表她去了。
任艳回复短信说，对不起柳总，我也疏忽大意，孕妇不能上白事宴，这是忌讳。
柳絮回短信说，没什么，不必在意。
《红心楼》电视剧在有条不紊地进行拍摄着。
关于电视剧开支事项开过一次会议，会议最终决定电视剧开销保持在一千五百万到两千万之间，各部门必须严格管理开支，尽量减少没必须要的支出，严禁环节管理者节流贪污等。
几天后，柳絮和李江回到省城，临走前他们把监督拍摄电视剧的事情交给了齐玉芹。当然各个部门已经安排了集团公司的人，防备剧组乱花钱。另外李江找了一个熟悉电视剧拍摄中资金运转情况的人，安插在剧组，与胡京共同负责签字报销一事，专门监管开支情况。
徐月是跟晓玲以及山鹰等人一起回到省城的。刚回到省城，赵清就约她到生态园去吃饭。她知道他肯定有事和她商量，否则他不会主动约她。尽管她已经宣布不再和他发生男女关系，但她与他毕竟不是普通关系，她还必须得赴约。
傍晚时分，徐月开车离开红心楼大酒店的时候，专门告诉柳絮说，我要去生态园去见赵清。
柳絮疑惑地问，怎么还是藕断丝连？
徐月笑笑说，不用担心，我不会和他再发生那种事情的，但是了断也得一个过程，两人该说清楚的事情必须说清楚，散也散得和和气气，你说呢？
那好吧！我相信你不是那种左右摇摆的女孩子。
谢谢妹妹！
开车小心点，注意安全。
徐月离开红心楼大酒店时，太阳已经落山。开车出城拐下通往生态园那条便道后，从返光镜中可以看到后面远远地跟着一辆车。她并没在意，认为那辆车也是去生态园吃饭的。把车停到生态园的大院内时，她回头看了看，却没有看到后面那辆小车跟进来。
夏老板大概从赵清那里知道徐月要来，所以提前在院子里迎接。
徐总，你来了？赵局已经来了有会儿了，快进去吧！夏老板做了个邀请的手势。
徐月便和夏老板边聊边走进了后院，一直进了雅间夏老板才离开。
还是曾经那间熟悉的雅间，很上档次，有床有卫生间，完全就是一个舒适的家。
赵清已经要好了酒菜，坐在那儿等着徐月。徐月坐下之后，他端起酒杯说，小丽，为了《红心楼》电视剧的事一去就是好几天，够你累的。不要太辛苦了！要注意自己的身体，来！咱俩喝一杯，他端着酒杯与她碰了一下。
徐月与他碰了一下，抿了一口后说，我开车不能喝酒，喝杯饮料吧！
赵清把饮料递到她手上说，你现在是副总裁，何必把自己搞得那么累？
徐月说，既然是副总裁就得认真负责，柳絮大着肚子都那么辛苦，电视剧开机那么大的事，我更应该替她多忙碌些才对。
赵清笑道，你这认真的态度实在让我敬佩。但是电视剧是人家柳絮的，拍成功了人家出名，你徐月能得到什么？
徐月感觉赵清的语气不对，就说，赵局长，你一向尊重柳絮，可你刚才的话让我闹不懂了，你什么意思？柳絮是总裁，我是副总裁，拍摄《红心楼》电视连续剧是我们集团公司开会定下来的事情，作为副总当然应该积极配合搞好这个电视剧。你到底想说什么？
赵清冷笑一下说，徐月呀，你难道不动脑筋想想吗？《红心楼》电视剧是人家柳絮的作品，将来成功了是柳絮的功劳，稿费她拿，跟你有什么关系？
徐月解释说，只要能够成功，不但柳总可以拿到稿费，播出后集团公司获利也不小，还能增强集团公司在全国的知名度，集团公司业务也会大幅度增加。这是名利双收的好事情，我作为副总裁当然也会感到荣耀。
若是失败呢？赵清一双冷冰冰的眼睛望向徐月。
徐月吃惊不小，眼前这个男人从来没有用这样的眼神看过她，让她浑身发冷。她移开目光说，即使失败我也认了，集团公司有今天都是柳絮的功劳，辅助她是我应尽的责任。
赵清说，看来你和柳絮的感情很好，比你和我都深。算了，咱们不说她了，说说咱俩的事吧。
徐月说，咱俩什么事？不是已经说好了吗？我爱上了村野，我要做一个人妻，组织一个属于自己的家庭。
赵清叹口气说，我今天就是为此事约你出来的。小丽，咱俩相好已经十多年了，我对你的爱不用我说你心里也明白。你难道真的要撇下我跟村野结婚吗？
咱俩不是说好了嘛，你到底怎么了？
我想和你结婚！
什么？和我结婚？
我已经和张银美正式提出离婚，只要我一离婚咱俩就领证，这总可以了吧？
你……
我不能失去你。
徐月冷静一下说，赵局长，我已经答应嫁给村野了，你这样做让我怎么面对村野？何况柳絮她们都知道了我和村野正在恋爱。
毕竟还没有结婚，对吧？
我对村野是真心的，我不能出尔反尔。
我们两人已经有十几年的感情了，我对你的一片真情难道比不上一个刚刚认识的村野？
徐月说，我一直把你当作恩人一样对待，和你第一次上床完全是为了报恩，根本没有想过有一天会嫁给你。而我和村野就不一样，一见面我就爱上了他，并且是那种从心眼里喜欢的爱，根本不掺杂任何利益色彩，所以说我们的感情是真挚的。当然了，你现在是公安局局长，要风得风要雨得雨，嫁给你肯定要比嫁给一个穷文人要强得多。但我不能那么做，不能对不起自己的良心，也不能对不起村野。
赵清听了半天没有说话，举起酒杯喝下满杯酒，然后才说，徐月，我赵清这十几年来除了你之外没有和任何女人来往过，你应该知道我是个十分重感情的男人。你虽然是个当过小姐的女孩，但是我从来没有嫌弃过你，你心里应当明白，我最终的目标是要娶你的。这些年为了当上局长我费尽心机，毕竟张银美的父亲曾经当过局长，我是在张银美父亲的帮助下走到了今天。你也知道我过去一直想离婚，可受制于张银美的父亲我离不成，如今我终于到了可以离婚的时候了，你却要嫁给别人，你说我该怎么办？
徐月想想说，你现在是大局长了，假如真的和张银美离婚了也可以找一个更好的，更适合你的女孩，我相信你会找到的。当然你不想离婚可以和张银美凑合，反正也已经过了二十来年了。
你不要扯那些没用的，假如我想和她过到底的话，就不会和你发生肉体关系了！
对不起，我真的已经离不开村野了，希望你能够理解。
跟一个穷文人过一辈子能有什么出息？
我知道村野没有你那样的本事，但是我从心里喜欢他，这也是没有办法的事。
看来你是没有回头的想法了？
对不起，我是一个三十出头的女人了，没有多少时间让我去挑选了，我只能嫁给村野。徐月说出她心中所想。
既然你已经下决心嫁给村野，那我也只能听之任之。不过你要记住，只要村野放弃你，你就回来找我，我赵清永远等着你。赵清说罢端起酒杯喝掉了杯中酒，然后站起来说，我送你回去吧。
徐月说，我自己开车来的。
我知道，可你喝了酒，我不放心。
你也一样喝酒了。
我只喝了一杯，不要紧的，再说我是警察，没人敢拦我的车，可你不一样，警察会拦你的。再说我也担心你的安全。
徐月笑笑说，你在前边开路，我在后边跟着，不会有事的。
那好，开慢点。
行，放心吧！
两人从生态园出来，各自开车往城里走。徐月的车在后，赵清的车在前，两辆车一前一后一直开到红心楼大酒店的楼下。徐月开车进了后院停车场时，赵清才开车离开，就在他掉转车头的时候，他看见柳絮正从楼里出来。他赶快把车停下，拉开车门走下来，来到柳絮面前。
