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转眼间，一年又过去了。李白看看爹爹的心境和健康情形都好，便决定只身出外游历。
爹爹听说李白就要出远门，虽然有些舍不得，却还是鼓励他：“你是应该出去闯一闯，才不枉费十多年的苦读，也不枉为一个男儿。几时动身呢？”
“明天就走。”
“也好，这样干脆，各大通都要镇都有咱们家的分铺子，缺什么东西，你该知道怎么去找他们支钱吧？”
李白感激爹爹的豁达开通，不知要说什么，只是深深地向爹爹一揖。
次日，李白穿着一身青袍，腰间佩着一把长剑，那本《长短经》贴身藏着，就这样拜别了爹爹。
唐明皇统治的初期，经济欣欣向荣，表面上国富民强，被后来史家称为开元盛世和盛唐。盛唐的一个明显标志是人口规模空前强大：开元十四年（726年）天下户口达七O六万九五六五户（7069565户），合计四一四一万九七一二口（41419712口）。所谓物阜人丰或者人烟阜盛，不过于此了。
就在这所谓盛唐，危机还没有十分表面化的时候，为了实现济沧海安社稷的梦想，李白出川了。他是抱了很大的志愿（最初当然是功名富贵，后来却也关心到民间疾苦），离开家门的。他在后来的《上安州裴长史书》中说：“以为土生则桑弧蓬矢，射乎四方（见《礼记》），故知大丈夫必有四方之志，乃杖剑去国，辞亲远游。”
李白选择在开元十三年（725年）这年出蜀是有道理的。就在李白杖剑去国、辞亲远游的这一年，朝廷发生了三件大事：这年四月，玄宗继续排斥佛老，改“集仙殿”为“集贤殿”，谓“仙者凭虚之论也，贤者济理（治）之具也”，当年并曾禁州县更献祥瑞；到了十月，作水运浑天仪成；十一月，李隆基封泰山。这三件事都显示了所谓的盛唐气象，所谓盛朝无遗贤，玉在椟中求善价，有几人能真心甘愿终老山林，或皓首穷经，甘受清贫寂寞！学好文武艺的人们当然要寻机售与帝王家了。而在当时，一个必经之途就是交游，只有广交天下客，才能缩短成名的时间，只有打入上流社会，才能走上成功立业的捷径。
就在李白出蜀壮游天下的同一年，十四岁的杜甫也开始出外与文艺人等交游，他还在洛阳岐王李范宅等处听到李龟年乐曲。岐王李范卒于开元十四年（726年）正月。杜甫之所以这么早就出外交友，那同样是因为他有一副壮健的好身体，据他自己说，十五岁那年的八月枣熟时节，他每日都能上树千回摘枣。
开元十三年（725年）春天，二十五岁的李白初次乘船出蜀，随即进行了第一次长江流域的漫游。
他先向西行，重回峨眉山，到他和东岩子居住的地方，一个人住了几天。又拜访了那位擅弹古琴的和尚释浚，然后就从峨眉山取道长江，乘船东下。到了长江三峡之首的瞿塘峡，因为看那里的山水壮丽，于是就在夔州（四川奉节）的西山上结庐居住，每天在这里读书练剑。
李白从二十五岁这年出蜀，直到宝应元年六十二岁去世，将近四十年间他没有再回到故乡去过。这样长时期的漫游浪费，没有富厚的后台是不能想象的。后台所在，主要是在九江坐庄的兄长和在三峡坐庄的弟弟。
李家一直在经营商业，他家的商业范围相当广泛，不仅超出了绵州，而且超出了四川。李家商业的规模相当大，它在长江上游和中游分设了两个庄口，一方面把巴蜀的产物运销吴楚，另一方面又把吴楚的产物运销巴蜀。
唐时在巴蜀与吴楚之间，靠着有长江运输的一水之便，贸易已经是十分兴隆的。长江中商船往返极其频繁，杜甫就亲眼目睹了“门泊东吴万里船”（《绝句四首》）和“吴樯楚舵纤百丈，暖向成都寒未还”（《秋风二首》）的壮观景象。三峡中还有不少外来的“估客胡商”（杜甫《滟预》）。杜甫还看到三峡中滨江的人们不重读书而重操舟行贾的风气：“峡中丈夫绝轻死，少在公门多在水。富豪有钱驾大舸，贫穷取给行子。小儿学问止《论语》，大儿结束随商旅。”（《最能行》）。
三峡中那些重要的码头上万商云集，他们贩运的商品中重要一项便是食盐。四川的内江、外江，都有大量的盐井，据传说是秦时的蜀郡太守李冰所开始采凿。商贾们把这种生活必需品运往两湖、江南的口岸，再转运内地供应。江西景德镇一带的浮梁所采购的茶，也运销到成都、重庆一带。长江中上游的贸易兴盛，导致了大量商人妇的闺怨，产生了许多写归中怨妇的诗歌。如李白的《江上寄巴东故人》《长干行》《巴女词》《江夏行》，白居易的《琵琶行》：“商人重利轻别离，昨夜浮梁买茶去”，李益的《江南曲》：“嫁得瞿唐贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”
李白在开元十三年（725）初过金陵（今江苏南京）时，写下了《长干行》。乐府古辞有《长干曲》，仅四句，李白衍为长篇。长干是古建康（今江苏南京）里巷名。大长干巷在今南京中华门外，小长干巷在今南京凤凰台南，巷西达长江。
李白《长干行》二首其一：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝( 未尝一作尚不 )开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂( 岂一作耻 )上望夫台。十六君远行，瞿塘滟滪堆。五月不可触，猿声( 声一作鸣 )天上哀。门前迟( 迟一作旧 )行迹，一一生绿( 绿一作苍 )苔。苔深不能扫，落叶秋风早。八月胡蝶来 ( 来一作黄 )，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老。早晚下三巴，预将书报家。相迎不道远，直至长风沙。”
其二：“忆妾( 妾一作昔 )深闺里，烟尘不曾识。嫁与长干人，沙头候风色。五月南风兴，思君下( 下一作在 )巴陵。八月西风起，想君发扬子。去来悲如何，见少离别多。湘潭几日到，妾梦越风波。昨夜狂风度，吹折江头树。淼淼暗无边，行人在何处。好乘浮云骢，佳期兰渚东。鸳鸯绿蒲上，翡翠锦屏中。自怜十五余，颜色桃花红。那作商人妇，愁水复愁风。”( 此篇一作张潮。黄庭坚作李益)
半年后，李白又静极思动了。这次他从白帝城出发，沿江东下，他准备经重庆三峡，北游襄汉，南浮洞庭。他乘坐的是一种木制的小帆船，一路上，船快到江心时，艄公就收起帆，让船顺着水势往下漂流。说也奇怪，那船一到江上，就轻得像一片纸，更像一只轻盈的燕子，往下游直飞。李白一回头，只见白帝城在朝霞中，瞬间就不见了，船在水上，感觉却像是在风中飞行。
此行的目的地是江陵（今湖北江陵县），他坐在船上，眼前水接山、山连天的奇景，一幕幕掠过，几乎使他目不暇接。涛声有如万马奔腾，在他耳边呼啸，依稀还可以分辨出两岸传来的猿啼。可是极目向上望，只见高绝的岩嶂似有一些黑点在跳动，却分辨不出究竟是不是猿群。
离开四川的李白，对故乡依然恋恋不舍。他常常想起在四川时和他一道隐居游玩的东严子，在《寄赵蕤诗》中说：“朝忆相如台，夜梦子云宅。”
当坐船到了湖北宜都荆门的时候，李白写下《荆门浮舟望蜀江》一诗：
“春水月峡（地在重庆）来，浮舟望安极！正是桃花流，依然锦江（成都的蜀江）色。江色绿且明，茫茫与天平。逶迤巴山尽，遥曳楚云行。雪照聚沙雁，花飞出谷莺，芳洲却已转，碧树森森迎。流目浦烟夕，扬帆海月生，江陵（今湖北江陵县）识遥火，应到渚宫城（渚宫在江陵，是梁元帝即位地地方）。”
他依然想着重庆，想着成都。他觉得这一江的春水，就是从故乡四川流来的，四川的山也像依依不舍地跟着送他。可是他远远地望到江陵（今湖北江陵县）的灯火了，原来快到江陵（今湖北江陵县）了。
又有《渡荆门送别》：“渡远荆门外，来从楚国游。山随平野尽（阔），江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。”
后来李白去剡中游越时，经过这里，又有《秋下荆门》：“霜落荆门江树空，布帆无恙挂秋风。此行不为鲈鱼鲙，自爱名山入剡中。”
只一天时间，船便到了江陵。
江陵，古名荆州，是历史上有名的军事重地，为兵家所必争，所以相当繁华。李白不禁赞叹道：“好一幅升平景象！”
