苏小白
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第一 莲花湾
白莲是莲花湾最美的姑娘。
莲花湾是颍河流经莲花寨，柔肠跌宕漫成的十八里河湾。民国时期，湾里湾外常闹胡子，方圆十里八村的地主老财们便凑钱在风水好极的河边夯起了个土寨，胡子一来就将粮食家什妻妾子女一古脑躲在这儿，取寨名“莲花”缘庇佛之意。 自此，十八里河湾便以寨名，是谓：莲花湾。一九四八年，解放军一个班就将胡子给缴械了。那些地主老财们也毙的毙、散的散，土地粮食都分给穷人家。莲花寨也失却以往的用场，空着也是空着，几户穷人家便搬来住、几十户穷人家便搬来住，于是寨子慢慢成为一个村子。
村名就叫莲花寨 。
这天，莲花寨的白莲走下坡，去到寨南门白岩潭汲水的时候，外村的后生三个五个，立在潭边的楝树林里举石磨、抓石锁，故意显本领给她看。白莲装作没看见，有时顶多淡极淡极的笑笑。白莲的心里早就有人了。白莲父亲万昌是莲花寨公认的能人——当了二十多年村支书，又识文断字，算是寨里头面人物。莲花寨还有个能人，叫王财。大集体那阵儿，因为家里穷，王财陡然失踪了，多年后，也即实行联产承包责任制时，王财猛然从四川回来，不但领回一个俊秀的媳妇，连儿子都多大了。这几年，王财在莲花湾开辟处水域靠养鳖发了财。寨人便戏称他：“鳖财”。鳖财的儿子书厢，是莲花湾出了名的泼皮。别看他父亲给他起了个文绉绉的名儿，可书厢长得却是一身横肉，爱耍枪弄棒，十八里河湾的“楞头青”都尊他，“厢哥”。日里，厢哥骑着嘉陵摩托，戴着黑墨镜，在十八里河坡风驰电掣，奔来突去的，一帮无赖少年众星捧月似的尾随着他，煞是威风。
然而，厢哥也有蔫的时候，那便是遇见白莲。
因为，不管书厢使尽千招百式，极尽花言巧语，白莲一总是“抱住葫芦不开瓢”，对他不冷不热的。白莲才烦书厢那个赖皮劲儿，白莲心里喜欢着隔墙邻居“狗蛋”呢。狗蛋学名王恩东。王恩东三岁那年，他父亲到西山拉煤，不想小煤窑塌方，硬给捂死到里头。狗蛋家里的天塌了。狗蛋娘俩儿个扒拉扒拉过着紧日子。平常吃饭不见点儿油星儿，没有一根菜毛毛儿。狗蛋实在熬煎得慌了，狗蛋娘便去到十里铺集上割回七、八两猪油，一天炼一点，给孩儿做“炝锅面”吃。儿子都是娘心头的肉。看着儿子蹲在门槛上“滋流滋流”吃面，狗蛋娘靠着门板直掉泪。
“娘，您哭啥？”
“娘没哭。娘这是高兴的——俺孩儿长大啦！”
“嗯，俺能替您铡草了。”
“不！好好念书！长大啦到北京当大官！”
狗蛋娘撩起围裙，擦擦泪，露出笑。
狗蛋便真叫他娘这句话给记牢，很用功读书，从小学到初中，狗蛋上学一溜烟儿不打隔，末了，以全公社第一名考取县高中，莲花寨响动了！——老少爷儿们遇见狗蛋娘，都竖起大拇指，赞道：狗蛋那娃儿，中！
狗蛋和白莲俩人打小就能玩到一块儿。
他俩常常结伴儿到牛堂岗打猪草。天，蓝得跟河里的青石似的；一飘一飘的白云，像寨子里娘儿们刚捶洗过的被面。一只鹰，就飞过来了。“那草窝里有兔子。”狗蛋说。果真那草窝里就有了兔子，鹰冲下去，双爪抓起便飞远。 白莲佩服地瞅瞅狗蛋。狗蛋挺起腰板。颍河，一条白线似的，在远处的草丛里曲曲弯弯，系上天了。其实白莲打草是假，是想与狗蛋聊嗑哩。“小狗儿哥，我家的大黄母鸡闹哺了，整天揸着翅膀子叫唤，我娘叫它卸进红薯窖里，你说它会不会憋死？”白莲叫头发辫往后一撂说。狗蛋正想这颍河天天流呀流，都流到哪儿去了哩，听到白莲问他，便漫不经心随口答：“不会的。” “我娘腌了一罐咸鸭蛋，再停几天都中吃了，你想吃不？” “想。” 狗蛋拾起一根柴禾棒儿往河里一扔，那柴禾棒儿便跟着水，一波一波远去了。
自此，白莲天天要往灶火屋的东墙根那儿跑几趟。
白莲记挂着狗蛋要吃她家的咸鸭蛋哩。白莲一次次地掀开放在墙根处那个坛子的盖子看：“娘，娘，这咸鸭蛋啥时中吃？”白莲娘正刷碗哩，瞅一眼闺女：“啥啥时中吃不中吃的？鸭蛋——啥时都中吃！” 白莲笑笑端起娘洗过的一盆泔水，喂猪去了。
“白莲，白莲——”书厢手举着一本连环画，爬在他家的平房上直朝这院里的白莲晃。
书厢家在白莲家前边，与白莲家只隔着一条过道一道篱笆墙。
“啥画书？”白莲扬起脸看看。
“你上来瞅瞅不就知了。”
“不看我也不过去！” 白莲将泔水往猪食槽里一泼，撅撅地回到灶火屋去，摆都没再摆房顶上的书厢。
书厢吃了不愉快，愣了一会儿，转身下房去。
白莲用筷子夹出五个六个才半咸的鸭蛋，用水煮上，遂坐在板凳上双手托起下巴出神哩。“又给你哪个同学拿去吃？”白莲娘瞅闺女一眼，佯装嗔怒道。白莲娘哪儿会真生她这宝贝闺女的气，疼还疼不及呢。——要知道老两口儿就这一个女娃儿，啥东西还不是尽着她？
不大一忽儿，鸭蛋煮熟，只见白莲使急巴慌地将熟鸭蛋一个一个捞出，用手巾兜好，然后手提着，也不跟她娘打招呼，只是抿嘴笑一下，就一步一步雀跃跃的出门来到狗蛋家。
“小狗哥，小狗哥——”白莲隔着狗蛋家栅门不住声儿往里喊。
狗蛋娘从屋里慌慌地走出来，手上还一手面：“呃，是莲呀。狗蛋往牛堂岗上割草还没回呢，有啥事儿？”说着，就去拉栅栏门。栅栏门拉开了，白莲却站那里不进来，只是将手巾兜朝狗蛋娘怀里一送，“给——这是小狗哥想吃的咸鸭蛋！”狗蛋娘垂眼看了看，就笑道：“这么多，留给你娘吃吧。”
“我家里还有呢。”说着，白莲就又一递，狗蛋娘接了。
白莲笑了说：“婶儿，我回去了。”
“看看你这闺女——也不来家坐会儿，就走？”狗蛋娘一手提着手巾兜儿，一手往围裙上抹抹，过去一把捞起白莲的手不肯放。狗蛋娘真喜欢白莲这闺女，又勤快，又知体贴人，狗蛋娘想着想着就想得远了。
“白莲，白莲——”不知何时，书厢已从他家那厢绕过来，嘻嘻哈哈地举着画书。
“弄啥？烦人哩！”白莲回脸别他一眼，脱开狗蛋娘的手，对狗蛋娘说：“婶，我回了——”说罢，扭身错过书厢，就双手摆动，撅撅走开了。
书厢被噎得一怔，伸伸脖子，想喊白莲。
白莲快速走去，一直也没正眼瞅他一下。
“书厢，你娘这一段咋不见哩？往哪儿去了？”狗蛋娘随便问一句。
“你管哩！”谁知，书厢脖子一梗，没好气地撂下这句话，扭身就走去。
“这孩子！”狗蛋娘笑笑摇摇头。
