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回到莲花寨，白莲躺在床上一天不起来，忽然起床，非闹着她爹说要进城学裁剪，上裁剪技校。
“不缺你吃，不缺你穿，上那技校弄啥？又不转户口，又不分配工作，啥用？！”万昌起始不愿意。白莲就趴在她娘的怀里嘤嘤地哭。
“闺女想出去学些本事，有啥不好？！”凤仙不敢看妞掉泪。
这里，两口子正为闺女是否上技校一事拌嘴哩，门外边，王财掂着几条鲫鱼敲门：“万昌哥，嫂子！”白莲听了，忙从她娘怀里站起身，蘸蘸眼泪，进屋去。
白莲娘瞅老头子一眼，手指头指一指他，万昌眼一瞪：“都是你惯的，惯得上天！”说罢，垂下头摸出一根烟卷抽上。
“嫂子，万昌哥——”
“来啦，来啦！”白莲娘过去，将大门打开。
王财一步进来，扬眼看见支书坐在大核桃树下，黑丧着脸儿，身边摆着另一张空竹椅子，就明白了，笑道：“呃——这是弄啥哩？两口子唱苦戏哩——黑丧着脸，哥，有啥不顺心的事儿？”
王财一边说，一边打着哈哈，随手把鱼往院子里的石磨上一放，盯着他俩嘿嘿笑。
万昌瞥一眼，严肃个脸儿，对王财说：“又拿鱼来，叫老少爷们看见！”
“没事儿，没事儿，我付了钱的，谁要是说二话，让他到鱼场查账去！”
万昌不说话，掏出根烟让王财。
王财忙过去，弯腰双手接过，牙咬住，一边上下兜摸打火机，一边扭脸对白莲娘说：“嫂子，这是今年春上的鱼秧，鲜嫩的！”
白莲娘看了一下大鱼，过去先将鱼养在水盆内，一边说道：“财，你来评评理！莲儿这闺女说要去城里学裁剪，上技校，你万昌哥说啥硬不叫去！”
“为啥不叫去？闺女学本事儿哩多好，去去去！一年才花几个钱？”
“不是说钱，那是个啥学校？裁剪技校！做衣裳有啥学的？还不胜到她财叔那场子里搞养殖哩！”万昌一脖子犟筋。
王财看看这个，又看看那个，说：“就为这儿芝麻大点儿事！值？万昌哥，闺女上进是好事。”说罢，王财一声不响转身就回家了。
万昌看看凤仙，凤仙看看万昌，二人都没过去拦。
白莲在房里将爹的话都听到，见财叔一走，气嘟嘟得跑出来，一口气来到牛堂岗上坐在草窝里看着悠然来去的白云，还不住悄悄抹泪呢。
家里，不大一忽儿，王财又回转来。
只见他径自走到堂屋里，招呼他万昌哥进来。
万昌装迷：“有啥尽说了，还要进屋！”不进屋来。
“万昌哥，你过来——我给你商量点事儿。”
这时，万昌瞪凤仙一眼，道：“闺女都叫你惯上天了！”说着，不大情愿地走进屋去。
“万昌哥，这是三千块钱，先拿去，让莲儿上学。”王财从衣袋里掏出一叠儿人民币。
“这——这哪行？！”万昌嘴里说着，手却已接着钱了，“凤仙，将那些鱼煎煎，弄俩菜！财我俩儿喝两盅。”
凤仙一听，便知意思了，破涕为笑，挽起袖子走进灶火屋。
第二天，白莲便穿戴一新进城上技校去。
县裁剪学校在县城南关书院后街大槐树下。这是一家私人办的学校，一个小院子，三层楼三个班，尽是女生。年纪大的三十好几岁，小的才十五六岁。学校旁边另有一个小院子，也是三层楼，当作路途远的学生的宿室。 讲课的是个男教师。上课第一天，他向学生们介绍自己时，声音活象个女的：“我叫刁训启，你们叫我刁老师好了，或叫我老刁也行。”
学生们哄堂大笑。
白莲坐在那儿独独地想：在这儿上学就能天天去见狗蛋哥了。白莲由不住也露出笑。这时，忽听到小院子外，有人喊：
“白莲，白莲！”
白莲已听到，是书厢在喊呢，心里一片烦，他咋跟来了，只是装作不听见。
“白莲，白莲！”书厢还在外边喊叫。
白莲仍然不动身。
书厢还在外边，一声高一声低，扯喉咙喊。
“哪位是白莲同学？出去吧，要不，同学们都上不成课。”刁老师开腔了。
白莲只得站起来，往门外走时，听到有同学小声地议论：“外边那男孩儿是她男朋友吧？”
“肯定是，要不，才来就跟来了。”接着便是小声的笑声。
“他是我男朋友？哼，你们等着瞅吧！”白莲从内心里看不起书厢，从小到大。
然而，白莲也不理论，只是气嘟嘟地走出来。
“你看你咋呼啥？有话快说、有屁快放！”白莲对书厢干脆利落。
“我来给你送一只烧鸡。”书厢平日里生龙活虎，一看见白莲，说话大气不敢出一口。
“想给谁给谁！我吃鸡肉牙疼！”
书厢靠在摩托车上，没有勇气那熊样象打败的兵，只怯怯地扬起眼，道：
“我大老远来看你……”
“谁让你来看我的！”白莲打断了书厢的话，转身就往教室里走。
“白莲，白莲，这烧鸡我给你放到地上了。”
书厢说完后，发动起摩托就要走。
白莲抢过去，将那放在地上的烧鸡一脚踢到了路边的污水沟里，一指头指着书厢，厉声道：“王书厢，我告诉你，再来烦我，找人打断你的狗腿！”
“我这是人腿，狗蛋的腿才是狗腿！”书厢恨恨道。
“滚吧！”白莲朝书厢吐一口唾沫，扭身回到院内，“嘣”的一声，将门关紧。
人就这样怪：越不给你好脸，越是想追求人家。书厢回到家里伤心了好几天，暗下不表，且说，这边一到星期六下午，白莲就梳洗打扮一番，骑上自行车到北关县高门口等狗蛋。因为白莲在家里叫习惯“小狗哥”，一时改不了口，那次当着狗蛋几个同学的面喊他小狗哥，竟惹得与狗蛋同行的几个同学哈哈笑。
狗蛋当时也直搔头。
从此，白莲再也不敢这样喊了。
这天又是星期六。下午。白莲骑车早早来到学校门口。
从学校内一股一股往外涌出学生，有骑车的，有地走的，也有勾肩搭背，也有独自个儿，一时将大门外这片空地挤得水泄不通。白莲只得远远依着车子站在外围，有时踮脚，有时斜身，一目不转睛去看走来走去的学生，忽然瞅见狗蛋走出校门。狗蛋一边走，一边东张西望没有看见她。
“小——”白莲又不由自主地要喊“小狗！”，到底还没喊出哩忙将话头掐住，咽进肚里。
来来往往的学生特别多，没有干粮的都趁着星期天回家带麦子，也有的学习一星期了到门口小吃店买碗浆面条犒劳一下自己。周末的校门口，熟闹又轻松。夕阳下，白莲不住朝狗蛋招手，见狗蛋没看见，越着急嘴里越喊不出“恩东”二字，就双手调动车把，刚要推车挤过去。这时，狗蛋透过人群看见她。
狗蛋扬起手，冲她笑。
白莲幸福地低下了头。
二人绕过喧闹的人群，一块儿走过一座小石桥，来到老地方。
护城河外的一棵大榆树下。这棵大榆树有一搂粗，树干疙疙瘩瘩的，象经历沧桑的一位老汉。夕阳沉落，东边的素月，已漫步到树梢。几只老鸹，从城里飞出，又飞回去；一道水流，悄无声息，流向远方。
“小狗哥，前儿我爹来了，要我回哩。”白莲说着，抬眼看一眼狗蛋，又低手双手交扯着，幽幽道：“说是让我回去当养鱼场的会计。”
“这是好事呀。”狗蛋白她一眼，“是王财家的那个赖孩儿出的主意吧。”狗蛋话声里带剌。
“才不是书厢哩！”白莲气得一背身，扯了扯围在脖子上的丝巾。
狗蛋知道书厢在疯狂地追求白莲。
十八里莲花湾里的人谁不知哩，书厢早叫风都给放出去了。同伙儿们一块喝酒时，书厢早大言不惭地称白莲为自己的婆娘。
“你也信那些烂舌头根儿人的话？！”白莲说着鼻子一酸，就想掉泪。
甭看白莲平日里风风火火，在狗蛋面前却柔顺地跟个小猫似的。
“我不信也是事实儿呀！”狗蛋侧身去刮了一下白莲的鼻子。
“啥事实呀？那个书厢我看见他，我就烦哩！”白莲急得赶紧争辩。
狗蛋笑了。
白莲又生气地背过身，好半天，方转身过来对狗蛋轻声说：
“小狗哥，你赶紧高中毕业吧，叫爹给咱投点资，咱俩也开个养鱼场——可赚钱啦。”
狗蛋看了看白莲，抬眼瞅了瞅天上飞翔的小鸟，一句话也没说。
天，一点一点地黑下来。
他俩谁也不知道饿，沿着护城河，推着自行车走了很远很远。
白白亮亮的月亮，宛如一个马灯，在前边照着；田野里一片虫子叫；护城河里的水，轻手轻脚地潜上滩头，与草根缠绵一阵儿，又忙忙地退回到川里去，没有退回去的，绕着草茎汪起泪眼，慢慢地削瘦成一串水泡。二人在一片蒿草丛边停下来。弥弥漫漫的蒿草香，浸满了风，一片一片吹动着坠入河里的星星。亮晶晶的小鱼跃出来，又沉下去，河面上便逗出一圈一圈小指纹。
“小狗哥，你还记得你将我撂进河里的那档儿事么？”说着，白莲撒娇地嗔狗蛋一眼。
狗蛋笑了：“咋会忘呢？那次真叫我吓得吃不消！”
月光下的白莲做梦似的朦胧起双眼。
那是童年里的一年夏天，白莲跟着狗蛋在苇丛里拾螃蟹，大太阳被摇晃的苇叶割得碎碎的，一点一点地掉进苇棵里。二人拾了半篓螃蟹，穿过芦苇荡，要回家去。因为当时想抄近路，他俩便沿着泥垄走，忽然须要去过一道宽宽的水沟。白莲跳不过去。水沟左右两边都是水塘子。水沟里，水流哗哗，很是湍急。一时没法趟过去。狗蛋就背起白莲想跳过去，不想身子一趔趄，没有抱紧的白莲竟掉进水塘子里去。水塘子里的水都是齐腰深。白莲在水里被埋住了头。狗蛋吓得一下子跳下去，可他终是将白莲救不出来。“多亏了人家财叔。”白莲抬起眼笑笑地看着狗蛋。“是呀，要不是财叔把咱俩捞上来，早没命了！”狗蛋说，“现在想想，书厢那人也不孬，无非是好打架。”
白莲不吭声了。
狗蛋轻轻地伸过手，动了动白莲脖下的红丝巾，白莲就靠在狗蛋的身上。
这夜，他俩懵懵懂懂又甜甜蜜蜜地有了初吻。
