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狗蛋进城上学刚满一星期，便回家来。
寨子离城十五里。狗蛋骑着自行车，也不走柏油路，只管沿着大水渠往东去。秋天的太阳，趴在东边的云墙边，一阵儿脸红之后，一跃跳出来，面色瞬即转为白的，虽说还有些旧日的高傲，到底气势没有那么强了，无奈仍不死心，只是将满怀的银针乱乱掷出，然而风一吹，这些针便碎了，扑在身上脸上竟显出来一些凉气。狗蛋骑过寨西地的翻井，便下车来。他推着破自行车，一步一步往家走。路上，遇着村里出来下地的老少爷们，大家皆很高看他，大多见面不再喊他小名狗蛋，改口叫大名恩东。
“恩东回来了，学里放假啦？”
“没有，我是请假回来帮俺娘锄玉蜀黍哩。”
现时，村里人觉着狗蛋将来一定是个做官的，兴考学这多年，寨子里硬是没出一个高中生，如今狗蛋考上县高中，能不稀罕嘛；再说考进高中，就是摸着大学边了，将来再考上大学，那可不就有大能耐。狗蛋一进寨门口，便下了车，推着走。可不能叫寨里的街坊邻居大爷大婶说我大仰人（俗语：看不起人之意），狗蛋心里是这样想的。
狗蛋娘正坐在当院楝树下拣粮食。
一缕一缕阳光，透过细细的楝叶缝撒下来，一片树的荫影便宛如绣进银纹的斑锦，披在狗蛋娘的身上，铺在地上。一个守寡多年的妇人，供应一个学生，过度的操劳已使她两鬓染白。她坐在树荫下，一枚一枚枯索的楝叶堕下来，一只白鹁鸽转动着圆眼看她。
“娘，我回来了！”狗蛋将破自行车往木栅栏外一支，高兴地喊。
白鹁鸽闻声飞起来，飞到房檐上，垂下脑袋朝下边望。
狗蛋娘眯起眼，扬脸一瞧，“小狗呀，学里放假啦？”狗蛋娘高兴高兴地放下簸箕，扑扑肩上的枯楝叶，一步一步走过去，就去开木栅门。 白鹁鸽摇着翅膀落下来，颠着小两只脚去啄簸箕里的小麦粒，一边啄，一边转动着小圆眼。“不是哩，我是请假回来帮娘锄地哩，玉蜀黍不是该锄了？”狗蛋一壁答着娘，一壁推车子进院来，小心翼翼支起车子。——要知道这辆破自行车，可是他耗了一暑期的时间拾蝉皮才换回的。没有这头“破驴”，他上学就得地奔儿。狗蛋复又支好车子，“去！”伸胳膊哄鹁鸽，白鹁鸽只跳了跳，根本不睬他，兀自去啄。狗蛋娘听到儿子这样一说，愣在那儿不动。半空中，风起来，刮得枝叶哗哗响。狗蛋娘半天儿没出声，直直地看着儿子，狗蛋没觉着，转身进灶火屋，一见缸里没多少水，挑起扁旦就出来，转脸看见娘生气，猛然慌了神，问一声：“娘，您这是咋啦？”
“供应你，是叫你上学哩！不是叫你三天打鱼两天晒网哩！”狗蛋娘说完这话，径直往小板凳上坐了，一把端起簸箕，“家里地不要你锄，我一个人都中！”
狗蛋见娘气成这样儿，也不敢多声，只说了句：“家里没水，我去挑些水”说罢，出了木栅门，一口气挑回四挑。
狗蛋娘早不生气，反而是心疼孩子，煤火也早捅开坐上锅，想给儿子做顿好吃的。忽听街上有卖豆腐的吆喝声，狗蛋娘便进里屋盛碗豆子出去换豆腐。狗蛋想喊娘不要打豆腐，忽又想让娘吃，便趁娘拐过弯到村街上去，推起自行车，从后地蹬车往学校赶去。
狗蛋娘换豆腐回来，自行车已不见，忙不住声喊：“狗蛋，狗蛋”，不听回应，便连三赶四去堂屋厢房里寻，不找见儿子身影，当娘的一声叹，就坐在床邦上抹眼泪。
县高中座落在县城北关护城河边。
半圆的一道铁环，横跨两墩粗粗高高的水泥柱上，从南到北，铁环依次钳接垂吊着五个圆形铁片牌子，上面白漆刷着“阳城县一高”五个大字。这，便是学校大门。县一高聚集来全县各乡（镇）的优秀学生，路途远的，都在学校吃住。伙食分一二三等。一等伙食没几个人去，因为菜里有肉，饭菜贵，农家孩儿有几个吃起的；二等伙食每天好坏都有菜吃，价钱适中；三等伙食是专为困难子弟开的，常年不见菜毛翼儿。学校房子少，只给女同学备有寝室，男生都住在教室里。才开学没几天，同学们还不太熟悉。只有同桌或邻桌的相互认识。狗蛋骑车来到学校门口，就匆忙下来，一步步推着，往教室前的自行车棚去，忽听见旁边有人喊：“王恩东！”
狗蛋扭头一看，原是同桌天伦冲他走来。
天伦姓李，家住县城北关朱阁乡，长得奇瘦，个子又高，嘴朝前突着，总合不严，露出牙来，只见他手里拿着馍，边走边咬着吃呢。
“将将儿（俗语，刚才之意）历史老师还找你呢，我说你回家了，咋，这么快你就又回来啦？快去看看吧，老师找你定有啥要紧事儿。”
“历史老师在哪儿？天伦，你没啥事喽跟我一块儿去吧？”
“中！”
天伦就跟了狗蛋，二人一块儿去到车子棚去。
天伦站在车棚门口等，狗蛋便将车子往车栅里一支，敬敬央央锁好，又不大放心，仔细检查一遍，确保车子无虞后，出得车棚，与天伦一块儿，一边有一搭没一搭聊着，一边去找历史老师去。
历史老师姓方，是个女性，个子高挑，鹅蛋脸儿，大眼睛，只是嘴巴有点突。二人一路来到教师办公室。天伦不走了，手一扬，对王恩东说：“喏——那个，一、二，第三间那个门口搭拉着个牌子的，就是方老师办公室，我在这儿等你，你自个儿过去吧。”
“一块儿去？”
“不能，方老师要是给你吃‘小灶’，我在那儿多不合适呀。”说罢，天伦嘴一咧笑了。
王恩东瞥他一眼，没说话，便也就自己去了。
不大一会儿，王恩东走出来。
天伦问：“啥事？”
王恩东答：“没啥大事儿，就是让当个课代表。”
“你咋恁能哩，当个课代表！”李天伦推搡一下李恩东道。
二人说笑着，一径沿原路走后，却没直接去教室，而是绕过操场，顺着破败的城墙根儿，踩着碎石瓦块来到护城河边的一棵大桐树下。桐树下，早有五五三三个同学在那儿看书、玩扑克呢。二人找片草地，坐下。天上就有几只麻雀在飞。护城河里的水，碧油油的，倒影着岸草和天上的云朵，像上周六学校放映的那场旧电影《一江春水向东流》中的某个场景。王恩东拔一根草噙了，忽听天伦说：“方老师都三十多岁的人了，咋还不结婚哩！”
“结婚不结婚，碍着你事儿了？”
天伦“扑哧”笑出声来：“三十多岁的女人再不嫁都嫁不出了。”
究也不知从哪儿传出的消息，第一节历史课一上完，同学们都知道这教历史的方老师虽然已三十多岁，还是独身呢。护城河里的水，忽经风一吹，绿碧碧的，泛起浅纹。浅纹散去，河水竟然猛地一清，陡然能看见河底的碎石与杂物。河边散坐着用功背书的，大部分都是乡下来的学生；而沿岸溜达的，多是城关的孩儿们。恩东忽然想起娘在家里辛苦种地供应自己来这儿上学，可自己竟坐河边贪玩赏景，心里泛起一阵愧疚，便拍了拍天伦道：
“天伦，咱回吧，看人家都在学习哩。”
“一当上历史课代表就不一样喽。”天伦冲恩东笑笑。
“方老师咋叫我当课代表呢，历史差得那劲儿！”
教室里晚自习的灯已熄灭好久，躺在用课桌拼起来的“床”上，恩东回想一天内发生的事来。要知道兼一名课代表，按学校规定，一学年可以免缴二十元的页子费。如果当别课的课代表，他心里还觉得顺理成章，可做这历史课代表就有些出乎意料了。恩东的历史学得实在不好。教室外的风，下雨一般地刮着；偶尔，一片两片落叶打在窗纸上。深秋了，躺在被筒里有些发凉。然而，还有一个两个同学缩在教室的后面，点上蜡，用功，睡醒一会了，他们还在那学。恩东打心眼儿里佩服起他们，遂暗下决心：明儿个起得早些，一定要从学习时间上超过他们。睡教室里的同学都是从农村来的，家里供应上学不易，农活的劳苦，考不上大学的后果，个个心里都跟明镜儿似的。来天，天不明，你这边刚翻个身，他便坐起来穿衣服，一阵乱糟糟的板凳桌子响后，个个揉着眼到水池边胡乱洗把脸，便坐下就着蜡光啃起课本来。过半个来小时，起床的铃声才响。再过一、二十分钟后，教室里的电棒管才亮。这些男生吹灭蜡，抬头一看，女生们一个跟一个地走进教室，开始一整天紧张的学习……
