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田栋被撤职了。
这是对他最轻的处罚。
公社革委会在经过慎重研究后作出了上述决定。
他们很欣赏他的文才（这显然是误会）。因为他们相信他确实是爱好写作，向那个反革命诗人学习写作的，除此之外，别无任何目的。正如他自己检查的那样：他是忠于领袖，热爱党，热爱社会主义的，对阶级敌人充满了仇恨。他之所以努力学习写作，正是为了用笔杆子作为批判的武器，向资本主义，修正主义和一切阶级敌人作口殊笔伐的斗争。只是他少不更事，选错了对象，不知不觉地认贼作父。不过，山区小县，实在也没有什么特出的人物，要学点东西，除了知青还有谁？私底下大家也能理解。其实，公社还有一个真正的，说不出口的原因是，专业队的年轻人惹不起，他们中的杰出人物更是惹不起。在这种事关大局的非常时期，更不恨激起这伙混世魔王们的反叛情绪，否则，后果不堪设想。王大力，吴军亮的教训要好好记取。所以，公社其实更希望听取专业队对此事的处理意见。既然专业队的干部们要想让从轻处理，他们也就顺水推舟了。公社甚至还想保留他指导员的位置。不过，那是有条件的，这就是让他揭露那个现行反革命的罪行，反戈一击，立功赎过。
部长让他仔细考虑考虑。受蒙蔽无罪，反戈一击有功嘛。
田栋静静地站在葡萄藤下，斜靠在木柱上，脑海里不断翻腾着这几个圣典律条。
这太容易了。只要向有关领导说上几句那个倒霉蛋的坏话，你的权力就可保住，有个招工、升学或提拨的机会，你就可跃进龙门，远走高飞，跟这悲伤的折磨人的土地说声“拜拜”。连身上的这点污点都能被这全能的政治清洗剂洗涤得干干净净。至于那个可怜虫反正倒了霉了，多倒霉和少倒霉都一样。而你，田栋，就可以飞黄腾达，天马行空。没有人会指责你，说你出卖人、陷害人。因为，你反对的是一个敌人，一个反革命，一个革命的对象——一个革命者不革他的命还能革谁的命？
仔细想想，这样做也是绝非陷害他，因为，罗兴也确实对他讲过一些反动话。一次，他带着酒意对他说：“当今的中国的政治的确是史无前例——史无前例的荒唐。一个社会腐朽并不可怕，黑暗也不要紧，最可怕的就是荒唐、疯魔。每个人都为了一个毫无意义、毫无目的、毫价值的东西去吵、去拚、去打、去斗，甚至于去死，都是一群群疯子。那些走红的人物，都是些十足的病态狂。当清醒的人都作阶下囚的时候，这个社会不疯还能怎样？我们都是跟在疯子的背后扬沙子，还美名其曰‘形势大好’。好的可怜、可悲、可笑。”
他还对他讲了“狂人泉”的故事：古代某小国有口井叫“狂人泉”，谁要是喝了那里的水谁就会发狂。国人都饮用那口井里的水，所以都疯了，只有国王不曾饮用，没疯。但由于国王跟大家不一样，所以，都认为国王发了疯。于是，大家都给国王治“狂疾”，直到强迫国王喝了“狂人泉”里的水发疯之后，大家才相信国王不疯了，正常了。当今的中国与之何其相似乃尔。只不过，是人民发了疯，而国王也许尚未饮“狂泉”水罢了。
这些话使田栋听得怦然惊心，以后再也不敢上他那儿去了。只有暗中的书信往来，而书信有时比正面接触更可怕：因为有了证据。文字的证明力要比口耳相传确凿得多。所以，他不想跟他再来往了，那封信是最后一次了，因罗兴来了信，他不得不回，然而……
真是天有不测风云。
把这些话交出去吗？信里的内容并不重要，因为那都是些写作技巧问题，没有多少政治纠葛，否则，谁也不可能保护他。但这些话却非同小可，完全可以把那个企图“自绝于人民”的牛鬼蛇神置于死地。
踩着别人的脑袋来抬高自己？用他人的血染红你头上的顶缨？他之所以敢在你面前表露他的内心，渲泄他的感情，披露他最隐秘、最本质的东西，是把你当成一个真正的人，一个朋友，一个最大真诚、最值得信赖的人。而不是把你当作一个小人，两面三刀，蝇营狗苟，阴险狡诈的混蛋，一条癞皮狗。他敢那样说，那样做，是看得起你，尊重你，信任你，所以，才在你面前未设置任何防线，堂堂正正，光明磊落。
一个能被信赖的人，是世界上最幸福的人。
可你竟为了一己之私利想出卖他，背叛他，帮别人去揭他的皮，开他的膛，剜他的心肝五脏，把他的内脏掏出来晒在太阳底下，让它腐烂、发臭，让人人都咒他，说他本来就是臭的……
你还是个人吗？你还算个男子汉吗？
他为自己一刹那的活思想而羞愧。他后悔没在主任发问时就一口回绝，反而在这儿弯弯绕似地权衡利弊。可转念一想，操之过急往往会把事情弄坏。这“想一想”，恰恰可以起到掩饰自己为那个不幸的人开脱的目的。
他眼前蓦地一亮，仿佛在暗夜里突然了现出了一点灿灿的灯火。
第二天，吃过午饭，田栋来到部长办公室汇报。
部长让他坐下后说：“怎么样？想起了什么有价值的东西没有？”
他佯装认真考虑后，但又无可奈何的样子说：“我把跟他的每次谈话的细枝末节都仔细想过了，所有的信件都交给您了，实在没发现什么蛛丝马迹。您想，他早已成了惊弓之鸟，漏网之鱼，惶惶不可终日，哪敢再引火烧身？即使我看我外婆去时向他请教写作，他也多次拒绝，生怕连累我。跟我说话，也让村里其他年轻人一块来听，以便有人能证明没讲过过分的话。他甚至让我把他的话记下来，防止将来出点什么事。可我没有做，因为，他知道我是专业队的指导员，他非常清楚该对一个民兵连的指导员讲些什么。他是以接受我对他的监督的态度来跟我谈话的，绝对不敢涉及半句政治问题。我之所以那样做，是觉得让他帮助我提高写作水平，也是为他提供一个立功赎罪的机会。因为，我们专业队的材料常受到批评。而我又是指导员，笔力不过硬，实在说不过去。于是，我想借助他的技巧而不是思想，为我们所用，谁知会弄巧成拙呢？唉，主要怪我年轻幼稚，看问题主观简单，如果事先请求一下您，我想就不会发生这样的事了。”
他的脸上有种沉思、悔恨和感激交织起的表情。他知道自己在演戏，他相信他上了舞台一定是个出色的演员。尽管他很讨厌自己，厌恶这种出色，而在他看来又是非常拙劣的表演，可人，有时候不得不以虚伪的面孔出现，做一些违反自己意志的事。否则你就会受到非真诚生活势力的打击。
部长闭目想了想，点点头，表示这事不再追究了，但他还是很惋惜地说：“这个问题倒也可能是这样的。不过，我是觉得你太可惜了。而现在，这个问题当然也只好这样了。你听候处理吧，希望你能经得起考验。”
所以，他很平静地接受了这个结果。他甚至觉得处理得太轻了。他没有悲哀，只是有种说不清的情绪在困惑着他，他真想到哪儿去哭上一场。这眼泪很有些莫名其妙，或许仅仅是失败者无可奈何的自我渲泄吧？因为他并没有受什么委屈，接受处分是他咎由自取，怨不得他人。他甚至由此更感受到人之可爱，人世的美好。这固然由于政治气候日趋于正常，恰如炎日照冰，有解冻的可能了，正如罗兴所说，中国可能会出现什么变化，但到底怎样变，他也说不大清楚，但更重要的还是人，是人，周围的人对他的宽容和谅解，否则，他是难逃此劫的。
痛苦和挫折，在真诚和善良的人那里常常能赢得友谊、帮助、同情、友情，乃至爱情；在鄙俗和下劣的尘世中，只能遭受打击、陷害、侮辱和摧残。因为，君子救人于难，不触人之痛苦；小人趁人之危、落井下石，专击人之弱时。君子和小人的区别正在这里；良世与恶世的区别也正在这里。
沛佳不是比过去你得意的时候更爱你了么？尽管他向那个才子学习，几乎完全是为了她，为了爱情，为了使她不至于瞧不起自己，而暗中使自己与俞青持平，但责任完全在自己。
担心他的饭量下降，她常煮鸡蛋给他吃；为了安慰他，将自己的痛苦压在心中，装出笑脸搂住他的脖子撒娇。而有时哭得泪水盈盈，让他反过来安慰他，爱抚她，而使他于救助“弱者”中获得一点男子汉的自信和自豪，以期使他倾斜的心坎得到一些矫正和平衡……她用她的聪明和柔情融化凝结于他心中的坚冰。
队员们也一个个表示了对他异乎寻常的关切：为他打饭，帮他干活，甚至稍带为他洗衣服。尽管他们不能开导他——那是需要身分、关系和水平的。但他们用一个个实实在在的行动证明这战友之情，同志之谊。连大为那样刚烈毛糙的人，都用大为的方式开导他：“你小子，别他妈那么婆婆妈妈的胡思乱想。男子汉大丈夫，跌倒了就摔得响响的，爬起来就站得直直的，别他妈弓着个腰叫人同情你、可怜你！”
只要他和吴浩洋、杨刚一块干活，他们两人总是和他一块抢着干。时二狗则拉着他的手说：“田栋哥，你要想哭，就在弟兄们面前哭上几声，咱哥们谁和谁呀？没人笑话你！”
他哭笑不得地打他一拳说：“别瞎扯。男儿有泪不轻弹。
“好吧，那我就让你笑。我会变脸。”
他说着，边在他面前倒退着走，边在脸上作出很多滑稽的怪模样，常常把他逗得情不自禁的大笑起来。
这一切使他不断地告诫自己：田栋呀田栋，你没有理由对生活冷漠，你要感谢生活，更要热爱生活。感谢生活中的人，热爱生活中的人。
就连二河河那样的半傻子都龇着两颗獠牙哼哼唧唧地说：“指导员，天要下雨，娘要嫁人，痴婆姨寻了个疯汉。天上下冰雹哩，就打在了你家地里，没你个好活儿，想开点就是了。你看咱，倒灶得连棱子也没了，照样唱唱打打过了一天又一天，牺惶就按牺惶过。唉，人比人活不成人，你看看俺，你就不难受了。”
他说着，边走边尹尹呀呀地唱了起来：
二月二过了三月三，
有婆娘的忘了娘；
春过春来夏连夏，
没婆娘的牺惶惶……
他并不傻。
田栋望着他醉汉一般的身影想。
我们每个人都有鄙视别人的理由。因为我们能够鄙视别人的也只是某一点或某几点。我们在这样鄙视别人的时候，我们自己的某一点或某几点也同时被人鄙视着。尽管有时我们可能没有暴露出那么多被人鄙视的东西，但实际上我们能够被别人鄙视的地方并不比我们鄙视别人的少。如果我们处在被我们鄙视者的位置上，我们恐怕还不如别人。设身处地地站在别人的位置上想一想，我们就会懂得如何关心他人，让你我他她构成一个爱之网络，使我们大家都生活在友爱的怀抱中。比如象吴浩洋、杨刚还有二河河……
只是令他费解的是，刁克在他受处分之前，虽然没有正面冲突，但也常常对他横眉冷对，显出某种不合作的样子；而现在又处处躲着他，尽量减少和他接触。显然，他和刁克之间，有种他所无法预测的隔膜和误解。自然，刁克是清楚的，他是糊涂的。好几次他象从前一样想找他谈谈，但看那拒人于千里之外的样子，也就只好作罢。罗明成也多次安慰他，指责那拣到信的人纯属多事，使他很受感动。他决心全力支持明成的工作，因为罗明成已被正式任命为指导员，接替了他的工作。
这件事对田栋来说，似乎也就过去了，但在队员内部所形成的风波远远没有结束。因为，大家都怀疑是专业队内部出了叛徒。那封信一定是他们中的人拣起交给了公社的。因为他是在专业队丢失的。劳动间隙，回到宿舍，大家议论纷纷，互相猜测。
俞青、毛旦和古三孩则在暗中调查。
毛旦和三孩从队员的角度分析，怀疑是田栋由于工作而得罪了人，自然就怀疑到屡次挨斥的刁克身上；而俞青更多的则是考虑专业队领导层内部的争权夺利。
一天上午田栋帮助事务长整理完帐目后来到工地，想再干一会活。
正值工间休息，石堆上坐满了人。中间的一块大石头上站着一个人正挥手说着什么。待他走近时，却见是侯毛旦。他很纳闷：侯毛旦讲什么话呢？如此煞有介事。
走到人群下边的坡底下，正好有一个小山包挡住。他正待往上走，却听见好象是在讲他的事，就驻足而听：
……天地良心。人活着也就是凭个良心。没良心的人，还能算个人么？我们专业队的弟兄从来都是有福同享，有难同当的好汉。背叛弟兄，背叛大伙的人还能算个人么？狗都不如。田栋待大伙怎样，用不着我毛旦说了吧？他明里暗里帮助了多少人，给大伙做了多少好事。可就有那么一个人恩将仇报，忘恩负义，把拣到田栋的信交给上面，使他受到撤职处分，差点被打成反革命。良心叫他娘的狗吃了。我并不是说不要斗争，不要原则，那要看跟谁斗。我们要跟阶级敌人斗。田栋是阶级敌人么？稍微犯了一点错误，就给弄到公社去了。你不弄到中央去呐？这纯粹是别有用心，有着不可告人的目的的。别以为田栋饶了你，别人就都饶了你。我侯毛旦就是要抱打不平。只要我查出肯定是谁，我就就绝不宽恕他。我要叫你吃人屁眼门子上的屎。不过，我在这里说，还是胳膊肘朝里拐。都是自家弟兄，是谁你只要去给田栋说个明白，道个歉，认个错，咱们既往不咎，要不的话……
田栋听着，既感动又担忧，更恼火。
侯毛旦正义感很强，侠骨义肠，但也不看看这是什么性质的问题。尽管现在不象过去那样一句话不对就可能挨批坐牢，但毕竟对这些政治问题仍极为敏感，弄不好他会因他田栋而倒霉的。自己还有个职务顶着，毛旦可是一无所有，受处分就只有戴帽子了。他也忒胆大了，政治斗争绝不是拳击手们的游戏，任何个人在政治面前都是渺小的。可自己又不好出面制止，那样会拂了大家的好意，甚至可能会有人以为是他指使毛旦这样干的。
这时，他见刁克忧心忡忡地从坡上下来，看样子是要去解手。看见他，嘴巴张了张，好象要说什么，可又一句话也没说，低着头走到路边的玉米地里。正巧，休息时间过了，大伙都各怀心事地重新开始干活，田栋这才上了工地。
吃过午饭，他刚想回屋里睡个午觉，刁克在街门外叫住了他：“你要没事，跟我出去走走。”
田栋疑惑地看看他，点点头。两人沿着田间小埂缓缓前行，一时谁也没有说话。田栋等他开口——显然这不是一次一般的谈话。
“你觉得我这个人怎样？”半晌，刁克若有所思地问。
“我对你没有隐瞒，不过，也不好下什么定论，还是那句话，从本质上看，你是个正直有正义感的人，但表面上，在具体问题上，你总要从反面或反对的位置上表现自己，有点玩世不恭，嘲弄别人的同时，也在嘲弄着自己，是个非常矛盾的人。”
刁克虽玩世不恭，但真实、直爽，从不喜欢听恭维，只要讲的是实话，即使是挑剔自己毛病的话。
他认可地点点头，又走了几步，突然停下脚步，站在他面前挡住他，盯着他的眼睛一字一顿地说：“我喜欢你的直爽。不过，你的直爽最好是从骨子里表现出来的，而不是做做样子给人看的。你敢承认你从骨了里都是堂堂正正的么？敢么？男子汉，如果你田栋还算个男子汉的话，你敢么？看着天和地。”
“敢！”田栋有种被人侮辱的愤怒，他未加思索地说，“不敢，我的田字倒着写。”
“倒着写还是个田字。”刁克冷笑道。
“有什么话你就直说，别象个弯弯绕那么讨人厌。”田栋忿然说。
“好吧，我问你。那天晚上那么多人抓我，是不是你的主意？“
“不，恰恰相反，我是反对这样做的。“
“罚我背石头，是不是又是你的提议？”
他死盯着田栋的眼睛，想在那里找到一点破绽。他相信再会掩饰的人，在他的眼睛里也一定是逃不掉的。
“我能用那种最低劣的方式来证明我做思想工作的失败么？”
“你在部长那儿都汇报过我些什么？”
“汇报过不少，具体内容太多了，记不大清楚。不过，也都是你敢作敢为、所作所为，咱们当面鼓，对面锣讲过的那些。因为，你这个人很特别，或者说很典型，不汇报你，我还干什么？不过，我永远遵循一条原则：实事求是。我在部长那儿说过的有关你的话，我在你面前都敢说，你想听么？”
他的眼睛里闪着坦诚的光，那光足以照亮任何虚伪的灵魂，伪善、做作和狡诈的伎俩。
心地无私天地宽。一个真正的男子汉，就应该堂堂正正，磊磊落落，即使你在人生道路上失败了，倒下了，甚至毁灭了，也败得磊落，倒得爽直，毁得不朽。永远要在灵魂深处有一种看不见的、坦诚而永恒的力量。
“你敢对你说的话负责吗？”刁克仍盯着他说。
“你还要让我对你说几遍？”他有些愠怒地说。
“我这个人不怎样。但我刁克绝不是小人、庸人。这一点你相信么？”
田栋点点头。
“我告诉你一件叫你震惊的事吧。”刁克看着他，似乎在回味一种极为严重可怕的事情似地顿了顿才说，“那封们是我交给公社的。”
田栋吃惊地睁大眼睛盯着刁克，象看着一个不明物体。他一时象过电影似地地极迅速地将他对刁克的言行都过了一遍。他相信自己没有做过任何一件对不起他的事。尽管有时批评刁克，那也是他咎由自取，而且纯乎是工作问题，没有任何个人成见。他自以为他对刁克是坦诚的、公正的，可是……
他困惑地说：“为什么？难道你就是为了进步？革命？勇于跟坏人坏事作斗争？还是纯粹是向我对你批评的报复？”
“我？”刁克让开他，和他并排同行，笑笑说，“我目前还没那么高的觉悟，否则，我叫刁克干啥？至于后者，我倒是说对了，为了报复，你知道，我是个复仇主义者。”
“你这是什么意思？”田栋诧异地问。他有种预感，觉察出他可能是一个阴谋的牺牲品。
“我今天看出了你在弟兄们中的位置，看出你还算个男子汉。我就彻底向你坦白吧，随你处置。”
刁克说着，象卸下一副重担似地长吁了一口气。
两人一时都缄默了，边走边看着田埂两边茂密的玉米。翠绿的玉米叶子不时刮着他俩的衣袖。天空阴沉沉的密云不雨。
刁克缓缓走着，启动他的厚厚的象两扇石磨一般的双唇，缓缓地讲着在田栋看来实在不可思议的故事。那水蛇腰对他的关心，医院里的罐头和糕点，长长脸，扁扁嘴，在他眼前晃动着。他嘴吐莲花，以一个坚持正义、关心他人的最佳声色，给他讲了田栋如何向部长乃至公社领导汇报他刁克的恶行，建议抓他的典型。公社无动于衷时，田栋又是如何迫不及待地策划了一次夜抓开小差者的行动，企图让他成为全公社的典型而被打入黑五类中，以拆除他工作上的堡垒，拔除他工作难以开展的钉子，杀一儆百，强化他在专业队的统治，其用心何其毒也……
罗明成的每一句话都象一只毛糙糙的手，抓挠着他的心，又象一柄柄重锤椎打着他的五脏六腑。他怒火中烧，拍案而起……但他刁克不能出卖他的朋友，他必须忍着。他想揍他一顿，但找不到碴子。就在复仇之火烧得最旺的时候，罗明成象变戏法似地从口袋里掏出那封保存完好的信交给他，他毫不犹豫地直接交给了公社。因为他知道部长会保田栋，又对他刁克耿耿于怀，他自然信不过他了。
当然，他绝不是那种动辄被人利用、给别人当炮灰的傻瓜。他知道这个世上没几个好人，田栋是伪装的好人，而关心他的罗明成也绝不是什么好人。他非常清楚罗明成是想利用他达到自己的目的，但在共同利益趋于一致的前提下，不妨也被人利用一下，这实际上也等于你利用了别人。所以，他甘愿被这个居心叵测的人利用一次，以实现他报复的目的。
然而，他没想到，这或许是一个圈套，自己真的成了炮灰，而得益者只有罗明成？他向哥们大为了解过。大为断然否定田栋出过这种阴主意，甚至扬言要追查谁对他说的。
他对大为的话自然深信不疑，他们的关系是相当铁的。而队员们，尤其是侯毛旦的那些话，使他有种偷了人家钱包的那种无言的内愧感。队里的互相猜测，队员们骂骂咧咧的公愤，真使他受不了，所以，他痛下决心要当面锣，对面鼓地对田栋讲清楚，是狐狸是狼，大家当面亮出来——他不是个怕承担责任的人——只要责任的确是该他承担。
他讲完了，注意地看田栋的反应。出乎他的意料，田栋显得很平静，只是长长地吁了一口气，一句话没说，抬起头望着阴沉沉的天空，似乎想透过重云，找到一点人与人的答案。但他的喉结上下滚动着，很艰难地，似乎有一团沉甸甸的东西咽进了他的肚子里。
半晌，田栋偏过头看着他，缓缓地说：“如果真是那样，你做得很好，对我田栋怎样处罚都不过分，因为那纯粹是个人所为，但可惜是一个骗局，一个不太高明的骗局，因为他认错了人——太低估了你刁克了，说明他根本不了解你。你是很难被利用的。因为，你不是弱者。”
“你以为你真是那么清白无辜么？咱们三人照面，澄清事实，是人是妖亮出来，你敢和罗明成当面对质么？你敢么？敢么？”刁克并不完全相信他，挑衅地逼问。
“怎么不敢？“田栋冷笑道，”我想我还不至于渺小到如此可怜的地步。堂堂正正是我立世的根本。不过，汛期已到，他是指导员，再折腾一下怕误大事，一切恩恩怨怨等汛期过后，我们再彻底算帐吧。再说，我是咎由自取，怨不得他人，闹清楚又能怎样呢？他做得并没什么不对呀！他完全可以站出来，成为一个堂堂的捍卫正义的人。这事只自己知道就行，没有闹的必要。否则，我可能还要遭受更大的处分。我做过的事情，什么后果我是非常清楚的。我只能谢谢你了。别的一切都没有必要了。“
刁克用三年早知道的目光审视着他，撇撇嘴说：“果然不出我之所料。你害怕了，你在找托词。你不敢承认现实，你没勇气承担责任，你在撒谎，你这个伪君子，无聊的小人。”
刁克狠狠地骂了一句，扭头就走。
“你给我站住。”田栋怒喝道，“我完全可以让事实证明，真正的小人是他，而真正的白痴是你。你必须给我道歉。”
刁克站住了，扭过身盯着他，用牙缝里挤出来的声音说：“你敢么？”
“敢！”田栋大声说，“不过，我刚才说了，只是澄清事实，澄清我们三人之间的是非曲直，跟别人无关。尤其不要把这事扩散到队员中去。这事是我做的，我完全要承担责任。说清楚就行，明成也没什么不对的。我不可能把他怎样的。”
“好吧。”刁克想了想，点头说，“晚上见。”
吃过晚饭，天气异常闷热，蚊子一团一团在空中飞舞，燕子则矫健地捕捉着。天空阴霾密布，但似乎没有马上下雨的迹象。只是天底下的一切都显得那么烦闷、焦躁、濡热。山、树、村落和每个人都毛孔陡胀，发散着内部濡热的汗水……
大家都匆匆忙忙地准备雨具、整修工具，准备迎接与老天爷的一场恶战。
田栋在吃饭中间把情况对俞青讲了，两人约好罗明成到村口的打麦场去谈。罗明成显得心事重重。他不会想到事情能败露，但两人在这样的时候如此严肃的找他谈话，绝非好事。他试图从他们脸上看出点什么，但他们谈笑风生，好象只是和他随便走走。
麦子刚打完，已入了库，偌大的村子才树起三个不大的麦秸垛，呈三角形立在场的东北角，象开阔地上的三个碉堡。
罗明成走到中间站住了，田栋朝他呶呶嘴示意到麦秸垛中间。他们三人便来到麦秸垛中间的空地上。
地上洁净而潮湿，麦秸发出一种新鲜的干草气息。田栋撕了几把麦秸铺地上，三人席地而坐，互相对视着，一时谁也无话。四周地里的蛐蛐起劲地叫着，远处河谷里，青蛙狂热地敲着蛙鼓。谁家偷食的狗挨了主人一脚，狺狺低吠而去。蚊子焦灼不安地“嗡嗡”着，空气更加闷热，似乎每株树每棵草，每粒沙子，每根麦秸都呼呼地冒着热气，熏得人难以忍受。麦秸垛后边偶尔隐隐传来细微的窸窣声。
田栋望着眼前这个朝夕相处的战友，真没想到他竟是这样一个人。敏感的俞青多次给他讲过，罗明成这人你要小心。他还不以为然，然而，这回可搁在他身上了。他很悲哀。他不明白，人为什么要这样，但悲哀是没用的。人，善良的人有时是要提高警惕的。
他看看罗明成，尽量使自己的口气放得和缓一些，平静地说：“开宗明义。咱们就直说吧。我们的关系如何，不用多说。我只问你一件事。据我调查证实，你多次在刁克面前挑拔破坏我们的关系。主要有：在刁克和时二狗闹架后，你对他讲，我在部长面前汇报他，要抓他的典型，而是你保护了他；半夜抓刁克也是我带头出的主意，那次行动的总指挥也是我。你以此激怒刁克，让他把我写给罗兴的信交到公社，我很快便落到了今天你所希望看到的结果。”
罗明成象被蝎子蜇了一样，浑身一震。他万没想到事情会败得这样快。他也实在没想到刁克会去向田栋坦白。因为那封信毁了他，使他很难再有东山再起的时候。是刁克亲手造成的，可他竟敢把他做的一切又全告诉了他所害的对象，他不相信他会傻到这种地步。他在唆使刁克干的时候，把一切后果都考虑到了：最糟糕的也只是把他放在一个二难的位置上——心中恨他，但打死他也绝不敢讲出真相。显然，这是田栋在讹诈他，他可不是个随便能叫人讹诈得了的。
罗明成故作平静地反守为攻说：“田栋，俞青也在，咱们打开窗子说亮话吧，一个男子汉既要追求成功，也要勇于承认挫折和失败。不要自己倒了霉，搬起石头砸自己的脚，硬在埋怨石头太结实，随意猜忌人，通过牺牲无辜来实现自我心里的平衡，把别人当作自己的替罪羊，来唤起公众舆论的同情，这样是不是活得太可怜了，手段也太不高明了吧？”
田栋惊讶的说不出话来。他实在低估了明成。如果他处在罗明成这样的境遇上，他绝不会也不敢这样恬然无事，百般抵赖，反诬一口。他一定会坦白承认，听凭发落了，绝没有隐瞒自己的过错，乃至罪责的心里素质。
俞青哼了一声，朝地上啐了一口。
田栋笑了笑，软中带硬地说：“你看，明成，我觉得我们还是坦诚一点好。如果我们否认客观事实，我想，我们早没有在这儿谈话的必要了。我今天请了你我的朋友，是有足够的理由和根据的，这一点你不要怀疑。至于给我的处分，我是心悦诚服，毫无芥蒂的。在这一点上我是失败者，你是胜利者，无庸置疑。我和你的差别就是我永远会面对现实，所以，我还没有象你说的那样可怜。我只不过想能借此机会来重新认识一下对方，一个真实的，没有任何隔膜和伪装的实实在在的人。你敢把你的良知掏出来说上几句属于男子汉的堂堂正正的话么？”
“你这是侮辱。你把我罗明成当成什么人？我的话够掏良心的了。该问的是你，你以为我是踩着别人的肩膀往上爬的人么？我比你更懂得什么叫现实。”他相信自己的判断，绝不能承认，“你不要以为我接了你指导员的位子，你就眼红发烧，用这种极为卑劣的手段把我搞垮。别忘了，这都是上级的决定，而你是受处分的人，只许规规矩矩，不许乱说乱动。你想反攻倒算么？”
田栋惊愕地望着他，象看着长出两颗獠牙的虫子。他真想给他一记耳光，用武力证明真理的存在。但他是个自制力很强的人，他很清楚这样做后果：罗明成是正义的代表，至少眼下是这样。他只想澄清事实，并不想也不能把他怎样。
“罗明成，”俞青在一边怒目圆睁，阴狠地说，“你别不识抬举，得寸进尺。对你的宽容是有限的。”
“关你什么事？别狗拿耗子。”罗明成毫不示弱地说，朝地上啐了一口。
“我非管不可。”他居然劈胸抓住罗明成的衣领高声说，“别以为我文章写得好，我打人也打得好。那要看对方是什么样的人了。象那种造谣中伤，挑拨离间，无中生有，陷害无辜，卖友求荣两面三刀，踩着他人的肩膀向上爬的肖小之辈，我俞青绝不手软。”
田栋慌忙用力将他的手掰开，把他推到一边：“有话好好说，别这样。别忘了我们来的目的。”
罗明成也惊呆了，他绝没想到俞青居然敢动起手来。他不敢想象一介书生动起手来是个什么样子。
“明成，我最后再问你一句。”田栋也生气了，忿然说，“你可以不承认。但我可以马上让一个人来证明，你对他说过这样的话，这种证明会出现什么样的后果，绝不是我和你能决定得了的。我之所以不三人照面，就是想给你一点面子，为此，我和俞青做了大量工作。所以，请你不要用这种态度来对付朋友。如果你要强硬到底，这很容易……”
麦秸垛后面传来重重的咳嗽声，每一声都象一个霹雳击打着他自以为是的心。他觉得他脚下的土地在一寸寸下降，要将他活活埋掉。他绝没想到他精心编织的一个圈套断得这样齐，散得如此乱，毁得这般惨。
那是他非常熟悉的刁克的咳嗽声。他向田栋讲了一切，出卖了他罗明成。
他们都商量通了，安排好了，三个人来一齐剥他的皮。只要田栋一声招呼，刁克就会出来跟他对质。他要不承认，刁克就敢揍他；他要承认了，他就彻底暴露在他俩面前了。尽管他知道不敢把怎么样，因为他还背着处分。
这样一个结局他实在不愿接受。
他绝没想到刁克是这样一个废物，一个不可思议的人。
他没有选择，但他并没有什么害怕的。他现在是一个成功者，对一个成功者来说，任何比你弱小的力量对你都是无可奈何的。
他站起来，拍拍身上的土，抻了抻衣襟，一下觉得自己陡然长高了不少。他很深沉地笑笑说：“不错。是我造了谣，挑拨离间，无中生有。我确实是个小人，你们说对了。我很卑鄙，也很阴险。为了我自己的利益，我会不择手段的。你们不是要澄清事实么？这就是事实。我全承认，我可以接受你田栋的任何惩罚，但你又能有多少手段呢？这件事的性质决定了你不会有太大的收获，充其量不过是交了一笔昂贵的学费，认识一下我这个人而已。因为，你和我不一样：你看重的是过程，而我看重的是结果。对我来说，过程是卑劣的，而结果是美好的；对你来说，过程是美好的，结果却是可悲的。所以，我是真正的现实主义者——谁笑在最后，谁笑得最美。因此，如果你也算个现实主义者的话，我希望你不要再背上一口打击报复的黑锅，以免雪上加霜，作茧自缚。别忘了，你还背着处分，而你的处分对你够宽容的了。而这还有我罗明成的一份功劳呢。怎样，你应该感激才对，竟敢带人来打我？这不是你的风度。”
真是真人不露相，露相没真人。
田栋惊诧地望着他，绝没想到罗明成会如此坦率又如此阴毒。
他说得很对。他对罗明成是毫无办法的。他只能澄清事实，以消除刁克对他的误解，而无法对罗作出任何惩处的举措。因为，你是个受处分的人，只许规规矩矩，不许乱说乱动。即使你有勇气去找部长，部长也绝不会讲真话，何况罗明成已经承认了。你是无法惩罚他的，因为他比你有实力。
真理固然可爱，但有时不得不屈从于强权。真理永远是对的，但一旦与强权对峙，真理就不得不“错”下去。
他笑笑，和俞青对视了一下说：“认识一个人，从骨子里而不是从表面上认识一个人，比什么都重要。我的目的也仅仅在此，没别的。你赢了，我很佩服你。”
他还想说什么，忽然，时二狗急惶惶地跑来，上气不接下气地说：“快！快！公社通知你们马上去开紧急防汛会议辛部长病了，让田……罗指导员和连长去，快点。”
三个人大吃一惊，面面相觑——
暴风雨就要来了！
