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从此，黎寿生老人坚决不让小耀宗去放牛。他就一个孙子，他不敢拿孙子的性命去冒险。倒是黎耀宗本人没什么感觉，爷爷不让放牛他就拾猪粪肥地，拣稻穗养鸡，有时和苑小薇一起去挖野菜。有一天他挖来一篮子野菜，爷爷洗干净，切碎，将其与浸好的糯米一起磨。他问爷爷这是干什么？爷爷说做野菜饼给你吃。这是他第一次看到做野菜饼，将野菜和糯米磨成的野菜米浆用纱布包好，经过短时间过虑硬化，加上葱花、精盐、酱油，用手揉磨均匀。锅中放点油，待油温上来后，用手做成一个个圆饼放入锅中，然后再调一面。不一会儿，香喷喷的野菜饼便出锅了。品尝着自己的劳动成果，黎耀宗特有成就感。
黎寿生年轻时腰板很直，不知是受儿子儿媳意外去世的打击，还是遗传基因的影响，六十岁以后，他腰椎骨逐步向前弯，整个人像一张弓，怎么也抻不直。本来他这个年纪应颐养天年，但由于要抚养孙子，他必须像青壮年劳力一样去出工，耕田、耙田、插秧、耘禾、打药、割禾、收禾、挑禾一样不能少。最让他难受的是挑禾，别人挑一百多斤，他只能挑三四十斤。生产队在牛角湖分的稻谷稻草，他一人挑不回来，要不是九根叔帮忙，不知道要挑多少天。
这天黎寿生从地里耘禾回来，赶紧到米缸舀米做饭。正准备淘米，却见厨房热气腾腾，打开锅盖一看，里面有一锅香喷喷的大米饭。黎寿生满腹狐疑，谁这么好心帮我做饭呢？
“爷爷，不知饭熟了不？”门外传来黎耀宗稚嫩的声音。
“这是你弄的？”黎寿生用怀疑的目光看着孙子。
“我就想帮您做点事。”黎耀宗的声音像大人似的，特别沉稳。
黎寿生抱着孙子忍不住哭了，这孩子还没锅台高，就知道做饭，这远远超出了他对一个仅有六岁孩子的认知。奇怪的是，黎耀宗弄的饭不软不硬，粒粒分明，松香可口。
那年夏天很热，整个大地像个蒸笼一样，小鸟躲到一边不再叫唤了，狗趴在地上吐出鲜红的舌头。刚洗完澡又满身大汗，黎寿生和黎耀宗祖孙俩每天晚上坐在门口的院子里乘凉，黎耀宗躺在竹床上，爷爷为他打扇子。爷爷有一把用得发了黑的芭蕉扇，扇面大，扇柄长，边上的线脚密，扇起来风大，蚊子落不了身。门口虽凉快，但蚊子多，你只要一停扇子，蚊子就会叮着你不放。为了孙子不被蚊子叮咬，爷爷几乎一晚没停扇子。祖孙俩一边乘凉一边聊天，黎寿生嘱咐孙子要好好念书，长大后成就一番事业，将来光宗耀宗，让爷爷跟着你享福。黎耀宗并不知道光宗耀宗是什么意思，只知道让爷爷享福肯定是好事，于是似懂非懂地点点头。
黎耀宗听着爷爷的话，摇晃着两条腿，嘴里哼着歌，胡思乱想着。他仰望天空，月光似水，天上的云彩十分清晰，不断变幻着模样。一会儿像头牛，一会儿像条马，一会儿又变成一条恐龙；一会儿像个老爷爷，一会儿又像个老太太，一会儿又变成了一个阿姨。他觉得这个阿姨和他梦中的妈妈一个样，他看着阿姨笑了，他在心里和阿姨对话。这时，一团黑云漂过来，吞噬了阿姨的形象，他心里很沮丧，甚至差点流泪。他看了看爷爷，他根本不关心这团黑云，似乎那些幻化的云彩根本不存在过。
黎寿生慈爱地看着孙子，孙子是他唯一的希望，是他存在于这个世界上的价值。他恨老天不公平，为什么要带走他的儿子儿媳，而不带走他呢？如果能换，他宁愿早日到地下去陪老太太，而不愿在这世上苟且偷生。每每想起那天晚上孙子差点被九根用铁锹铲成两截，他就后怕，如果是这样，将来到地下见到儿子儿媳该如何交待呢？他好奇地问：“耀宗，那晚在祖坟山，九根叔铲你的时候你是醒的吗？你是吓得叫妈吧？”
“爷爷，我不好意思对别人说，其实那天我在做梦。我梦见妈妈给我烧了一碗红烧肉，我吃了一块，太好吃了，我想再夹一块，可是手伸不过去，于是大声叫妈。”黎耀宗的眼睛一闪一闪的，在黑夜里发着光。他的表情有些羞涩，似乎自己不应该做这个贪吃的梦。
黎寿生抚摸着孙子黑瘦的脸庞，眼泪忍不住在眼眶里打转。孙子明显营养不良，脸色发黄、暗沉，皮肤没弹性，除了一年三节，从来没有吃过一块肉。别的人家可下洪江捕鱼，偶尔改善下伙食，他年纪大了，不敢下洪江。家里除了青菜就是盐菜，连油都不敢多放。他赶集去街上卖韭菜，换点零钱买油盐酱醋，置点衣服，或买点生产用品，没多余的钱买肉。他思忖着如何弄点钱，帮孙子改善下伙食。
从地里刨食何其之难，但黎寿生没别的途径，他只有一双手。平常生产队要上工，他只能起草贪黑去白沙岗开荒。白沙岗地势开阔，在爬满蔓荆子的空隙有许多空地，但土质好的土地早被人开荒种植了蔬菜、大豆、玉米等农作物，剩下的都是含沙量高的土地，要种农作物必须改善土壤。他挑了十几天塘泥，将沙地改造为沙壤土，然后筑成三畦菜地，再在菜地边挖了个蓄水池。他在这三畦地种上韭菜，这便是他的银行。他每天都要给菜地锄草、施肥，看到韭菜头发芽，黄黄的菜苗长成大片大片绿油油的韭菜，他心里别提有多开心了。四十多天后，韭菜长到十五公分高了，可以开镰收割了，一茬可以收二十几斤。
种菜难卖菜更难。从白沙岗到石港街有五公里路程，来回要走两个多小时。石港街上有个露天市场，每逢农历一、四、七赶集，韭菜只能挑哪儿卖。前面说过，黎寿生腰椎弯曲，平常走路都难，更可况挑二十多斤韭菜，他边走边歇，走到石港街感到浑身都散架了。那时人们生活水平低，买菜的人不多，二十几斤韭菜要卖到傍晚才能卖完。尽管如此，但他很开心，每茬能卖个五六毛钱，这离他改善孙子伙食的目标又近了一步。
卖了两茬韭菜，黎寿生身上有了一块二毛钱了，那时的猪肉七毛四分钱一斤，可以买到一斤六两肉了。他攥着一块二毛钱，来到乡食品站，指着一块肥肥的猪肉，要卖肉的师傅割给他。那卖肉的师傅是个胖子，嘴里一直叼着根香烟，他接过钱，向他要肉票。他从来没买过肉，不知道买肉还要肉票，于是说：“我没肉票，要不你少割一两给我。”那胖子将钱扔在砧板上，凶神恶煞道：“没肉票还想吃肉？”
黎寿生在食品站转了上个小时，想碰碰运气，看谁手上有多余的肉票可以转让给他。他逢人便问，可是问了十几个人，大家像看外星人似的看着他，这年头谁家还有多余的肉票？
黎寿生仍不死心，他想找站长，看站长能否看在他孙子可怜的份上卖给他一斤，如果一斤不行，八两也可以。站长五十多岁，是个光头，眉毛很浓，眼球凸在外面，看样子很凶，此刻他正在骂人。原来食品站的厕所便池满了，屎尿溢出一地，臭气熏天，而清扫厕所的老大爷病了，办公室主任想等老大爷出院，可老大爷一时半会还出不了院。黎寿生找到站长，陈述自己的孙子可怜，从小无父母，做梦都想吃肉，差点被人用锹铲了，央求站长卖一斤肉给他。
站长没听完他的陈述，瞪着突出眼球的吼叫道：“你没看到我正忙吗？”
办公室主任低着头，解释道：“我请了几个人，可人家都不愿干。”
站长指着办公室主任的鼻子毫不客气道：“没人干，那就你自己干。总之，这事必须尽快解决。”
黎寿生知道机会来了，于是赶紧说：“这事我干，我就是想买一斤肉。”他赶紧揽下这活，企求站长能够让他买肉。
站长定睛看了看黎寿生，似乎被他佝偻的身体感动了，于是拍了拍老人的肩说：“好，那厕所就交给你了。”
掏厕所又苦又脏又累，这活并不是谁都愿干的。黎寿生整整掏了五天，终于将厕所掏干净了。站长很守信用，卖给他一斤六两肉，还送给他一副猪大肠。
这天晚上，黎寿生将一盘香气诱人的红烧肉端上桌，看着孙子狼吞虎咽的样子，他浑浊的眼睛顿时模糊了。
多年以后，每每想到爷爷为了让他吃上一顿红烧肉，在食品站掏了五天厕所，黎耀宗就忍不住热泪盈眶。
