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小庄子走背字，自打离开健锐营就没顺过，尤其是决定出逃四九城那天开始，能活，憋屈。
憋屈就好像吃了一颗没熟透的冬枣，噎在嗓子里，腻人又刺喉。
小庄子现在就是这种感觉，撒泡尿正好呲鞋上，想也知道是什么心情。
遇人不淑，幸得贵人相帮，自德国老头的帮扶下，小庄子才捡回一点希望。
东西都在，还平白捞了一辆马车，可说是九死一生，真够瞧的。
保不齐前面还有什么灾祸等着，所以这一路上，小庄子都不敢掉以轻心。
能走小路，决计不上官道。
能翻山林，决计不蹚河凼。
那辆马车，就是这么散架的。
有路非得爬坡，苦了那匹老马，出离四九城的时候翻蹄亮掌，眼下就跟林子里逃荒的野马似的。
木辕崩坏，檩条断折，看来只能卸车了，小庄子路上早有察觉，只盼能多坚持一下最好。
叹了口气，把手里的马缀子放回去，不凑巧，缀子滑落，沿着下坡掉进了河里。
“咕咚！”
河面上就那一个窟窿，其余皆是凝冰。
且说这个寸哩！
小庄子不说话，斜歪着嘴角，翻身下来。
“喀嚓！”
地上全是绀青色的碎石，恰有一块是尖儿冲上的！
嗬！
那滋味无所谓怎么形容，小庄子方才是懒得说什么，现在是疼地说不出话来，哆哆嗦嗦地跪在地上，刚丢了缀子，又膇了脚，直把背揻成弓状。
想哭，想他娘了。
想来想去才发现自己没娘，更觉惨烈，为人者，能活到他这份上，实属不易。
“我就···我就···他妈了，等老子死那天，扎绋的时候一定写上「典型犹存」、「里失贤者」这些噱头···呸呸呸！老子才不死呢，老子且活呢，千秋万代，千秋万代···”
小庄子口诵箴言，念着念着才发觉顺到《寿经》上了，慌忙缄口，又缓了半天才堪堪起身，起来的时候先看周围，确保没有意外才敢动。
站在车前，小娃娃梦里香甜，纷乱的日子里，要是能像他一样安然恬舒就好了。
小庄子感受到了柔软，挟着满目风霜，把娃娃抱在了怀里，这一路实在颠簸，京城带出来的羊奶和汤羹都快喂完了，眼下才赶到沧州地界，距离湖南，天堑路远。
就算是到了湖南，何处才得归衍？
翕动鼻翼，小庄子轻嗅着婴童奶味，怔住了，又把孩子放回去：
“真他娘的不叫玩意，说拉就拉！”
给男婴换了干净的绢布，实在不会包，弄来弄去跟个粽子似的，小庄子消磨耐心，又把车给卸了，把能拿的东西都放在了马背上。
肚子里一股邪火，正极力克制。
赶等弄完，小庄子这才逮空坐在石墩上，把黑脸大汉的烟袋锅子抻出来，好家伙，关东的烟叶，那叫一个肥实。
“嘿！还是薄切的，上供的好东西，要是再润上几滴小磨香油那就绝了，一口下去，剐了他爹我都不心疼。”
小庄子挤出片刻畅快，把烟叶压满，掭了掭锅围子，这才发现没带火折。
长吁一口，佯装这烟袋锅子是烧着的，韵了韵味儿，还是赶紧赶路吧，找到人家再说。
“小子，出发喽！”
把孩子挂在胸前，小庄子来到马背一侧，摸了摸鬃毛，给这老家伙瘙痒解乏：
“委屈你了老伙计，争取服役到家。”
说完，小庄子拍了下马背。
这一拍真是要了亲命，马跑了！
“哎哟！我的银子！”
银子没搭茬，小庄子站在风雪中翘首以盼，凝望着渐渐远去的行囊，心底那团忿懑开始蒸腾扩散。
回望荒野，黑黢黢的山路尽是陡峭，道阻且长，这一路的窝心积累到现在，真教他说什么也压不住了。
“哇——”
小庄子还没哭，背上的孩子先来了一通，强忍着愤懑把孩子抱过来，打开一瞧：
“不是刚拉完吗？！你存心搞我啊是不是！”
空荡的山麓中，蜿蜒出汉子撕心裂肺的哀嚎。
……
不多时，整装待发，接下来再往前，爷俩只能颠儿着走了，小庄子开始懊恼自己当初的选择。
刚走几步，侧旁的槠林里遽而现出一位儒生。
说是儒生，英气逼人。
说是名士，未落窠臼。
只道是好个公子，周身上下白染黑不留，乱世里的穷酸一丝儿都挂不上那身盐粒般的貉皮斗篷。
有发不绾，披垂前胸，黑眸蕴惊雷，白牙藏粉唇，体态盈健，绰约荡袅，清癯看骄楚，端有徐公之美。
时隔多年，庄老爷始终忘不了初见时的惊鸿，当时他只叹这公子落魄乱世，若于前朝，必要那十全老人再添一笔。
“时方才，是这孩子啼哭吗？”
公子表情悠然，似是问候，又如呼唤，小庄子糙人一个，竟也有了恍惚之感，定了定心神，此等潇洒，焉乃强人？
“嗯，小儿啼哭，公子莫怪。”
小庄子抱拳拱手，又想起了什么，忙走过来再问：
“公子在这荒山老林闲逛，就不怕路遇强人吗？附近可有村落，还请告知去路，小人感激不尽。”
难得，小庄子也有客气时候。
那公子好像听到了极为有趣的笑话，仰天长叹，那声音又好比云雷翻滚，怅然若失：
“强人？强人会在山林里吗？强人都在厅堂上端坐着呢！只管看炮火烧出个紫擎天儿，哪顾得上这人间疾苦。”
公子摇头不止，小庄子心中暗想，可惜是个狂生。
“敢问先生姓甚名谁？在下庄家小子，浅陋粗名不堪入耳。”
小庄子还是好奇，那公子闻听此言，忽得见萧索落寞之色：
“浮名远矣，早该忘了，你就叫我白丁吧，戏子白丁，专攻昆曲。”
噢，原来是个戏子，怪不得如此俊俏，小庄子看他那模样实在怪异，不愿纠缠，抽身欲走。
“幸会了白爷，山林多冻洼，还望多加小心，江湖路远，就此别过。”
“你带着孩子能去哪呢？”
白丁拦住了小庄子，这让他感觉很紧张，再看白丁，也不像习武之人，闺楼小旦，难不成还想拦路？
“白爷，咱可是表过了，糙人眼拙，山林无路，您拦我是什么意思？我看还是分道扬镳为好，若有得罪的地方，万望海涵。”
沉声说完，小庄子露出阴鸷神色，意喻劝退。
怪的是白丁不恼，亦不退让，就这么横在路前，紧盯着那襁褓，眼中的不舍委实难解。
这一路本就糟心，好不容易碰见活人了，还是个不开眼的戏子，小庄子再不压抑，撸起袖子摊手上前：
“都说了山林无路，还要我付那开山买路钱吗？爷爷正好不痛快，您就擎好吧……哎哎哎！”
摊手直推，本想把白丁撩翻，谁知道手还没挨到人家衣襟，腕子就被扚住了！
紧跟着自胳膊肘一股子怪力搏发，整个人径直腾空而起，转了小半圈儿，小庄子砸下来的时候还是懵的。
错神的工夫，马上想到背后的孩子，反手去摸，哪去了？再瞧，正在人家怀里抱着呢。
自己身上也是不痛不痒的，唯独皮袄的袖子上裂了一柳儿……
这袄子可是过冬的，说薄是瞎话，如此厚重的衣服都撕开了，胳膊肘居然没事。
小庄子一个鹞子翻身，如临大敌。
孩子在白丁怀里抱着，弹拨脸颊，笑语相向，小庄子心里七上八下，不是个滋味，健锐营从戎十载，居然让一个戏子给收拾了，寒碜呐！
寒碜完了，杀心顿起，摸了摸身上又没什么趁手的锐器，也就在这档口，小庄子开始觉得不对劲了。
周遭寂静，暮色四合，莫不是自己扰了山中精怪？
想到这，任谁不怵，急忙拱手，作试探问：
“难不成···阁下是劳什子大仙儿来的？”
白丁浅笑，亦不回答，只问小庄子何去何从。
“下湖南，避灾祸。”
方才那一招过手便知轻重，小庄子无奈，只得放低姿态。
白丁听完，表情略显茫然，透出几分思索，过后倏转惊叹：
“山西有个洪桐县，湖南听得花鼓戏，下湖南，此番正好，我欲前往，咱们走吧。”
白丁不由分说，抱着孩子洒脱风雪，小庄子错愕方休，急忙追了上去。
叫他狂生且是轻的，这“大仙儿”许是吃多了蟠桃会，怎的连人情世故都不懂？
什么叫同道而行？未必是嫌自己皮松，须要走上几圈，筋道儿了再剥？
呼哧带喘，小庄子胡琢磨也没用，跟了半天，走矮松短岗，翻密林深雪，那公子步履轻快，毫无懈怠艰阻。
走着走着，前面有条岔路，路边的枝头挂着一个挎包，小庄子眼前一亮，赶紧摘来。
打开一瞧，正是自己的行囊，许是老马惊走，掠过树杈挂在上面的。
“哎哟！老天爷眷顾，这钱可不能丢呀！”
翻开挎包，里面银两依旧，小庄子否极泰来，心情大好。
白丁面露诧异，他哪知道小庄子经历了什么，只觉得是一笔横财，未有所表。
二人继续同行，路上小庄子谨慎张口，倒也试探出端倪一二。
这白丁原为京城名角，不知因何遭了劫难，心性大乱，不忍留守故地再赏那昨日黄花，是也留连风雪之中。
后经小庄子提及，想来花鼓戏卓绝惊艳，意欲广罗天下弦音，是才同行。
那婴童惹人怜爱，虽有啼哭无常，更见烂漫天真，白丁心中欢喜，抱着了就不撒手，狂生大胆，倒也分寸在握，知晓了情由，小庄子得过且过，乐得有人帮看照料。
一盏茶的工夫，眼看山路尽末，柳暗花明，前面囱烟扶摇，有点人味儿。
赶巧，就在山路尽头，树梢上又挂着几件衣物，还有那孩子的羹汤碗罐，小庄子大喜，三两步跨了过去。
这次白丁忍不住了，当即问道：
“荒山野林，这些东西来路不明，庄兄岂敢照单全收？”
小庄子忙着收缴衣物，信口胡诌：
“嘿！这算个啥，保不齐前面还有呢！”
白丁恍然大悟：“原来庄兄懂那周易之数，能断阴阳，识乩卜卦。不过要我说，这「横财不富，夜草难肥」的老话并非空穴来风，还是小心点罢。”
小庄子最恨迂腐，世道不稳，哪来那么多规矩条框，这就笑骂：
“嘿！八卦什么的咱不懂，咱懂的是畜生，白爷您就擎好吧，一身绝技傍着，又何必拘着呢？”
白丁不解，小庄子技不如人心里不服，眼下逮到机会，只管挤兑。
是夜，二人携幼子，落巢一孤寡老人家里，吃了别人恩惠，天色不早，这就睡下了。
转过天来，老人看婴童可怜，又帮忙照料，寻了只瘦弱山羊，给孩子滋补奶水，二人拜谢，继赴流途。
这一路，小庄子也算有了伴儿，闲来无事常有谈资，白丁洒脱，看似轻狂实则规矩分明，二人再无戏谑，交际了数日，开始各掏心事。
小庄子张嘴，无非是家长里短，说出来也得祖宗八辈那么伺候着。
白爷就不一样了，谈及所致，皆有典出，话里玄机，又听得道法自然。
小庄子没读过书，听过留心，一度神驰向往，白爷渊博，市井朝堂均有涉及：
耳听有楼外之楼，广厦万千；再道有西洋蜃景，蒸汽活塞。东极之东，又沙卷宫阏；南极之南，又唼喋鲸涛；西极之极，又木牛铁马；北极之北，惊叹有裁冰天以锻苍茫之无垠···
小庄子竟是听痴了，昔日里戎马为生，现在想来怕是坐井观天，不禁起了飞心智。
西洋景都说尽了，小庄子又对白丁的身世有了好奇，白丁闪烁其词，只说自己布衣取艺，并无显赫。
再聊，可就是不识趣了。
小庄子心领神会，不再纠缠，只是忽有一日，落霞飞雪，白丁偶有所感，说自己曾有愧于列祖列宗。
“白爷，您这是何苦呢？听您语气，好似有什么国仇家恨一般，未免忒也深沉。这些话，我看还是留给朝堂上的人说吧。”
小庄子市侩，说完也就继续赶车了，白丁落寞，又是一阵唏嘘：
“那朝廷的功过得失，自有后人评说，而今令我糟心的，却是一桩因果。”
“何来因果之说？”
小庄子鞭鞭打马，并未留心。
“那一日有东瀛外夷来我这讨教戏折，正值酒醉，我便告与了他，事后有悔，但念及此人心诚，隔日复来求教，由此想到大厦将倾之乱，不忍绝技失传，我才将那一套唱念坐打的勾当都教给了他。”
“就这点事？该不会是因为那人没给您拜师钱吧？”
“真要是那般就好了！且听我说罢——后来学满三年，我这外徒功有小成，竟比十年苦修还来得透彻，本来欣慰，不料那天有车来接，才知其为东瀛军统之后嗣，事后再想，悔不当初。幸好那时我尚未传授他本门宫谱，再后来，为避意外之虞，我将本门宫谱分作成三篇工尺谱，出离京畿，将其分藏于南北各地庙堂，赶等返京，才发现我那一双妻儿早已……”
说到这，白爷泣不成声，小庄子心中默叹，想不到白爷的经历这般凄惨，那白爷哭罢了多时，继续说：
“大仇难报，往事休矣，今日念及此事，恰逢倭贼于我华夏愈发有恃无恐，我怕……”
“你怕他赖账，死活不给拜师钱，对不对！”
小庄子开起了玩笑，只想让白爷好受一些，白爷确是莞尔，此时晚霞红彤，难言人事。
那时候的小庄子还未领教白爷的超凡技艺，直觉所致，不过是门传承而已，听过就忘，不以为然，当今这世道，谁还有心思管那劳什子体统？
能活着就是造化了。
是夜路，二人无言再絮，星夜兼程赶奔湖南。
过一村，闯一城，谈不上饿殍遍野，也得见哀鸿满地，世道狼藉使得二人无心逗留风景，如此走了将近两个月，终究是到了湖南地界儿。
经此路途，二人早已是“知心不换命”的交情，老天爷眷顾，路上没再碰上什么幺蛾子，襁褓里的婴童承蒙天恩，也没落下什么灾病。
这一日，便是到了岳州境内。
岳州巴陵治下，有一地名为岳家乡，相传乃是岳家军练兵所在，因军得名，因名活人。
为什么来这呢？
那要从“托孤”这事说起了，想当初健锐营的翼长李满就是从这里出来的，要想寻亲，自然也得从岳家乡开始。
可是兜来兜去，整个岳家乡几为废土，荒宅老庙，垂发扶幼，莫说是寻亲，能寻顿饱饭都难。大宅子倒是看见不少，唯独没有翼长族亲的下落。
小庄子左来右去，没有消息，只得折返回来找白爷商量。
白爷此时正在桥上倚着听风，小庄子打趣道：
“老话说过桥不急，早晚逢圮，白爷，咱下来说话吧。”
白爷早已习惯了小庄子的秉性，不为所动：
“这里风景极好，何不妨桥上来叙？”
小庄子上桥，登临送目，整个岳家乡尽收眼底——
漫道当年好风光，只得见潺潺未凝之溪流，自山涧夺路唱下，曲折处，浇溶灌溉，绀田如墨，似幻飘无又见三五老幼闲歇，可掬憨态，惊叹如平叠画卷，徐徐摊展，自人世图中疏离浩瀚，拣出一眼春迟冬藏的湉然。
“没找到人家？”
对婴童而言，风雪犹盛，白爷紧了紧襁褓，提醒小庄子收拢心思。
小庄子摇摇头，吐了口痰，大煞风景。
提起来就气人，这湖南山高林深，地宽，人就野，十里不同音呐！
拜访了一圈，每逢一地儿就得把现学的土话再翻上一遍，闭上眼睛兹当到了爪哇国。
“先找地方住下吧，这事急不得，我去探探宅子。”
又转一圈，路过一处矮墙，忽而闻到积香粉尘的味道，小庄子留心观瞧，发现了一处破废祠堂。
翻墙进去，蛛网萦梁，早已荒弃，看看那牌位上的铭旌，小庄子傻了。
李氏祠堂！
正是翼长的家祠！
小庄子急忙撕扯蛛网进了祠堂，左顾右盼，上下翻找，还真就是他要找的李家！
只可惜最近的一笔供香，且得是几年以前了。
不敢耽误，又出去找来一户人家打听，东拼西凑，这才有了结果：
原来李家早都没了声迹，前些年一伙强人刁难，宰了李家满门，无一幸免。
听完这个消息，小庄子彻底傻了，再回祠堂的时候，已是洒泪如雨。
跪倒在李家祠堂，把翼长的生平显赫全都诵说一遍，小庄子头拱佛香，毕恭毕敬磕了三个头，喝道：
“如此这般……惊扰勿怪！今日慢说旁的，单说这小子，自此以后就跟了我罢，有我苟活一日，便有这小子三餐饱饭，诸位先家，如若在天有灵，您就睁眼瞧着吧！”
说完，小庄子调转身形，这天还是那个天，这地还是那个地，就是这膀子力气，从此有了着落。
