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小庄子起来的第一句话，便已让郁娘的心冷了三分。
做了一夜春秋大梦，梦里全是豪情壮志，大宅美妻，囤积金银···
早上一醒，拉车的生计断了，走投无路，能不心痒吗？
郁娘笑了笑：“我想吃鱼了，柜子下面还藏了两枚银元，你像从前那样，给我炖条鱼，我再陪你去赌，如何？”
小庄子火急火燎：“我的傻媳妇哟！有了钱，山珍海味什么吃不着？想劳什子鱼呀！大螃蟹想不想吃？我听说有牛那么大的螃蟹呢，有钱了我买给你吃，好不好啊？”
郁娘笑出了泪花：“哪有那么大的鱼哟？”
小庄子拉着媳妇儿出门，也没问孩子怎么办，急火攻心了都快：“姑奶奶，就一局，赢了钱咱就走，昨天本来是东家收账的日子，现在车没了，戏院我也没脸去了，你叫我如何是好呀？不如赢点小钱，咱们也好踏踏实实过日子！”
郁娘被架着往赌坊走，一路埋怨：“你可真行！说好了就一局，明天得给我炖鱼吃。”
“喳！娘娘，咱起——驾——咯！”
“哎哎哎，你放我下来！”
那天，夫妻二人赢了五十块银盾子，小庄子还了债，还买了不少家具，小李庄得了全套《戏说隋唐》，郁娘什么都没买。
转天，小庄子带着郁娘去买鱼，走错了路，拐进了赌坊那条胡同，赢了一百块银盾子，回家的时候，鱼贩已经收摊了。
隔日，小庄子梦到赵公明，财神爷暗表有横财，郁娘听完，当即带着他去了赌坊，赢钱五百，那日起巷子里的赌坊再不接女客。
二人赁下一座大宅子，有专人伺候着，管家阍人一应俱全，假山游廊，亭台有曲儿。
过了七日，小庄子带着郁娘遛弯儿，看到一处新开的赌坊，说要去沾沾门店落成的喜气儿，郁娘同往，赢了两千块大洋，小庄子想起友人海师傅，便让郁娘先行回家。
再临老宅故地，海师傅见友人重拾体面，心生欢喜，二人于东亚楼设宴，款待宾客，期间各路名角拜会。
按说这世上哪有靠赌钱发家致富的？可人间事哪容易拎得清？没这一遭又怎值说庄老爷人上人嘞！怪也邪门，人家真就是这般发达了！
不一日，回家路上，有卖鱼的商贩冲撞了庄老爷，手下仆人冲将上去，打折了那人双腿，庄老爷天恩，赏了他五十块大洋，渔夫一家感激涕零。
又过月余，庄老爷携娇妻郁娘及友人海师傅，复临新开赌坊，出手阔绰，巧逢九星连珠，福财双至，又斩获当日花魁，博了万元巨财。
本是大喜，只叹海师傅无德，怒拦庄老爷财路，三人扫兴而归，自此庄老爷不再与其交际，海师傅逐渐淡出庄老爷上宾名录。
由此庄老爷留名赌坊，款为光明剧院座上宾，每逢落幕，必乘黄包，不为别的，铁皮洋车笨重，不若人力舒坦。
每逢戏罢回家，须是特制的大车伺候着，身后还得跟着三辆，空车，陪跑，解闷！
其子李庄，聘了最好的洋人师傅教学，诗词歌赋、琴棋书画各有安排。奈何李庄无心书卷，终日与海师傅厮混在一起，庄老爷默许，并无斥责，只在园中设立一面铜镜，用以劝勉其正冠向学。
期间庄老爷派人遍寻各地庙宇，想要找出白爷传承所在，供为家传瑰宝，奈何一无下落，庄老爷每经想起此事，总觉愧缅遗憾。
到了这会，庄老爷早就不是当初那个小庄子了，凭着赌钱坐拥数十万家底，逢赌必赢，有人说他有异人相帮，还是个娘们，庄老爷愠怒，斥资一万块现大洋，只为斩了那人舌头。
查到“造谣”之人，原来正是昔日好友，庄老爷震怒，却没有责罚，赶出门去，不复来往。
至此，上海滩赌坊三千，互通有无，皆不与庄家往来，庄老爷心中郁结，装点花园，终日沉闷其中，寡言少语，足不出户。
走到今天，已经是庄家老爷发迹后的第四年了。
送走了给永州将军报信的小厮，庄老爷开始赏玩古画。
期间，有下人来扰清幽，说夫人想见老爷，庄老爷意趣正浓，大手一挥：
“不过是七日未见，明天再说吧，到时候托人说情，去得胜坊耍上几手。对了，李庄呢？又跑哪鬼混去了？”
下人答：“海师傅。”
庄老爷怒极：“不成体统，捉他回来！请了那么多名师管他，没一个中用的，全都辞了，换一批！”
下人退走，甚是惶恐，都说老爷张狂，看来此言非虚，尤是这几年赌坊多有回避，弄得老爷郁郁寡欢，终日于后花园牌开赌局，左右互搏，倒也自娱自乐，只是那模样实在诡异。
当天夜里酣睡，老爷晚起，转天夫人装扮靓丽，一直等到下午，也没见老爷出来，于是默默回了自己的房间。
夫人刚走，一靓丽女子从老爷房内悄声出来，下人帮着，翻了院墙远去···
与此同时，不远处的香房里传出一声叹息，夫人手上临摹的字帖短了几笔间隙，忍不住忧心忡忡。
致瘦难肉，藏锋多癯，这瘦金体易起笔，难终了。
如此过了数日，又临初冬，庄老爷于园中慢赏风月，留声机里的小曲儿寡言韵长，听久了甚是乏味，刚要喝停，有下人来报，言说客到。
“庄家从来都是夜不闭户，让他进来说话罢。”
老爷倒没忘了郁娘定的规矩，又念及贤妻好鱼，便想着转天打发下人去买来几尾尝鲜，正琢磨，客人来了。
一男子，衣冠楚楚，相貌平平，若不是眉梢眼角的锋利夺人心魄，实在无甚可表。
“我想和你赌上一局。”
那人开门见山，也不自报家门，庄老爷哈哈大笑，如此狂徒他见多了，毋需娘子来帮，只想杀杀他的锐气。
伴在郁娘身边久了，那些巧技自然高出常人远矣。
“小子，既然开门见山，不妨分个高下，好教你知道，这赌桌易上难下，还是学点好吧。”
庄老爷大手一挥，下人马上搬出条案，庄家的赌局力求风雅，是故皆以文房四宝仿照，气势非凡。
那人见识排面，笑道：“庄老爷果然大气非凡，骰盅都是笔筒状，再以条案为桌，一场游戏下来，定是令人回味无穷。”
“何不妨闲话少叙，过手再说？”
多日手痒，庄老爷不问旁的，只想过瘾。
那人也不拘束，大胆让老爷为先：
“此为庄家福地，自应当是客随主上，庄老爷请。”
“请！”
庄老爷袖里乾坤，摇的是急风骤雨，往桌上一拍，骰子自成一柱，皆为六点，顶数！
“怎么样？兄弟还要赌吗？”
庄老爷得意，背负双手，不可一世。
“岂敢让庄老爷扫兴？”
那人哈哈大笑，并不惊慌，手起风云，震天撼地，上下连番，再抬手，只见每粒骰子互相撞击，竟是在六点之外，尤碰出一点黑渍。
三七为天，天外有天！
庄老爷踉跄后撤，方觉自人大凶，这一手顶上开花，高下立判。
“这···”
愧面难当，庄老爷不知该说什么好，那人不以为然，轻啸狂傲：
“还未谈赌注，此局不过试手，我们再来。”
“如此甚好。”
庄老爷心惊，却总觉自己能胜出一手，那人旗开得胜，再开一盅，打开骰盅，竟为六点。
庄老爷松了口气，看来方才不过是运气使然，自己苦练多年，如何能输？
开了盅，庄老爷眼前一黑，自己这骰子，不过四点。
“再来！”
庄老爷血灌瞳仁，哪里肯服？
“开！”
“开！”
“开！”
···
如此连输十三盘，庄老爷一屁股坐在了地上，彻底傻了。
还想再来，那男子却按住了老爷肩膀，眼珠子云雷翻滚，恶气频出：
“再来，可就是赌你这身家性命了。”
经此提醒，庄老爷方才明白，自第十盘开始，这宅子连同地契，就已经输给人家了。
那又如何？
此地人不知鬼不觉，赢了解气，若是输了···
庄老爷摸了摸条案下藏着的毛瑟枪，再无顾虑，抬头之时，眼珠子猩红泼辣，犹如豺狼一般可憎。
“那就赌我这身家性命！”
“还有你妻——儿——家——眷！”
啊！
庄老爷连退三步，不可置信地望着那人面目，那人笑罢，从桌子下面抽出了毛瑟枪，将子弹一颗一颗坠下，庄老爷眼前一黑，险些昏死过去。
“你···你···”
话都说不利索了，那人并未罢休，咄咄逼问：
“赌还是不赌？”
赌？
还是不赌？
寒风料峭，云鸦乱舞，庄老爷忖思良久，过后猛地一拍桌子，眼看便要立下生死赌局，怎料院子外面传出一声轻叱：
“我来和你赌！”
郁娘迈步进来，庄老爷羞遮面容，那人笑赞：
“果然是你，我来讨债了。”
庄老爷大惊失色，郁娘却是冷静，走过来坐在对面，像是叙旧，似是闲谈，娓道因果，惊破雾霭：
“这些年深入简出，不曾想还是躲不开这一劫。”
这话是说给庄老爷听的，庄老爷哑然无语，恍惚间有了错觉，这宅子到底是拿什么换来的？
“娘子，这一切···”
庄老爷不知道该说什么好了，急、羞、愧、怒···多种情绪烧熔在一起，交织而成的东西叫迷。
气迷了心！
郁娘凝望那小庄子一眼，随后掏出一方绢布：
“这里面藏着几颗梧子丸大小的丹药，你该晓得来历的，认输吧，何必呢？”
那人叹道：“你到底还是不死心。”
郁娘把那绢布陈放在桌上，庄老爷惨声喊道：
“娘子！不可呀！”
郁娘没有理会：“我倒想你猜猜，这里面，究竟有几粒？”
那人扭了扭脖子，不以为然，倒也不急着猜，不过是捏了一下桌上的骰子，只看那骰子撑不住劲儿，居然被此人硬生生撼碎了，仅余一角！
郁娘见此情形，身形连晃，好半天才拗出一句话来：
“是啊——你怎么肯与我服输呢···”
惨说惨笑一语尽，怪人颔首，老爷暴怒：“不算！这不算！”
庄老爷想要阻挠着这场闹剧，却见郁娘笑止，神态一转，又道了一个“慢”！
紧接着，郁娘不由分说，自那绢布抖落下半粒至毒，抖入口中！
“你可是输了——”
赶等这句话说出来，庄老爷才反应过来，拼命要她催吐，确是无用，那半粒不知名的毒物已入腹中，再无逆转之可能。
“夫人啊——”
庄老爷慌乱，郁娘眼看面生金色，软倒在坏，气息渐沉···
“糊涂啊！”
大恸嚎天，佳人只余残喘。
“来人，来人呐，找最好的大夫来，多少钱我都给！”
庄老爷玩命吼道，那郁娘运力调整呼吸，这才勉强撑出只言片语：
“明儿个，我倒是有点想吃鱼了——”
庄老爷泣不成声，哪里还说的出话来，此刻万千悔恨容积于身，真教他撑不住了。
仰天长啸，庄老爷悔不当初，怀里的郁娘眼神涣散，那口活人气儿逐渐消弭。
郁娘说完这句话，再无声息，只可叹揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。
庄老爷恨把癫狂，起身欲杀，可那空空院宅里，哪还有什么生死仇敌，只剩下一面正冠铜镜，孤立于风雪飘零。
那人去哪了？
这腿子怎么不来？
再看周围，假山游廊去哪了？硕大的宅邸呢？团花扇屏呢？眼前怎就只有这件破瓦陋屋！
这人，这事，这面镜子，他到死都没琢磨透。
忍尝苦水凄，泪把树婆娑，庄老爷怒问苍穹，这世间留我何用？
再看桌上的枪，只觉是为他所备，填了子弹，持将起来，对准了脑门儿，扣压扳机！
噗！
炸膛了！
淋漓血手垂残，家宅里的仆人鱼贯而入，一瞧老爷有心求死，聚力夺下，将庄老爷扑倒在地，此一生再难从容，庄老爷终究是胜了，却丢了全部。
官兵来问，邻人皆言不详，庄老爷自闭房门，有专人照看，时逢阀军更迭，庄老爷首当其冲，再难翻身。其妻郁娘之丧，终无所解。陈年旧账亦被翻出，跋扈时得罪的小人纷纷报偿诉拆，庄老爷家门踏破，短短月余，沦落浮藻秽池，与日癫狂。再后，醉酒狂悍，自断一掌，痛极昏厥，幸有老友拜访，拣回半条性命。其子哭诉，恨不能矣，此事传至坊间，有一面摊儿老板，犀利评说，甚为有趣：
人没有穷死的，只有穷疯的。
