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岳家乡昔日黩武，现今善戏，酷嗜此道，如痴如驰。
自打白丁和小庄子决定留下那天起，似乎就和这个地方扯上了不解之缘。
虽然乡路地广人稀，多是老幼，但也待人谦和，眼瞅着两个大老爷们带着李家后人来寻亲，自是有多方照顾。
寻得一处宅子，四邻帮扶，这就算住下了。
战乱波及全国，哪有什么归途，能留得一处清净也是福报，小庄子又用朝廷赏下的银两把李家祠堂修缮完整，这才稍有心安。
由此，四九城来的痞子兵改弦更张，成了操军乡的男丁壮力，戏子白丁呢，潜心讨戏。
讨的什么戏呢？
自然是花鼓戏。
曲词驳杂，唱腔婉转，南重技法，不拘一格。
难，但还是通了，好教人知道白爷的底子有多扎实。
矮子功、折子活儿、唱念坐打、曲词调腔，无一不精；生旦净末，昆腔梆子、文坠评戏、无一不专。
是故，短短数月，已是融会贯通。
日久，白爷渐生乏味，少有出户。
在这个过程中，小庄子瞧出了厉害，曾有心学艺，奈何他这个底子和先天条件实在太差。
端起折子就像上刑，扮了小相便是钟馗，腿子活一使出来，好嘛，滚地龙！
按说他这个条件，演习武生倒还不错。
确也尝过，后据四邻八乡的街坊回忆说，恁个伢子，亮相的时候把狗吓一跳，搞不成气嘛！
文武皆不成，那就只能清唱二黄了，白爷有心，手持竖琴端坐于堂，让小庄子唱上几句，他来指点。
小庄子受了委屈，奋发精神，再不敢颟顸，唱的是字正腔圆，拿捏的是分毫不差。
过程中白爷轻颔锁眉，频频示意，一曲终了，只听抱拳拱手道：
“你还是去喂猪吧。”
铩羽而归，小庄子再不作名角之想，安心帮相邻照顾起了猪圈。
这下踏实了，起码有栏杆围着，猪跑不了，也听不懂。
小庄子借由此培养出一批忠实听客，时不时还学着白爷的腔调嚎上一嗓子：
“呦——嘿！”
猪也学着捧：“哼——哼！”
小庄子美了，奈何那曲儿里，总有股淡淡的畜生味儿。
农忙闲暇之余，小庄子常有不忿，白爷一身能耐，怎就不能传他一技傍身呢？
“白爷，您德艺双馨，文武双全，只怪我资质欠佳，学不来您那武艺传承，可是宫谱多简单呀，未必那上面尽是些我不认识的字？您宁愿分成三篇工尺谱四散各地都不肯传给我，这有些说不过去了吧，我这一身戎马精神，还不入您法眼？”
白爷听完一笑，叹出一声唏嘘：
“武功无用于乱世，文治无法于人心，再利落的拳脚也抵不过洋枪铁炮，哪怕断了传承，亦是无可奈何。至于那三篇工尺谱，世人皆可传袭，独不可藏于一人手，听天由命吧，若得机缘巧合，想必会有传承之人。”
“那您告诉我在哪，我寻来也好给您保管，遇见合适的一准儿给您传下去，您将那宝贝供在庙里岂不浪费？”
小庄子惦记着那三篇工尺谱，总觉得稀罕，到时候实在学不来再转卖出去，多少也能换点现大洋改善伙食，白爷焉能不知其心意，一笑而过，再无提及。
如此嬉笑怒骂，一唱一捧，便是三年，期间曲折无数，无伤大雅。
男婴一直托街坊照料，取了个小名叫李庄，立意明朗。
这三年李庄会说话了，成天“大爹”、“二爹”那么叫唤，听着人心里喜庆，却总能让小庄子想到含冤而死的翼长。
娃娃乖巧颖异，屋里屋外那么跑，恨天高，一脚跳不上去，每逢白爷唱戏，才得老实。
搬来一把小板凳，听也听不懂，只敢蹲在人堆里跟着瞎喊，那模样别提有多滑稽。
时逢白爷盘活儿，总能引来老少爷们儿在旁观瞧，细想起来可是福份。
想当初白爷在四九城，一场戏随口下来，动辄百两之驾。
而今索居，权当慰问，唱将下来，也能捞到几筐蒜苗青蒿，挑费省了，心也跟着静了。
外头风声骤紧的时候，白爷净唱些《白事会》之类的素戏。
得空风平浪静，又闹上一出《大开打》之类的热戏，一人分饰，好不热闹。
听戏的老少爷们儿跟着曲儿里的老少爷们见识了场面，排挤农闲。
角潇洒，戏好听，是以白爷的名声传遍四邻八乡，莫不惊叹。
唱累了就说，评戏凑活儿。
有时说到节骨眼了，白爷使个眼色，小李庄机灵古怪，赶紧凑上来奉茶，大伙儿嘘声一片。这时白爷便要扭捏姿态了，喝茶也得有名堂，下面的爷们儿们等不及，纷纷叫嚷。
白爷再用眼色，小李庄掏出扁锣拿胡乱敲打，沿着大伙儿走上一圈，霎时间只见蒜头乱飞。
什么是葱姜，哪个是辣椒，一应俱全，架势和戏院里如出一辙。
掂量完分量，还得看够不够数，若是不够，白爷能哼出个大天来！
小李庄哼学鼻音又得再转，赶等回来，后三天的小菜都齐了，这才大喝一声：那张飞如何如何，这曹贼又当怎样。
大伙儿也不吵了，田野里静籁声声，只有忠肝义胆、保家卫国的清欢高亢。
散场了，白爷贵人不沾贱物，把葱姜蒜都交给娃娃，撇着大嘴吩咐道：
“去看看猪。”
每逢说这话，大抵都是夕阳挂山头，小李庄把佐料收好，又连蹦带跳地冲进猪圈，扮着腔调，瓮声瓮气喊上一声：
“二爹！我来看看你！”
小庄子总能在这句话到来之前把铁锹插在木栏上，三把铁锹，立正站好，用以凭吊军前。
手上脏，小庄子一般不抱娃娃，往地上一揻，那小娃娃准能使出一手“老树盘根”，稳稳当当骑在二爹脖子上，爷俩聊着市侩，回家吃饭。
进了院子，俩“爹”一见面，还是各忙各的，白爷捋着髯，头也不抬地问：
“今儿个又唱戏了？”
小庄子把手洗干净，开始剥蒜：
“今儿个又喂猪了？”
二人再齐声甩出一个“哼”，谁也瞧不上谁。
白爷瞧不上小庄子“无一能精”，小庄子看不起二爷“无一不精”，这俩“爹”斗了三年，谁都不说服不了谁。
白爷有功夫，从不使出来；小庄子没能耐，成天瞎比划。李庄看了三年，啥也没看懂。
后来忽有一日，有兵造访，开拔农野，撞了篱笆无数，毁了二亩良田，小庄子气不忿，想要出手呵斥，却让二爷给拦下了，一个字：
“等。”
等来等去，等到了一位将军。
时隔三年，天下早已不是那个天下，称呼也都改了，小庄子眼瞅着一群扛枪的大兵，实在不叫滋味。
将军战马，征讨前线，听闻山野有戏，特来拜会。
“一个野夫唱戏，又无戏班合奏，岂不寡淡？我倒要看看，这是何等猖狂。”
将军以话折辱，白爷面无表情，留下一句“搭台”便拂袖进屋了。
小庄子盯着那杆毛瑟枪心惊胆颤，乜了一眼将军，未敢动作，人家是打洋人的英雄，你个戏子咋还认真了？
客套两句送人家走不就得了？不识抬举，实在是不识抬举。眼下应了这茬儿，不教是“请神容易送神难？”
心有戚戚，又无计可施。小庄子只得把娃娃托付到街坊家里，开始忙着搭台，今晚酉时过半，唱堂会、迎军爷！
到了酉时，将军上门，小庄子和军爷客套，始终不见白爷相迎，眼看军爷的眼珠子往枪杆上瞥，小庄子按耐不住了，哈着腰跑进屋里喊人。
刚踩进门框，要喊还没喊，只见一袭白衣翩然而至，称得上天外飞仙，有如神助。
此时，恰是酉时过半，将军眼前一亮，正襟危坐。
草台简陋，不比大园，月如钩残，风啸嘶吼，如斯场景总称不上是体面，可白爷一亮相，这天，仿佛就亮了。
白昼冷光，斩不断青衣皎洁，盏茶工夫，众生灵痴眼迷梦。
这一出《打马》可谓不凡，虽无鼓噪喧天，却能唱出清瘦，彩头全看扁锣，小庄子按耐机会，辗转收袖为一节，敌出将擒为一案，节案之奏，恰到好处。
时逢那戏里的孟良回至天波府求援之际，小庄子偷眼观色，只见众军爷铁拳紧攥，怒目圆瞪，好似入戏颇深。
小庄子灵机一动，深吸一口气，旁白喝断：
“杨排风，不留情，好教他知道，有敌贼来讨，咱这棍也——无情！”
锵！
“好！”
排山雷鸣的掌声惊扰苍穹，众军爷齐声喝彩。
这戏让小庄子给改了，那里面的“攻讦”反倒成了“助威”，词不搭意，有违初衷。
白爷颦眉，细琢磨一番，又道是喜上眉梢，唱将起来，喝彩不断，就连那将军都站起来拍手称快。
小庄子偷笑不止，幸亏他心眼活络，要按原文去唱，定还要墨迹一番。
篡改了戏文，如此将那孟良暴呲儿一顿，充成外夷，巧对当今形势，将军岂能不乐？
戏文改了“檄文”，众人笑罢，并未挂怀，将军频频颔首，甚为满意。
留下了不少钱财，将军三谢献艺，携兵折返，奔赴前线，临走时白爷远送村外，注目别离。
这倒要小庄子看不懂了，好不容易给人送走，咋还舍不得了？
“我说白爷，您这就有点不知进退了，当今年月，当兵的哪有好人？留了一笔钱财不够，还想人家住下？”
小庄子啧啧称奇，白爷几欲张口，还是选择了沉默，回屋休憩前，方才喊了一嗓子：
“明天你喂猪！”
得嘞！
小庄子见钱眼开，把到手的银两收好，又把娃娃接回来，拆了戏台，安心做起了有关姨太太的美梦。
那一夜，星光锥月，好不热闹。
日子回归了平淡，于无奇中渲染风波，小庄子依旧喂猪唱曲儿，白爷戏说人事，小娃娃不知天高，如此往复了大半年，又生事端。
半年前曾有一面之缘的将军凯旋而归，原以为是抖擞精神，鲜衣怒马，不承想再见之时，阴鸷挂脸。
“将军，咋又来了？听不够的曲艺还是见不够的娘们儿？”
小庄子说着话被人赶到一旁，压根儿没人睬他。
将军直奔白爷屋内，一脸忧容。
“先生大才，技艺非凡，只可惜世道人心不稳，原想平定家国，再来拜会，而今却又横祸，须得是折返回巢，再作打算，恐这一遭无缘相见，特来拜会，还望一曲高歌送别。”
见识了手段，将军自然恨客气，白爷面无表情，似有忖量：
“何故折返？”
“闻听永州近邻有新出将才，野心勃勃，我恐这后院起火，因而折返，待得平定虎狼，再征外夷。”
将军说完，白爷凝望一眼，过后起身，拱手道：
“酉时过半，搭台唱戏！”
“哈哈！好！好！好！一曲高歌壮行，定不负厚望，这钱，还请收下！”
将军甩下一块金钿子，白爷以手拂之，淡然不爱：
“收好，怕脏。”
将军那眼珠子噌地一下就红了，身旁的士兵直要掏枪，将军一把按下，语气耐人寻味：
“先生有此大才，却不爱财，实乃不幸，但是我很欣赏，咱们酉时再会。”
语毕，将军挑帘离去，小庄子这才火急火燎跑进来，人还没站稳就骂上了：
“呔你个不要命的，给钱还不答？不要给我呀！糟践金子算什么本事？人家抬举才让你唱戏，还真把自己当角了？”
白爷回身，一掌拍案，当即拦了小庄子接下来更难听的话语。
桌子应声崩裂，溅起尘土飘浮，屋内再无声息，小庄子唯唯诺诺就出去了。
门帘刚放下来就听得院外一真叫骂，小庄子并非贪财鼠辈，只是有些怕了。
因为这是他此生第一次见到白爷动怒，也是最后一次。
是夜，戏台搭成，摆设如旧。
小庄子把一应事物准备妥当，将军准时落座，少顷不多时，白爷登场。
此番登场，不仙、不神、不狂、不悲，却有一股摄人的怒！
一开场，便是怒吼，震地诸位军爷屏气凝神，看样子今晚这出戏很热闹。
热闹是不假，却不是大家想要的效果。
《孟良跑山》？
唱这破戏干什么？
一群大老爷们被小娘子所挫，几经折辱，还落个抱头鼠窜的下场，按说这戏唱着玩还行，拿到台上唱给将军，怕是嫌命长？
小庄子一边敲锣一边擦汗，想帮腔，又不敢，每每张嘴，都让白爷的冷眼给按回去了。
每句词儿里都窝着火，每个字儿里都透着冷，听到耳朵里打心眼里那么磨人，这哪是唱戏？
这是熬人呀！
果不其然，唱到一半那些军爷就忍不住了，各个摇头，有戏谑有嘲弄，更有甚者闲聊起来，全然不把白爷放在眼里。
将军数次隐忍，到底还是压不住了，猛地一拍桌子，冲将过来，拿着枪抵住白爷脑门儿，怒吼道：
“你他娘的，知道老子要回家打仗，还在这乱放蹶子，咒我死是不是啊？！信不信老子一枪嘣了你！”
闻听此言，白爷的袖口猛然兜起一股子暗劲儿，那小庄子浑身乱颤，再好的功夫也顶不上子弹犀利呀，白爷到底要闹哪出？
满弦之际，白爷送来二目，只看小庄子搂着娃娃正在发抖，不由心中暗叹，念及往日因果，顿时松懈了气力，转瞬归于常态，自负双手，以声夺情：
“今日之戏，只为世道清白这四个字！”
“世人负我，何谈清白！”
“将军征御外敌，我本有心助威，可那时将军壮志凌云，不需我这山村野夫相帮，只得以好戏连台为颂。如今将军要与同胞相残，此不为倒屐反耙、豆萁相煎之举？”
将军愠怒，急羞且燥，好几次把指头贴在板机上，又没舍得按下去，再看周围，那些兵丁有的揣摩，有的沉默，更多的却见一脸戏谑。
“好个戏子，等我料理完事端，定来讨个说法，好教你也清白！”
缓了半响，这才勉强消气，定了定心神，将军点枪在二人面前横扫一圈，摔门远去。
小庄子蹲坐在戏台边，止不住两腿发颤，生死悬于一线，这哪是人干的事儿呀！
“明天你喂猪。”
白爷独立于星夜之下，残墨洇黑，这一夜，星月皆浓，却笼得人心惶惶。
小庄子唉声叹气，实在没力气站起来，就这样愣愣地坐在院子里，一根绳上坠泰山——真娘的悬！
转过天来，小庄子仍旧惶恐不可终日，惴惴不安地站在村口，也没那心思喂猪了，万一看到那群军爷杀回来算账，他可得马上带着娃娃逃命。
就这样等了一天，白爷在房檐上看了他一天，俩人谁也没搭理谁，直到晚上，小庄子嘴里还叨叨念念，觉得不可思议，咋就没回来呢？
“呸呸呸！回来干啥！回来就是杀头，恁他娘的晦气！”
骂骂咧咧的往家走，正赶上白爷抱着娃娃在房檐上听风。
“大爹，为啥二爹那么害怕？”
白爷慈爱地摸了摸小李庄的脑袋瓜，没有回答。
小庄子惶恐不安地回到屋里，乏了，想睡会，翻来覆去睡不踏实，直到白爷抱着孩子进来。
小庄子坐起来，把屁股往后挪了挪，甚是紧张：
“你又要搞啥幺蛾子？”
白爷把娃娃放在床上，掸了掸灰方才坐下：
“我得罪了这些黩武之辈，怕是不能善了。”
“此话怎讲？”
“日后将军平定祸端，必要回来杀我立威，如若祸端难平，将军颜面无存，亦是要杀我泄愤，事有前车，这理儿，也是老理儿。”
小庄子搔着后脑勺，怎么也琢磨不透，最后憋出一句：
“你说你得罪这些人干什么哟——”
白爷没说话，站起来眺望远方，口中默念：
“我这人一生多舛，你若与我同道，必有鱼池之祸，想了许久，也该是分别了。”
“什么意思？”
小庄子跳起来问，白爷撩开帘子走了，没有留下商量的余地，临走前白爷站稳脚跟，似有一事相托，犹豫片刻，到底还是没能说出口。
那天白爷的背影很寂寥，小庄子记了一辈子。
