仰望天空,北雁南飞,关城的角声依旧是那么的激荡人心。他们离开故土,去往一切都充满未知的异国他乡,所有人都清楚这意味着什么——九死一生。
路充国被扣留在匈奴多年,随他归来的大汉使者只有寥寥几人,若问汉使今犹在?黄沙之中觅忠骨。
马背上的苏武回味着往日故事,一旁紧紧相随的苏无发现父亲脸上的忧愁与无奈。
“阿父……您?”
“如今正值深秋时节,啊……此时的匈奴地界,茫茫大漠,草黄马肥,令为父回想起元狩四年夏秋之交,大汉起兵数万北击匈奴,那时的陛下和文武百官是何等的豪情壮志,骠骑将军那时才及冠之年,率领万余大汉铁骑纵横匈奴腹地……将这漠南漠北之地的匈奴胡虏全部驱逐至千里之外。”
苏元听着苏武口中所言往事,他也不禁向往阿父所处的那个年代,那个让举国百姓和庙堂文武都为之骄傲和自豪的年代。
“儿啊,此去匈奴九死一生,为父……”
苏武也是个普通人,他也有自己的私心。当他说出这句话的那一刻,也让他对周围的将士们充满了愧疚,因为他们也是父母生养出来的孩子。
但苏元听到苏武开口的那一刻,他却摇了摇头:“大丈夫,生亦何欢,死亦何惧?”
苏武自知劝不回苏元,他也认了这个命。
行军的队伍走在黑夜的路上,点点火光刹那间连成一片,那人头攒动的队伍此刻就像一条盘踞在大地之上的火龙,在大汉的驰道上缓缓行进。
遥望远处被火光笼罩的城墙和城楼,苏武指着楼关对周围的人们介绍道:“那里,便是我大汉北部的雄关——雁门关!”
话音刚落,在前面开路的公孙敖风尘仆仆策马奔来,看着眼前这支即将离开故土的大汉使团,脸上的神色逐渐黯淡无光,那双深邃的目光此刻也变得无可奈何。
“子卿,老夫只能护送你到关城之外,不过……我给你配了五名向导,这五名向导是胡骑校尉麾下骑兵,曾经带领我军深入大漠,因此子卿不必担心迷路的问题。”
苏武看了看站在公孙敖身后的五名老兵,他们是大汉北军八校麾下胡骑校尉的骑士,都曾经参与过漠北战役。
有了向导的指引,苏武便没有了后顾之忧,只见他抱着双拳向眼前的公孙敖拜谢道:“苏某谢过公孙将军,此去匈奴,苏某定会完成陛下托付的使命,也绝不辜负我大汉百官对苏某的期望!”
“子卿,一路珍重。”公孙敖缓缓抬起双手抱拳回应道。
望着进入关城的苏武及其麾下使团的勇士们,公孙敖的双眼不知何时竟泛起了泪光。
苏武回首望向故土,麾下的勇士们也如苏武一样,那依依不舍的目光让站在身后久久没有离开的汉军将士们都不禁潸然泪下。
“别了,大汉……”苏武的嘴里呢喃道。
关门缓缓打开,那开门吱吱的声音极其刺耳,两扇门被打开的那一刻,关内校场的将士们早已排列整齐,守关将领站在关门前,他们一同唱起了《易水歌》。苏武带领着百余名大汉男儿穿过关内土道,左右两侧的大汉将士披坚执锐,神色严肃地一句接着一句地唱着战歌,他们的声音高亢粗犷,却又掺杂着身为军人的苦闷。
“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还——”
“探虎穴兮入蛟宫,仰天呼气兮成白虹——”
全程下来,他们没有对话交流,只有悠扬的歌声在雁门关内久久回荡。
当北面的关门被打开的那一瞬间,被月光所笼罩的关外充斥着危险和未知性。但这百名大汉使团的勇士们没有回头,他们昂首挺胸地跨过关城,迈出关门。
眼前的一片漆黑让苏武的内心充满了警惕,也让这些勇士们都不经意间紧握手中的佩刀。
背后的火光笼罩着雁门关,苏武众人再度回望关城,这一次,他们不再拥有回头路,只有一条漆黑漫长的征程路在等着他们。
“启程!!!”
当苏武喊出这句话的那一刻,这百名勇士们也一同唱响了《易水歌》,歌声萦绕在关内外,萦绕在北方这片广袤的大漠之上。
“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还——”
“探虎穴兮入蛟宫,仰天呼气兮成白虹——”
大漠的夜是那么宁静,但伴随着歌声的响起,这寂静的夜也变得热闹起来。
公孙敖站在关城之上,他扶靠在城墙旁望着一点一点消失在他们眼前的光点,一直到火光消失不见,公孙敖还久久不愿离去。
“苏兄,你的儿子也继承了你的衣钵,只是……你和他不同之处在于,子卿是要用自己的头脑来为大汉争取时间。”
……
时间不知过去了多久。
战马的铃铛在大漠深处悠悠响起,他们的歌声也不曾停止,这或许是他们对自己内心里的安慰,亦或许是给予内心深处的自己一个信心。
一夜赶路,天渐渐地亮了,火光也消失在这片荒野之上。
苏武喊道:“传令,停止前进,轮番休息吃食,随时保持警惕!”
随着苏武的命令下达,他们纷纷翻身下马站在这片荒野之上,找出了随身携带在身上的胡饼和水开始了他们的早餐。
一旁的常惠却坐在地上不吃也不喝,这引起了苏武的注意。
“常惠,你怎么不吃东西?”
“回将军,在下不饿。”
“不可,前面的路还很长,吃块胡饼压压肚子,你这般高大的身躯,不吃食如何能行?”
“将军,在下真的不饿。”
常惠的再三拒绝吃食,让苏武也没了办法。不过,听闻常惠为了养家糊口,宁愿把口粮给家中老母吃,自己也不吃一口,或许他是怕口粮吃没,所以才不吃不喝的吧?
只见苏武从随行包裹里掏出了一包胡饼和一袋水囊交给了常惠。
“将军,这是?”
“你是使团里唯一一个使得动强弩的壮士,不吃食,如何能对付随时都有可能袭来的匈奴人?”苏武将手中的包裹塞进常惠的手中,无论常惠如何推脱,苏武都不曾松手。
无法推脱的常惠咧嘴一笑,也逐渐对苏武敞开心扉,将包裹里的胡饼和肉腊拿了出来,毫不拘谨地吃了起来,这让苏武抿嘴一笑。
想想这些出身贫贱的平民们,又何尝不想通过另一种方式来让家庭过得更好?
可是……
“将军!东北方向尘烟滚滚,似有大批骑兵!!!”
所有正在进食的人们这时全都放下手中胡饼和水囊,在一瞬间拔出佩刀围在苏武和马拉板车四周,他们的眼神顿时闪过一丝杀光。
一时间,空气都仿佛静止了下来。