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向景阳回到家里，将大背包往竹床上一放，对母亲甘萍说：“妈，我下岗了，是主动辞职的，妈您不会怪儿子浑蛋吧？”
甘萍说：“你今年二十八岁了，已是个快三十而立的大男人，做事你自己作主，后果自己承担，妈才不管你哩！也管不了，常言道：女大不由娘，儿大也不由爹娘啊！我管你干什么呢？我也不用你养我，我只要有一天还能动，我就种蔬菜到菜市场上去卖；有朝一日我动不了时，我就买包老鼠药将自己毒死，不会拖累你的。还是你那死鬼爹有先见之明，知道养儿女没用，老早地就到黄土公社去了，省得巴天巴地地累得屁股后头淌金血，还吃没得吃，穿没得穿，出的是牛力，吃的是猪食，还不如死了干净，省了许多不如意。”
向景阳受不了母亲的唠叨，他不耐烦地说：“妈，您又说这些丧气话了。您放心，我无论到什么地步，都是您的好儿子。我一定要努力闯出个人模狗样出来，到那时，我将妈供着，不再让您起早贪黑、风吹雨打、日晒霜冻地去种菜卖菜了。”
甘萍说：“你别尽拣好听的话说，我还没生出这个福分来。我只希望你早早讨个烧锅的，好离开我，我就称心如意了。我生来就是劳碌命，就只有起早贪黑的份了。”
向景阳理解母亲的心病：自己二十八岁还是个光棍，但他却并不急，他以为男人当以事业为重，大丈夫何患无妻，患不能立志罢了。但他面对苍颜白发的老母亲却没有勇气说出这些话，他略显难过地说：“妈，我明天就去市里找事做去了，您在家里我照顾不到，妈您就多受累了！”
甘萍说：“你尽管去吧，景阳！我能照顾我自己的，你在家里，我反倒不开心。”
苍门市艺术学院坐落在苍门市东面北京路东侧的学院区。北京路的环境建设得十分优美，绿化很成功；两旁的绿化带与香化带四季如春，景色十分宜人。北京路在白天除了车来车往，行人并不多，所以算不上繁华；但是夜晚就大不一样了：两排长龙一样的路灯投下暧昧温馨的灯光，路旁摆满了地摊和大排档，多为下岗工人所摆。逛夜市的人熙熙攘攘，但是并不嘈杂吵闹，而是信步闲逛、不紧不慢、优哉游哉。要是学校还没有放假时，那些年轻浪漫、充满激情、朝气蓬勃的学生们，每到华灯初上后，必三三两两地走出校门来到街上逛夜市，他们谈情说爱、卿卿我我，让那些走上社会的过来人羡慕不已。
向景阳来到苍门艺术学院时，学校已经放学。他踩着红红的夕阳径直走进绿树成荫的美丽校园，如血的残阳给校园染上了一种暖色调。宿舍楼、办公楼、教学楼、实验楼、图书馆、食堂等校舍，一律掩映在葱绿蓊郁的树丛间。林间、路上、操场上、草坪上散步着出双入对的男女大学生情侣们，他们相依相偎或相拥着一边散步，一边说着悄悄话。篮球场上有一群男学生赤着上身在打篮球，足球场上更有一帮男生在疯狂地踢着足球，与篮球场东角里那群尖叫着打排球的女生相映成趣。还有学生捧着画夹面对夕阳晚霞中的校园风光正在画校园即景的写生画；音乐系教学楼上则传来钢琴弹奏声及练声的嗓音：“啊……哦……噢……”
置身于这种环境当中，向景阳仿佛又回到了自己的大学时代。这是既浪漫温馨又很情伤心痛的感觉。那时每当夕阳西下的这个时候，他与关丽霞也是并肩漫步在校园的小径上，或者去草坪上坐着躺着说笑逗闹或畅想人生展望未来。他想：人的变化可真是大啊！在做学生时，可能是很纯洁无瑕、天真烂漫的，也是高尚优雅的。但是一旦走上社会后，要不了几年，人就会被世俗同化，变得庸俗势利、市侩实用起来；更有甚者还会堕落异化成圆滑世故、卑鄙龌龊、灵魂肮脏的人。这不知是成熟进步的必然，还是不可避免的堕落。世俗的力量真是巨大无比啊！它将人向下拉的力量远远超过“不满”这种“向上的车轮”，当真是“百年上进不足，一旦堕落有余”。社会这个大校园当然也能让人学到些什么，但是这个世俗的大染缸同时也会毁灭一些东西，从而将人从外表到内心都给改写、变形、异化、扭曲。
